Последние несколько месяцев были самыми счастливыми с тех пор, как погибли родители. И все благодаря одному милому парню с очаровательной улыбкой. Имя ему Джейк Хаттон. После смерти Генри мы потерялись на несколько лет. Не думала, что мы еще когда – то увидимся, ведь Джейк исчез так быстро, так внезапно. И я долго не могла понять почему. И только потом, когда он вытащил меня с края крыши, я осознала. Он любил меня все эти годы. Даже тогда, когда мы были в паре с его другом. Не знаю, как он выдержал. Я бы, наверное, не смогла. Но теперь, когда мы встретились, после долгих лет разлуки, я знала, что уже никогда его не отпущу. Не дам уйти, даже если он очень захочет. Тем более сейчас мы были счастливы. Романтический уикенд на берегу неба был незабываемым и я с улыбкой пересматриваю наши снимки оттуда. Как мы дурачимся, как гуляем по золотому песку, как Джейк затягивает меня в воду и, хотя я отчаянно сопротивляюсь, потом уже сама не хочу выплывать, за несколько минут вместе превращаясь в русалочку. Но потом я слишком уж волновалась, когда Хаттон решил познакомить меня с семьей. Не знала, как отнесутся сестры к тому, что мы с Джейком теперь были парой. Но ужин получился легким и позитивным. Зря волновалась. А следующее утро мы встретили вместе с моим парнем, хотя я и опасалась, что после возвращения с курорта, придется расстаться и видеться только, когда у нас будут выпадать совместные выходные. Ведь жили мы достаточно далеко друг от друга. И я заканчивала работу глубоко под утро, а расписание Джейка я и вовсе не знала. У меня же, в отличие от Хаттона, работа имела четкие рамки, если, конечно, не нужно было кого-нибудь подменять. Вот, как сегодня, например. Хелен отравилась чем – то. Хотя я – то знала, что девушка ничем не травилась. Она просто беременна. И как долго скрывать она это сможет – не известно. Но это ее проблемы. Мне и своих хватало. Ведь сегодня нужно было отработать за двоих. Хорошо, что завтра утром мне никуда было не нужно. Можно будет проспать хоть целый день. А еще нужно было успокоиться, ведь сегодня пятница, и посетителей было хоть отбавляй. И далеко не все из них вели себя прилично. Были те, кто распускал руки или под воздействием виноградных напитков вели себя так, что даже ударь я их бутылкой по голове, они бы не успокоились. Но приходилось быть крайне осторожной и культурной. Эти же чрезмерно выпившие люди приносили неплохой доход заведению. А клиент, как известно всегда прав. И когда у меня выпал перерыв, между выступлениями, выхожу на улицу, надеясь, что прохладный ночной воздух сможет умерить вулкан эмоций, которые так и рвались на поверхность. И, хотя я старалась бросить курить, но сегодня решила нарушить свое воздержание. А иначе я вернусь и точно устрою в клубе апокалипсис. Достаю сигарету, но даже не успеваю ее поджечь, как замечаю тень, мелькнувшую на стоянке. На  мгновение даже показалось, что это тот мужик, который заставил нервничать очень многих работников бара, решил и сюда за мной последовать. Или уехать. Вот этому исходу я была бы рада. Делаю несколько шагов вперед, но замечаю фигуру рядом с машиной Кристин. Нашего администратора. И это фигура была явно не ее. Мужская. А мужчины у матери двоих детей точно не было. После третьего развода она не спешила обзаводиться ухажером. Хмурюсь. Достаю из кармана куртки телефон и подхожу к незнакомцу ближе.
- Мистер, если вы не хотите проблем, то, пожалуйста, отойдите от машины. Я уже вызвала полицию, и они скоро приедут.

- Твою ж мать.  – хмурюсь. Не привыкла, что Джейк так со мной разговаривает. Еще и смотрит на меня так, словно я виновата во всех смертных грехах. Откуда я знала, что он здесь? Я не собиралась ему мешать, хотя и не считала, что путь, который он избрал, верный. Но он выбрал его, и я надеялась, что смогу закрыть на это глаза. Возможно, когда-нибудь, но точно не сейчас.
- Я тоже рада тебя видеть, Джейк! И хватит на меня так смотреть, словно я тебя преследую, и надоела, хуже горькой редьки. Между прочим, я здесь работаю. Вон видишь в нескольких метрах отсюда, подсвеченная неоновыми огнями, вывеска? Это мой клуб. А тачка, которую ты собрался угнать моей начальницы. Как думаешь, я могла просто пройти мимо? Тем более, я должна стать крестной ее сына. Она мне почти родня!
