Кэтрин сдержанно кивает,  бросив мимолётный, пронизывающий своим холодом взгляд на лицо собеседника, даже не стараясь рассмотреть его.  Словно он волновал ее не более, чем один из фонарных столбов, портящих вид из ее квартиры. Его белозубая улыбка, с самого начала показалась ей фальшивой, одной из тех дежурных натянутых на ее лицо, когда она заходила в палаты безнадёжных пациентов, стараясь максимально расположить к себе, прежде чем озвучить им неутешительный вердикт. Этот жест с его стороны, вплоть до протянутой руки, даже вызвал в ней непреодолимое желание отстраниться, хоть раз в жизни прислушаться к внутреннему голосу и  сделать шаг назад, прочертив изначальную границу. Все ее нутро буквально кричало об этом,  но врождённая тактичность и привитое годами воспитание не дало ей этого сделать. Она же хорошая девочка и игнорировать протянутую руку было бы крайне невежливо.  И уж совсем не способствовало расположению к себе. Вот она хвалебная двойственность, о которой Холланд ещё не раз успеет пожалеть, ведь как показывала практика и ее личный опыт – нравится людям, не всегда хорошо. Она опускает свой взгляд на протянутую руку,   пожимая ее. В этом жесте было столько официоза, что напоминало деловую встречу или собеседование, где каждый из участников пытался произвести впечатление на другого. Как-то скомкано, сдержано – иными словами никак. Но разве не этого она добивалась?  Ее ладошка взмокла, став неприятно липкой на ощупь и Кэтрин, все так же гипнотизируя руку мужчины, поспешно убирает свою, с неприсущей ей неловкостью вытирая о светлую хлопковую ткань платья.  Ей становится совсем некомфортно,  словно она только что предстала обнаженной перед толпой зевак и ужасно стыдилась этого. Как и реакции своего организма, разрушившего ее внешнюю невозмутимость.  Образ одной из тех дам, которых не заботило общественное мнение. Сильных и независимых и что совершенно было не про нее. С  эмоциональными заскоками и умением притягивать не тех людей и производить не то впечатление. Брюнетка прячет руки за спиной, смыкая их в замок и осмотревшись по сторонам угукает на каждый из заданных Ридианом вопросов. На слушая его,  слишком уж погрузившись в собственные мысли и смотря себе под ноги, так и не дала ответа на единственный вопрос стоящий ее внимания. Она не назвала своего имени, совершенно не заметив этого, рассматривая, как ее обтянутые греческими сандалиями  ноги утопают в горячем песке.  Холланд даже останавливается на несколько секунд, прикидывая, стоило ли их снять, ступая  босыми ступнями в  его зыбкую пучину, пока жар не достигнет до всего ее тела, унимая неконтролируемую дрожь. Тот холод, что все ещё не покинул с момента перелета. Кэтрин не любила самолёты, они всегда вызывали в ней панический страх от невозможности контролировать себя, свою жизнь и тело, возможно, она даже же бы не полетела окажись это скучной поездкой из одного штата в другой, но перспектива оказаться на другом конце света, на райском острове, да ещё и абсолютно бесплатно, пересилило все пункты против, оставив лишь одно однозначное «да». Она склоняет голову на бок, позволяя темным, как смоль волосам прядями упасть на ее лицо и хмурится, когда дюна оказалась раскаленной. Кэтрин с досадой выдыхает и все так же буравя взглядом свои ноги делает парочку шагов, не замечая  ничего вокруг, пока не врезается в преграду. В живую как оказалось, когда от столкновения ее попа приземлилась во все тот же раскалённый песок. Она ошарашенно поднимает глаза и только сейчас по настоящему замечает Ридиана. – кажется, мне не стоит смотреть под ноги, - неловко улыбается и загребая руками песок роняет тихое, - Я – Кэтрин Холланд. Можно просто Кэйт-  запоздало представляется, ловя себя на мысли, что едва она могла ещё больше себя опозорить чем сейчас. – я обожаю эффектные представления, так ты меня хотя бы запомнишь. – задрав носик вверх, тараторит девушка, подмечая, что поспешила с выводами.