— Марта, твой выбор квартиры стратегически верный, — я говорила по телефону, рассматривая файлы, которые она мне выслала по email. Фотографии ремонта, фотографии площадки у дома и файлы с описанием соседей. Я немного была в шоке, что она столько всего разузнала, мысленно жалела продавца квартиры, потому что знала, что Марта - та ещё заноза, но восхищалась её умением добиваться ответов на все вопросы. — Мне там нравится уже только по одним фотографиям, а что будет, когда ты закончишь ремонт? — подруга прервала меня и радостно напомнила о том, что я обещала ей помочь в случае чего, и вот сегодня этот день настал.
— Мне позвонили и сообщили, что хотят привезти кровать в течение пары часов... А ещё бывший хозяин хотел зайти и что-то забрать, можешь проследить? — я вздохнула, ведь сегодня так хотелось отдохнуть, но кажется, она была непреклонна. Неугомонна, я бы сказала. — Пожалуйста, Дэми... Я с удовольствием помогу тебе, когда нужно будет и моя помощь. Но я никак не успеваю сегодня.
— Хорошо, хорошо, — я остановила её тираду своим согласием, и девушка в трубке восторженно взвизгнула. Распрощавшись с ней, я порылась в ящика стола, куда положила запасной ключ от её квартиры. Угрюмо повертев его в руке, я, пока вставала из-за стола, успела раз десять пожалеть о том, что ради вежливости предложила помощь. Нас и подругами-то с трудом можно было назвать, но раз обещала...

Обещала, поэтому наскоро собравшись, через минут двадцать уже ехала в новую квартиру Марты. Ключ лежал в кармане, который я периодически проверяла, потому что паранойя не давала нормально жить. Постоянно боялась что-то потерять. А паранойя разыгралась благодаря бывшему мужу, спасибо ему.
В квартире было тихо и пусто. Даже слишком. Никакой мебель, кроме уже привезённых кресел в гостиной. Насколько я была в курсе, квартира была куплена уже неделю назад, и сейчас Марта с вожделением обсуждала с дизайнером новый ремонт. Хотя, я не могла сказать, что ремонт здесь был не свежий. Подруга конечно всегда и всё делала под себя, и за ей просто отдельное уважение. Мне зачастую было лень, ну или скорее некогда тратить время на такие вещи, как выбирать обои, паркет и окна...
Неспешно прогулявшись по комнатам, я оценила масштабы и виды из окна. Со времён жизни с родителями, я больше никогда не жила в квартире. У Макса был свой особняк, у сестры - небольшой домик на окраине города, в котором она до сих пор жила, а у меня самой - дом рядом с конюшней, из которой я теперь практически не уезжала. Не любила я квартиры. Даже, скорее, просто непривычны они мне были.
Но эта меня впечатлила.
Перед приездом грузчиков с кроватью, я успела поговорить по телефону с переживающей Мартой, сделать несколько фото квартиры, в которой ничего не изменилось с последнего визита её хозяйки, отослать снимки ей, и даже посидеть на супер мягких новеньких креслах голубого цвета. Конечно очень хотелось посмотреть на окончательный вариант дизайна, но Марта говорила, что он готов пока только на половину.

Звонок в дверь застал меня полуспящей. Поспешно вскочив, я глянула в экран телефона, чтобы удостовериться, что тушь не потекла, и встретила грузчиков.
— Только осторожно, Бога ради! — когда они ударили ножкой кровати о косяк двери, я даже дышать на миг перестала. — Хозяйка квартиры вам потом такую жалобу накатает, если вы что сделаете с этой кроватью, что нигде больше на работу вас не возьмут, — за этой кроватью Марта и правда охотилась очень долго и заказала её задолго до того, как нашла себе квартиру. Да как и почти всю мебель, собственно. Всё хранить она планировала у себя, но по счастливой случайности, желанная квартира подвернулась очень вовремя.
— Ставьте сюда... — я проверила, что всё на месте и только потом отсняла заказ, отправила Марте, дождалась ответа и расплатилась наконец с грузчиками.