Я не успела договорить, когда инструменты посыпались из рук Джейка. Гаечный ключ  упал мне на ногу. Боль была такая, что я едва сдержалась, чтобы не закричать.  Отшатнувшись, делаю шаг назад и кусаю губы в кровь, чтобы не издать лишнего звука. Не хотела привлекать к нам излишнего внимания. Знаю, чем это может закончиться для человека, которого люблю. Но до последнего надеюсь на то, что смогу его переубедить. Не эту машину. Не сегодня. Не сейчас. Отчего – то уверена, что сумею наставить плохого мальчика на верный путь. Но не успеваю произнести и слова, как один неверный шаг и округа потонула в звуках внезапно завизжавшей сигнализации. Черт! Только этого нам сейчас и не хватало. Знаю, что у нас не так много времени, чтобы укрыться. Ведь охранники находятся у входа. Пройти через коридор, выйти на улицу и вот уже стоянка прямо перед ними. Но оставалась надежда на то, что грохочущая музыка заглушит сигнализацию. Правда, я знаю, с какой заботой наш администратор относится к своей железной леди. Ведь за нее еще даже кpeдит не выплачен полностью. Она точно явится спасать свою малышку, как назвал бы машину, мой парень. Да и когда я выходила покурить, она уже собиралась домой. Не ровен час, она покажется у входа. Но, даже не смотря на это, я не могла сдвинуться с места. И дело не только в том, что палец, на который упал ключ, болел так, что вряд ли я сегодня буду в состоянии выступать. Просто я впервые в своей сознательной жизни оказалась в ситуации, когда совершала что – то неправильное. Нет, прыжок в неизвестность и разбитое стекло на машине моего школьного приятеля, не считаются такими уж плохими поступками. Когда Хаттон спас меня, я просто не видела иного выхода, а капитан школьной футбольной команды заслужил, просто потому что он козел, каких нужно еще поискать. Вот только Джейк слишком резко схватил меня за руку и потянул куда – то так быстро, что я едва за ним поспевала. Хорошо, хоть каблуки по дороге не поломала. Но пару раз едва не упала, поскользнувшись на покрывшейся коркой льда луже.  Правда, ногу, похоже, подвернула. Щиколотка прямо таким пылала огнем. Но этот огонь не шел ни в какое сравнение с тем, который во мне разбудил мой парень. Я, конечно, немного тормознула, когда замерла на стоянке. Но это все не потому, что я тупая. Я просто испугалась. Испугалась, между прочим, за него! А он сейчас тянул меня так, словно я провинившийся щенок. Еще и смотрел так грозно, как родители, когда застали меня лет в пятнадцать, курившей сигарету на пару с кузеном. Вот только я себя не чувствовала виноватой.
- Джейк, отпусти меня. Ты мне руку сломаешь! Больно, вообще – то и хватит бросать на меня грозные взгляды. Я не виновата в том, что произошло! Хотя да, то, что ты хотел угнать машину моей подруги, мне не понравилось. Но это не говорит о том, что я это сделала специально.
Потираю запястье,  на котором все еще оставались следы пальцев Джейка. Он мне еще никогда не делал больно. А сейчас злилась на него за то, что сделал. Но злость – это была защитная реакция.  Я ведь действительно переживала за Хаттона, не хотела, чтобы он попал в полицию, не хотела, чтобы его посадили. Я заботилась о нем, а он, словно, этого и не понимал.
- Можешь линчевать меня теперь за то, что я сорвала тебе операцию!

-  А кто тебе я?
Глупый! Ты же мне дороже всех на свете. Жаль, что ты до сих пор этого так и не понял. Я ведь ни в чем не обвиняла Джейка. Просто немного неожиданно было увидеть его сегодня, около машины своей подруги. Но Хаттон сейчас говорил так, словно я это сделала специально. Стою и слушаю. Уголки губ медленно ползут вниз, а в глазах отражается грусть. Я уже ничего не могу исправить и сейчас я понимаю, что все ломаю. Тук-тук сердце, кажется, ударило чуть сильнее, а я поднимаю глаза и смотрю на него. Слушаю и молчу, стараясь не отводить взгляд. Его слова сейчас звучат для меня, как обвинение. Из – за меня он не выполнил заказ. Из – за меня подвергал себя опасности. Я не знала, что ждет Джейка, если он не привезет заказчику машину. Но по лицу вижу, что ничего хорошего. Медленно закрываю глаза и виновато опускаю голову. Я не знаю, что сказать, да и помогут ли слова? Поэтому я лишь шепчу, — прости. Настроение падает, и вот я уже прошла нулевую отметку, погружаясь в пучину меланхолии, когда на все вокруг становится плевать и кажется, что уже ничто не сможет принести мне хоть каплю радости, и ничто не заставит меня улыбнуться. Как же сложно бывает побороть внутренних демонов, как же цепко они впиваются под кожу, запуская клыки в самое сердце, сжимая легкие и заставляя молчать, когда хочется кричать.
Так легко говорить с тобой,
Когда сидим друг к другу спиной.
Слова  молчат, мысли орут.
Хотя и те и другие себе и нам врут.

