В нос ударил неприятный запах сырости, мусора, перегара, алкоголя и чего-то еще. Казалось, что все самые отвратительные запахи миры были сосредоточены в том месте, где я находилась. Собственно, находилась я сейчас в Лондоне. Понятия не имею, как я здесь оказалась, но кажется, мои друзья решили меня развеять, так как устали смотреть на мою тухнущую физиономию, выходящую из квартиры исключительно с целью купить продуктов.
Развеялась так хорошо, что уже два часа нахожусь в камере для задержанных наряду с девушками с низкой социальной ответственностью. Просто прекрасно.
Я стояла у решетки, просунув обе руки, и пытаясь всеми возможными способами выбраться отсюда. Я уже и соблазняла, истерила, предлагала деньги, которые были с собой в наличии, слезно упрашивала и даже пыталась угрожать. Бесполезно. А самое главное, я до сих пор не понимала, за что я тут оказалась, ничего такого противозаконного я ведь не сделала. Просто фото у дворца. Ну ладно, не фото. Видео.
Моей ноги коснулось что-то мягкое, от чего мне пришлось посмотреть вниз.
КРЫСА!
-А-а-а-а-а, - я завизжала так, что служитель закона подпрыгнул на своем рабочем месте, допрашивая очередную привезенную даму.
Убежала в дальний угол и залезла с ногами на лавочку. До этого самого момента, я старалась здесь ничего не касаться, все еще надеясь на скорое освобождение, однако чем дольше я находилась в камере, чем призрачней становилась надежда увидеть мир. Вещи отняли. Телефон тоже. Да и звонить мне в чужом городе все равно некому. Разве что, другу… Бывшему другу…
Я всхлипнула. Мне казалось, что в мои волосы и в мою кожу уже впитался этот гнилой запах тюрьмы настолько, что убрать его можно было только соскоблив с себя всю кожу. И чем дольше я здесь находилась, тем глубже он проникал в меня. Казалось, что он даже проник в мое сознание.
В камере прибыло. Та самая, которую только что допрашивал полицейский, словно вип-клиент расселась по центру «царской ложи» и начала недовольно меня разглядывать.
Отлично. Только разборок мне не хватало… С местными…
Я так и продолжила стоять на лавочке, пытаясь придумать, как выйти из заточения. Где-то вдалеке работал телевизор. Репортаж, идущий на местном канале, привлек мое внимание даже не смотря на то, что я почти ничего не слышала.
Там показывали меня!!
Ничего не поняла из сюжета, о чем там говорили, но кроме того, что я фотографировалась с офицерами, охранявшими Букингемский дворец, и снимала видео о том, как пытаюсь танцевать на их фоне, больше ничего не показали.
Ну и что криминального? Подумаешь, немного тверка. Я же знаю, что даже солдаты могут улыбаться.
-Так тебя за это сюда загребли?, - последняя пришедшая обратилась ко мне. Ее английский отличался от моего, но понять было вполне можно.
Я проигнорировала. Еще разговаривать со всякими «прости господи» не хватало. Я не настолько в плачевном положении, чтобы заводить в лондонской тюрьме друзей.
Хотелось есть. Хотелось в душ. Хотелось домой. Слезы наворачивались на глаза, но я же всегда была бойцом? Поплачу потом в номере отеля, когда все закончится.
-Ты немая? Иностранка? Бесстрашная?, - голос женщины вновь был обращен ко мне, только на этот раз она встала со своего трона и направилась ко мне.
-Так, женщина, послушайте. Я здесь ненадолго, и если можно, давайте посидим в тишине и вдали друг от друга, мне вот совсем не хочется разговаривать с такими как вы. Я даже не знаю о че…, - не успела я договорить, как мне в волосы что-то вцепилось. Кажется, у кого-то проснулась давно уснувшая гордость, и мои слова задели тонкую душевную натуру ночной бабочки.
Я быстро сообразила что к чему, получив лишь незначительные ссадины в области шеи, после чего тут же ударила соперницу в солнечное сплетение, а затем локтем в голову.
Снова женские крики на всю камеру. Эту ненормальную оттаскивали от меня, буквально отрывая от моих волос. Она что-то кричала угрожающее, но я уже не слушала. Я просто хотела, чтобы меня отсюда забрали и отвезли домой. Похоже, я готова даже поехать к родителям…
Чтобы эта неуравновешенная больше меня не доставала, ее перевели в соседнюю камеру. Крики и проклятия не прекратились, но хотя бы достать уже до меня она не могла. Драться я не любила, силу рассчитывать умела, но учитывая сложившуюся ситуацию, гарантий того, что она отсюда ушла бы не на костылях, не было никаких.
-Гер, на выход, - строгий голос офицера, заставил меня вздрогнуть и вскочить со своей лавочки. Переспрашивать я не стала, мне уже было все равно куда меня ведут, пусть бы и на площадь позора. Только бы убраться отсюда поскорее.
-За вами пришли. Мы сейчас отдадим вещи, проверьте все ли в наличии, и постарайтесь больше к нам не попадать, -сердце радостно подпрыгнуло в груди, сделав несколько сальто. Кто-то за мной пришел. Кто-то пришел меня спасти. Господи, кто бы это ни был, я готова расцеловать своего спасителя.
