- Что я тут буду делать столько времени, вот скажи мне? - ее руки медленно скользили по ноге, втирая в кожу лосьон от загара. -Оооо, Сэм, брось! Ты уже там! Отдохни, развейся, позагорай, заведи курортный роман, в конце концов! Не всю же жизнь работать, как ломовая лошадь, в  самом деле, - в беспроводной гарнитуре уже минут двадцать не умолкал звонкий голос ее лучшей подруги, - Не знаю, как у мистера Кросса получилось выгнать тебя на острова, но я готова его расцеловать за это! В общем, я ничего не знаю! Чтобы вернулась отдохнувшая, расслабленная и с новыми пикантными историями для меня, поняла?! - Саманта тихо засмеялась, закидывая флакон с солнцезащитным средством в сумку. - Есть, мэм! Спорить с Мэдисон было "себе дороже", поэтому Сэм давно привыкла к тому, что разговоры с подругой часто превращались в ее нравоучительные монологи. - Рада была поболтать, Мэдди, пойду исполнять твой наказ. Пока, - девушка отключила гарнитуру, положила ее к телефону на пляжный столик, стоявший рядом, и потянулась, лежа на шезлонге. Ласковое солнце, действительно, расслабляло, и это глупо было отрицать. Решение позагорать у океана, после обеда было более, чем правильным - меньше людей, тише, спокойнее. Саманта соскучилась по покою и релаксу. А океан успокаивал. Успокаивал и убаюкивал. Можно было часами смотреть на волны, которые то набегали, смывая следы и рисунки на песке, начертанные кем-то из отдыхающих, то вновь отступали, оставляя лишь мокрый берег и белую пену, которая тут же растворялась.
Это был чуть ли не первый ее отпуск с тех пор, как она начала работать в компании отца. Однодневные поездки на природу с друзьями и редкие уикенды с семьей навряд ли можно считать полноценным отдыхом. А вот так, чтобы взять и уехать на одну-две недельки, куда-нибудь в другую страну, где можно полностью отключиться от забот и перезагрузиться... такая возможность ей выпала впервые. Странно, но ее отец был так настойчив, что буквально чуть ли не силой вытолкал ее из офиса. Видимо, ей реально пора было отдохнуть. Саманта не сильно сопротивлялась, надо сказать. Глупо сопротивляться, когда альтернативу круглосуточной работе составляет теплый океан, жаркое солнце и вкусные коктейли от приветливого бармена.
Кстати, о коктейлях... пожалуй, хватит валяться, пора бы пройтись. Прелесть пляжного отдыха в том, что все необходимое ты можешь найти тут же, на пляже. Бар не был исключением. Саманта могла бы заказать себе коктейль, не вставая с шезлонга, но долго валяться, ничего не делая, было совсем не в ее натуре. Потому девушка решила прогуляться. Быстро натянув на себя короткие джинсовые шорты и белый топ с открытыми плечами, она отправилась прямиком к открытому бару посреди пляжа.
- Тони, привет! - широко улыбаясь, она устроилась у барной стойки. С барменом она познакомилась еще вчера, в первый же день, как прилетела. По законам жанра, бармены всегда самые разговорчивые и приятные собеседники. Видимо поэтому, одинокие посетители частенько коротают свои вечера в их компании. - Сделай мне что-нибудь освежающее, - Сэм положила на стойку телефон, расстаться с ним она все еще никак не могла, и с интересом принялась наблюдать за тем, как готовится ее коктейль.

Сэм выжидающе смотрела на экран телефона, борясь с желанием зайти и проверить электронную почту, или написать своей помощнице. С момента ее приезда на острова, ей не поступало никаких рабочих звонков. Как отец это устроил - отдельный вопрос, но больше так постараться было некому. Конечно, следуя советам подруги, Саманта выключила уведомления на почте и рабочих чатах, и все же ее, как наркоманку, тянуло зайти и проверить, как идут дела, и не нужно ли ее участие. Может Мэдс права, и это, действительно, уже чересчур? В конце концов, что может случиться?! Ну, в самом худшем случае, появится несколько проблем, ну разберутся сами - не маленькие. Тем более, отец за всем присмотрит. Я же не центр этой вселенной, верно? Может же и у меня быть личное время... Все, решено! Блокирую все чаты, и до конца отпуска - никакой работы! Девушка перевернула смартфон экраном вниз, в тайне надеясь, что это поможет ей меньше про него вспоминать. Нужно постараться расслабиться, и научиться, наконец-то, отдыхать...
- Коктейль "Саманта в стране чудес" готов, - бармен поставил перед ней высокий стакан, украшенный долькой красного апельсина и витиеватой соломинкой, содержимое которого, казалось, сочетало в себе все цвета радуги. Блондинка с интересом взглянула на напиток. И что же ты там намешал, интересно? Девушка, конечно, наблюдала за тем, как готовится ее заказ, но вот что он туда добавлял - для нее так и осталось загадкой. Все бутылки "на одно лицо". Нужно сказать, Кросс совершенно не разбиралась в коктейлях, предпочитая не смешивать алкоголь, будь то вино, виски или что-то еще. От чистого напитка меньше сюрпризов. - Это там я окажусь, после того, как выпью его? - не дожидаясь ответа, Саманта пододвинула к себе стакан и сделала глоток. - Ммм, вкусно, - она одобрительно улыбнулась Тони, когда в баре появился еще один посетитель.