Сложно подбирать слова, когда в голове гуляет ветер. Сейчас мне хотелось просто исчезнуть, просто раствориться и перестать существовать. Я задумалась о том, что если бы я не появилась сегодня на той злосчастной стоянке, то все сложилось бы иначе. И я не ловила бы сейчас напряженный взгляд Джейка, который явно потерян и не знает, что ему делать дальше. Я слышу удар о стену и поднимаю глаза, смотрю, как капельки крови держатся на его костяшках. Становится больно и обидно — я виню себя даже в том, что он сейчас делает с собой. Закусываю губу, терплю, чтоб не сорваться, стараюсь из последних сил, закрываю глаза и падаю к нему в объятия. Второй удар, и я прижимаюсь к нему сильнее. Боюсь отпустить. Не хочу, чтобы он сейчас уходил, потому что не уверена, что увижу его вновь. Я готова была отдать Джейку с десяток машин, если бы они у меня были, лишь бы больше никогда не видеть страх в его взгляде. Кончики его холодных пальцев касаются моей разгоряченной кожи, и я вздрагиваю. Он заботится обо мне, даже сейчас, когда сам находился в опасности. А я…я даже слова проронить не могла. Стояла и смотрела на него, лишь сильнее сжимая его в коконе своих объятий. Еще минуту назад кожа на запястье горела огнем и к утру точно проступит гематома. Но сейчас мне было плевать на все. Я боялась только одного, что если Джейк уйдет сейчас, то я его больше не увижу. И от одной только мысли сердце, словно в  тисках сжимали. Больно было так, что я едва сдерживалась, чтобы не закричать. Ведь если с Хаттоном что – то случится, то я себе никогда не смогу себе этого простить.
- Я не могу, Джейк. Не могу сейчас уйти. Тебе грозит опасность, да? Я же вижу по взгляду. Если нужна машина, то забирай мою. Она, конечно, не новая, но, быть может, подойдет для твоих друзей. Я не хочу, чтобы ты пострадал, потому что я тебе помешала.

Пускай я была хорошей девочкой, которая не имела никаких дел с криминалом и знала о бандитах только из сериалов и выпусков новостей, но понимала, что ничем хорошим для Джейка это не закончится. И тем убийственней себя чувствовала сейчас, осознавая, что  была, пускай и не намеренно, но виноватой в возникшей проблеме. Хотелось верить, что Хаттон разберется с этим. Я ведь действительно была готова отдать ему даже свою машину, хотя очень дорожила ей, ведь это был последний подарок родителей. Но я так любила Джейка, что готова была на все, что угодно. А пока пыталась притвориться спокойной и не истеричной девушкой. Ведь если бы я дала волю чувствам, то точно бы не вернулась обратно в клуб, а закрыла бы парня в своем доме или увезла как можно дальше от Сакраменто. Да, я считала, что так было поступить правильно, но сомневаюсь, что Хаттону бы понравилась курица – наседка, которая ограничивает его жизнь, запрещая ему самому что – то решать. Да и мне Джейк нравился именно таким – с одной стороны грозным и суровым, а с другой - нежным и заботливым. А еще мне нравилось, что он, как настоящий мужчина, мог решать свои проблемы сам. Поэтому я и постаралась взять себя в руки и вернуться обратно на работу, хотя и заставила Хаттона звонить мне каждый час и установить приложение на телефоне, чтобы , в случае чего, знала, что с ним все в порядке и где он находится. Несколько дней ничего не происходило. И я даже успела расслабиться. По своей детской наивности поверила в то, что Джейку уже ничего не грозит. Что он договорился со своими бандитскими друзьями и жизнь может вернуться в свою колею. Глупая дура! Хотя еще пару часов назад я была уверена, что сегодняшний день мы обязательно проведем вместе. Устроим романтический вечер на крыше дома, любуясь звездами. Ведь мы уже были почти полгода вместе. Разве не дата? Вот только, сколько бы я не звонила, Хаттон не ответил ни на один из звонков. И в душу вновь начал закрадываться червячок сомнения. Пускай приложение и показывало, что он где – то около дома. Да, вполне возможно, он спал, поэтому и не брал телефон. Но что – то подсказывало, что это не так. Шестое чувство. Интуиция. Или просто я себе что – то напридумывала и с моим парнем все в порядке? Но, когда Джейк не ответил на десятый звонок, я уже не могла усидеть на месте.  Пускай считает меня тысячу раз паникершей, я поеду домой и проверю все ли хорошо. Не знаю, как не попала в аварию по пути, ведь ехала на запредельных скоростях, и трудновато было следить за дорогой, когда каждый раз отвлекаешься на телефон, в надежде, что вот сейчас раздастся звонок. Но телефон молчал. Черт, черт, черт! Сердце пропускает удар за ударом, когда я перебегаю через дорогу, чтобы сократить путь до дома Джейка. Бросила машину, где было место, даже не посмотрев разрешена ли там парковка. Хотя обычно  была внимательна к таким вещам. Но сейчас мне было все равно. Сердце чувствовало, что произошло что – то не хорошее, наверное, поэтому и болело так предательски сильно. Вдох, выдох. Я не могу дышать. Задыхаюсь. Воздуха не хватает, когда я вижу фигурку Джейка, сидящую около стены. Не узнать его я не могла, ведь этот плащ сама ему не так давно подарила.
