Меня привлекают люди. Он импульсивны, несовершенны, амбициозные и недолговечные. Я полагаю, что это их главное преимущество. Знаете ли долголетие дарует лишний груз воспоминаний, отвратительное ощущение ностальгии, которым можно манипулировать без каких бы то ни было зазрений совести, словно на больную мозоль надавливая из раза в раз. И это срабатывает. К тому же, чем старше человек, тем больше он успел нагрешить и ему откровенно говоря мало мне чего предложить в обмен на исполнения своих сокровенных желаний. Или вещей, без которых, как им кажется, они не могут жить дальше (или будут делать это намного лучше, чем раньше). Все до единого, разумеется, заблуждаются. Нет, разумеется, в психологии или психоанализе полезно разбираться в себе, путем расстановки каких-то приоритетов или составления своих мечт или, если вы особо амбициозны, называйте это жизненными целями. Но не в моем обществе. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями.
Вот, например, после небольшой, но жестокой забавы в Чикаго, где я признала, что была не права. Да, пуская и не вслух, но все таки каждый из нас может ошибиться. Я такое же живое существо как и вы, в конце концов. Но в целом общение с Джейн было воодушевляющим. Даже слишком. Мне нужно слегка отойти от новогодней и рождественской мишуры и вернуть себе былой игривый настрой с шутками и прибаутками. А нет ничего лучше, чем пойти в увеселительное место с легкой и непринужденной обстановкой. Нет, приключений в больничных палатах на меня пока хватает, да и не особо фанатка белого яркого света и скудного гардеробного однообразия. Я сейчас говорю о различных барах, кабаках и прочих заведениях, которых миниатюрные рыжие девицы должны обходить по хорошему счету.
Что может быть более необходимым человеку, который выбрался с того света... в смысле из снежного Чикаго в солнечный Сакраменто. Поймав такси, я отправилась в центр города. На самом деле у меня не было толком какого-то плана для шалости и все действия были спонтанными, чистая импровизация. Главное, чтобы народа было побольше, а дальше разберусь. Ведь не самой же пьянствовать я выбралась в этот город. Да и для принятия алкоголя все таки тоже неплохо бы обзавестись компанией, а то выглядит как-то совсем грустно.
Войдя в бар я направилась к барной стойке. Я быстро оказалась на высоком табурете, заказав рюмку бейлиза. По соседству был молодой мужчина, незначительно старше меня. Учитывая, что бармен спросил у меня паспорт, это не сложно сделать. Мило поворачиваюсь и улыбаюсь, ожидая свою рюмку сливочного ликера.
— Добрый вечер. Каждый раз одно и то же. — продолжая улыбаться произнесла я, отшучиваясь по поводу вопроса о моем возрасте (вот она цена вечной молодости), а также намекая на то, что я беру один и тот же напиток, как прихожу в различные бары. — Хотелось бы мне выглядеть постарше. А вы часто тут бываете?
Бармен подходит ко мне и ставит стопку перед моим лицом, а затем удаляется. Хотя на него я не собиралась обращать внимание. Все таки я не побитый жизнью персонаж дешевенького нуар-детектива, который ищет утешения в объятиях роковой красавицы или зацепку для загадки, которая мучает его последние несколько суток.

— Зависть? Да, мне знакомо это чувство, но искренне понимаю, почему оно считается смертным грехом. — улыбнулась я, поддержав беседу со своим неожиданным собеседником. Как только он повернулся ко мне лицом, я смогла лучше рассмотреть его. Но не глазея, лишь изредка обращая внимание на мужчину, осматривая его фрагментарно. Хм-м, он явно тот еще донжуан, наверняка пользуется успехом у женщин.
— К сожалению, я тоже много работаю. Не так часто получается выходить в город. Порой даже кажется, что я живу на работе. — грустно вздохнув, я также отложила рюмку с густым алкогольным напитком и повернулась к собеседнику. — А кем вы работаете, если не секрет?