Только вот кто мог придти спасать меня в чужом городе, в чужой стране? Разве что…
Нет.нет. Невозможно. Исключено. Ни звонка, кроме того одного, когда я не взяла трубку, ни смс... Да и вероятность того, что лучший друг находится в Лондоне, равна нулю.

Какова вероятность встретить кого-то на другом конце планеты, если в мире около 8 миллиардов человек. Да эта вероятность меньше одного процента. Конечно, когда Саре предлагали недельный тур в Лондон, у нее было некоторое сомнение относительно того, что этот город посещает и Натаниэль, но ведь эта встреча настолько маловероятна, казалось ей. Смешно.
Сейчас в полицейском участке во всей красе перед ней стоял Грейсон собственной персоны. По его лицу она не могла понять: рад ли он ее видеть, взбешен ли. Да господи, хоть одна грёбаная эмоция бы отразилась на его лице. Это было бы лучше равнодушия.
Ну, разве что риторический вопрос, произнесенный ровно с такой же интонацией, с каким лицом он сейчас и стоял. Собственно, отвечать Гер тоже не посчитала нужным.
Ты едешь ко мне и можешь не спорить, иначе я как в старые добрые закину тебя на плечо, поняла? Я не оставлю тебя в Лондоне одну, он не переживет этого, - друг  едва касаясь взял девушку под руку и вывел из полицейского участка. В любой другой ситуации, в любой другой день, брюнетка нашлась бы что ответить и как съязвить. Но то ли чувство вины за свою оплошность, то ли чувство неловкости, которая она теперь вынуждена испытывать, заставили Сару практически молча кивнуть, соглашаясь без лишних пререканий.
-Хорошо, я поняла. На плечо меня закидывать – это лишнее.   
Выйдя на улицу и почувствовав прикосновение солнечных лучей к своей коже, вдохнув чистый лондонский воздух, она еще рьянее почувствовала, насколько пропахла местом, в котором только что побывала. Ей хотелось срочно все с себя смыть, одежду сжечь, постричь волосы и содрать с себя несколько слоев кожи. Да и то вряд ли поможет.
Гер не хотела ехать к нему. Она не хотела вспоминать произошедшее, не хотела  никаких разговоров, которые наверняка последуют, не хотела вообще видеть его. Или хотела, потому что соскучилась, черт возьми. Как сложно.
Пока она стояла перед выбором, удрать сейчас или сесть  в машину друга, Нейт все решил за нее, преградив собой все пути к отступлению. Тяжело вздохнув, Гер села на пассажирское сиденье, стараясь ничего не трогать.
Интересно, кому он докладывал о том, что меня нашел. Надеюсь, не моим родителям.
Сара молча смотрела в окно, не решаясь нарушить гнетущее молчание.
- Сара, что ты делаешь в Лондоне? – первым молчание прервал мужчина. Действительно, что она здесь делает. Впрочем, ему она могла задать тот же вопрос, даже если бы это звучало глупо и ответ был очевиден.
-Приехала посмотреть город и страну, потому что подвернулась такая возможность, - пролепетала она в ответ, а сама думала о том, что хотела сбежать, забыть, исчезнуть и выковырять из воспоминаний и мыслей все то, чего там быть не должно. Она хотела сейчас бить кулаком в грудь его, себя, кричать во все горло о том, что все по-прежнему, он все еще ее лучший друг, что они взрослые люди и ко всему должны относится соответствующе.
Но не получалось. Почему-то она не могла на него смотреть так, как в марте или апреле этого года, как 8 лет назад. Она ехала в его машине, но вместо мыслей о душе и мочалке, мозг то и дело возвращал ее в тот злополучный вечер, когда они играли в эту дурацкую игру.
-Нейт, ты уверен, что мне надо к тебе? У меня в номере есть душ, чистая одежда. Куда я к тебе в твою приличную лондонскую квартиру в таком виде?
На самом деле, все отговорки. Она просто боялась разговора, который так или иначе мог всплыть. Боялась остаться наедине с другом, потому что мысли в ее олове не всегда поддаются контролю. Боялась обнаружить в его квартире девушку, с которой он начал встречаться, потому что сколько она себя помнила, одиноким Грейсон бывал не часто.
В груди неприятно защемило. Какое ей дело до его личной жизни. Лишь бы сердце ему никто больше не разбивал.
А вот тут  защемило сильнее. Сара и сама бывала на месте тех, кто причинял боль, разбивая сердца вдребезги, чтобы уж наверняка. Похоже, она не только умела находить приключения на свою задницу, но и портить другим жизнь.
Даже сейчас, сидя в этой машине, она продолжала это делать. Грейсон был оторван от своих дел, машина будет пропитана тюремным запахом, а по новостям теперь везде мелькает ее лицо. Просто отлично.
Гер украдкой посмотрела на мужчину, который сосредоточенно вел машину. В этот момент, она приняла для себя решение, которое спасет их дружбу. Нужно просто постараться сделать вид, что ничего не произошло. Ну было и было, всякое случается в жизни.
Ей показалось, что она вновь почувствовала его дыхание на своих губах, тут же невольно вздрогнув и чуть не подскочив на сиденье, тут же поморщившись от боли, напомнившей ей о недавней драке с сокамерницей. Надо будет попросить зеленку по приезду.