Закрывая уже дверь, я замерла, увидев, как на лестничную клетку поднимается мужчина. Чуть помедлив, я внимательно осмотрела его с ног до головы, оценивая, может ли он быть бывшим хозяином квартиры, а потом неуверенно спросила его:
— Натаниэль?
Он ведь может быть им, да?

У Марты устаканивается дурацкая привычка - не говорить мне о том, что она хочет меня познакомить с очередным красавчиком в её жизни. Натаниэль как раз таковым являлся. Дождавшись, пока он поднимется и пройдёт в квартиру, я закрыла за ним дверь и осталась стоять позади.
— Я не Марта, — чуть усмехнувшись, скрестила руки на груди, разглядывая мужчину. Впрочем, мне казалось, что я просто не хочу, чтобы он забрал что-то лишнее, хотя и забирать здесь в целом было нечего. Личных вещей Марты пока не было, кроме привезённой только что кровати, а из старого пока не успели вывезти всё до конца. Марта пока решала, нужно ли оставлять встроенную кухню, или же снять всё подчистую. — Да, она сообщила мне о том, что вы придёте, не сказала правда, что именно хотите забрать, — я прошла вслед за Натаниэлем на кухню, наблюдая за тем, как он ищет нужный шкафчик. — В целом, можно сказать, я её подруга, всё верно, — Марта конечно так считала, но я не была уверена. Впрочем, это ерунда, ведь для Марты все знакомые люди - друзья.
— Деметра. Деметра Болейн, — представилась, чтобы он хотя бы имел представление о том, с кем разговаривает.

Стоило Натаниэлю достать из шкафчика то, зачем пришёл, я тут же тепло засмеялась и опустила на миг голову. — Простите, это очень мило, правда, — снова посмотрев на мужчину, я покачала головой и машинально отошла в сторону, когда он прошёл обратно к двери. — Марта должна переехать сразу после того, как здесь появится хотя бы необходимая ей мебель. Знаете, она... — я постаралась подобрать подходящее слово и в задумчивости потёрла подбородок. — скажем так, очень щепетильна в вопросах своего жилья. Ну, думаю вы заметили... Она выслала мне файлы, которые получила от вас, и скажу, что мне вас жаль, — я чуть усмехнулась, пожимая плечами. — Но с другой стороны, больше всего она ценит комфорт, поэтому хочет, чтобы всё было идеально. Разве можно её этим упрекнуть?

Я не собиралась задерживаться, и так как дела здесь были уже все сделаны, достала свой ключ, взяла сумку и тоже направилась к выходу.
— Вы забрали ведь всё, что хотели? Если да, то я тоже ухожу, — Марта наверняка осталась бы здесь, создав иллюзию того, что будет в квартире долго. Несмотря на то, что она доверяла всему своему кругу лиц, её подозрительность к малознакомым людям была превышающей все нормы. Она бы осталась, а вот я почему-то Натаниэлю доверилась. Всё равно красть в квартире было нечего, а Марте хорошо бы вообще сменить замки. Мало ли у кого ещё есть ключи...
Заперев дверь, я обернулась к мужчине, заметив, что он меня ждёт. Слабо улыбнувшись, сунула ключ в карман и поправила сумку на плече.
— И долго вы жили здесь, мистер Онассис? Почему решили переехать? Если конечно же это не секрет. Судя по всему, Марта не рассчитывала купить квартиру за такие деньги. Она рассказывала, что большинство других были дороже. А зная её, могу предположить, что прежде чем купить вашу, она побывала во всех квартирах города, — я посмеялась, спускаясь по лестнице вниз. Конечно же шутила по поводу всех квартир, но в каждой шутке всегда есть доля правды. Марта была крайне дотошным человеком, что меня иногда бесило, а иногда вдохновляло. Пожалуй, у неё можно было чему-то поучиться. Например, тому, что она тщательно выбирала не только квартиры, но и мужчин, а мой прошлый выбор привёл к довольно тяжёлым последствиям и неизвестно чем вообще закончится. Но впрочем, со стороны Марты, это был тоже неслабый минус, ведь в свои тридцать пять она мечтала о детях, но даже и не думала с кем-то сходиться для этого. Я же не мечтала ни о том, ни о другом. Мне нравилось, как спокойно и медленно развиваются мои отношения с кем бы то ни было. Это давало мне время обдумать и привыкнуть к тому, что можно продолжать жить без оглядки на прошлое. Которое меня бесчестно преследовало изо дня в день.

