file:///C:/Users/%D0%98%D0%BD%D0%BD%D0%B0/Desktop/%D0%B4%D0%B2%D0%B5%20%D0%B3%D1%80%D0%B0%D0%BD%D0%B8%20%D1%80%D0%B5%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D0%BD%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%B8.html

Не знаю каким образом вообще узнала Люциуса. Мы не так много и часто с ним общались, чтобы пошло вот такое четкое распознание даже со спины, но... Возможно это сыграла на руку память, подкидывая знакомые образы. Хотя все равно странно.
Качнув головой я откинула лишние мысли и улыбнулась мужчине в ответ. Было в Люциусе нечто неуловимо притягивающее, кроме несомненно великолепной внешности и определенно отличного внешнего вида. Определенная харизма, так и проскальзывала в самых простейших жестах, движениях и даже мимике. Вообще, с такими харизматичными людьми всегда хотелось находиться рядом, словно попытаться хоть немного впитать в себя этот шарм и обаяние, которые ореолом окружали их. Я выдохнула. Почему-то взгляд фокусировался то на улыбке, то на сияющих голубых глазах. Это немного отвлекало, но недостаточно для того, чтобы путались мысли или к примеру чтобы я совершенно не слышала собеседника.
В принципе, увидеть мужчину на подобной ярмарке было вполне нормально, и я сейчас даже не могла понять, что сначала меня так сильно удивило. Вся страна готовится к празднованию Хэллоуина, и оно и понятно, что каждый хочет сделать немного более праздничным канун дня Всех Святых. Это было естественно.
-Ну... у меня тут недалеко офис, и я.. Честно говоря, перечитала целую гору информации про Хэллоуин и загорелась идеей хоть немного украсить квартиру. Хотя, обычно я езжу домой в это время, но вот сейчас захотелось поднять настроение украшениями... Даже вот, уже прикупила парочку.— кивнув головой на небольшой пакет отозвалась я с легкой улыбкой.
Вообще, обычно я правда отправлялась в родительский дом, чтобы в кругу семьи отметить праздник. Хотя, в принципе будучи взрослым, праздник как таковой сильно и не справляется, но, это было прекрасной возможностью посидеть в семейном кругу, перекусить вкусной едой и поболтать о жизни. Такие вечерние посиделки мне нравились. Но сейчас многое изменилось и в отчий дом меня больше не тянуло, даже в канун праздника. Оставалось и правда, просто украсить свою квартиру и, если у подруги не будет дел, позвать немного отдохнуть вместе. На крайний же случай, меня совершенно не пугала перспектива провести праздник в одиночестве.
-Ого, ничего себе! Действительно, ты и Хэллоуин едины. О, насчет того, что нового придумали.. Не знаю, ничего подсказать не могу, но зато могу подсказать где продают изумительный глинтвейн. Ну, он пахнет изумительно, сама я его не успела еще попробовать, решила взять с собой когда пойду обратно домой.— К слову о запахах. Не знаю, что было со мной не так, но на запахах у меня был небольшой пунктик. Почувствовав какой-либо знакомый или когда-то ранее встречаемый мной запах, я могла вспомнить что-то из прошлого. Такого своего рода портал, отправляющий назад во времени. Это как с запахом листвы, кофе или того же глинтвейна. Все в себе несло какие-либо воспоминания.
К примеру от Люциуса сейчас тоже очень приятно пахло. Каким-то свежим, мужским ароматом, который ненавязчиво окутывал мужчину, словно дополняя его образ. Я бы сказала, что Люциус довольно свободолюбивый по натуре человек, ценящий личное пространство, упорный и своенравный. И да, вывод я делала на основе запаха... Ну и общения, конечно же.
-Я тоже не особо верю в гадалок. Хотя, признаться честно, в моей классе была одна такая.. Гадалка. Она всем предсказывала двойки после контрольных по математике или химии, и как на зло, ее дар предвидения работал просто отменно..— Я поморщилась вспомнив школьные годы и персонажа про которого говорила и качнула головой.
Во всем остальном с мужчиной я была согласна. Да, деньги они делали только так. И ладно, когда ты современный молодой человек, имеющий хорошее образование и понимающий, что к чему.. Но порой на деньги попадали взрослые, даже пожилые люди и это немного расстраивало.
-Вообще.. — я глянула на вход в шатер и в задумчивости прикусила губу. Что-то тянуло меня вперед с неведомой силой, но в тот же момент я словно боялась пойти туда одна. Что-то внутри меня так же отчаянно боролось с этой идеей, как и появлялось отчаянное желание зайти туда.