Мы начали общаться друг с другом. На самом деле мне было даже интересно что может загадать человек напротив. Я частенько так играю в "угадайку" перед тем как предложить сделку. Итак, есть семь заданий, которые я могу испортить, это звучит многообещающе. Так, подумаем. Человек жалуется на нехватку времени, значит ему не хватает дополнительных часов. Как испортить подобную прихоть? Они будут пролетать "на перемотке" и он не сможет ими наслаждаться или они будут наполнены скучной и унылой рутиной. Да, пожалуй как вариант. Можно потом попробовать позабавиться пожестче. Но это исходя из желаний.
— Простите меня за мои манеры. Меня зовут Язмин. — спокойно протягивая руку для рукопожатия. Странно, давненько мою пятерню не жали, обычно поцелуй. Что-то новенькое... относительно. — Ричард? Красивое имя. Я знавала пару Ричардов и все до единого амбициозные, деятельные и успешные. Искренне надеюсь, что вы не исключение.
Мужчина кроме галантной сдержанности проявил еще и щедрость. Не то чтобы я умерла от голода и нищеты, да и не последние свои деньги трачу, но приятно. Я улыбнулась шире и стала водить пальцем по гладкой грани стакана.
— Да, только сегодня приехала из Чикаго. Была напряженная рабочая командировка и сейчас было бы неплохо расслабиться. Я вообще часто перемещаюсь по стране. — после этих слов, произнесенных, разумеется, в шутливой манере, я подняла стакан и сделала первый глоток обжигающей, но такой терпко-сладкой жидкости. — А вы всех девушек в баре спаиваете или это мне так повезло?
Плавно наш разговор стал подходить к концу, точнее нейтральные темы и я решила пойти в наступление. Аккуратно развалившись на гладкой, лакированной, обитой деревом, поверхности барной стойки. Можно расположить к себе любого мужчину. Достаточно оказывать ему знаки внимания и заинтересованность в его персоне. Ну и немного мистики и эзотерики, но это в крайних случаях. Хотя в моей истории со священниками договориться на контракт на их одну-единственную бессмертную душу проще, чем с какими-нибудь хм-м, кто у нас олицетворение греха? Чем с политиками, например.
— Знаете, я тут стала задаваться вопросом. Будь у вас одно желание и вы точно знали бы, что оно исполнится, то что бы вы загадали? — с лукавым прищуром посмотрела я, после чего начала подниматься, чтобы принять более вертикальное положение собственного тела. — И что бы вы сказали, если бы я могла гарантировать вам исполнение этой прихоти, какой бы она ни была?

— Это до боли иронично, что человек, который профессионально помогает двум (и более) людям расстаться предлагает как-то изменить мой социальный статус. — усмехнулась я, услышав неожиданное предложение от собеседника. Все таки это я тут демон-искуситель, предлагающий сделки, а не наоборот. А еще этот комментарий о религии. Как-то грубовато, что ли? Не хватает той джентльменской утонченности или эта надменная интонация так действует. А может я сегодня чуть более обидчива, чем обычно, джет лаг, разница в часовых поясах или еще что-то, что характеризует настроение как "не в духе". — Я вижу у вас кольцо на безымянном пальце. Видать, вы не себя так предлагаете. — хихикнула я, пока не проявляя свое недовольство в каком бы то ни было внешнем проявлении.
— Я, в целом, необычная девушка. — моя улыбка стала расплываться как у Чеширского кота после этих слов. — Но у меня просто родители из Бельгии, отсюда и корни моего имени. А что, у вас есть пристрастия к экзотике? — с некой долей флирта и кокетства я продолжала эту праздную ни к чему не обязывающую беседу с незнакомцем в баре. — Да, я часто бываю в командировках, но я не жаловалась по этому поводу. Я люблю посещать новые места и знакомиться с новыми людьми.