- Джейк, милый, почему ты здесь? Тебе плохо? – голос предательски дрожит, но я сейчас ничего не могу с этим поделать. А, когда парень промолчал, на мгновение, всего на секунду, мне показалось, что он умер. В сердце будто что – то оборвалось. Нет, нет, нет, он не мог умереть. Слезы потекли по щекам градом. Глаза щипало, и я почти не видела лица Джейка, хотя находилась прямо напротив него. Касаюсь его щеки своей похолодевшей от волнения ладонью. Страшно. Как же мне было страшно. Вдруг, щека парня окажется холодной, как смерть. Я…наверное бы,  не смогла бы этого пережить. Но она была теплой, а, значит, надежда все еще была.  А, когда Джейк приоткрыл глаза, не смогла сдержаться и обняла его так крепко, насколько вообще была способна.   
- Что значит, зачем я пришла? Между прочим, я за тебя волновалась, Джейк Хаттон. Ты не ответил на мои звонки. А я, между прочим, двадцать раз позвонила.  Почему ты здесь? Что с тобой слу… - но договорить я так и не смогла, ведь моя рука коснулась плаща, который пропитался чем – то жидким. Подношу ладонь к лицу и вижу…кровь. От неожиданности теряю дар речи. Хотя в голове столько вопросов – как? За что? кто? Но я молчу. Сейчас мне на все было плевать. Главное - это спасти Джейка.       
- Милый, давай я помогу тебе привстать. Нам срочно нужно домой. Тут совсем недалеко. А потом доктор Ника  над тобой поколдует. Ты же помнишь, как я тебя лечила на берегу океана? Тебе точно понравится.

Когда – то очень давно я слышала фразу – мы умираем ровно столько раз, сколько теряем дорогих сердцу людей. Я потеряла родителей. А ведь уже прошел почти год. Год боли и одиночества. Года, в котором, когда все мои друзья соберутся в Рождество или день благодарения за семейным столом, мне придется закрыться в своем замке одиночества, представляя, как папа сейчас заходит в мою комнату и кладет под елку подарки. Как мама готовит индейку, рассказывая всем соседям о том, как гордится своей дочерью. А еще был Генри. Парень, которого я полюбила всем сердцем. Он оказался рядом, когда был нужен. Согрел своим теплом, сумев растопить, даже такое холодное сердце, как мое. Но он умер. Так резко и так внезапно, что я даже не успела осознать, что случилось. И я, спасаясь от печальных воспоминаний, переехала на съемную квартиру, познакомившись с самой сумасшедшей и безбашенной девушкой на свете. Ее звали Элизабет. Мы делились с ней самым сокровенным, она была одной из немногих, кто всегда мог выслушать и поддержать. А еще дать в морду зарвавшемуся кавалеру. Но потом ее убили. Говорили маньяк. Но его так и не нашли. Никого не нашли. И мне вновь пришлось собирать себя по частям. Это было больно. Слишком. Каждый раз я умирала. Каждый чертов раз. И сейчас, когда сжимала в объятиях Джейка, я вновь и вновь умирала вместе с ним. Каждую секунду. Это был какой – то ни чем несравнимый кошмар.  Ад, который и не думал заканчиваться. Я не помню, как дошла до подъезда, не  помню, как мы поднялись наверх. Все эти секунды сплелись в одну, но самую тяжелую. Я ощущала, как капля за каплей теряю жизненные силы. Нет, это Джейк был ранен, но я испытывала боль вместе с ним. Но позволить ему умереть не могла. Ведь если он умрет, то и я умру тоже.  Я не хочу вновь оставаться одной. Не хочу вновь терять дорогих мне людей, едва успев их обрести. Я смотрела на мучения Хаттона, смотрела в его стремительно теряющие цвет глаза. Когда – то они были яркими-яркими, как небо в теплый солнечный день. А сейчас такие бледные. Почти белые. Хватаю его за руку. Но она такая мертвецки – холодная. Обжигающая. Но я держу ее. Все еще надеясь на то, что Джейк сейчас придет в себя. Что боль уйдет. Неважно куда. В землю. Или просто он съест, как хищник, свою жертву. Поглотит и от нее ничего не останется. Да, эта была глупая, но надежда. На глазах выступили слезы, скатываясь по щекам бриллиантовыми дорожками, которые в свете луны переливались ярче солнца.  Но сейчас я даже плакать не могла. Глаза больно щипали, но я все еще надеялась. Как Роуз в Титанике, держа холодную руку Джека, надеялась, что он очнется. Но он не очнулся. Он умер. Нет!  