В дамской комнате было свежо, что приятно порадовало девушку. Она включила воду и, повернув кран до упора, подставила руки под холодную воду. После шумного, забитого "под завязку" и накуренного зала, хотелось немного тишины и прохлады. Лейн на секунду закрыла глаза. Вода приятно стекала по ее коже, слегка отрезвляя и успокаивая. Ммм... то, что нужно. Однако, задерживаться невежливо. Несколько машинальных, доведенных до автоматизма, движений, чтобы привести себя в порядок, поправить макияж и прическу, и еще немного времени, чтобы остыть от духоты в зале и пары кружек удивительно вкусного вишневого пива, которое подавали в местном пабе. Кажется, не такое уж оно и безобидное, как расписал Чейс. Нужно бы глянуть, сколько в нем градусов. Кристина прижала ладони к щекам, будто пытаясь охладить пылающий румянец, и взглянула на свое отражение в зеркале. Хотя... так тоже неплохо! Блондинка подмигнула сама себе, и поспешила вернуться к друзьям.
Очередной серый пасмурный день в столице традиционно завершался в компании ее новых знакомых - Чейса, Мередит и Тео. Крис познакомилась с Чейсом где-то пару недель назад в одном из ночных клубов, а он уже познакомил ее со своими друзьями. С тех пор они тусили вместе почти каждый день. Забавные ребята. Веселые, непосредственные, фейри в их компании было комфортно. Главное, что никто из них не лез в личную жизнь друг друга, и не задавал лишних вопросов. Это отметало необходимость что-то объяснять, отвечать на неудобные вопросы, и вообще - существенно облегчало их общение.
- Я вернулась! - фея плюхнулась на диванчик рядом с Чейсом, - что я пропустила? - она взяла в руки очередную порцию эля, которую ей успели заказать за время отсутствия, и сделала глоток.
- О, ты как раз вовремя - мы будем играть в интересную игру, - тут же отозвалась Мередит, - надеюсь, ты с нами? давай, это весело! - миниатюрная рыжеволосая девчушка напротив так активно жестикулировала, агитируя Кристи присоединиться, что эта картина ожидаемо вызвала у феи приступ смеха. - Хорошо, хорошо! - блондинка отставила бокал и, не расставаясь с улыбкой, подняла руки в примирительном жесте, - я ничего не имею против, давайте попробуем! Что за игра?
- Игра называется "Я никогда не...", - девушка начала увлеченно объяснить правила, - один из нас говорит "Я никогда не...", и добавляет какой-то факт о себе. Если кто-то из нас совершал указанное действие, он должен выпить. И так по кругу. Ну давайте, узнаем друг друга получше, - Мередит подмигнула тебе.
- Я только надеюсь, меня не придется выносить отсюда на носилках, - шутливо вставила Крис свои "пять копеек" в объяснения подруги. - Не волнуйся, я тебя донесу, - тут же отозвался Чейс. - Ага, если сможешь! - подхватил Тео. Компания разразилась дружным смехом.
- Решено! Я первая! Сначала что-то безобидное, - продолжила Мер, - я никогда не падала с велосипеда. Парни переглянулись и сделали по глотку пива. - Ну вот видите, это не страшно, - констатировала подруга. - Поехали дальше, Тео? Рослый брюнет задумался: - Я никогда не ел кошачий корм! Мередит с хитрой улыбкой потянулась к бокалу. - Ну а что? - уверенно предупредила она вопросы друзей, - он вкусный! Почти, как соленые сухарики. - Фу, Мер! - Тео поморщился, - не буду тебя больше целовать! В ответ на это заявление рыжая тут же полезла к соседу с поцелуями, а Чейс с Кристи честно, но в итоге безрезультатно, попытались сдержать очередной приступ смеха.
Спустя пару кругов и N-ое количество выпитого пива, темы стали уже не такими безобидными. - Так, чего же я никогда не делал... - ее сосед по дивану задумчиво уставился в "никуда", - о, знаю! Я никогда не воровал! Кристина, не задумываясь, взяла свой бокал и выпила. Повисла секундная пауза. - Что? - фейри даже не сразу поняла, что именно она сделала не так. Пожалуй, для ее мира это не было так уж и удивительно. Фейри часто разыгрывают окружающих: устраивают розыгрыши, воруют вещи, обманывают... Да и Лейн все никак не могла привыкнуть к тому, что зачастую люди видели в ней "милую девочку".