Кросс машинально повернулась к мужчине, услышав вопрос в свой адрес. - Судя по всему, как и Вы, - парировала блондинка, рассматривая вновь прибывшего отдыхающего. То, что он также недавно приехал, было заметно по напряжению, исходившему от парня. Те, кто пробыл тут подольше, уже успели пропитаться "духом" островов, и выглядели куда более расслабленно, - но воду уже могу рекомендовать - освежает. По правде сказать, Саманта до сих пор так и не придумала, чем себя занять, потому была совсем не против праздной беседы. Надо же с чего-то начинать... Она с интересом наблюдала за своим внезапным собеседником. Было в нем что-то знакомое, привычное, но пока она не могла точно сказать - что именно.
- Не страшно, - она добродушно улыбнулась в ответ на его извинения, - поверьте, мне приходилось слышать куда менее тактичные замечания, - Кросс осеклась, поняв, что эта тема не очень подходит для разговоров с незнакомым человеком. Ммм... как знакомо... "не уметь отдыхать" - это прям тренд современного мира, как я погляжу... "Вступай в клуб", как говорится... - Натаниэль, - она повторила его имя немного нараспев, будто пробуя его на вкус, - красивое имя. Меня зовут Саманта, и если нужна практика в общении с девушками - могу посодействовать, - она подняла свой коктейль в характерном жесте - за знакомство?
Очередной глоток "веселенького" коктейля дал понять, то он не только освежающий, но и еще порядком "расслабляющий", потому Сэм решила продолжить беседу. - Что ж, Натаниэль, если Вы так не любите отдыхать, каким же чудом Вы тут оказались?

- Оооо, у меня патологическая склонность к сокращению имен, - Сэм улыбнулась в ответ на его вопрос, - знаете, что-то вроде закона сохранения энергии: короче имя, меньше букв, быстрее говоришь, меньше энергии и времени тратишь... - девушка замолчала на пару секунд, обдумывая внезапную мысль, произнесенную вслух, - глупо, конечно, да? Но мои друзья не против, - она слегка пожала плечами, - впрочем, как и я. В близком кругу меня часто называют Сэм, - она сделала еще один глоток персонального коктейля, - Но я постараюсь запомнить, что Ваше имя сокращать не стоит. Впрочем... я не уверена, что не забудусь после того, как осушу бокал с этим коварным напитком, - она кивнула на свой полупустой стакан, широко улыбаясь. - Если что, заранее прошу меня простить - привычка, знаете ли... Саманта поймала себя на мысли, что беседа "ни о чем" с незнакомым человеком может быть не только легкой и непринужденной, но и приятной. Давно она так не болтала. В последнее время не было возможности даже элементарно встретиться с подругой - пара телефонных звонков в неделю, максимум. То ли дело в напитке, то ли в жарком климате, то ли в расслабляющей атмосфере отеля, но Кросс чувствовала себя вполне комфортно. Она по натуре была довольно общительна и раньше любила такие вот беседы. С незнакомыми людьми почти всегда легко, если, конечно, они идут на контакт. Жаль, что сейчас нет времени на все это...
Они не были знакомы и пары часов, а у них с Натаниэлем уже нашлось что-то общее. Девушка слушала его рассказ о том, как был организован отдых ее собеседника, и улыбка на ее лице становилась все шире. Как это все знакомо... - Нашим близким со стороны всегда виднее, что для нас правильно, да? - она понимающе кивнула, - И даже если это не так, нужно помнить о том, что они это делают любя. Может быть эта поездка принесет пользу и Вам и Вашему проекту, кто знает? Господи, Сэм, и когда ты стала такой фаталисткой? Кажется советы Мэдди слишком сильно на тебя влияют... надо быть осторожнее, а то будет "из крайности в крайность".
Еще один трудоголик, безудержно преданный своему делу. Кросс ценила подобные качества и уважала таких людей. Видимо потому, что сама была такой же. И пусть кто-то считает такую самоотдачу работе неправильной - всем мил не будешь, у  каждого собственное мнение и она остается при своем. Рассказы парня о проекте мысленно вернули ее к собственным заботам и переживаниям. Сэм машинально перевернула телефон и включила экран, чтобы просмотреть уведомления. Сообщение от Мэдисон, пара уведомлений из множества приложений, установленных на телефоне - и все. Ничего важного... Девушка смахнула все уведомления, и перевернула смартфон обратно.
- Ну... - Саманта глубоко вдохнула, прежде чем ответить на его вопрос, - у меня очень похожая на Вашу история, только менее изящная, - она подняла на мужчину взгляд, и понизила голос до заговорческого шепота, - меня фактически выгнали из дома, вручив билеты, и велели не возвращаться до поры до времени... - лицо Кросс снова озарила широкая улыбка, за которой нельзя было понять говорит она серьезно или шутит, - с моим отцом крайне сложно спорить, как оказалось. И вот - я здесь, и пытаюсь придумать, чем себя занять. Боюсь, что ленно возлежать на шезлонге мне скоро надоест... Сэм оглянулась. Бар по-прежнему был пуст. На пляже, на удивление, все также было совсем немного отдыхающих. Ну или, возможно, так только казалось. Так или иначе, вся окружающая обстановка располагала к релаксу: никто не шумел, вокруг не носились оголтелые дети, и вообще, складывалось ощущение какого-то уединения. Ее взгляд остановился на кромке воды и волнах, лениво накатывающих на песок.