К счастью или к сожалению, мне удалось расположить мужчину к себе и я была уверена в том, что "поиграю" с желаниями этого мужчины. Нужно быть очень осторожным, когда в моем присутствии заветные слова "я хочу", а еще вдвойне осторожным после слов "душу готов отдать за...". Но пока мы играем в флиртующую пару в баре. Наверняка, Ричард считает, что я очередная девица, которую он забудет через пять минут после того, как мы завершим наш диалог.
— Сейчас? Хм, польщена, что смогла заработать немного вашего внимания. — довольно произнесла я, продолжая ластиться к незнакомцу, словно кошка. — Знаете ли, я бы рекомендовала вам быть более конкретными в своих желаниях, но в остальном, я вас услышала. — улыбнувшись, я достала белую бумажную салфетку, ручку из своей сумочки. Дальше, я стала аккуратно выводить цифры красивым, будто бы каллиграфическим почерком, хотя ни низкокачественная бумага, ни обычная дешевая канцелярская принадлежность не обязывали к этому.
"(7—4—18) 18—9—13
Язмин. Исполняю ваши заветные желания"

— Обращайтесь в любое время дня и ночи. Не стесняйтесь. — после этого, я осушила до конца свою рюмку, а после встала со своего барного табурета и, перед уходом, поцеловала Ричарда в щеку.
***

Первое желание загадано, а "как я его поняла?" — это уже совершенно другой вопрос. Моего нового знакомого будет ждать очень интересные события. Раздвоить сознание — любопытное предложение. По сути я сделала, как и просил Ричард. Когда он ложился спать, то пробуждалось его второе "я", которое никак не отличалось от первого (мне не хватало никаких скандалов с "одержимым демонами" или прочими неприкаянными). И с одной стороны, это ровно то, что он просил у меня. Больше возможностей что-то делать, больше свободного времени и все такое, однако, организму требуется отдых, банальный сон, а я его отняла. По моим расчетам, если ничего плохого не случится, типа несчастного случая за рулем или еще какой невнимательности из-за усталости, где смена личностей просто не даст Ричарду заснуть, то желанный звонок раздастся где-то спустя день, максимум два. Поэтому мне требуется просто запастись терпением, коего мне не занимать.

Я смотрела на часы, сидя за компьютером. Мягкий синий цвет от экрана разгонял полумрак в комнате. Занятие не слишком увлекательное и интересное, но все таки помогает немного убить время. Периодически тонкие пальцы встряхивали сигарету в пепельницу. Раздался телефонный звонок, от вибрации телефон стал немного болтаться по гладкой лакированной поверхности стола.
"Наконец-то" — с ощущением триумфа подумала Язмин. Самодовольная улыбка все отчетливее виднелась на ее лице. Прихватив телефон, легким движением руки я приняла звонок. — Алло. Да, Ричард. Не слишком ли поздно для звонка? — игриво хихикнув, я открыла дверь своей комнаты и волшебным образом оказалась в кабинете мистера Нэша, хотя в реальной жизни они не были связаны одной дверью. — Какая херня? — я начала строить дурочку, а затем сбросила звонок, потому что необходимости в телефоне я не видела, мы находимся в одном помещении и дополнительные устройств для коммуникации не были нужны. — Я не понимаю. Я думала, что вас устраивает ваша жизнь, судя по разговору несколько дней назад. Разве что-то изменилось? — продолжала напирать я, подходя к столу и присела в большое черное кресло напротив. Закинув ногу на ногу, я осмотрела уставшее и явно давненько не высыпавшееся лицо Ричарда. Улыбка ни на йоту не сошла с губ, возможно даже наоборот добавились какие-то злорадные нотки.