Города Сара не знала, поэтому куда ее вез Натаниэль, оставалось только догадываться. Судя по месту, где остановилась машина, это был все же не отель девушку. Ну, с богом. На кону дружба с самым дорогим для нее человеком.

Как раньше. Просто хотелось простого человеческого «как раньше». Она хотела ехать в машине, взъерошивать волосы на голове друга, пока он смеялся и пытался убрать ее руки от себя, высовываться из окна машины, слушая доброе ворчание Нейта, просто рассказывать всякую всячину, которую ей довелось увидеть в тюрьме. Вместо этого, тишина… Словно между этими двумя выросла стеклянная стена, которую каждый боялся разрушить, или может просто не хотел.
Куртка на плечах. То ли аромат парфюма, то ли запах самого мужчины. По телу пробежала волна дрожи. Кажется, Сара стала слишком много думать, анализировать и заострять внимание не на том, на чем нужно.
В ожидании лифта, Гер смотрела на машины, припаркованные рядом, на чистоту дорожного покрытия, хорошо ли его подметают, нет ли ям, которые нужно заделать. Да и в целом масштабы парковки впечатляли. Не скоро она обязательно  привыкнет к тому, в кого превратился ее Нейт. Ее Нейт… На этой самой мысли, она пересеклась с ним взглядом. Сердце издало несчастный стук и медленно начало подступать к самому горлу, резко упав обратно вниз в тот момент, когда двери лифта открылись. Больше девушка не позволяла себе смотреть на Натаниэля, решила разглядывать обувь.
Зайдя в квартиру, Сара тут же обнаружила в ней рыжеволосую девушку. Молодую. Красивую. Стройную. Явно бывавшую тут не первый раз.
В какой-то степени, первым чувством пришло чувство облегчения. Нашел значит себе даму сердца, и теперь так или иначе, их дружба вернется на место. Нужно просто будет обсудить детали того поцелуя, что он ровным счетом ничего не значил, просто никому не хотелось ударить в грязь лицом, поэтом он получился ТАКИМ… невероятным.
Нейт и рыжеволосая девушка на перебой стали ее  представлять. Облегчения Сара не испытала.
-Привет, очень приятно познакомиться. Жаль, что при таких странных обстоятельствах, - брюнетка улыбнулась теперь уже знакомой Вивьен, все еще оценивая ее красоту. Ну допустим, работают вместе… Но наверняка есть что-то еще… Успокоившись своим мыслям, Сара сняла обувь и продолжила переминаться с ноги на ногу, пока коллеги дружественно пререкались друг с другом по поводу работы. Только сейчас девушка осознала, что неотрывно смотрела на Грейсона, а он точно также неотрывно смотрел на нее. Немой диалог? Соскучились? Иногда взгляд может сказать больше чем слова, но хочется ли заниматься расшифровкой… Трусиха. Если она с собственной головой не может разобраться и решить для себя что чувствует, почему она должна требовать того же от другого человека. Глупо.
-Тебе необходимо привести себя в порядок, если нужна будет помощь с аптечкой ты скажи, а пока ты в душе,  я сварю кофе, или налью что покрепче, смотря что ты хочешь.
Гер выдавила из себя улыбку, тут же выпалив:
-Кофе достаточно, спасибо.
Виски. Мне нужен виски. Или еще что покрепче.
На словах одно, в голове другое. И чтобы не испытывать больше неловкости, ставшей постоянным спутником девушки в последнее время, она проследовала в ванную комнату.
Чистое полотенце, одежда, предусмотрительно оставленная Ви на комодике. Одна зубная щетка. Бритвенные принадлежности. В целом, ничего не выдавало присутствия женщины в жизни Натаниэля.
Шумно выдохнула, то ли от облегчения, то ли от разочарования.
Сара осмотрела одежду, которую оставила подруга Нейта. Серьезно? Размер-то подошел, но для Лондона и нахождения в гостях у мужчины, пусть и друга, наряд был мягко говоря не очень подходящим. Подобие платья, обычного, повседневного, ничего вызывающего. Но длина! А рукава где? Это конечно лучше, чем ходить в полотенце или в очередной раз в мужской рубашке, хотя наряд по длине не сильно отличалось ни от одного, ни от второго.
Ну что же. Делать нечего.
Гер посмотрела на себя в зеркало. Уставшая, измученная, потрепанная. Под глазами синяки, вместо волос солома, блеск в глазах потух. Похлопав себя по щекам и освободившись от одежды, брюнетка осторожно обработала шею перекисью, немного поморщившись и отправилась в душ.
Чувство дежавю не покидало. Еще совсем недавно точно так же она принимала точно такой же душ в квартире Нейта в Сакраменто. Тогда все было легко, просто, понятно. Никаких неловкостей. Даже шуточки 18+ не казались чем-то из ряда вон выходящим. Вода отрезвляла. Она не смывала тревоги, не уничтожала мысли, но помогала вернуться в реальность.