- Натаниэль, Вы, кажется, интересовались водицей, - блондинка бросила на него хитрый взгляд, - не составите мне компанию?

-Что ж, все может быть, - резюмировала Саманта, прослушав перечень увеселительных мероприятий, любезно предлагаемых отелем, из уст Натаниэля, - возможно, придется открывать для себя новые хобби. Сейчас девушка не хотела об этом думать. В ее голове наконец-то начала появляться приятная легкость, не обремененная заботами, и ей нравилось это чувство. Спугнуть его размышлениями о некоем выборе, пусть даже о выборе отдыха, Кросс не хотелось.
Ее предложение искупаться не вызвало особого отклика у собеседника, впрочем на то, как оказалось, были весомые причины. - Ооо, простите, я совсем забыла, что Вы только сегодня прилетели! Кстати, а он вообще говорил об этом? Не важно... - Конечно же, Вам хочется отдохнуть, я понимаю, - она одарила его улыбкой. Сэм слегка кивнула в ответ на его прощальный жест. - Приятно было познакомиться, Натаниэль, - она проводила его взглядом, но тут он внезапно обернулся и задал вопрос, который вызвал искренний смех у них обоих. - Безусловно, есть прогресс!
Он не стал дожидаться ее ответа на предложение поужинать, а она не стала спешить с принятие решения. Допив свой коктейль, Саманта помахала бармену и вернулась к своему шезлонгу. Жара пошла на спад, и солнце уже не палило так нещадно, потому девушка поспешила осуществить свой план и сделала заплыв в океан.

***

Блондинка курсировала по номеру в одном белье уже добрых пару часов. На полу лежали раскрытые чемоданы и несколько пар обуви, на кровати были раскиданы самые разнообразные платья. Как оказалось, ее гардероб не был безнадежен, и кроме бесконечных деловых костюмов и удобных джинс, футболок и свитшотов, там все же проскальзывали очаровательные платья и иные женственные предметы одежды. Хотя, этот факт она выяснила еще дома, пакуя багаж. А вот сейчас перед ней стояла довольно сложная задача: одеться так, чтобы шикарно выглядеть, при этом не сильно выбиваться из окружения, и чтобы никто не догадался, что она потратила на свои сборы не один час... Принять приглашение Натаниэля Саманта решила довольно быстро. В конце концов, зачем скучать в одиночестве, когда можно скрасить вечер в приятном обществе?! Вот только вводных для выбора наряда было катастрофически недостаточно. В холле отеля в восемь... Сэм взглянула на экран мобильника - время неумолимо поджимало. Господи, зачем я нагребла с собой столько шмотья?! Вот взяла бы пару платьев, и не было бы всех этих проблем! Очередное, нежно розовое платье полетело обратно на кровать. Если бы она ужинала сама, Кросс могла вполне обойтись более простой и удобной одеждой, но для Натаниэля, почему-то, захотелось нарядиться. Ладно, отдадим предпочтение классическому черному - он никогда не подводит. Думаю, для вечера он не будет выглядеть тяжелым. Еще один взгляд на телефон: 19-30. Нужно ускоряться... не в правилах Саманты Кросс было опаздывать. Куда бы то ни было.
Ровно в восемь она была внизу. Простое и вместе с тем элегантное черное платье-миди с пышной юбкой делали ее похожей на статуэтку. Слегка небрежная прическа, естественный макияж, открытые босоножки, небольшой клатч и тонкая цепочка с кулончиком на груди дополняли ее образ. Ну, Натаниэль... и где же ты? Девушка обвела взглядом фойе в поисках спутника.

Должно быть со стороны они смотрелись эффектно: хрупкая блондинка в черном платье и статный брюнет в белом костюме - как инь и янь, олицетворение единства и борьбы противоположностей. - Благодарю. Могу сказать то же и про Вас, Натаниэль, - она улыбнулась в ответ на его комплимент, и машинально поднесла к лицу подаренный цветок, чтобы насладиться ароматом. Его внезапный жест, остановивший Кросс, удивил блондинку даже не так сильно, как последовавшие затем пояснения. Белый олеандр... Она не раз проходила мимо кустарников, усыпанных этими цветами, самых разных оттенков. Но, к своему стыду, никогда не обращала на них внимание, и не интересовалась, как они называются. Тем более, Сэм не была в курсе их "токсичных" особенностей. Интригующий выбор... В ее глазах загорелся интерес. Почему-то казалось, что этот мужчина никогда не делает что-либо "просто так". Тем интереснее был преподнесенный презент. - А Вы умеете делать оригинальные подарки, - Саманта задержала на спутнике пристальный взгляд, беря его под руку. - Все женщины - немного хищницы, - игриво шепнула она ему на ухо в ответ на замечание об опасности. Единственное, в чем еще хоть как-то могла быть опасна в данный период своей жизни Саманта Кросс, - это бизнес. И то - не факт. А говорить о работе ей совсем не хотелось, потому она предпочла отшутиться.   