-Хочу. Но уверена, если пойду туда одна, меня околдуют-очаруют и потом я выйду из шатра с пустыми карманами. Так что... Может вместе пойдем? Я присмотрю за твоими карманами, ты за моими, ну и плюс если что-то пойдет не так, кто-то один из нас выведет нас наружу.— предложила я всё еще смотря на вход в шатер, а потом все таки развернулась к мужчине лицом. Мне казалось это вполне здравой идеей, потому как если в гадания я верила слабо, то в силу психологии, и гипноза верила со всей искренностью, а как мне известно, такие вот гадалки были отличными психологами и частенько использовали гипноз, якобы для того чтобы открыть чертоги будущего и прошлого.
Откуда-то сбоку подул прохладный осенний ветер, и стоящий вокруг деревья потеряли пару сотен листьев, которые веером разлетелись вокруг павильона украсив площадку оранжевым цветом. Я отвлеклась всего на секунду, отвела взгляд от Люциуса, а когда посмотрела на него снова, в волосах красовался небольшой яркий листик. Смотрелось очень контрастно. Черные как смоль волосы и яркий листик, выглядело экзотично.
-Стой..— Я подошла и привстав на носочки, вытянула листик из волос, так аккуратно как могла, повезло, не раскрошила хрупкий сухой экземпляр, а после сделав шаг назад, немного смущенно показала мужчине свой трофей.
-Застрял в волосах.— сказала я и чуть улыбнулась.
-И так, идем?

Я понимаю что происходит с трудом. Голова словно наполнена какими-то тяжелыми для понимания и восприятия мыслями. Так быть не должно! Но так продолжается и тянется, тянется тяготное мгновение  не принося облегчения. Дым застилает теперь не только небольшое темное помещение, но словно он застилает и всю мою душу, туманом ложась на воспоминания. Мне тошно. Запах трубки кажется отвратительно-приторно сладким, таким, что сводит скулы и кажется еще чуть-чуть и на зубах почувствуется отвратительная сладость. Но то только трубка. Свечи чадят так, то будь крыша купола ниже, уже давно вся была бы в нагаре... Либо сгорела к чертовой бабушке! Но нет, шатер стоит, цыганка, по истине нагло развалившаяся на стуле держит наши с Люциусом взгляды, словно примагнитила к себе. Мне это не нравится, но я сама себе кажусь безмолвной, безвольной куклой не способной ничего изменить. Где-то вдалеке моего сознания уже плещут и бьются о берег волны отчаяния, но они где то далеко, так далеко, что я остаюсь сидеть на чертовом стуле, спинка которого больно врезалась мне где-то в районе лопаток и больно давит даже сквозь одежду.
Смотрю на Люциуса и понимаю, он в таком же положении, внимает Азизе с такой кроткостью, что кажется давно и глубоко ушел под ее воздействие. Нет! Так не должно происходить. Я даже порываюсь встать, пока вопрос Люциуса не заставляет меня упасть обратно на стул. А ведь действительно. Я так заострила внимание на всем антураже помещения, что в какой то момент суть слов женщины от меня ускользнула. И теперь, я словно увидела, вспомнила ее слова. От них вдоль позвоночника, до самого основания шеи стали бегать мурашки, заставляя ежится в теплом, почти душном шатре.
Цыганка протянула Люциусу карты и тот вытащил одну. Мои знания в области таро заканчивались на том, что я знала как называется колода карт. Нет, несомненно в моей жизни было время, когда я с превеликим увлечением была погружена в разного рода мистику, и наверно будь тогда у меня возможность, я бы занялась тем, чем сейчас зарабатывает на жизнь Азиза, но, родители покрутили пальцем у виска и красивая колода карт, так неудачно оставленная на рабочем столе в собственной комнате, полетела в мусорную корзину и после небольшой подростковой истерики, была благополучно забыта. Когда ты подросток, отвлечься от чего-либо грустного и печального очень и очень просто.
Так собственно сейчас и выходило, что даже когда Люциус вытащил карту из перемешанной колоды, я только поняла, что эта карта не сулит ничего хорошего. Хотя, говорят что когда случается какое-то горе, после всегда будет легче? Но кто же верит в это?