Сара с силой терла кожу мочалкой, стараясь смыть с себя любое напоминание о последнем месте пребывания. Она снова и снова добавляла гель для душа, только чтобы перебить тот противный запах, который буквально въелся даже под кожу. А еще, боль отрезвляла куда лучше. Кожа покраснела и ее болезненно щипало. Еще немного, и кажется, начнут проступать капельки крови. Но лишь бы не думать. Лишь бы не вспоминать о том, как в прошлый раз Нейт расхаживал по квартире в одном полотенце, не думать о том, как его пальцы держали ее подбородок в офисе, или как они смотрели друг на друга стоя здесь в квартире, слушая болтовню Вивьен.
Сделав несколько глубоких вдохов, Гер насухо вытерлась полотенцем, не забыв просушить им и волосы. Делема того, стоило ли обратно одевать хоть что-то из своего, в частности нижнее белье, решилась сама собой. Полностью развернув приготовленное платье, Сара обнаружила в нем нижнее белье с биркой. Точнее нижнюю его часть, видимо верхняя была не обязательна по мнению Ви. И на том спасибо. Одевать старое после тюрьмы, или не одевать ничего вообще очень не хотелось.
Поэтому нацепив на себя все что было можно, максимально натянув платье вниз, сложив все старые вещи для того, чтобы потом их выкинуть, Гер вышла из ванной, тут же почувствовав запах свежезаваренного кофе.
Чувство дежавю повторилось.
Тихонько пройдя на кухню, Сара как и тогда мягко уселась на стул, наблюдая за тем, как ее друг кашеварит. Резкость его движений давала понять, что беседа непринужденной не будет.
-Нейт, ты уверен, что я могу  тут побыть и…-Сара пыталась подобрать слова, чтобы они не звучали двояко, -я просто не хочу мешать и отвлекать от дел. Наверняка ты здесь по работе. Какие-нибудь встречи, дела, переговоры, друзья…я не знаю.
Сара начала тараторить. Только если в обычной жизни ее было не заткнуть по другим причинам то сейчас она нервничала, и эта несвязная речь выдавала ее  с потрохами.
Платье девушка натягивала еще сильнее, раздражая истерзанную кожу, нижняя губа уже давно была истерзана собственными зубами, взгляд искал пыль на столе.
-В общем,  я не хочу доставлять неудобства. У меня осталось тут всего пара дней. И если ты переживаешь за сохранность любимого города, то я просто могу пообещать не выходить до отлета из своего номера…
Сара подняла глаза и столкнулась с глазами Нейта. Она продолжала что-то лепетать, но уже не моргая и не отводя глаза. Ей было важно теперь найти в Грейсоне хоть что-то, хоть какую-то зацепку, хоть какую-то надежду и уверенность, что у них все будет хорошо. Тяжело справится с тем, чего не понимаешь и боишься, но еще тяжелее будет лишиться Нейта. Просто знак, что он не вычеркнет ее из свой жизни, просто знак, что они всегда будут друг у друга, чтобы ни случилось, просто знак, что он ни о чем не жалеет…

С каждым новым ударом слов и без того хрупкая Сара съеживалась все больше. Грейсон выражений не подбирал, говоря ровно то, что было у него в голове. Пара ругалась и не раз, но нравоучения всегда были похожи на то, как старший брат учит жизни младшую сестру. Сейчас же, каждое сказанное Нейтом слово попадало прямиком в цель, оставляя неприятные уколы на сердце.
Как возможно было вообще с их многолетней дружбой дойти до этого состояния, в котором они оказались. Почему ни один из них не смог предотвратить тот вечер и отговорить другого от опрометчивого поступка. Куда проще продолжать делать вид, что он твой друг, не зная каково это- плавится от его поцелуя и прикосновений.
Нейт буквально выплюнул в нее все, что копилось в нем все это время. С каждой новой фразой, Гер лишь сильнее теребила подол платья и становилась все меньше и меньше. Она видела все эмоции, отражавшиеся на лице Натаниэля, которые так боялась когда-нибудь увидеть, но отвести взгляд была не в состоянии.
Выстрелив в нее последним выстрелом, он просто ушел с кухни.
Его чашка, наполненная ароматным напитком, так и осталась нетронутой стоять на столе, собственно как и ее собственная.
Грейсон дал выбор: уйти навсегда из его жизни или остаться.
Да, Сара поступила как трусиха, избегая встреч и разговоров с мужчиной. Да она оказалась слаба и не готова к тому, что ей довелось испытать. Но уйти.. Не видеть больше его… не разговаривать… вот то, чего она была сделать не готова ни тогда, ни сейчас.
Она просто хотела научиться жить с тем, что таким неожиданным образом начало проявляться и пугать. Она хотела заглушить все в себе, спрятавшись как страус в песок, и вернуться тем самым другом, которым она всегда была,  которого ОН заслуживал.
На столе перед ней стояла чашка кофе и стакан с каким-то алкогольным напитком. Ни раздумывая ни секунды, не обращая внимание на то, что слезы в любой момент могли брызнуть из ее глаз, она залпом выпила горячительной жидкости, даже не поморщившись. Слишком много стресса для одного дня и для одной маленькой девочки.
Сара как приведение встала со стула и практически на цыпочках отправилась на поиски Нейта. Она боялась, что выгоняя сейчас ее, он и сам мог уйти, хотя никакого хлопка от закрывающейся двери она не слышала.