— Моим родителям просто нравится всё преувеличивать, например, что имена могут дать детям что-то большее, чем родители, — вообще эта глупость для меня была приоритетной. Меня учили любить и уважать своё имя, но не потому, что оно моё, а потому, что оно родом из прекрасной истории. Из-за этого у меня сложилась неправильная любовь к себе. Неверная. Вообще воспитание у меня было странное, и по большей части мне приходилось воспитывать все принципы в себе самостоятельно. Если бы я жила так, как того хотели бы от меня мои родные, то где я была бы сейчас? Как минимум, не здесь. Возможно была бы закопана где-нибудь в лесу после очередной ссоры с Максом, с которым мои родные так рьяно пытались меня оставить. Наш развод был правильным, но родители были убеждены, что нет. Эта ситуация показала мне всё совсем в ином свете. В том числе заставила полюбить себя совсем под другим углом, с другими принципами и приоритетами. С тех пор я была сама за себя и отказалась от той жизни, в которой меня не ждали обратно. И всё было совсем не зря. Сейчас я обожала свою жизнь, людей и события, которые были в ней.

Уже на улице я заметила, что как-то не сильно спешу расставаться с Натаниэлем. По-хорошему можно было бы попрощаться с ним и просто уйти, но почему-то захотелось что-то ещё узнать о нём. И его предложение с обедом оказалось как нельзя кстати. Во-первых, я не выглядела бы наглой, напрашиваясь на это сама, а во-вторых, живот действительно призывно урчал, по счастливой случайности неслышно из-за шума машин на улице.
— Я бы поела, да, но не знаю здесь никаких кафе поблизости, — не то что бы я сильно придиралась к выбору места, где можно поесть, но вовсе не было желания заходить в какую-нибудь левую кофейню, где кормили шаурмой из котят. — А отвозить меня не нужно, я на машине, — да и не факт, что внушительный дом Влада с охраной, в котором я жила до сих пор, не напугает моего внезапного знакомого.

Пройдя мимо пары домов, мы заметили небольшой ресторан с заманчиво-разноцветной вывеской, и я предложила зайти туда, потому что живот заурчал уже более требовательно. Я не терпела чувства голода, так что выбор у меня оставался не сильно большой. Впрочем, здесь оказалось не плохо на первый взгляд. Скромный снаружи, ресторан выглядел достаточно массивно и дорого внутри. — Вы были здесь, Натаниэль? — нам предложили столик у окна, поэтому я с удовольствием расположила сумку на широкий и низкий подоконник, уставленный цветами. — Выглядит здорово.
Пробежав глазами по меню, я тотчас остановилась на пасте карбонара и сразу сделала заказ, чтобы не заставлять свой желудок мучиться дальше. Эту пасту я ещё с юношеского возраста пробовала везде, где только бывала. Можно сказать, моё любимое блюдо, единственное, что не пытались мне в том возрасте навязать моя заботливая семья. Они только и делали, что пичкали меня дорогой дрянью, от которой совершенно не было чувства насыщения. И кто вообще придумал есть устрицы? Я ни разу их не пробовала и не стремилась, потому что страшно даже посмотреть было. По вкусу конечно может и понравилось бы, кто их знает, но тогда стоило есть их с закрытыми глазами.

Подсев поближе к Натаниэлю, который ещё не успел сделать заказ, я заглянула в его открытое меню.
— Смотрите, тосты с авокадо и яйцом, — а это мой любимый завтрак, немного забытый в Сакраменто, так как на его готовку совершенно не хватало времени. Оказывается, его можно поискать где-то в ресторанах, что были поближе к моему дому. — Если я их закажу, то не доем, но очень хочется.
Я давно не испытывала трудностей с деньгами на такие приятные мелочи, как обед в ресторане, поэтому любила позволять себе всё, что мне хочется. Так что заказала и тосты.
Когда официантка ушла, я смущённо прокашлялась, заметив, что так и не вернула свой стул обратно, поэтому отсела на своё место.
— Мы ведь не станем обедать в тишине? Расскажите немного о себе, Натаниэль.