Не может быть. Такого просто не могло произойти. Ударяюсь коленями о пол, хотя уже не могла и вспомнить, когда успела встать. Должно было быть больно, но не было. До боли сжимаю ладонь парня в своей, едва слышно шепча «Очнись, очнись, очнись. Пожалуйста». Ведь если это конец, то лучше я умру вместе с Джейком, чем вновь испытаю боль потери, когда внутри ничего не остается, кроме безжизненной пустыни и пустоты, которая разрастается, точно раковая опухоль, не оставляя после себя ничего живого. Это было бы самым настоящим проклятием. Нет, ты не умрешь, Джейк. Я тебе не позволю. Не сейчас. Не сегодня. Никогда. Пытаюсь, успокоиться, хотя это ой, как непросто. Беру в руки телефон, пытаясь найти среди контактов своего парня номер телефона, о котором он говорил. Но пальцы дрожат, и уже спустя секунду телефон лежит на полу, с покрывшимся паутинкой трещин, экраном. Черт! Теперь я осталась один на один с истекающим кровью Джейком, ведь мой так и остался лежать где – то во дворе. «Дыши, Вероника, дыши!». Наверное, только отчаянное желание спасти человека, которого я люблю, придавало уверенности. Хотя смотреть на кровь было по – прежнему тяжело. Но пришлось. Хорошо, что аптечка в доме у Джейка была такой, что ей позавидовали бы многие врачи. Наверное, Саша прикупила, зная, что ее брат способен получить любое ранение. Да и я столько раз бывала в гостях у Хаттона, что отлично знала, где она лежит. Пригодились и чистые полотенца, которые, видимо, только и ждали, что их испачкают в крови. Надавить на рану и не грохнуться в обморок, когда светлая ткань окрасится в ярко-красный. Миссия оказалась выполнимой. Хотя по пути  я думала, что прилягу сейчас рядом с Джейком и уже не проснусь. И как врачи работают так весь день? Кошмар! Я никогда бы не смогла стать доктором. Но как только удалось немного остановить кровотечение, настало время для миссии куда страшнее.  Нужно было зашить рану. А вот это я делала лишь раз. Брату, когда  он разбил зеркало в доме у одной из своих многочисленных девушек. Но это было много лет назад. Да и рана была не такой глубокой. Плевать! Я смогу. И даже в обморок не грохнусь! Обработать рану антисептиком – да почти профессионально получилось, ведь Джейк был без сознания. Но если бы он даже негромко вскрикнул, точно бы вновь превратилась в паникующую барышню с трясущимися руками. Но вот дальше вышла заминка.  Зашивать дырку на рубашке – это же не то же самое, что зашивать рану. А вдруг…сразу перед глазами появляется тысяча и одна страшная картинка. Но все же я решаюсь. Ради Джейка я готова бороться разом со всеми своими страхами. Делаю вдох и превращаюсь в доктора. Стараюсь действовать осторожно, чтобы не причинять лишней боли. И только лишь, когда все было закончено, я дала волю эмоциям. Беззвучно заплакала. Но все равно на губах появилась улыбка. Я улыбалась Джейку с неподдельной нежностью. Перебирала его волосы между пальцами, вспоминая, как делала также, когда мы любовались закатом, сидя на берегу океана. Его голова лежала у меня на коленях, а я гладила парня по волосам, радуясь, что мы оказались здесь, в самом романтичном месте на планете. Наверное, именно в тот момент я поняла, что никогда его уже не отпущу. Даже сейчас, украду из лап самой смерти.

Почти ничего не чувствую.
Кажется, я сплю.
Вокруг нет ничего.
Звуки умерли.
Свет исчез.
Я растворяюсь в этом.

Спасла! Мне так хотелось думать. А потом, когда я коснулась щеки Джейка, она показалась мне…такой холодной. Или просто я сама тряслась от холода, поэтому ничего другого и не могла ощутить? Когда – то очень давно мама читала мне сказку о Пиноккио. И там была голубая фея, которая умела исполнять желания. Они существовала в одном единственном мире на краю земли, где плачут львы. Это место, где рождались мечты. И я была готова даже в волшебство уверовать. В то, что существуют феи, способные исполнять мечты. Ведь сейчас у меня была одна единственная. Я хотела, чтобы Джейк выжил. Но он лежал и не шевелился. И внутри меня что – то оборвалось. Закрываю глаза, чувствуя такую слабость, словно злобные дементоры высосали все эмоции. И осталась только одна – усталость. Почему я не умерла? Почему Джейк? Почему, почему, почему? Сжимаю его тело крепче. Но оно не становится теплее, не смотря на то, что я вся горю. Или просто была настолько напугана, что не замечала тепла, исходившего от парня? Будь я Фениксом, то точно бы уже воспылала огнем. А так приходится довольствоваться лишь теплом моего тела.  Пытаюсь не плакать. Ведь я сама себе клялась, что буду сильной. Не хочу его отпускать. Боюсь, что если отпущу, то он уйдет навсегда. Уйдет, как все те, кого я когда – то любила. Но жар сменяется болью. Болью, которая заставляет меня вскрикнуть. Громко, не сдерживая ни чувств, ни ощущений, которые были по истине ужасными. Отчаяние. Я захлебываюсь в своем же крике. Ощущаю царапины, саднившие на сбитых коленках и ладонях. Но более всего болело где – то там в груди. Сердце предательски быстро билось о ребра. Кажется еще чуть – чуть и оно их сломает. Кричу. От отчаяния царапаю ногтями пол. Но не помогает. Ни на секунду не становится легче. Будь у меня сейчас под рукой успокоительное, я бы выпила всю пачку разом, не думая о последствиях.  Меня бросало то в жар, то в холод. И дышать было так тяжело, ведь каждый вдох отдавался такой зверской болью в сердце, что я лишний раз даже опасалась пошевелиться.  