Я четко понимала и знала, накручивать себя не стоит. Это делать вообще противопоказано, но помнится мне самой на собственное правило было плевать. Так, в ночь перед первым рабочим днем, из-за волнений и переживаний я не сомкнула глаз, а перед защитой диплома, для того, чтобы хоть немного успокоиться, пришлось хапнуть валерьянки. В такие моменты я просто не могла контролировать свой мозг, который словно утопающий в океане, был готов схватиться за любую мысль, даже за самую плохую. Сейчас я снова поежилась от предположения, что же могла значить карта. Было просто не по себе, но Азиза явно была отличным... Гипнологом или психологом, или реально гадалкой, потому что во мне проснулось здравое любопытство.
Когда ее веские, словно каменные плиты, слова слетели с полных, алых губ, мне захотелось пальцем у виска покрутить. Мы с Люциусом никогда не были вместе, да и из нашего общего прошлого было только пару встреч в компаниях общих знакомых или друзей.. И только когда женщина протянула карты Шерману снова, до меня дошло, что она говорит не про то прошлое, которое случилось несколько месяцев назад, а многим-многим больше. Словно она с помощью карты заглянула куда-то в глубины времени и теперь вытаскивала из временного потока определенные факты о... нас.
Знать будущее.. Каждый хотел бы этого, но я искренне боялась. Хотя.. Кажется не одной мне было не по себе, но я вдруг поняла, что Люциус не меньше моего верит в то, что слова цыганки это правда. Может даже больше.
Но.. Я никогда не хотела знать будущее. Тяжело жить с тем, что знаешь, что тебя ждет. Тогда ты сделаешь еще больше ошибок. Попытаешься изменить предначертанное и в итоге загонишь себя  в такую ловушку, из которой сам потом вряд ли выберешься. Так то слова мужчины были практически сняты с моего языка, я даже глянула на него с немой благодарностью и... к своему удивлению поймала его взгляд, который словно ожидал поддержки. Не понимаю почему, но некая доля смущения заставила меня отвести взгляд от Шермана и снова вернуться глазами к цыганке.
Она попросила протянуть ей левые руки, и мы это сделали.
Херомантия. Конечно! Еще её не хватало! Я было хотела забрать свою руку, но цыганка зыркнула на меня недовольно и руку удержала, а потом продолжила водить по ней пальцем, словно читая. Какое-то время женщина все еще продолжала вглядываться в ладони, а после так сжала мою, и уверена руку Люциуса, что я поморщилась но.. Тут же забыла о дискомфорте, ловя каждое слово распахнувшей бездумный и пустой взгляд, гадалки.
В горле пересыхает от слов цыганки. А внутри словно что-то обрывается, ловя ее каждое слово. Жутко стучит в висках, словно я погружаюсь в какую-то непонятую пучину, но остаюсь на месте.
Значит Сицилия?...

-Спасибо, Арманд.— Я буквально выдохнула от того, что мужчина так легко согласился. От чего-то мне казалось, что дон скажет меня никуда не пускать, или не давать мне много вольностей, ведь выходит кухарка меня сдала.. Но, видимо пронесло. А еще порадовало, что в тот день не было дочерей дона Кваттроки. Иначе они бы наверняка насмехались надо мной за то, что даже не смогла довести начатое до конца. В самом деле, я была практически ровесницей с девушками, но сближаться с ними боялась. Чего только стоило то, как они смотрели на меня на общих завтраках и ужинах, порой даже казалось, что однажды в тарелке я найду вместо пищи мышьяк, но открытого недовольства никто не проявлял. Видимо дон Леонардо выдрессировал всех в этом доме и по струнке ходил каждый, даже его собственные дочери.
В огромном доме, без возможности найти какое-то понимание и утешение я чувствовала себя загнанной в клетку птицей. Всё внутри меня словно противилось происходящему, заставляя с отчаянием достойным камикадзе, кидаться от одной крайности в другую. И может, будь я хоть немного более осведомлена о порядках в жизни богачей и смогла бы найти хоть ниточку между мной и дочками дона, возможно все было бы иначе, но нет. Сейчас моя потерянность выливалась в самые бредовые мысли, такие, что порой самой становилось страшно. К примеру сейчас, я уже не так сильно хотела спрыгнуть из окна и понимала, что чуть не совершила невероятный грех. Сейчас я могла мыслить более-менее здраво, но на сколько этого хватит не понимала и сама.