— Тогда мы разговаривали о желаниях. Вы были неосмотрительными в своих словах. Моя работа заключается в том, чтобы их исполнять в жизнь. Это как работает как в банке, если совсем упростить. Банк дает деньги населению, чтобы они вернули сумму с процентами. Так же и я трачу усилия для того, что вы никогда не сможете понять. — спокойно продолжала сохранять хладнокровие гнуть свою линию. — Я та, что может исполнить абсолютно любое желание, кроме некоторых исключений, типа мира во всем мире и прочего глобального. Судя по всему у меня получилось сделать то что в хотели... Точнее что вы пожелали, разумеется. — в этот момент я облокотилась на спинку кресла, а потом щелкнула пальцами и на столе, перед самым носом Нэша, появилась стопка бумаг. — Если хотите более специализированных услуг с возможностью указания каких-то жалоб и предложений, то могу предложить вам заключить договор, по которому я предоставляю вам услуги на исполнение семи желаний под залог вашей бессмертной души. В нашем материалистическом мире она не слишком много стоит, а семь прихотей могут кардинально изменить жизнь, возможно, даже и в положительном ключе.
покачивая ножкой напротив коллеги юриста, только без потусторонних и прочих мистических штук и способностей, я дала время, чтобы человек мог прочитать основные положения соглашения.
— Не беспокойтесь, никаких подписей на крови не нужно. Во-первых, не гигиенично. Во-вторых, это стереотип слишком банален и эстетическая составляющая переоценена. — пояснила я основной момент. — Нельзя загадывать большее количество желаний, воскресить мертвых, мир во всем мире или большего количества времени в сутках. И да, за неточность формулировок во время загадывания желаний, как в прошлом случае, я никакой ответственности не несу. Желание считается исполненным, а ко мне никаких претензий быть не может. Если есть еще какие-то вопросы, с удовольствием отвечу. Если их нет, то можете оставить подпись у свободных мест, где есть галочки. Их не слишком много.

Мой игривый настрой немного сбился гримасой растерянности. Даже, если учитывать нынешнее состояние Ричарда, все равно немного обидно, когда тебя невнимательно слушают.
— Я стараюсь корректно общаться со всеми, тем более с потенциальными клиентами, так что я всегда обращалась на "вы" к вам. — ответила я максимально дипломатично. Мой голос звучал максимально мягко, без акцента на мое недовольство. Скорее это так, галочка или пометка на полях, которые редко кто читает. Но в целом пока я вела себя где-то посередине в оси координат между нашкодившей школьницей в кабинете директора и не вписавшейся в техническое задание сотрудницы-стажера на испытательном сроке (практически в точку). Но в любом случае я была в выигрышной позиции. Я была в здравом уме и ясном сознании — раз. Во-вторых, ну я не совсем земного происхождения, так что Ричард при всем жеании ничего не может со мной сделать. Разоблачение? Ха-ха, в лучшем случае стационарное лечение в какой-нибудь клинике для алкоголиков и наркоманов, если конечно Нэш не будет излишне увлечен в своих рассказах о странной рыжей девушке, которая не дает ему спать. Тут прямой путь в дурку с красной ковровой дорожкой.
— Ладно-ладно. Давай проясним пару моментов. — я все таки перешла на ты, потому что тон Ричарда не слишком обязывал выкать. — Если я причастна к некоторым твоим проблемам, то как я это сделала? Ну это чисто для того, чтобы знать, что у тебя есть правильное понимание ситуации. — я стала разминаться свою шею, поглядев в стаканы с виски, .после чего оглянулась по сторонам. Стоило отметить, что у Ричарда явно есть дискомфорт, потому что руки подрагивали, будто этот виски он пьет по бутылке на завтрак, обед и ужин — Я закурю с твоего позволения, если не против?
Не особо дожидаясь ответа я достала из кармана пачку сигарет и, щелкнув пальцами, мой большой палец загорелся, после чего запалила конец сигареты. За это время я внимательно слушала все возмущения и условия мужчины.
— Как скажешь. — я встряхнула рукой, чтобы потушить пламя, после чего вздохнув щелкнула тонкими пальчиками еще раз и на месте стопки листов, остался один чистый, только с выше оговоренными ограничениями. — Да ради Бога. Можешь даже все условия вписать самостоятельно. Ты то ерунды точно не напишешь. Допей свой виски, тебя должно отпустить. — я в этот момент посмотрела на наручные часы. На самом деле мои чары, мое "проклятье" работало только до того момента, как собственно Ричард не сдался. Я появилась и он может спокойно дрыхнуть, но я хочу разобраться с бумагами побыстрее, поэтому не даю ему заснуть.