Как будто ей и без того было мало грации тюленя, так ещё и язык решил поддать жару. Она поднимается с песка, отряхивая свое платье, оправляя его подол успевший задраться во время ее падения. Ее тело слегка подрагивает от волнения, его вполне можно было принять за неловкость, но глядя в ее холодные, как морозное утро глаза - можно было с легкостью считать насколько она была в ужасе. Не перед ним, мужчина напротив, после повторного и более детального рассмотрения показался ей весьма приятным, а скорее от самой ситуации. Где попытка не казаться глупой, привела к совершенству противоположному эффекту. - интересно, много ли нас будет...иначе боюсь ещё одного эпичного падения я не переживу. - последнюю фразу озвучивая тише, адресовав ее куда-то в пустоту или скорее самой себе.   Слишком уж хорошо она понимала что именно подразумевала под этими словами. Но это, как и многое другое внезапно перестает быть таким важным, когда перед ее взором раскидывается огромный особняк, немного причудливый по своей архитектуре,  но впечатляющий своими размерами. Она и подумать не могла, что будет жить в таком месте. Словно сошедший со страниц старинных книг, вселяя в ней такое мимолётное, но яркое ощущение сказки. – он… восхитителен…- на одном дыхании произносит женщина, не имея возможности оторвать от него взгляда. Ее сердце бешено стучит в висках, а из груди вырывается неожиданный, немного хрипловатый смех. – Tы в это вообще веришь?! Мы …мы будем жить здесь! В этом особняке, на острове…как же здесь красиво! Ее взгляд блестит от застывших в нем слез, бесконтрольных, стекающих по щекам солёными дорожками. Девушка поспешно вытирает их и неловко запнувшись поворачивается к брюнету, - прости…я не всегда такая впечатлительная…просто у меня был очень плохой год и эта поездка – лучшее, что случалось со мной.  Губы Холлaнд расплываются в счастливой улыбке. Не понимая до конца почему сейчас была настолько откровенной, почему именно с ним, но ей определенно нравилось то, что она смогла хоть с кем-то разделить этот момент. Пускай с незнакомцем, которого знала не более получаса, но ощущение причастности грело ей сердце.
- Шикарный образец неоготики, ещё  и в таком состоянии, – раздается бархатный тембр за спиной. Кэтрин оборачивается и едва не подавившись воздухом от неожиданности, расплывается в глупой улыбке. – Вы…Вы же Эйбрахам Ричардс…какие ещё сюрпризы принесет этот день, – лепечет на одном дыхании женщина. Она не могла в это поверить, что вот так обстоятельства самым неожиданным образом подкинут ей встречу с мужчиной, который вот уже несколько месяцев подряд красовался на обложке Форбс. Медиамагнат, меценат  да ещё и завидный холостяк. Для нее, чья жизнь вращалась вокруг пациентов с их резекциями кишечника, постоперационными свищами, которые загоняли ее в операционную вновь и вновь не давая лишний раз, выбраться в люди такая встреча была чем-то особенным. Не говоря уже о том, что зеленоглазый блондин, сразу же привлек ее внимание. Девушка невольно закусывает губу, одёргивая себя от слишком откровенного взгляда, которым наградила новоприбывшего. Лишний раз напоминая себе, что прибыла сюда не за этим. И отпуск должен быть посвящён  океану, солнцу и сексу на пляже, коктейлю разумеется. Держась подальше от мужчин. Особенно таких, как был Эйб. Красивых, успешных, богатых и …ее мысли снова ускользают в другом направлении…
- Только прибыли?
Katherine Holland
КЭТРИН ХОЛЛАНД, 30 y.o.
profession: врач, общий хирург;
https://funkyimg.com/i/ULGc.png