Осторожно выйдя из кухни в коридор, она постаралась прислушаться к каким-то звукам, которые могли бы помочь определить месторасположение мужчины. Тишина. Давящая и звенящая тишина.
В висках до сих пор стучало отбойным молотком, снова и снова прокручивая в голове те слова, которые произнес Нейт. Разве она их заслужила… разве она давала повод думать о том, что он ей не нужен, что не хочет его видеть, что в ее жизни его не должно быть. Кажется, именно это она и демонстрировала последний месяц.
Гер зашла в гостиную и обнаружила Нейта, стоящего к ней спиной и смотрящего в окно на хмурый Лондон.
Он по-прежнему казался напряженным, руки покоились в карманах его брюк. Слышал ли он, что она вошла, или она настолько сейчас казалась приведением, что даже звуки шагов не отдавались даже малейшим эхом по большой гостиной.
Неуверенно  на ватных ногах брюнетка подошла к Грейсону и обняла, сомкнув руки на его животе и уткнувшись лбом в его широкую спину.
-Я не хочу уходить и не уйду, хотя это было бы проще сделать, как ты говоришь.
Говорить с ним, не видя его лица, казалось чуть проще, чем там, на кухне или в машине.
Сара слышала как глухо бьется сердце, и не понимала, это ее собственное, или сердце друга с такой силой стучит о позвоночник, что чувствует даже она.
-Ты прав почти во всем. Я действительно испугалась и сбежала. Я действительно не брала трубку и не перезванивала. Я не хотела испортить все еще больше. Ты должен меня понять. Ты знаешь, что я только и умею, что попадать в неприятности. Я боялась… боялась сделать еще хуже и окончательно все разрушить.
Слеза скатилась по ее щеке, но рук она не разжала, даже ради того чтобы ее смахнуть.
-Но ты не прав в одном. Я не жалею ни о чем. Не жалею о том поцелуе, который ты мне подарил. Пускай на спор, пускай на слабо, но я теперь знаю каково это, когда земля уходит из-под ног, когда ни о чем другом больше думать не можешь, потому что этого было катастрафически мало и хотелось еще. Я испугалась собственных желаний, пойми это.
Сара всхлипнула. Закрыв глаза, она лишь сильнее сцепила свои дрожащие руки вокруг мужчины и продолжала монолог, стараясь не всхлипывать:
-Ты нужен мне. Ты важен для меня. Ближе и роднее тебя у меня никого нет. Кроме тебя вряд ли кто способен выдержать меня дольше пяти минут. Пожалуйста. Я просто потерялась. Я боюсь. Боюсь тебя, боюсь себя.
Боюсь себя рядом с тобой. Боюсь все испортить.
Лишь ощутив реальную возможность его потери, Сара готова была признаться себе, что ее чувства вышли за тонкую грань дружбы. Что дело вовсе не в поцелуе, он стал лишь лакмусовой бумажкой, показавший то, что лежало глубоко внутри. Но она готова стереть все с себя как с карты памяти, даже если еще не один раз придется разбить кулаки в зале и изрядно напиться. Она будет тем, кем она была для него всю жизнь, потому что ему так будет лучше.

Почему у людей нет такой кнопки, чтобы можно было отключить эмоции, мысли, чувства? Подкорректировал настройки, и вот твое сердцебиение уже не такое учащенное, дыхание выравнивается, а мысли заняты птицами на балконе, а не перелистыванием собственных воспоминаний.
Сара ждала, затаив дыхание, лишь изредка содрогаясь от непроизвольных всхлипов. Плакала ли она когда-нибудь? Само собой. Да вот только количество слез после возвращения в Сакраменто скоро превысит их количество за всю ее жизнь.
Девушка не поняла, в какой момент оказалась в теплых и таких родных объятиях друга. Тех самых, по которым она скучала и которых ей так не хватало в последнее время. Она снова слышала стук его сердца,  как колола его небритая щека. Его дыхание успокаивало, ей казалось, что она и сама начинала дышать с ним в унисон.
Он ее понял. Он ее принял. Простил?
Грейсон ее успокаивал. Его тон, некогда холодный, сменился на теплый и такой родной. Он осторожно взял ее за подбородок, смахнув непрошенные слезы, и заставил посмотреть ему в глаза.
Такое невинное, едва ощутимое прикосновение заставили Гер замереть и вновь затаить дыхание. Ей показалось, что она непроизвольно вздрогнула, потому что до сих пор его прикосновения заставляли ее тело реагировать неправильно. Нет. Нет. Нет. Прогнав от себя все непрошенные ощущения и эмоции, Сара старалась просто дышать и ни о чем не думать, что могло бы выбить из колеи еще сильнее.
Я совершал много ошибок и поцелуй не был одной из них. Мы взрослые уже, Сара и если нам было хорошо в этом нет ничего плохого, ты меня слышишь? – Нейт смотрел в ее  глаза, словно пытался убедить в своих словах и ее и себя. Лишнее. Она все прекрасно понимала. Головой. Только сердце, которое она так старается уговорить замолчать, было несогласно. Тело, которое помнит как мужчина ее прижимал к себе во время поцелуя, так и тянется к нему, словно магнитом. -И если ты не перестанешь плакать, я обещаю опять поцелую тебя.