Ужин на террасе - чудесная идея. Опускающаяся на остров ночь принесла с собой долгожданную свежесть. А шум волн в сгущающихся сумерках добавлял обстановке какого-то особого шарма и умиротворения. Обслуживание - ненавязчивое, музыка - приятная, собеседник - интересный. Что может быть лучше для завершения приятного "отпускного" дня? Сэм скользнула взглядом по ветке олеандра, красующегося в узкой вазе. - Удивительно, даже зная о том, что это может быть опасно, так и хочется к нему прикоснуться... - она перевела взгляд на Онассиса и улыбнулась ему, - Как Вы думаете, Натаниэль, почему? Слова блондинки были больше похожи на мысли вслух, тем не менее, она прекрасна понимала, что произносит их не только для себя.
- Ну... - Сэм сделала вид, что задумалась, - если учесть, что ключевая задача, поставленная передо мной, заключается в том, чтобы ничего не делать весь отпуск, можно считать, что я выполнила план текущего дня на 100 ca_ Солнце, воздух, пляж, океан - моя продуктивность в этом направлении растет с каждым днем все больше и больше, - девушка обвела кончиком пальца ободок бокала,  - Присоединяйтесь ко мне - перевыполним эти плановые показатели вместе, - ее улыбка стала еще шире, - тем более, что нельзя забывать о моей ответственности за взятые обязательства по Вашему обучению. Весь этот монолог девушка изначально старалась произнести как можно более серьезнее, однако искрящиеся глаза и плохо скрываемая улыбка тотально портили всю задумку. - Чем занимались Вы - не спрашиваю, выглядите отдохнувшим. Уже придумали себе распорядок на завтра? Что-то подсказывало Кросс, что ее новый знакомый не сможет отказаться от своих "бизнес-привычек" так же легко, как это сделала она.
- Итак, за что мы с Вами сегодня еще не пили? - Саманта подняла бокал, вопросительно глядя на Онассиса, - у меня есть предложение: перейдем на "ты"?

Легкость, азарт, приподнятое настроение и желание окунуться в этот водоворот с головой. Как же давно Саманта не испытывала этих эмоций, давно забытых эмоций. Недосказанные слова, таящие скрытый смысл. Нечаянные жесты, будто невзначай. Лукавые полуулыбки, многообещающие взгляды и томительное ожидание. Флирт - игра на двоих... Как же она его обожала. Сэм уже позабыла, какое это неповторимое удовольствие - флиртовать. Вступив в пресловутую "взрослую жизнь", и выбрав путь серьезной бизнес-леди, девушка совсем позабыла о том, какой она была раньше. А ведь в юности это состояние было чуть ли не смыслом всего ее существования. Флиртующая женщина - это совершенно неповторимое зрелище. Она игрива, притягательна, она - счастлива, и она заражает своим счастьем окружающих. Только сейчас, сидя напротив Натаниэля и ловя в его взгляде озорные огоньки, Кросс поняла, как ей не хватало таких эмоций все эти годы.
-Похоже, не одна я за этим столом хищница, - задумчиво обронила блондинка, вспоминая, что так и не ответила на вопрос, слегка ошарашенная его внезапной близостью по пути на террасу. Конечно же, ее спутник был далеко не так прост, как хотел казаться, но... игра - есть игра, тем она и интересна. Она - учитель, он - ученик... вот только кто кого и чему научит в итоге? Девушка в очередной раз улыбнулась в ответ на переданные ей полномочия по составлению дальнейшего плана действий. - Пожалуй, мне тоже не хотелось бы быть в ответе за толпы несчастных женщин. Если уж вы полностью вверяете себя мне, я сделаю, что смогу, чтобы вы, в свою очередь, не ударили в грязь лицом, Натаниэль. Мысль о том, что Саманта, пусть даже в шутку, берет на себя эту роль, немало позабавила девушку. Да, учителем в обольщении ты еще не была... Поздравляю, Сэм!
-О, для реализации моей затеи у нас еще полно времени, - откликнулась блондинка на его слова, - океан никуда не денется, а отпуск только начался, так что - можете воспользоваться предложением в любой момент, приглашение в силе до того момента, пока мы оба здесь,  - Сэм перевела взгляд в темноту, туда, где шумели волны. Все-таки формат отдыха был выбран чертовски верно. Спасибо, отец... Она обожала воду, будь то море, река или океан - это был своеобразные источник энергии для нее. Вода успокаивала, расслабляла, уносила прочь все плохие мысли и заботы. Вода обновляла и очищала. Однозначно. - Наш план - никаких планов на ближайшие дни, - она снова вернулась к нему взглядом, - как вам такое предложение? Попробуем спонтанность? Шальная идея, не свойственная ей в обычной жизни, но почему бы и нет? -За тебя, - повторила она за собеседником, под тихий звон соприкоснувшихся бокалов, закрепляя тем самым их переход на менее официальное общение.
Официант принес их заказы. Морепродукты у обоих, хоть и в разных блюдах. - Неплохой выбор, - отметила блондинка, примечая их схожие вкусы в сегодняшнем выборе блюд. Они были еще так мало знакомы, но не заметить его отличный вкус во многом, будь то одежда, напитки, еда или манеры, было не так уж и сложно.