На улице стояла замечательная погода. Солнце чуть припекало, но в воздухе витала свежесть, а в небе медленно, но уверенно плыли практически грозовые облака. Мне нужно было успеть съездить в одно место до того как пойдет дождь. Просто не хотелось месить грязь  в новой одежде. Сейчас на мне был более менее скромный полностью белый костюм. Брюки клеш плотно облегали бедра, но двигаться не мешали, пиджак достойно подчеркивал талию давая место воображению, легкий макияж скрывал круги под глазами, а собранные наверх волосы обозначали тонкую шею визуально делая меня совсем юной девочкой. Мне нравился такой образ. Нравилась красивая и удобная одежда и я не смотря на все свое недовольство не отказывалась от нее. Да, это несомненно было лицемерно, но я в кои-то веки выглядела так, как мне нравилось и так, как я когда то мечтала. По сравнению с дочками дона, я не сверкала. Практически серая (белая на данный момент) мышь, но мне так было спокойнее. Высокие каблуки, блузки и платья с крутыми вырезами в зоне декольте и длиной выше колена из меня бы сейчас сделали яркую птичку, ту которую проще заставить повиноваться, чем подождать, как дон и делал, потому я и не думала о таком стиле одежды. Да, глупо, безрассудно и наверное совсем еще по детски, но по сути своей я не была взрослой. Я не чувствовала себя взрослой, даже не смотря на то, что по документам все было иначе.
Время неспешно текло своей чередой и я даже начала волноваться, когда машина медленно, словно вальяжно подкатила ко входу в поместье. Машина была похожа на мощного хищника, пантеру если быть точнее. Мощь, грация и властность автомобиля говорили многое о ее владельце, ну а в данном случае о водителе. Арманд, которого я не сразу приметила за рулем автомобиля, так как во все глаза пялилась на прекрасный экземпляр транспортного средства, очень гармонично смотрелся на месте водителя. Этакий хищник в квадрате. Его движения, жесты, даже то как он вел машину, все говорило о том, что мужчина прибывал в хорошем настроении. Это не могло не радовать, даже не смотря на то, что я практически с ним не была знакома, но все таки когда человек находящийся рядом в более менее хорошем расположении духа, это ощущается и без слов.
Контарини остановился прямо передо мной и я было хотела уже податься вперед, как мужчина медленно, словно лениво, вышел из автомобиля и подойдя к пассажирской двери заднего сиденья, вальяжно открыл её и сделал приглашающий жест. Это было еще более неловко, чем я могла себе представить, ибо в нашей семье даже машины не было, да и кто бы проявлял такие джентельменские жесты? Отец? Вряд ли.
Я села в авто и выдохнула. В салоне на удивление приятно пахло, пахло чем-то лесным и кажется я уловила какую-то терпкость в аромате, правда понять не успела что это за запах, как Контарини вернулся в салон автомобиля и я поняла откуда шел данный аромат. Так пахло от мужчины сидящем на месте водителя. Запах, чуть терпкий и словно теплый, кажется пропитал весь салон автомобиля и немного вышиб меня из колеи, потому как я не сразу заметила, что Арманд смотрит в зеркал заднего вида, кажется ожидая дальнейших указаний.
-Простите...Я задумалась. Пока... — на секунду я и правда задумалась, а потом подняла взгляд и наверное впервые посмотрела мужчине в глаза, пусть и через зеркало.
-Выезжайте пока на трассу и в сторону города, я скажу куда мы когда будем рядом. Пожалуйста.-  слова давались мне не легко, особенно если учесть, что опыта в раздаче приказов у меня не было, но  все же свою растерянность и неуверенность я пыталась скрыть. Помнится мама говорила мне, чтобы я держала себя как следует, потому что в доме дона Леонардо никто не будет слушать плаксу и мямлю которая не может нормально и спокойно объяснить что ей нужно. Да, разговор происходил перед самым венчанием, когда мама помогала мне надеть платье, а я ревела не в силах остановиться. Кажется мои слезы достали родителей так сильно, что они были готовы отказаться от меня, лишь бы не видеть их. Я видела это в глазах отца, когда тот вел меня к алтарю и недовольно посматривал на мое лицо скрытое вуалью фаты.
Только сейчас я чувствовала себя так, словно меня продали как куклу. Продали за собственные долги и ошибки, но при этом кажется все были довольны и рады, и одна я чувствовала, что моя жизнь вот-вот перевернется с ног на голову и если не оборвется, то покатится по кривой дорожке, это точно. От таких мыслей в голове было еще горше, так, что горло перехватил противный спазм. Горло разболелось от того, что я сдерживала рвущиеся наружу слезы. Пришлось срочно успокаиваться и приходить в себя.