А вот теперь  Гер перестала дышать и часто заморгала. Все ее потуги абстрагироваться, думать о дружбе, Лондоне и целом мире впереди полетели черту под хвост одной только фразой.
Разум говорил о том, что сейчас лучше отойти и не развивать тему с поцелуем, а все остальное буквально кричало обратное.
Да, поцелуй меня сейчас же, хотя бы один раз. Мне это нужно, как воздух.
- Я не хочу чтобы ты плакала никогда и уж тем более из-за того, что я повелся тогда на чужую провокацию. Сара, прости меня, мне правда жаль, что мой поступок привел к тому, что мы оказались в таком положение, - сказал Натаниэль, осторожно поцеловав в висок. - Прости, - повторил едва слышно. Но Сара все слышала. Все понимала. В этой игре, виноваты были оба. Никто никого не остановил, каждый позволил зайти дальше, чем того требовали обстоятельства.
В его объятиях была неимоверно уютно. Учитывая весь пережитый стресс за сегодняшний день: тюрьму, небольшую драку, ссору к Грейсоном, девушка по мере расслабления начинала чувствовать усталость.
-Эй. Мы оба хороши. И со всем справимся. Вместе. Мы же не просто так столько лет дружим, -  его аромат мужского парфюма и его размеренное дыхание успокаивали. Девушка невольно зевнула, из-за чего пара переместилась на диван. Спать Сара конечно же не собиралась, но немного полежать,  возможно, стоило.
-Не уходи, посиди со мной, пожалуйста?, - она прекрасно понимала, что у Нейта могут быть дела, или что кофе и без того уже холодный, так и стоит нетронутый. Но он был ей нужен. Даже больше чем обычно. Удобно устроившись у него на коленях, вновь натягивая на свою пятую точку непозволительно короткое платье, чувствуя, как его пальцы осторожно перебирают ее волосы, девушка не заметила как уснула. Дыхание выровнялось,  а на лице появилось подобие улыбки.

Кожа буквально пылала от бесконечного количества поцелуев и ласк. Казалось, его губы были буквально везде, не оставляя без внимания ни один сантиметр ее тела. Было невыносимо жарко, как в пекле, потому казалось, что горят даже скомканные пальцами простыни. Хотелось быть еще ближе, получить еще больше, из-за чего она инстинктивно выгибала тело навстречу ласкам. С губ сорвался стон  то ли от удовольствия, то ли от мольбы прекратить эти сладкие муки и уже приступить к чему-то более существенному. Раздался треск. Кажется, ткань не выдержала напряжения, царившего в спальне, и мужчине придется покупать новое постельное белье. К черту все. Только здесь и сейчас. Одно дыхание на двоих, одно желание на двоих, один мир на двоих.

Сара проснулась тяжело дыша, не сразу сообразив где находится. Было темно, казалось, что уже наступила ночь. На диване она была одна, видимо Нейт ушел в свою комнату тоже спать. Поправив в очередной раз несчастное платье, Гер поднялась с дивана и подошла к панорамному окну, посмотреть на ночной город практически с высоты птичьего полета. Кажется, девушка начинала понимать, за что Грейсон так любил этот город. Ощутив непреодолимое желание глотнуть свежего воздуха, Гер вышла на балкон, тут же вздрогнув от ночной прохлады и свежести. Не Сакраменто.
Нужен был кислород. Воспоминания одно за одним начинали возвращаться, от чего девушка вновь сжалась в маленький комок. Нет, дело было не в том, что на улице холодно и ее пробил озноб, дело было в нем. Ей нужно во чтобы то ни стало совладать со своими эмоциями, чувствами и ничем себя не выдавать. Это был просто ничего незначащий поцелуй. Просто поцелуй…
Ночь успокаивала. Еще немного постоит и вернется обратно на диван. Не в мужскую же спальню идти. Утро вечера мудренее. Она сильная. Она справится.

Звезд видно не было. За ту неделю, которую Сара провела в Лондоне, ясной погоды и чистого ночного неба она не видела ни разу. Погода полностью совпадала с настроением Гер и ее нынешним мироощущением.
Ей 28. Она давно уже смирилась с тем, что не создана для любви, семьи, серьезных отношений, но она все еще искренне верила в дружбу. Она верила, что готова ради друга на все, готова наплевать на свои дела, на свои чувства, на свои желания. Но почему, черт возьми, не сейчас? Почему всего один поцелуй, настолько вывел ее из равновесия.
Наступало утро, а Сара так и продолжала стоять на балконе, наблюдая как рассеивается серый туман, и на его смену приходит мелкий дождик.
Взгляд непроизвольно упал вниз. Кто-то уже спешил на работу, кто-то на завтрак в кофейню, но лишь один силуэт привлек ее внимание. Явно мужчина, мокрый насквозь от дождя, с кофе и бумажным пакетом в руках, направлялся в сторону подъезда, где находилась квартира Грейсона. Слишком высоко, но походка, движения… Сердце бешено заколотилось.
Боже, мне теперь в каждом прохожем будет мерещится Натаниэль?
Сара лишь сильнее  укуталась в одеяло, прячась в него по самую макушку.
Из раздумий ее вывел звук открывающейся входной двери.