- Ну что ж, предварительная диагностика показывает, что у тебя неплохие задатки, но их нужно развивать, - их игра была слишком притягательная, чтобы не продолжить ее, - посмотрим, что получится с этим сделать, - она сделала глоток вина, не сводя с него лукавого взгляда. - Расскажешь мне, чем ты увлекаешься, кроме работы и ядовитых растений?

Наказать? Хм... а ты шалун... На ее губах на мгновение появилась манящая улыбка, природу которой было бы сложно определить даже при большом желании. Сэм опустила взгляд и сделала глубокий вдох прежде, чем снова встретиться с ним глазами. - Натаниэль, - она произносила его имя медленно, на выдохе, наблюдая за тем, какой эффект это производит на ее собеседника, - ты развязываешь мне руки, надеюсь, ты это понимаешь, - она снова смотрела на него с тем лукавым прищуром, который сопровождал всю их игру, - услуги обмену и возврату не подлежат, и жалоб фирма не принимает, - девушка едва держалась, чтобы не рассмеяться.
Даже странно, как легко и просто ей было рядом с этим парнем. Нет, Саманта, конечно же, не испытывала проблем в общении, в том числе с противоположным полом. Просто в последнее время, это общение, по большей части, носило деловой характер, а это, как известно, совсем другая история... Кросс аккуратно шагала следом за своим спутником, глядя под ноги, и стараясь не натолкнуться ни на что в темноте. В одной руке она держала бокалы, в другой болтались босоножки, удерживаемые двумя пальцами за тонкие лямки, и клатч. Теплый, мягкий песок, нагревшийся за день, приятно ласкал ступни и усиливал расслабляющий эффект вина, уже выпитого к этому моменту.
Блондинка понимающе улыбнулась, слушая рассказ Онассиса про животных, которых он не может себе позволить. В памяти тут же возникли воспоминания из детства, когда отец настойчиво пытался привить своим дочерям осознание того, что домашние питомцы - это огромная ответственность, и в их доме это зверье появится лишь тогда, когда он будет уверен, что его дети полностью возьмут на себя заботу о "братьях меньших". Кажется, именно тогда Сэм поняла, что не желает нести еще и этот груз ответственности на своих плечах, и больше не обращалась к родителям с просьбой о милом пушистом котенке. Впрочем, на ее сестру эти манипуляции не имели никакого воздействия. Именно поэтому в их доме все время появлялись какие-то кошки, собаки, черепашки и прочие твари, забота о которых все равно ложилась на Сэм. Видимо Валери на генетическом уровне не способна отвечать ни за себя, ни за других. - А кого ты бы хотел завести, если бы все же мог? Говорят люди похожи на тех животных, которых они держат подле себя. Кросс было интересно, совпадет ли образ, вырисовывавшийся в ее голове, с тем животным, которое выберет Натаниэль.
-Я не умею кататься ни на лыжах, ни на сноуборде, ни даже на коньках, - отметила девушка, бросив обувь и сумочку на пустой шезлонг, рядом с которым они остановились, и передала пустые бокалы своему спутнику, - видимо, поэтому я отдыхаю здесь, а не катаюсь где-то на снежных склонах... - она сделала пару шагов вперед, оставляя следы на мокром песке, которые тут же "слизала" вода. -Впрочем, я совсем не жалуюсь - на мой взгляд, этот отпуск идеален. Океан был относительно спокоен, небольшие волны с тихим шелестом накатывали на берег, омывая ее ступни, и затем быстро отступали назад, оставляя после себя ровную гладь. Саманта на пару секунд задержалась у кромки воды, наслаждаясь видом лунной дорожки, мерцающей на водной глади, и легким бризом, ласкающим ее лицо. Картина, действительно, была завораживающей, прям как из пресловутых голливудских романтических фильмов. Ночь, луна, вино и двое  - одни на целом свете. Какая ерунда... И пусть они не герои одного из таких фильмов, вечер от этого не становился менее приятным. Кросс улыбнулась собственной мысли, и тут же повернулась к Онассису.
-Снова на "вы", Натаниэль? - она игриво склонила голову набок, - что это: слабая память или я так плохо выгляжу, что вызываю желание обращаться ко мне, как к старшей?

Не сомневаюсь, из тебя выйдет прекрасный наставник. Вот только в своих способностях я так не уверена, хотя... возможно, у меня были не те учителя, - девушка небрежно пожала плечами, - Конечно же я люблю новые ощущения - они делают нашу жизнь насыщеннее и ярче, дают почувствовать вкус того, что мы так легко можем потерять, окунувшись в обычную рутину, - Сэм ненадолго задумалась, -  Возможно, однажды и я стану твоей ученицей в чем-то, - блондинка загадочно улыбнулась, оставляя эту тему открытой.
- Нам всем всегда хочется большего, Натаниэль, - она приняла из его рук наполненный бокал, вскользь касаясь его пальцев, и сделала небольшой глоток вина, не отрывая взгляда от его лица, - Всегда. Иначе мы бы ни двигались вперед, и это уже были бы и не мы, не так ли?