Я всё смогу. Перенесу всё это. Я не продалась, я сделала это для того, чтобы Елена и малышка которая скоро появится на свет, росли в достатке и с обоими родителями. — я проговаривала это как мантру, но помогало слабо. Внутренний голос, который словно в противовес собственным мыслям, вторил, что я просто разменная монета, причем самого мелкого калибра и никому я нафиг не сдалась, и что жалею я себя потому, что духом слабая и силы воли во мне ни капли.
Я совершенно не заметила, как мы стали подъезжать к городу. Сицилия укрытая облаком из грозовых туч была прекрасна, но мой путь лежал не туда.
-Пожалуйста, сверните в сторону кладбища.- Сейчас голос звучал увереннее  и спокойнее. Не от того, что действительно успокоилась или смирилась, а от того, что знала, там куда я иду слезам по собственной судьбе места нет.
Нонна умерла когда мен было 15. Веселой, сильной духом и разумом женщины не стало в одно мгновение, а ведь именно она поддерживала меня всегда. От того, её потеря стала для меня ударом. Наверное так бывает всегда, тот в ком нуждаешься больше всего уходит безвозвратно так быстро и неожиданно, что ты даже не понимаешь, что произошло. Ходишь несколько часов сумбурно размышляя о каких-то мелких неурядицах, пока по голове не стукнет осознание.
Помнится когда родители сказали, что нонны больше нет, я не поверила. Еще утром я говорила с ней и весело смеялась над какой-то глупой шуткой, а вечером ее не стало. Тогда, я не думала, что так много не успела ей сказать, и даже не понимала, какой опорой и поддержкой она была для меня, но когда она ушла, весь мир перевернулся на 180 градусов и кажется все краски смешались раскрасив мое существование в черные и белые тона. На ее похоронах меня прорвало на истерику и слезы и я так и не подошла попрощаться. А потом, потом долго не верила, видела ее улыбающуюся во снах, она как в детстве гладила меня по щекам и целовала в макушку. С маленькой уютной кухоньки в ее домике вновь пахло выпечкой, и я точно знала что она там, а однажды даже пыталась уйти к ней, но нонна выгнала меня,  не дав дойти до себя.
После таких снов я просыпалась с горечью на сердце и болью в душе. И видит Бог, как мне не хватало её особенно на этой дурацкой свадьбе.
Мы подъехали к кладбищу быстро. Здесь по обыкновению было тихо и спокойно. Я на секунду замешкалась, как дверь передо мной открылась.
-Спасибо.— выйдя из авто я неспешно пошла вперед, к могилке. Арманду ничего не сказала, ведь если ему приказано следовать за мной, он и так пойдет, а если вдруг решит, что я тут в безопасности, так тому и быть.
Ухоженная небольшая могилка была не далеко. Мраморный памятник сиял чистотой и я зайдя в оградку, опустилась перед ним на колени и шумно выдохнув опустила голову. С портрета напротив на меня смотрела нонна. Слова полились рекой выплескивая переживания и страхи и словно даря успокоение моей душе. И вот я стала заканчивать говорить спустя примерно минут 20.
-Мне страшно, нонна. Страшнее чем когда мы ходили с тобой на рынок и меня чуть не украли. Дон Леонардо ничего не делает со мной, но я боюсь даже его присутствия... Я не выдержу долго одна. А там, в его доме я одна. Одна против всех.— рукой коснулась слегка теплого камня, который нагрело солнце и улыбнулась. Слез все еще не было, но я чувствовала что наконец выговорилась.
-Спасибо, что послушала меня, нонна. Я скоро снова приду к тебе.— тихо отозвалась я и поднялась с камня, а после, выйдя из-за оградки, отряхнула ноги и пошла вперед. Арманд стоял недалеко и наверняка меня слышал, но я постаралась выглядеть спокойной. Ну и слышал.. Ну и чего тут такого? Что, никогда не видел как люди выговариваются?
-Давайте съездим к моим родителям, а после на рынок?— я остановилась рядом с мужчиной, а после пошла с ним почти в ногу.
-Или нет.. Нужно завести гостинцев Елене и маме.. Значит сначала на рынок, а после к родителям.— Мне сейчас нужно было говорить, говорить даже глупости и пусть я кажусь несмышлёной девчонкой, но так проще.
И снова, мужчина открыл для меня дверь, а я села в автомобиль и выдохнула. Успокаивающий запах окутал меня, но теперь мне было намного легче, и реветь не тянуло. Наверное просто выплакала весь запас жидкости рассчитанный на сутки.