- Да ну! - первым среагировал Тео, - ты врешь! Ты не смогла бы! - он усмехнулся. Любая другая девушка, скорее всего, восприняла бы это заявление, как комплимент, но не Крис. Вишневый эль и природа дерзкой фейри все-таки взяли свое. Вызов?! В ее зрачках заплясали озорные огоньки. - Спорим? - она протянула Тео руку, чтобы скрепить договор. - Любой посетитель в этом баре, любая вещь. Через 10 минут она будет у тебя в руках!

- Ха, вон тот мужик, в костюме! Видишь, прячет что-то в карман? – Тео, ухмыляясь, ткнул пальцем в сторону барной стойки, за которой, среди прочих, сидела парочка, - Спорим на желание. Принеси мне эту штуковину! У тебя 10 минут, - парень вцепился в ладошку Лейн, скрепляя договор. – Да не вопрос! – отозвалась фея, - Чейс, разбей.
Минут пять Кристина, не покидая диванчик, пристально следила за этой парой, которая довольно быстро разрослась в приличную компанию. Тео, все также ухмыляясь, поглядывал поочередно то на Крис, то на бар, то на часы. Чейс и Мередит с интересом наблюдали за обоими, ожидая, к чему приведет этот спор. Блондинка тем временем изучала свой объект. Ей было абсолютно не понятно, по каким критериям Тео выбирал ее внезапную жертву. Парень, сидевший за барной стойкой в окружении друзей, на первый взгляд, был не такой уж и трудной добычей. Вокруг толпа людей, мимо постоянно шныряют официанты и посетители, то и дело «трущиеся» друг о друга. Любой карманник скажет, что это самые благоприятные условия для изящного ремесла воришки. Самодовольный дурак! Тем проще будет задача. С ее то способностями, это вообще – раз плюнуть! С другой стороны, ее новые друзья ничего не знали о маленьком секрете Лейн. Да Кристи, собственно, вообще не была уверена, что они хоть что-то знают о фейри, кроме, возможно, досужих сказок и легенд. А значит, использовать свои преимущества нужно было крайне осторожно, чтобы «сохранить лицо» и получить желаемое
План сложился в белокурой головке довольно быстро. Когда в крови играет адреналин, подобные идеи никогда не заставляют себя долго ждать. Девушка наконец-то встала со своего места, одернула футболку и «надела» самую обезоруживающую улыбку, которая была в ее арсенале. Милая, юная непосредственность – ни дать, ни взять. – Смотри, - бросила она Тео, и пружинистой походкой направилась прямо к бару, ловко лавируя между столиками и людьми.
- Привет, Бен! – наглая девчонка втиснулась между брюнетом и его спутницей, буквально запрыгнув и повиснув на стойке на полкорпуса. Она помахала бармену, привлекая его внимание, - можешь повторить нам? Получив от Бена ответную улыбку и кивок, блондинка подмигнула ему, и будто бы собралась уходить. Сползая вниз, фейри ненадолго прижалась к своей жертве, и нырнула во внутренний карман пиджака, куда, как она заметила ранее, он спрятал желаемую ею вещицу. Пара ловких движений, и овальная на ощупь штуковина уже в кармане ее джинс.
Лейн была уверена, мужчина не заметил этих манипуляций, но вот когда обнаружится пропажа, он и его подруга без труда вспомнят Кристину, которая так бессовестно вторглась в их пространство. А так как Крис пока не собиралась покидать бар, такие фанаты ей были совсем ни к чему. На этот счет у нас тоже найдется козырь в рукаве… Едва опустившись на пол, девушка в «дружеском» жесте коснулась пальцами ладоней брюнетки и парня, одновременно.
- Ой... простите, что помешала, я уже удаляюсь, - искренняя улыбка, https://otvet.imgsmail.ru/download/0d57 … _i-658.gif
едва уловимые движения кончиками пальцев по обнаженной коже обеих рук, тонкая мерцающая дорожка из пыльцы, мгновенно тающая на коже незнакомцев, и легкое рукопожатие в конце, стирающее последние следы золотистой магии, – ну если что - меня тут с вами не было, и вы меня никогда не видели, - прошептала Крис, покидая зачарованную парочку.