Ночь, сгущающаяся вокруг, подогревала кровь и расслабляла не хуже вина, которое они прихватили с собой. Саманта прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, медленно выдыхая морской воздух. Она любила ночь. По ее глубокому убеждению, это почти мистическое время было способно изменить все, если отпустить себя и проникнуться атмосферой. Ночью тени приглушают ненужную "шелуху", уравнивая всех. Ночью спадают маски, рушатся условности и обнажаются желания. Ночь правдива. Ты можешь быть тем, кем пожелаешь, ничего не опасаясь и ни на кого не оглядываясь. Ну а возможно, наоборот - провоцируя, и уводя за собой... Не это ли цель каждого - получать желаемое?
Она успела сделать еще глоток, прежде чем бокал ускользнул из ее руки. Сэм хотела было что-то сказать о том, что Онассису не за что извиняться, и проверить ее "реальность" не так уж и трудно, но ситуация внезапно оказалась явно не подходящая. Внимание блондинки полностью захватил вид раздевающегося перед ней мужчины. Настолько, что она упустила момент, когда он подхватил ее на руки, проходя мимо. Заразительный, звонкий смех был ответом на вероятно готовящееся кощунство. Кросс крепко обняла парня, медленно скользя по его телу вниз, пока не оказалась в воде практически по край платья.
На ее губах сияла лукавая улыбка. Наслаждаясь его крепкими объятиями, Саманта осторожно провела ладонью по по его щеке, большим пальцем очерчивая подбородок и касаясь мягких на ощупь губ. В следующее мгновение она приблизилась губами к его уху, тихо шепча: - Мы никак не можем допустить, чтобы это платье пострадало, оно слишком мне идет, чтобы быть утопленным, - девушка отстранилась настолько, насколько позволяли это сделать его объятия, и заглянула в глаза брюнета. В ее глазах плясали озорные огоньки, - Но тебе придется помочь мне. С этими словами, она отпустила мужчину, и в одно движение, не хуже заправской балерины, развернулась в его руках на "сто восемьдесят градусов", создавая вокруг них круговую рябь, и теперь прижимаясь к нему спиной. - Тебе предстоит пройти испытание молнией, - девушка на секунду обернулась к нему вполоборота, и прикусила нижнюю губу, сдерживая смешок, - ах, ну и, само собой, платье придется эвакуировать на сушу! - важно заключила Саманта, тщетно сохраняя последние остатки серьезности.

Его прикосновения. Такие легкие, невесомые, осторожные, дразнящие... они будоражат кровь и вызывают желание продолжить эту игру. Ей нравится. Кросс слегка наклонила голову, открывая мужчине доступ к шее, с улыбкой ощущая, как его пальцы скользят по спине вниз. Влажный след от его касания, обдуваемый морским бризом, приятно холодит кожу. Она тихо хихикает, и снова разворачивается к нему лицом. Один поворот, одно непринужденное, отработанное движение, и вечернее платье отправляется в надежные руки своего "спасителя", провожаемое лукавым взглядом хозяйки. Она проводит кончиками пальцев по поверхности воды вокруг себя, будто пробуя ее на ощупь. - Юная мисс желает, чтобы ты скорее вернулся, - девушка грациозно потягивается, красуясь в холодном свете луны. Не зря она столько времени потратила на тщательный выбор своего наряда этим вечером. Черное кружевное белье оказалось как нельзя кстати в этот момент. Она намеренно дразнит его, понимая, что Онассису придется, пусть и ненадолго, но покинуть ее. И да, ей нравится. Шумные волны, омывают ее бедра, освежая и лаская кожу. Не дожидаясь Натаниэля, Сэм разворачивается и ныряет, погружаясь с головой под воду.
Что может быть приятнее ночного купания в теплом океане? Легкие волны смыкаются над головой, полностью отключая тебя от внешнего мира, окутывая тишиной и покоем. Вода мягко огибает твое тело, скользя по коже, успокаивая и расслабляя. Ты слышишь только размеренное биение своего сердца и бесконечный поток мыслей в голове. Приятных, волнующих, манящих мыслей. Саманта от души наслаждалась этим моментом. Она любила плавать. В одиночестве это могло стать неплохим способом привести в порядок мысли, в большой компании - веселым времяпрепровождением, в паре - интересным опытом... В какой-то момент Кросс поймала себя на мысли, что для абсолютного счастья, это купание должно было проходить нагишом. Тотальная свобода: дикая, первобытная. Ничего не сковывает твои движения, ничего не ограничивает... В юности, она ни раз практиковала такие ночные заплывы, каждый раз ощущая прилив эйфории и адреналина. Мало ли, кто может застукать тебя за этим действом?.. Ни с чем не сравнимое ощущение. Сэм улыбается своим мыслям, представляя, как бы на такой маневр отреагировал Натаниэль. Возможно... чуть позже...
Она, наконец, выныривает из воды, тут же снова попадая в его объятия. По телу стекают тонкие ручейки соленой воды, мокрые волосы упали на лицо, но ее глаза лучатся искренней радостью. - Вода - великолепна, тебе стоит в этом убедиться, - она игриво обнимает его, прижимаясь всем телом, безо всякого стеснения, - хочешь, я тебе в этом помогу? Он увлекает ее на глубину, но так даже лучше. Чем дальше они от берега, тем дальше от них внешний мир со своими ограничениями и условностями. Здесь, посреди океана, есть только Саманта и Натаниэль, ночь, океан и их желания... Только двое, которые принадлежат только друг другу. -Ну что ж, эта золотая рыбка может исполнить твое желание, раз уж ты ее честно поймал, - девушка обвивает руками его за шею, и обхватывает ногами за бедра, буквально повисая на Онассисе, - Итак, - она заглядывает в его глаза, - чего ты хочешь, Натаниэль?