Сильнее укутавшись, словно это могло спасти ее от собственных пугающих чувств и мыслей, девушка осторожно выглянула из гостиной и застукала друга, пришедшего с улицы.
Два кофе.
Бумажный пакет.
И он мокрый насквозь.
Она должна была отвезти взгляд от его вещей, так плотно прилегающих к телу.
Каждый мускул, каждая жилка, каждое дыхание, каждая мурашка.
Она должна была…, но не могла.
-Спасибо, Нейт. Ты настоящий друг., -Сара приняла свой стакан с горячим напитком, мысленно поморщившись от того, как наигранно прозвучала фраза про дружбу.
Честно говоря, она действительно была рада кофе, она безмерно была благодарна за чемодан, потому что ходить в ЭТОМ… Ну как минимум неудобно, как максимум всегда приходилось проверять, а все ли причинные места прикрыты достаточно тщательно.
Мужчина ушел принимать в душ, а Сара со стаканом кофе в одной руке и чемоданом в другой, направилась обратно в гостиную. Кофе немного подождет, а вот переодеться хотелось как можно скорее.
Пока брюнетка выбирала одежду, ее разрывали сомнения. С одной стороны, ей совершенно не нужно было провоцировать у Грейсона ненужные мысли, с другой, ей хотелось произвести на него впечатление. Ей было важно, что он чувствует. Она действительно не до конца понимала, оказалась ли она одна в этой ситуации с непонятными чувствами и желаниями, или под его кожей тоже кровь бежит по венам быстрее при взгляде на нее.
Собственно, а какая разница, даже если так. Никто дружбу рушить не собирается ради сомнительного мимолетного увлечения…
Сара отрицала как могла все то, что с ней происходит. Да, любой девочке рано или поздно хочется влюбиться. Да, каждой хочется целовать мужчину, чтобы коленки сами подгибались, а в животе порхали бабочки. Но если Грейсон был весьма опытным парнем в тесном общении с женщинами, то это точно не означало, что Гер испытывала что-то большее, чем просто физическое влечение. Правда же?
Сара выбрала рубашку, намеренно оставив пару верхних пуговиц расстегнутыми, и джинсы. Ну как джинсы. Дырок в них было больше, чем ткани, от чего нижнее белье тоже пришлось сменить на самое минималистическое.
Довольная собой, девушка схватила круассан и продолжила прием кофе внутрь, ожидая возвращения друга.
Грейсон появился, разговаривая по телефону. Судя по его тону и улыбке на лице, он разговаривал с сыном. Брюнетка радостно замахала руками, передавая парню привет и рисуя в воздухе сердечки, чуть не расплескав свой кофе.
-Спасибо, надеюсь он почувствовал, как тетя Сара тут махала ему кофе и круассаном. Я видела его всего один раз, но ты даже себе представить не можешь, как сильно я запала на этого парня, - Гер тут же осеклась, надеясь что друг поймет ее слова правильно. Младший Грейсон действительно запал ей в душу. Умный, смышленый, рассудительный, совершенно не по годам разумный, но такой еще чистый и наивный. Как бы Саре хотелось, чтобы он максимально долго оставался таким. Чтобы Нейт мог его уберечь от всего того, что готовит ему жизнь.
Допив свой кофе, девушка схватила друга под локоть и улыбнулась.
-Ни один экскурсовод, не сравнится с тобой. Я просто хочу погулять по этому городу, потому что его любишь ты, потому что теперь его люблю и я тоже, и я хочу запомнить его таким, каким его знаешь именно ты, - Достопримечательности я успела посмотреть, плюс всегда можно купить открытки. Хочу увидеть тот город, который ты так любишь.
Девушка максимально непосредственно старалась разговаривать, словно не было тяжелой ночи, словно не было вчерашнего разговора. Словно она никогда не видела Нейта, такого злого и одинокого одновременно. Она знала всю его историю. Она видела всю его боль. Она готова была разделить ее вместе с ним, а вместо этого поступила точно так же, как и другие. Ушла, просто испугавшись нахлынувших эмоций.
-Ты только скажи, если нужно поработать, я подожду сколько нужно… А если нет, то Сара готова к Лондонским приключениям.
В углу Гер увидела зонт, тут же добежав до него и схватив в руку. Кажется, сегодня немного пасмурно, а значит это чудо человечества лишним не будет. Да и честно говоря, ей хотелось пусть и под таким безобидным предлогом, просто касаться его. Плевать, что будет завтра. Плевать, что будет через год. Плевать, что они вновь станут лучшими друзьями. Сегодня она будет другом, на расстоянии зонта.
-Веди, мой капитан.

Тяжело жить собственными воспоминаниями, если суровая реальность так от них отличается. Сара бежала от своих эмоций, от своих чувств, от своих желаний, заталкивая их глубоко в себя и не желая признаваться в них никому. Она натягивала на лицо улыбку и изображала полную безмятежность, пытаясь казаться той, кем уже давно не была. Она думала над каждым движением, над каждым словом, над каждым действием.
Ей ничего не стоило запрыгнуть Нейту на спину и попросить покатать себя, она могла обхватить его лицо ладонями, заглянуть в глаза, и просто молча смотреть. Могла.. 8 лет назад. Сейчас же каждый взгляд, каждое прикосновение, каждый вдох отдавался чем-то тянущим в области сердце.