— Нет, я знаю, что я говорю, делая аналогию с банковской системой. У тебя наверняка есть какая-нибудь наличка, а значит ты уже принимаешь правила игры банков и без никаких договоров. — я улыбнулась и отпила немного виски. Циничные комментарии обозленного мужчины выглядели для меня умилительно. Было даже интересно что с таким настроением может понавписывать этот человек. Я то была уверена, что могу извратить и вывернуть наизнанку любую прихоть только потому, что я так хочу.
— Больше желаний загадывал каждый до того момента, как этот пункт появился, воскрешение различных людей каждый третий, мира во всем мире пока не было, но это просто ограничение из разряда здравого смысла. Слишком непосильная ноша для таких хрупких плеч. Увы и ах, я не настолько всемогущая. — заключила я, после чего развалилась в кресле ожидая что эдакого окажется на листе бумаги. — Только не засни, пока заполняешь бумаги, а то ты меня уже знаешь. — хитрющая улыбка плутовки украсила мое лицо.

Как бы Ричард не пылал своей яростью и не пытался дышать пламенем, он попался на мой крючок и все равно играет по моим правилам. То есть делает ровно то, что я сказала. Правда ответ на вопрос "В чем заключается мой секрет?" немного разочаровал.
— Если хочешь считать, что я сбежала с Зоны 51 и посланница космоса и каких-то культур в световых годах от Земли, то делай как хочешь. — отмахнулась я, но потом добавила — Хотя я рассчитывала на простое, короткое и емкое слово "магия".
Дальше я продолжила выпивать виски и покуривать сигарету, наблюдая за тем, как Ричард пытается "обмануть обманщицу". Вкус алкогольного напитка мне показался до боли знакомым. Потянувшись к бутылке, я решила посмотреть этикетку. Cavaldos Boulard. Запомнился этот напиток забавной рекламой со слоганом "Оригинальный запретный плод" и постер в виде Змея, предлагающего Еве бутылку алкоголя вместо яблока с древа Познания. Это было стильно, как по мне.
— Ну что же ты, Ричард. Моей задачей никогда не была порча и/или извращение желаний. Просто я существую для того, чтобы доказать, что а) ничего не дается просто так, б) чудеса случаются, в) нужно следить за своими словами. — меня никак не обижали обвинения в том, что я что-то делаю не так. В конце концов по факту желающие ничего не теряют. Все таки я же не говорю, что на момент последнего желания я превращаюсь в какое-то кошмарное создание и съедаю сердце живьем. Во-первых, это не прилично. Во-вторых, слишком грубо. Смерть даже может быть эстетичной и даже приятной.
— На самом деле нет. Душа — ипотека, если тебе так хочется считать, только она тебе перешла по наследству. Ты еще скажи, что так не делают. — иронично закатив глаза после очередной затяжки сигаретой, улыбнулась я. — А так мой пример с наличкой или вообще деньгами вполне рабочий и корректный. Не важно как ты тщательно отмываешь деньги и устраиваешь офшоры после офшоров, ты все равно платишь налоги. Тот же налог с продаж или НДС в других менее развитых странах. То есть ты подчиняешься правилам.
Ричард был усталым, но увлеченно продолжал строчить, словно мы на пересдаче, а Нэш — студент троечник, а осталось минут пять от силы. Я выпила еще стакан виски, но для меня он шел словно обычная вода по крепости. Даже могла выпить залпом, но не стала, потому что просто напросто не хочу. Хм-м, будь я менее игривой, молодой и смешливой, то я скорее всего была бы скорее подручной Фортуны и прочих атрибутов удачи типа четырехлистных клеверов и прочих сувениров на удачу. Хотя меня более чем устраивает и я не в коем случае не собираюсь жаловаться на участь джинна или ифрита из восточной мифологии.