Что может быть романтичнее темной, звездной ночи на берегу океана? Когда волны игриво плещутся на водной глади, под ногами стелется теплый песок, лицо обдувает ласковый бриз, а рядом находится тот человек, который наполняет все это смыслом. Возможно, многое. Но разве для двоих, которые наслаждаются такой ночью, это важно? Нет. Не важно где, важно с кем. Мы сами создаем свою реальность, и сами наполняем ее мыслями, эмоциями и ощущениями, которые хотим испытать и почувствовать. Важно, чтобы двое хотели одного и того же - именно в такой момент и рождается романтика.
- Что-то мне подсказывает, что в этом тебе учителя ни к чему,  - Кросс улыбнулась, глядя в его глаза, чувствуя, как Онассис прижимает ее к себе, - Твоя золотая рыбка очень постарается... Саманта ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. "Моя золотая рыбка..." как давно ее никто не называл "своей". Сэм улыбнулась. Было в этой фразе что-то такое чисто мужское, собственническое. Но иногда так приятно осознавать, что ты "чья-то", пусть и на одну ночь.
Этот вечер должен был стать особенным для них обоих, иначе просто не могло быть. Конечно же, они не были неопытными подростками, склонными романтизировать своих партнеров, приукрашивать отношения и придумывать того, чего на самом деле нет. Но почему бы, черт возьми, им не поддаться собственным желаниям и не отключиться на какое-то время от внешнего мира и реальных проблем? Хотя бы ненадолго... Тем более, что они оба были не против. Даже взрослым иногда нужна сказка, ну или другая реальность - как вам будет удобнее - в которой они просто будут наслаждаться тем, чего хотят. Без опаски и страха, без вечных "если" и "может быть", и без пресловутого мнения окружающих. Просто получать удовольствие. И они вполне могли эту сказку создать себе сами.
- Исполняю, - успела прошептать Кросс в ответ мужчине, до того, как прильнула к его губам долгим, волнующим поцелуем. Казалось, они ждали этого поцелуя весь вечер, постепенно разжигая и поддерживая зарождающуюся страсть. И они оба, отпустив последние условности, сполна отдались магии первого поцелуя. Ее руки скользили по шее, плечам, рукам Натаниэля, теперь уже более смело исследуя его тело. Соленая вода нежно ласкала кожу, но уже не могла остудить жар, рожденный его прикосновениями.
В какой-то момент Сэм отпустила Онассиса, понимая, что балансировать на воде удобнее поодиночке, и, улучив момент, выскользнула из его объятий. Саманта прекрасно плавала и отлично чувствовала себя в воде, и все же открытый океан - не то место, где можно полностью отключиться от внешней среды. Лишь только ускользнув от него, девушка обогнула Нейта и прижалась к его спине, обнимая за талию. Оставив пару горячих поцелуев на его шее от спины до затылка, она чуть прикусила мочку его уха, снова прильнув к нему вплотную и тихо шепча: - А сможешь удержать улов? - ее дыхание щекотало кожу, а пальчики скользили по его животу и груди, не желая отрываться от парня. Она уже сделала этот шаг навстречу, и отступать не собиралась, но кто сказал, что больше нельзя играть? Стараясь не попасться снова в его объятия, блондинка нырнула в воду и поплыла к берегу.

Саманта лишь улыбнулась в ответ на вопрос Онассиса, прижавшись губами к его плечу. Она так и не успела уплыть от него. Кажется, этот парень начинал предугадывать ее поступки. Хотя... возможно, он просто хорошо изучил правила игры? Удерживаемая Натаниэлем, девушка погружалась вместе с ним под воду, успев набрать в легкие воздуха в последние секунды. Такого дайвинга в ее жизни еще не было. Честно говоря, в ее жизни не было никакого дайвинга, так что - если уж и нырять, то только так. Девушка не сопротивлялась, когда он тянул ее вниз - к чему понапрасну тратить силы? К тому же это было довольно приятное мероприятие, пока в ее легких еще оставался воздух. Умные люди в подобных ситуациях советовали расслабиться и получать удовольствие, чем Кросс и занималась. Возможно, если бы они ныряли днем, им повезло полюбоваться красочными разноцветными рыбками, или какой-то необычной местной флорой... Хотя, кого мы обманываем? - Саманта не умела нырять с открытыми глазами, да еще и в соленой воде. Так что все удовольствие ограничилось этим сильным мужчиной в ее руках. Тоже неплохо.