Пара ехала в машине к пункту своего назначения. Куда ее везут, девушка не имела ни малейшего представления, да и разве это было важно? Они будут вместе бродить по городу, она будет изображать из себя истинную англичанку, попросит завести ее в какую-нибудь милую кофейню, чтобы отведать настоящего английского чая… Они будут держаться за руки…
Из собственных мыслей Сару вывела музыка, которую Нейт включил в машине. Очевидно, не одна она хотела отвлечься от ненужных мыслей. Периодически, пара обменивалась каким-то фразами вопросами, но общение не сильно шло.
- У меня послезавтра самолет, вроде бы вечером. Точно не помню, надо билет посмотреть…
Сердце сжалось до размера грецкого ореха. Она уедет, а Нейт наверняка останется в Лондоне. Отчего-то ей казалось, что он намерен задержаться здесь. Захочет спрятаться от себя… от нее…от них.
Наконец, машина была припаркована. Несмотря не серость и легкий туман, дождя не было, поэтому Гер не стала брать зонт. Таскать с собой лишние тяжести хотелось не сильно.
Дорога до речки, к которой шла пара была узкой, поэтому Натаниэль как истинный джентльмен пропустил даму вперед. Буквально затылком она ощущала прожигающий взгляд мужчины на себе: то ли он до сих пор злился на нее, то ли злился на себя, то ли просто был погружен в свои мысли, а она перекрывала ему обзор.
-Слушай, последняя моя достопримечательность была – дворец, ну это ты уже видел по новостям. Давай просто погуляем по красивым улочкам? Хочу почувствовать эту настоящую атмосферу Лондона. Да и до кофейни я прогуляться не против, пока дойдем, уверена, что мы проголодаемся.
Гер непринужденно пожала плечами и сделала шаг в заданном направлении. Она говорила и глядела куда угодно, только не на друга. Речка, плитка на тротуаре, деревья, прохожие, голуби… Лишь в конце своего ответа осмелилась повернуть голову и улыбнуться Грейсону. Он улыбнулся ей в ответ. Такой теплый, такой родной, такой свой…и такой чужой одновременно.
Пара шла, а Сара то и дело думала о том, что так больше не может продолжаться. Сколько еще будет искрить между ними. Сколько еще они будут как две натянутые струны, готовые порваться любой момент. Как сказала бы мать девушки, всегда нужно закрывать гештальты: либо поговорить и договориться о дружбе, либо уже покончить с этой химией, вступив уже в реакцию друг с другом, а дальше трава не расти. В конце концов, это же может быть обычное плотское влечение  и интерес. Ведь может? Секс по дружбе ведь тоже бывает в кино часто показывают.
-Пока мы идем, расскажи мне, за что ты так любишь этот город? Ну кроме серости и царящей атмосферы.
Гер немного отбежала вперед, разворачиваясь лицом к Нейту и теперь уже делая шаги назад, чтобы разговаривать с ним, глядя в глаза и при этом не отставать. Легкость. Невесомость. Спокойствие. Лишь фикция, видимость, которую Гер старалась изобразить, чтобы не порвать и без того хрупкую нить этой дружбы. Она чувствовала, что Натаниэль испытывает ровно те же эмоции, что и она. Вопрос лишь отношения к ним, отношения к ней.
На лицо упала капля. Затем еще одна. Начинался дождик. Ну конечно. Лондон и дождь – практически синонимы, да вот только зонт брюнетка благополучно оставила в машине.
-Нееееейт, а нам еще далеко? Кажется, дождь начинается…- на лице девушки появилась паника. Одно дело промокнуть в Сакраменто при температуре +30, другое дело в прохладном Лондоне. Судя по рассеянному лицу Грейсона и усиливающемуся дождю, он понимал, что до пункта назначения путь не близкий. Дождь усилился, и Сара ничего лучше не придумала, чем схватить мужчину за руку и потащить за собой
-Бежим, промокнем же, - один, два, пять шагов. На лице девушки появилась наконец та самая беззаботная улыбка, которая была на ее лица еще каких-то несколько месяцев назад. Первый смех. Кажется, она была сейчас такая не одна. Счастье?
Увидев открывающуюся дверь какого-то старинного подъезда, Гер дернула мужчину за руку в нужную сторону, чуть не налетев на несчастную прохожую. В последнюю секунду она схватила за дверную ручку, не давая дверце захлопнуться. Пара вбежала внутрь, все еще продолжая смеяться.
-Неплохой марафон, а, Грейсон?, - Сара развернулась к другу и столкнулась с ним не только взглядом, но и телом. Мокрые почти до нитки, но с улыбками на лицах. То ли от того, что вода проводит электричество, то ли напряжение за эти дни между парой настолько возросло, но кажется, воздух вокруг заискрился. Сара смотрела в глаза Нейта, тяжело дыша и не в силах больше отвезти взгляд. В эту самую секунду все то, что копилось в ее душе, все то, от чего она бежала даже внутри себя, закапывая глубоко внутрь все ненужные чувства, которые не должна была испытывать, буквально все вырывалось наружу. Видел ли он это в ее глазах, видел ли он это в ее приоткрытых губах, чувствовал ли он это кончиками своих пальцев …Теперь она точно пропала…