Перебираю его волосы между пальцами, повторяя, как в бреду, его имя. А потом Джейк так резко зашевелился, что сначала мне показалось, будто это просто мираж. Видение. Это, наверное, мозг дорисовал прекрасную картинку, где в моей сказке случился хэппи-энд. А потом последовал еще один толчок. И еще. Хаттон зашевелился. Он что – то делал и говорил, но я будто бы и не видела ничего вокруг. Не замечала. Не хотела. Передо мной был только Джейк и его светящиеся глаза, в которых вновь теплилась жизнь. Улыбаюсь. Не могу не улыбаться. Вновь сжимаю его в объятиях и уже не тороплюсь отпускать. Слезы скатываются по щекам, смывая с лица кровь. Пытаюсь успокоиться, но не могу. Слишком много эмоций разом нахлынули. Радость, грусть, боль. Их слишком много. Слишком много для меня одной. Но теперь, когда Джейк больше не походил на живого мертвеца, сердце перестало с такой силой биться о ребра, что мне порой даже казалось, еще секунда и они сломаются. Я могла дышать спокойно. Вдох-выдох. Выдох – вдох. Улыбаюсь, любуясь светящимися в темноте глазами парня. Джейк такой красивый. И в это мгновение такой беззащитный, как ребенок. Сейчас, когда Хаттону больше ничего не угрожало, я могла просто смотреть на него, перебирая волосы между пальцами, вдыхать его такой приятный запах. Рядом с ним я чувствовала себя…особенной что – ли. Это было такое приятное чувство. Пьянящее. Но и одновременно пугающее. Я не хотела ни к кому привязываться. Это было слишком тяжело для меня. И никогда не заканчивалось ничем хорошим. Ведь даже морская свинка, умирая, способна причинить нам боль. Неосознанно, но все же. Хотя сейчас Джейк выжил. И этот подарок судьбы был самым ценным для меня.
-  С добрым утром, соня! Прости, но твой телефон…в общем, я попробовала себя в качестве доктора. Кстати, у твоей сестры такая аптечка, словно она подрабатывает медсестрой на досуге. Много раз она тебя спасала, да?
Стараюсь расслабиться, вести непринужденную беседу, будто ничего ужасного и не произошло. Но, черт возьми, как же это сложно! Ведь даже голос, как назло дрожит. И кажется тихим и пищащим, как у мышки. Но я ведь и правда старалась отвлечь Джейка от не самых приятных ощущений, которые так четко отпечатались на его лице. Хотя пока получалось не очень.
- Ты пока сильно не геройствуй. Я не уверена в себе, как в великом целителе. Так что в любом случае нас ждет визит к врачу. Но потом. А пока лучше расскажи сказку о том, кто такая Стефани? Ты звал ее, пока был без сознания.

– Нам надо перейти в комнату… - что? Зачем? Почему? Джейку же нельзя двигаться, а то швы могут разойтись. Я же надеялась на то, что кто – то из сестер придет, и я смогу сбегать в аптеку за обезболивающим. У меня был знакомый фармацевт, и он бы продал даже самые сильнодействующие без рецепта. Но Хаттон был таким упрямым! Он продолжал подниматься, даже когда не было сил, даже когда ноги не слушались. Края раны тут же начали расходиться, и это было не очень хорошо. Я думала поспорить, но сейчас, когда по спине парня вновь скатилась капля крови, решила промолчать. Помогла Джейку перейти в комнату, надеясь, что оттуда  он точно не захочет никуда уходить. Вот только теперь, когда швы почти разошлись, я была не готова повторить свой подвиг. Не уверена, что справлюсь. Руки же теперь дрожали, как при болезни Паркинсона.  Хорошо, что Джейк вспомнил номер телефона врача и теперь его лечением занимался профессионал. А у меня было время, чтобы убрать все следы от ранения. Кровь мне казалось, отпечаталась везде – на полу, на стенах, на стекле, на входной двери. И я вытирала их даже тога, когда следов не осталось от слова совсем. Просто опасалась войти внутрь комнаты своего парня и узнать, что ему хуже, что это неизлечимо. За сегодняшний вечер я, кажется, теряла его несколько раз. И теперь боялась, что мои страхи воплотятся в реальность. Но когда доктор вышел из комнаты, раздавая указания по лечению, я даже выдохнула с облегчением. Хаттон был вне опасности, если будет соблюдать постельный режим и пить таблетки. А я уж позабочусь, чтобы он не пропустил ни одну процедуру. Перееду к нему до того дня, пока он не поправится окончательно. Правда, от работы все равно не скроешься. Но я надеялась, что кто – то из сестер поможет мне вечером. Нужно будет выбрать ту, что по строже. Сашу. Ева точно поддастся обаянию Джейка и разрешит ему даже  бегать и прыгать, если он одарит ее своей по – братски теплой улыбкой. Но я с этим разберусь позже. А пока, закрыв дверь за врачом, вернулась в комнату к Хаттону. Он поманил меня к себе, и я прилегла рядом, опасаясь даже лишний раз смотреть на место ранения. Кажется, за сегодняшний вечер я начала опасаться вида крови. Зато могла смотреть в его усталые, но все равно такие родные и любимые глаза.   