Звонкий смех и забавное фырканье наполнило окружающее пространство, как только они вынырнули на поверхность. - Надеюсь, это была не попытка утопить меня, а то не видать тебе еще двух желаний, - Сэм провела ладонями по лицу, смахивая воду и убирая прилипшие пряди волос, - или сколько их там должна исполнить правильная золотая рыбка? Хотя, о чем речь? Где вы тут увидели правильную?! Правильной она была в офисе, сидя в своем кресле, за рабочим столом. Правильной она была на деловых обедах и встречах с партнерами, обсуждая условия сделки и представляя новый проект. Правильной она была на семейных ужинах и праздниках, где обязательно собирались родственники, единственной целью которых было узнать, насколько "правильно" ты в итоге живешь. Этот отпуск явно вытаскивал из Кросс все то, что она не могла позволить в своей обычной жизни, но что всегда было частью этой миниатюрной девчонки. Слишком беспечная, слишком дерзкая, слишком свободная в своих мыслях и поступках. Но... разве не ради этого и затевалась вся эта поездка?
Свежий воздух вызвал легкий озноб, как только она вышла из воды, следуя за своим проводником. Ночной бриз, хоть и не был холодным, но касаясь влажной кожи, заставлял ее покрываться мелкими мурашками. Да, полотенце сейчас было бы совсем не лишним... Впрочем, к разнице температур нужно просто привыкнуть. - Кажется, выйти из воды было не самой хорошей идеей. Меня срочно нужно согреть, - с этими словами блондинка прильнула к Нейту, прижимаясь к нему всем телом, прячась за ним от незначительного ветерка и пытаясь, одновременно, согреться.
- Помнится, где-то тут мы оставили вино, - девушка оторвалась от Онассиса, как только перестала дрожать, и подняла на него взгляд, - не зря же мы его сюда принесли?
Блондинка устроилась на свободном шезлонге, наблюдая за тем, как ее спутник ненадолго покидает ее, чтобы вернуться с наполненными ранее бокалами и бутылкой вина. Кросс быстро нашла взглядом свой бокал, отмеченный отпечатком ее губ и тусклым цветом помады, и забрала его у парня. Глоток терпкого вина оставляет приятное послевкусие и возвращает на щеки легкий румянец. - Итак, на чем мы остановились, Натаниэль?

- Принцесса не против, - отозвалась блондинка на его слова, слегка склонив голову набок, ловя невесомый поцелуй в ушко. - Хотя, погоди... я не могу понять, меня разжаловали или повысили? Еще совсем недавно я была золотой рыбкой, и вдруг - принцесса! По статусу вроде выше, но рыбка ведь волшебница, - девушка изобразила растерянность и муки выбора, - Давай объединять!
Терпкое вино разливалось по телу приятным теплом, поднимая не только температуру тела, но и градус настроения. Высохшая от воды кожа полностью адаптировалась к окружающей среде, и ночной бриз больше не доставлял дискомфорта. А в объятиях Натаниэля было так спокойно и уютно, будто они были знакомы многие годы. Сэм любовалась отблесками луны на водной глади, прильнув спиной к Онассису, с удовольствием отмечая полное отсутствие каких-либо тревожных мыслей в голове. Какое-то время они просто молчали, наслаждаясь моментом и обществом друг друга.
- Чудесная ночь, - Саманта задумчиво скользила кончиками пальцев по его руке, покоящейся на ее талии, - в такие ночи хорошо мечтать, - ее губ коснулась загадочная улыбка, а перед мысленным взором возникла изящная танцовщица, виртуозно исполняющая фуэте в свете софитов. Когда-то давно она мечтала вот также кружиться на главной сцене театра, исполняя главную роль в какой-нибудь известной постановке. Очень давно. Еще до того, как выбрала тот путь, который привел ее сюда. До того, как возложила на себя все ожидания отца, решив их оправдать, Кросс была бесконечно далека от приземленного бизнеса. Тогда она была больше похожа на мать: хрупкая девочка, жаждущая творческой самореализации. Юная, романтичная, немного наивная. Эта девочка умела мечтать. Так же, как и ее мать, Сэм однажды сложила все эти мечты на алтарь семьи. Цель другая, итог - тот же. Не так уж сильно мы отличаемся, оказывается... Саманта уже давно не жалела об утраченных надеждах и о том, что избрала такой путь. Ей нравилось то, чем она занималась, и то, кем она стала. Ну а мечты... так и остались мечтами.
- О чем ты мечтаешь, Натаниэль? Должно быть что-то такое, чего тебе очень хочется, но так и не довелось попробовать. Что-то не связанное с работой и повседневными делами.
Его дыхание приятно щекотало кожу. Ночь становилась все темнее и тише: замолкла музыка, доносящаяся урывками с открытой веранды, где начался их вечер, погасли огни, возвещая, видимо, о том, что ресторан прекратил свою работу, стих шорох шагов гуляющих по берегу гостей. Пустынный пляж погрузился во мрак и безмолвие, которые нарушал лишь плеск волн и их тихие голоса. - Нужно обязательно исполнить какую-нибудь мечту, которую мы навряд ли сможем реализовать дома... ну или хотя бы желание, - Сэм улыбнулась внезапной идее, - пока мы здесь. Блондинка поставила в песок опустевший бокал и слегка  отклонилась, поворачиваясь к Нэйту вполоборота. - Как думаешь?
Кросс встретилась с его взглядом, и поймала себя на желании, которое поспешила тут же исполнить. Уже через пару секунд девушка сидела на нем сверху, лицом к лицу, обнимая Онассиса за шею. - Натаниэль, -  лукавый взгляд скользнул по его губам, - ты знаешь, что у тебя безумно сексуальная улыбка?