Ну что ж, чистая работа. Представление для друзей состоялось, трофей получен, следы преступления скрыты. Эти двое будут помнить что угодно, только не ее присутствие рядом. Она просто стерла заблокировала воспоминание о себе, будто в эти секунды никто вовсе и не втирался между ними. Идеально! Девушка с победным видом подошла к столику, за которым сидела ее компания, и аккуратно положила перед ошарашенным спорщиком свою добычу. – Секунда в секунду, - объявила блондинка, заглянув в циферблат наручных часов Тео. – Ты должен мне желание! – теперь пришла очередь Лейн ухмыляться. - Но я придумаю его позже… Девушка села на свое место и обвела взглядом ребят, наслаждаясь своим триумфом.
- Что это? – Тео вертел в руках овальный предмет. Только сейчас Кристина смогла более-менее рассмотреть, что же она стащила. – Похоже на брошь, - отозвалась Мер. – Это Камея, - Крис раньше видела подобные украшения. Она не сильно разбиралась в старинных изделиях, но уж точно могла понять, когда в ее руках было что-то ценное, - и кажется, она довольно дорогая…

Внезапно по спине пополз холодок. Кристина еще не понимала, что стало причиной, но точно знала, что ничего хорошего это чувство не предвещает. Ее интуиция не всегда срабатывала вовремя, но фейри привыкла доверять своим ощущениям, вне зависимости от того, насколько сильно они припозднились. Беда не заставила себя долго ждать. Фея еще не видела его, но уже чувствовала опасность, которую он источал. Жесткий голос с неприкрытой угрозой… Не может быть! Он не мог узнать меня… Кристина подняла растерянный взгляд на брюнета, пытаясь понять, насколько плохи ее дела.
Его ледяной взгляд задержался на блондинке чуть дольше, и все же, стало ясно, что он пришел не по ее душу. Черт! Не надо было светить эту штуковину... Где был твой мозг, Крис?! Ладно они, но ты-то должна была предвидеть, что он хватится пропажи... Девушка не сводила взгляда с незнакомца. Слова о вырванном из груди сердце заставили насторожиться еще больше. Люди так не говорят. По крайней мере, не так цинично... К тому же, брюнетка на заднем плане совсем не добавляла уверенности в том, что ситуация наладится с возвращением броши ее владельцу. Пока Тео, как по команде, возвращал украденную ценность, фейри судорожно перебирала в голове возможные варианты развития событий. Что-то мне подсказывает, что в полицию он нас не потащит... иначе разговор был бы построен иначе. Что тогда?! Заберет свою драгоценную фигню и уйдет?! Хм... хотелось бы, конечно, но... Будто вторя ее мыслям голос подал Чейс. Черт! Ну нет! нет же!!! Что ты делаешь?! Крис ненадолго перевела взгляд на своего горе-защитника, который, не понятно с какого перепугу, решил устроить разборки. Чем ты думаешь, Чейс?! Правда не на нашей стороне!!! Но вместо того, чтобы остановить парня прямо здесь и сейчас, блондинка снова метнулась взглядом к хозяину камеи. Как раз вовремя, чтобы понять, наконец, что ее так тревожило. Вампир... клыки, показавшиеся всего на мгновение, стали последним кусочком паззла в этой головоломке. Ну конечно! На секунду настороженность и рассеянность в ее глазах сменились интересом.
Конечно, этот вампир совсем не был похож на Аэмору, всегда такую приветливую и добрую. Впрочем, Кристина помнила ее только по коротким визитам в своем далеком детстве. Тогда юная фея сидела у нее на коленях и слушала увлекательные истории про удивительные путешествия и дальние страны, в которых довелось побывать их гостье. Однако, чем дольше Лейн смотрела на брюнета перед собой, тем отчетливее понимала, что не ошиблась. Такой же статный, манящий и опасный, с такой же холодной кожей... Кристина не придала этому значения, когда коснулась его у барной стойки, но теперь все стало ясно, как божий день. Тем временем, незнакомец, принявший "вызов", направился на улицу, и Чейс намерился идти следом.