- Тебе необходимо поспать. – знаю, милый. Я ведь не спала уже больше суток. Но смогу ли я теперь уснуть? Вряд ли. А вдруг, когда я закрою глаза, с тобой что – то случится. Я же не смогу себе этого простить. Поэтому, поцеловав Джейка в висок, поднимаюсь с кровати и иду на кухню. Я всегда больше любила чай и из – за этого мы часто спорили с моим парнем. Но сейчас мне нужен был заряд кофеина. Двойной. Смешиваю, найденную в холодильнике колу с кофе и теперь глаза больше не закрываются. Хотя сердце начинает биться в груди так сильно, что мне начинает казаться, что оно вот-вот выскочит. С этим я разберусь потом, а пока…Хватаю с собой бутылку с колой и банку с кофе и иду обратно в спальню. Знаю, что через несколько часов вновь захочется спать, а этого было нельзя допустить. Вот и буду пить энергетик, пока Джейку не станет лучше. Вся ночь прошла без сна. Хотя несколько раз я уже почти проваливалась в объятия к Морфею, но слышала сбивчивое дыхание своего парня и тут же дрёма проходила, словно ее и не было никогда. Укрывала Джейка во сне, поправляла ему одеяло. Целовала в лоб, как мама целует своего малыша, чтобы измерить температуру. Жара не было. И это было прекрасной новостью. Значит, как и сказал врач, он должен поправиться. Но я все равно переживала. Воспоминания о том, как я дневала и ночевала в палате с Генри, всплыли так не вовремя. Тогда я потеряла человека, которого любила. И сейчас так боялась, что это повторится, что решила не спать совсем. Знаю, что настанет момент, когда я отключусь очень надолго. Но пока я чувствовала силы, то держалась. Особенно сейчас, когда Хаттон открыл глаза и заговорил.
- Спала немного. Хотя и меньше, чем хотелось. – солгала, конечно. Надеялась, что круги под глазами были не слишком заметны. Я ведь не хотела, чтобы Джейк переживал лишний раз.
- А ты как себя чувствуешь, медвежонок? Голоден? Я могу тебе что-нибудь питательного приготовить. Тогда точно быстро пойдешь на поправку и расскажешь мне подробнее, что случилось у вас со Стефани, и почему ты нас так и не познакомил. Мы же были тогда друзьями, между прочим!

– Не ври мне больше… - его голос был таким строгим, с примесью ноток гнева, что я невольно вздрогнула. Эта была маленькая ложь. Просто мне не хотелось, чтобы Джейк переживал лишний раз. Не хотела, чтобы он нервничал и беспокоился. Мне важно было, чтобы он поправился и как можно скорее. А о своем сне я позабочусь позже, когда человек, которого я люблю, будет вне опасности. Но Джейк злился, и я сама не могла понять почему. Разве он не понимал, что я волнуюсь за него? Неужели он бы смог спать спокойно, если бы на его месте была я?
- Ты уже был причиной моего недосыпа, когда мы отдыхали у океана. Но тогда мы были заняты кое – чем другим. Так что не ворчите, мистер Хаттон. Через пару дней устроим себе  отсыпной.
Поднимаюсь вслед за парнем, осторожно подходя к приоткрытой двери. Мне было куда спокойнее, когда я видела его. Тогда точно могла быть уверена в том, что с Джейком ничего не случилось. Вдруг слабость сковала его по рукам и ногам. Или он потерял сознание и упал. Или швы разошлись. В тот момент, когда его кровь растекалась по квартире, мне уже казалось, что я его потеряла. И как же я опасалась сейчас, что страх воплотится в реальность.
- Пиццу и бургер тебе пока нельзя. Вот когда ты окончательно поправишься, то обещаю, что устроим уикенд вредной, но вкусной еды. А пока будем питаться правильно.
Улыбнувшись, приоткрываю дверь, и выхожу в гостиную. Оглядываюсь по сторонам, опасаясь увидеть кого – то из сестер Джейка. Уверена, что внимательная Саша точно заметила бы мое волнение, и пришлось бы ей рассказать всю историю о спасении ее брата от начала до конца. А я пока не была готова разговаривать об этом. Слишком свежи еще были воспоминания. Слишком тяжело было даже думать о том, что сегодня ночью я могла бы не спасти своего парня. И пускай я, даже перед Джейком, умело притворялась спокойной и расслабленной, но в душе такой не была. Совесть мучила до сих пор, ведь из – за меня он мог погибнуть. Из – за меня он получил ранение. Из – за меня он сейчас испытывает боль. И я не уверена, что эта история закончится на одном ранении. А если за ним последуют еще и еще? Даже думать об этом было волнительно. Наверное, поэтому ничего лучше салата я сейчас при всем желании не смогла бы приготовить. Да и пара бутербродов не даст умереть с голоду. Все равно я не особенно была голодна. И как я еще умудрялась умело орудовать ножом и не отрезать себе пальцы – оставалось загадкой.
- И каким ты можешь быть, Джейк? У всех нас есть темные стороны. У меня они тоже есть.
Протягиваю парню тарелку с салатом и бутерброду. Пускай перекусит. Ему нужны силы на восстановление. А я пока раздумывала над словами Джейка. Он просил не беспокоить сестер. Но что если они тоже в опасности? Если все они в опасности?