— Да, учитывая твое состояние, можешь не проверять на ошибки... — после чего сделала паузу и, не скрывая насмешки, продолжила, глядя своими голубыми глазами на уставшее от недосыпа и раздражения лицо мужчины. — или стоит? Тебе решать. И да, что-то мне кажется, что к окончанию нашего общения ты изменишь свое мнение относительно твоей супруги. Она и в десятую, даже сотую долю не способна бесить. Так что можешь считать семь желаний с, включенными в стоимость, сеансами семейного психоанализа.

— Я и не прошу тебя мне верить... или в меня. Хотя лучше все таки доверять человеку, с которым заключаешь договор... ну или не совсем человеку. — хихикнула я, откладывая стакан в сторону. Я перекрестила тонкие пальцы рук и вывернув кисти тыльной стороной к своему лицу, заставив их дружно хрустнуть. — Скорее проклятая. Ох, сколько я слышала в свой адрес. Хотя, я полагаю, что у всех фрилансеров такое.
Мне, наверное, быть менее довольной и самоуверенной. Хотя нет. Это именно то, что мне нужно. Мне не нравятся инертные грешники. Человеческая натура заключается в том, что люди лениво двигаются по пути наименьшего сопротивления, а также прямолинейно, как можно дальше, двигаются от раздражителей и неудобств.
— Мне не важно веришь ли ты моим словам или увиденному. Главное чтобы ты говорил заветные слова. — слова и комментарии Нэша обидели бы любого человека своим тоном и прямолинейностью. Я и состроила невинное личико безобидного ангела, — Конечно, твоя копия будет храниться у тебя. Только не свети ей направо и налево. — я бегло просмотрела простыню текста, написанного неровным почерком наспех. — Эй, я не Сатана. Это вам в третье окошко. Где подписывали договор, туда и идите. — пошутила я, откинувшись на спинку кресла. Мой возмущенный тон стал мягче и спокойнее, а задорные звонкие нотки вновь преобладать. — Расслабься. Ты мой персональный клиент с особенным сервисом.
— Дедлайны? Внимательнее читай договора. Это полезно. Семь дней. Осталось семь дней. — прошептала я со змеиным шипением, как в нетленном кинофильме "Звонок". В этот момент даже освещение стало слегка мигать и напряженно потрескивать, словно цоколь приговорит к негодности очередную лампочку. — Тик-так, тик-так, время пошло.
— Чтобы возвать ко мне для выполнения каких-то там, тобой собственноручно вписанных, обязательств? Тебе достаточно набрать простой текст "Я готов отдать душу за" и отправить его в виде смс на короткий номер "666". Стоимость одного сообщения частичка души. Цена указана без учета НДС. — произнесла я с тоном и интонацией залихватского служащего в одном из офисов какого-нибудь оператора сотовой связи, а потом мои губы разошлись в привычную хитрую и довольную ухмылку. — Только постарайся не вызывать в туалете или еще каких-нибудь мест. А насчет сроков загадывания. Если надо, я готова посидеть вместе с тобой сколь угодно долго. Если тебе вдруг понадобится либо для формулировки желания, либо ради чего-то еще. Но советую не медлить. Я хоть и терпелива, но исполнение желаний в актуальное время — это твоя прямая заинтересованность и выгода.
Ричард со всей галантностью истинного джентльмена указал мне на дверь. Я, решив, что не стоит раздражать человека лишний раз, все таки впереди целая неделя, когда я смогу ему надоесть и подбесить, не стала долго медлить с прощанием. Лишь подписала свою копию. Проколов булавкой указательный палец, я оставила на белоснежной поверхности крест своей собственной кровушкой. Перед тем как выйти из кабинета окончательно, я оглянулась и послала воздушный поцелуй своему новоявленному клиенту.
— Приятных снов и спокойной ночи.
Выйдя из офиса юридической конторы Нэша, я потерялась в ближайшем темном переулке и принялась ждать сообщений на несуществующий номер телефона.