- Что ты делаешь?! - фея попыталась поймать друга за руку, чтобы остановить, но тот лишь отмахнулся от нее, проворно выскочив из-за стола,  и отправившись к выходу из бара. - Что теперь будет? - прошептала побледневшая Мередит, намертво вцепившись в подлокотник. Одного лишь взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что помощи от нее сейчас ждать не стоит. - Что, что... в лучшем случае - драка... - пробубнила девушка, - Тео! - Кристина толкнула парня, но тот будто не слышал ее, продолжая смотреть туда, где минутой ранее стоял вампир. - Да что с вами такое?! - фея выскочила из-за стола, в сердцах ругая своих знакомых за бездействие. Конечно, ее несведующие друзья, не могли до конца оценить всю ситуацию, но она-то знала... Кристина, как никто другой осознавала, чем может закончиться это "выйдем" для Чейса. Думать было некогда, нужно было действовать! Махнув рукой на Мередит и Тео, девушка устремилась к выходу, попутно пытаясь придумать план действий.
Ночной воздух мгновенно окутал фейри своей прохладой, но Кристина даже не заметила этого. Едва выскочив из бара, блондинка нашла взглядом парней и бросилась к ним. Как ни силилась Лейн что-то придумать за время своего пути, ей это ни то, что не удалось, из головы выветрились вообще все мысли. Инстинкт самосохранения, кстати, тоже остался где-то в пабе. Рванув разнимать Чейса с вампиром, фея совсем позабыла о том, что в этом неблагородном деле у нее самой практически нет шансов. Оставалось довериться интуиции и действовать "по наитию".
- Адриан! - она слышала, как девушка в баре звала его по имени. Почему-то в белокурой головке родилась идея, обратиться именно к вампиру, ни к Чейсу. Будто бы в этой паре брюнет был наиболее адекватен. Ну или хотя бы просто переключу его внимание... а что дальше?! Не знаю... - Не надо... - подбежав, она встала между ними так, чтобы в случае нападения, предотвратить его. - Отпусти его, - Кристина  повернулась к вампиру, решив вести переговоры именно с ним.

Часто, играя с чужими чувствами и эмоциями, устраивая смешные, по ее мнению, розыгрыши и приколы, фейри удивлялась, насколько глупыми и беспечными могут быть люди. Неужели, ты не мог хоть на секунду задуматься? - первая мысль, которая мелькала в голове, когда она наблюдала, как очередной простак попадается в искусно расставленные ловушки. Таких и разыграть - не грех, сами виноваты. Нельзя быть такими доверчивыми дурачками! И вот... теперь она стала той самой безмозглой дурой, которая сначала сделала, а потом уже подумала. Вернее, правильная мысль до нее только начала доходить. Поздновато...
Сильные пальцы в стальной хватке сжали ее горло, лишая блондинку возможности дышать, а вместе с этим - адекватно анализировать ситуацию. Она могла бы использовать свои возможности. Могла бы увернуться, стремительно переместившись. Могла бы использовать пыльцу, чтобы снова зачаровать вампира. В конце концов, она могла бы включить свой мозг гораздо раньше, и не соваться в эту разборку! Могла. Но не сделала... По большому счету, какое дело ей было до того, что Чейс решил погеройствовать?! Кто он ей? Брат? Близкий друг? Возлюбленный? Может быть, она ему чем-то обязана?! Нет. Она знала этих ребят "без году - неделю". Да, они неплохие, веселые ребята, но и их интересы никак не могли стоять выше ее собственных. К тому же, этот дурацкий спор затеяла не Кристина. Тогда что же, черт возьми, происходит с феей?! Почему она ломанулась навстречу опасности, абсолютно позабыв об элементарных правилах безопасности и самосохранения? Сложный вопрос. Навряд ли на него смогла бы ответить даже сама Кристи, тем более сейчас, когда ее сил хватало лишь на какие-то элементарные действия. Лейн рефлекторно вцепилась в его руку, безрезультатно пытаясь разжать пальцы, блокирующие доступ кислорода в легкие. Она все еще смотрела на вампира, но фокус начинал размываться. В ее взгляде не было страха или боли, было что-то другое. Все-таки есть своя прелесть в том, когда тебя покидают базовые инстинкты. В таком состоянии тебе не страшно, не больно, не жалко... однако, все еще очень хочется жить. Поэтому, нужно было бороться до конца. И Кристина пыталась... Силы довольно быстро покидали ее, и вот она уже отпустила его руку, оставив попытки освободиться.