- Джейк, милый… - начинаю вкрадчиво, осторожно. Не хочу, чтобы он злился лишний раз.
- …а ты не думал, что незнание иногда бывает очень опасным? Вдруг…ну…твои бывшие братья решат проучить тебя через тех, кто тебе дорог? Вдруг твои сестры тоже… - пострадают из – за меня. Хотя это так и не смогла произнести вслух. Знала, что Джейк скажет, что это не так. Попытается переубедить, начнет злиться. Но…если бы у меня был маховик времени, как в сказке о Гарри Поттере, я бы вернулась в прошлое и прошла бы мимо. Не отвлекла Хаттона, дала бы ему угнать машину. Ведь какая – то железка, даже самая дорогая и любимая не стоит жизни.
- Слушай, я знаю, что, быть может, ты воспримешь мои слова как чушь несусветную, но…может, стоит обратиться в полицию? Просто если твои коллеги,  узнают, что ты выжил, могут повторить попытку еще раз. А я…я не хочу тебя терять. Просто не могу. Понимаешь?

- Перед сестрами это будет сложно объяснить, только если я на диете.
Улыбаюсь. Я очень хотела отвлечься. Не думать о том, что всего несколько часов назад Джейк мог погибнуть. Просто представить, что мой парень слегка приболел. Обычная простуда, а не ножевое ранение. И я позабочусь о нем, даже если у него будет насморк. Наверное, это и есть любовь.
- А почему ты не можешь быть на диете? Вдруг…я не знаю, посчитал себя медвежонком с пухлыми щечками, и решил стать мишкой после спячки. Объяснение всегда можно придумать.
Подхожу ближе и, приподнявшись на носочки, целую Джейка в висок. Не могу удержаться от того, чтобы еще раз не ощутить его тепло, силу его объятий. Закрыв глаза, вдыхаю его такой родной и любимый запах. Не хочу выпускать его из объятий. Но все же делаю шаг назад, чтобы он смог спокойно позавтракать. Или уже обед? Я совсем потерялась во времени. Но стоило мне слегка расслабиться, в глубине души, наверное, надеясь на то, что самое худшее уже случилось, Хаттон вновь заставил напрячься. Джейк потерял много крови, но сейчас он был рядом со мной. Раненый, но живой. И я очень хотела, чтобы на этом его общение с этими уродами, которые едва не отправили Хаттона на тот свет, закончилось. Вот только мой парень считал иначе. Я не столько за себя переживала, как за него. Что будет, если он пойдет к ним? Самая первая мысль, что его добьют. Еще один удар ножом и я уже никогда не увижу человека, которого люблю. Или запрут его в каком-нибудь подвале и будут мучить. Да, быть может, я ничего не понимала в мире криминала и ориентировалась в основном по книгам и фильмам, которых за свою жизнь посмотрела немало. Возможно, там все показано иначе, чем есть на самом деле, но ведь от этого жуткие картины расправы, мелькающие перед глазами, никуда не исчезают. Наоборот, чем больше Джейк пытался убедить меня, что они со своими криминальными братьями все перетрут за бутылкой дешёвого портвейна и все станет по – старому, тем сильней я за него переживала. В чудеса в отношении подобных людей я не верила.
- Это было просто предупреждение, Джейк? Хорошее же предупреждение. Не окажись меня рядом, ты бы уже был мертв. И это они так не хотели убивать?
И, хотя я всеми силами старалась сохранять спокойствие, не получалось. Я не хотела, чтобы Хаттон встречался с этими чудовищами. Будь моя воля, мы бы уже все собрали вещи и поехали куда-нибудь…неважно куда. Лишь бы подальше от людей, которые могли причинить вред Джейку.
- Да им все равно жив ты или мертв. Они просто потом расскажут тем людям, которые тебя заменят, как ты их подставил и как погиб…или пострадал. Им важно, чтобы их боялись.
Скрестив руки перед грудью,  хмуро сдвигаю брови к переносице. Даже губы обиженно дую. И хотя это происходит скорее непроизвольно, чем по какому – то тайному замыслу. Но все равно хочу, чтобы Хаттон знал насколько я против его встречи с нападавшими, хотя бы пока он не поправится. А лучше и вовсе не ходить никуда. Но я знаю, что мой парень настолько упрямый, что все равно сделает по – своему. И, наверное, поэтому я лишь сильнее стала переживать. Особенно сейчас, когда мы вновь оказались в спальне. И, если там, на кухне, когда гнев, рождавшийся где – то глубоко внутри, вытеснял сон куда – то на второй, если не на третий план, то сейчас, успокоившись в объятиях Хаттона, усталость навалилась с новой силой. Словно, песочный мальчик оказался реальным и насыпал мне в глаза целую тонну песка. Но я все еще из последних сил цеплялась за реальность. Не хотела засыпать. Хотела провести рядом с Джейком хотя бы еще одно мгновение.  Коснулась своей щекой его щеки и потерлась, точно кошка.
- Обещай мне, Джейк, что пока я буду спать, ты останешься рядом. Никуда не пойдёшь, не будешь ничего решать. Обещаешь? – но ответа уже не слышу. Глаза закрываются непроизвольно, и я погружаюсь в пучину сна.