Захват чуть ослабел, но лишь на несколько секунд. Она вздохнула, ровно настолько, насколько он ей позволил. Любишь играть со своими жертвами? Эта мысль могла бы вызвать на ее губах улыбку, если бы ситуация не была настолько печальной. Хотя... Кристина не была уверена в том, что мимолетная улыбка все же не мелькнула в ее глазах. Адриан задал вопрос, но фейри не смогла бы на него ответить, даже если бы сильно захотела. Сначала ей нужно было отдышаться и привести в порядок мысли, которые сейчас либо настолько хаотично метались в ее сознании, что она не успевала их поймать, либо вовсе оставили ее белокурую головку... Его пальцы снова сжались. Фея закрыла глаза, пытаясь сфокусироваться и не потерять связь с этим миром окончательно. Неизвестно, чем руководствовался брюнет: может он захотел все-таки услышать ответ на свой вопрос, и понял, что трупы не умеют говорить? А может решил не марать руки о Кристину? Или решил никого не убивать? Ну или, наоборот, придумал ей смерть поизощреннее... Не важно. Важно, что в какой-то момент она одновременно ощутила резкую боль в спине и затылке, холод кирпичной стены и, наконец, воздух, который шумно наполнял ее легкие. Девушка, жадно хватая ртом воздух, схватилась за шею, машинально проверяя, что там больше нет чужих рук.
Буквально несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и начать более-менее здраво мыслить. Всего несколько секунд, которые Кристина не открывала глаза, и за которые могло произойти многое. Девушка судорожно соображала, что она может предпринять. Отступать уже было слишком поздно. Глупо. Бессмысленно. К тому же, чертова привычка стоять на своем... Но выдавать себя тоже не хотелось. С другой стороны, в этом было даже какое-то удовлетворение - признаться, что обвела вокруг пальца вампира... Девушка выбрала то, что сейчас ей казалось самым правильным. В любом случае, у нее больше шансов выжить, чем у Чейса. Лейн подняла глаза на вампира.
- Он не прикасался к твоему сокровищу, - ее голос еще был слаб и слегка сипел, но Адриан ее услышит, она знала. - Ты же сам чувствуешь, что на ней нет его следов. Она снова привлекла к себе его внимание. Конечно, он чувствует... У вампиров исключительное обоняние, в этом фейри была уверена. - Я вытащила ее из твоего кармана...

Окончательно отдышавшись, Лейн выпрямилась и беззастенчиво уставилась на Адриана. Реакция вампира на новость о том, что его обокрала девчонка, а он и не заметил... - бесценно! К сожалению, Кристина не могла сейчас блеснуть своей обворожительной улыбкой победительницы  - недавний "массаж горла" очень доходчиво донес до блондинки серьезность ее положения. Однако, унять эмоции фейри так и не смогла. И хотя ни один мускул на ее лице не дрогнул, глаза пару мгновений лучились от чувства собственного превосходства, пока Крис не додумалась отвести взгляд. Идиотская мысль - дразнить разбушевавшегося зверя.
Кто бы мог подумать: несколько минут неизвестности, и вот - все круто поменялось. Диалог? Надо же... ты мне веришь?! Фейри не сразу поверила в то, что у нее получилось. Она несколько секунд смотрела на вампира, пытаясь понять, насколько серьезно он говорит, отпуская ее друга. То, что его планы поменялись и он начинает новую игру, - было абсолютно очевидно. Игру, неотъемлемой частью которой становится сама Кристи. Игру, правила и цель которой ей пока были не понятны. Но ведь он может и изменить свое решение. Хотя... будь, что будет. Ей стоило бы, наверное, отнестись ко всей этой ситуации серьезнее, но... слишком поздно что-то менять. А ныть и страдать  - бессмысленно. Нужно во всем искать выгоду и позитив. Если, конечно, это возможно. По сути, она осознанно предложила себя вместо друга. Ну что ж, расхлебывай, дорогуша! Подбородок - вверх, грудь - вперед, плечи - назад, и - пошла! Все что ни делается, делается к лучшему... зато получилось избежать человеческих жертв.
- Ну если ты так просишь, - в ее тоне зазвучали язвительные нотки, а на губах ненадолго мелькнула кривая ухмылка, - я так уж и быть - задержусь! Девушка перевела взгляд на Чейса и медленным шагом направилась к нему, все еще пытаясь разгадать, в чем подвох этого внезапного благородства, - Можешь называть меня мелочью, если тебе так хочется, - она бросила в сторону Адриана косой взгляд. Так себе - светская беседа... - Думаю, в нашей ситуации можно не соблюдать этикет и правила приличия. Да и что изменится от того, что я назову тебе имя? Какое-нибудь... По правде говоря, "знакомиться" с потенциальным убийцей Кристина не спешила по нескольким причинам. Во-первых, ей банально не хотелось - не то, знаете ли, настроение витает в воздухе. Во-вторых, если ей все-таки удастся выпутаться из этой истории, зачем ей оставлять ему какую-либо информацию о себе? Ну хоть когда-то же ее голова должна была начать работать на благо своей хозяйки...
Одного взгляда на Чейса хватило, чтобы понять, в чем дело. Конечно же все было совсем не так просто, как могло показаться сначала. Парень был под его гипнозом. Догадался... хочешь увидеть магию? Ну что ж, смотри... Кристина вплотную подошла к Чейсу и, прильнув к нему всем телом, обняла за шею. Ладонь скользнула по его щеке так, чтобы прикрыть искрящуюся пыльцу на коже, пока та не растворится. Одновременно, она, едва слышно нашептывая, потянулась губами к его уху. - Все в порядке - ничего не было, вы мирно разошлись. Я захотела уйти. Ты проводил меня и возвращаешься к друзьям. Расплатитесь, и уходите из бара, - с последней фразой Крис отстранилась от него и сделала шаг назад. - Уходи. Чейс тут же развернулся, и своей обычной походкой отправился по направлению к бару, в котором они оставили друзей. Некоторое время Кристи провожала его взглядом, чтобы удостовериться, что он, действительно, свободен. Как только он скрылся из ее поля зрения, девушка, наконец, развернулась к Адриану.
- Значит фея? Даже не собираясь отвечать, Лейн скрестила руки на груди и склонила голову набок, глядя на него исподлобья. Серьезно? Ты вообще раньше фейри видел?! Может я ведьма какая-нибудь или... кто там еще умеет колдовать?! У Кристины была неплохая теоретическая база по разным видам существ - спасибо отцу. Не всех, конечно, она видела вживую, но по некоторым признакам вполне могла их распознать, рано или поздно. По крайней мере, она однозначно понимала, что магией владеют не только фейри, и определить их по колдовству нельзя. Если, конечно, я не "засветила" свою пыльцу... Ее размышления прервал ряд вопросов от вампира. Похоже, его гнев сменился на что-то иное. Интерес?!
- А что, вампирам тоже не чуждо любопытство? - девушка улыбнулась этой мысли, но не стала заострять на ней внимание.  - Спор, - будничным тоном подтвердила Кристи, - Просто, они не поверили, что я смогу... а я могу, - блондинка пожала плечами, будто говорила о таких естественных вещах, которые не нуждались в объяснениях. - Ты не был целью, как и твое сокровище, кстати говоря. Я бы вообще выбрала... - Кристина осеклась, понимая, что слишком увлеклась откровениями, и чуть не сболтнула лишнего. - Да я даже не знала, что это такое. Какая-то овальная штуковина... если хочешь знать - она мне вообще не понравилась, - фыркнула фея.
- Скооолько ей лет?! - глаза феи слегка расширились от удивления, - врешь! - увлекшись болтовней, Крис заметно расслабилась и вошла в свое обычное состояние, не обращая никакого внимания на то, что разговаривает с вампиром, который только что пытался ее задушить, - Дай посмотреть! - фея протянула к нему руку, в глазах ее горел интерес, - не бойся, я верну тебе ее в целости и сохранности, - в доказательство Кристина примерила свою самую безобидную и невинную "маску", и наивно захлопала ресничками. - Ну и что в ней такого ценного?