Дорога в город, на рынок не заняла много времени, как и то, что я немного самовольно выскользнула из автомобиля, сказав что-то типа "я быстро", и практически сразу же скрылась между рядов, чтобы через пятнадцать минут вернуться с двумя пакетами продуктов. Там были и фрукты, и овощи, и конечно же шоколад. А как пахли из пакета специи... Даже плюшевый медведь, похожий на настоящего очень и очень отдаленно наверняка ими пропах. Арманд встретил меня таким недовольным взглядом, что я едва не провалилась сквозь пол. Благо, земля  не разверзлась и я осталась на месте. Только отдала мужчине пакеты, которые еле доперла сама и запрыгнула на заднее сиденье.
Настроение у меня немного поднялось и потому,  в родной дом я входила в прекрасном расположении духа. Даже позвала мужчину зайти со мной и выпить чаю, на что он согласился и не дал мне самостоятельно тащить пакеты.
Дома меня ждали. Точнее больше всех меня ждала Елена, которая тут же кинулась обниматься, и радостно голося рассказывать, что у нее случилось за последние дни. Пакеты с продуктами перекочевали на кухонный стол, а мама тут же стала разливать чай по кружкам усадив гостя за стол.
-Ини, это твой муж? Он стал красивым и молодым!— с детской непосредственностью заявила Елена и улыбнулась во весь рот, показав тем самым, что у нее вывалились два передних зуба. Своей фразой она заставила поперхнуться нас троих. Меня, маму и естественно Арманда.
-Елена, Арманд не мой муж... Он мой друг.— тихо отозвалась я и пихнула сестренке шоколадку на что получила укоризненный взгляд от мамы. Она сама, выглядела прекрасно. Круглый живот, не делал ее толще, но она словно светилась теплым светом изнутри и это тепло окутывало все пространство дома. Мы еще какое-то время спокойно поболтали ни о чем, пока Елена не пошла налегать на Контарини, с попытками поиграть. Когда сестренка в очередной раз залилась звонким смехом хлопая по ладоням мужчины, я поняла что стоит наверное собираться ехать.
-Елена, заканчивай. Прощайся с Армандом, мы уже сейчас пойдем. Арманд.. подождете меня в машине пожалуйста? Я выйду через пять минут.— попросила я мужчину как раз в тот момент, когда в дом  зашел отец. Сестренка тут же переключила свое внимание на маму, не забыв попрощаться с телохранителем. Когда Контарини вышел, я отошла поговорить с отцом. Не знаю, как всё могло так повернуться, но как только Арманд покинул дом, а мама скрылась в комнате вместе с Еленой, в гостиной словно сгустился мрак. Отец явно был зол и недоволен чем-то, но не стал говорить сразу.. А когда начал. Боги! Лучше бы я ничего не слышала.
Он продолжил играть. Продолжил.. И сейчас, он сказал, что у него есть деньги и их достаточно чтобы спокойно жить, но он.. Он попросил меня взять денег у мужа и дать ему немного. Чтобы он не тратил семейный бюджет. Вся ситуация так меня разозлила, что я не сдержавшись начала говорить отцу. Сначала припомнила то, что он стоял передо мной на коленях умоляя помочь тогда, когда я еще жила дома. Как он клялся и божился, что если все закончится он никогда не станет играть, как умолял спасти нас всех.. А теперь.
В моем голосе было столько злости, столько яда и боли, что даже не смотря на то, что я говорила тихо, отец взбесился. Сначала заорал на меня, а потом вмазал пощечину. Да так, что у меня зазвенело в ушах.
Не знаю, что это было, но я рванула из дома с такой скоростью, что даже не заметила, что Арманд стоит у авто, а не внутри. Просто как прижимала руку к щеке, так и запрыгнула в машину.

Щека горела словно адским огнем, а я сама все еще слышала слова отца. До меня дошло не сразу, что он выбежал следом и теперь как мальчишку распинал Арманда. Это было так отвратительно и унизительно, что кажется мои уши пылали ярче чем вареный рак. Окно пассажирского сидения было открыто и мне все было прекрасно слышно. Отец не скупился в выражениях, кажется я не слышала столько со времен своего рождения, но оно и было понятно. Я буквально щелкнула его по носу отказав ему в содержании его игровых наклонностей. Это очень взбесило отца, разозлило и совершенно отключило логическое сознание и понимание с кем ты говоришь и о чем. Хотя.. Я и раньше замечала, что он стал превращаться из трудолюбивого, доброго семьянина, готового сделать все для своей семьи, в злого, раздраженного и недовольного мужчину, смотревшего на нас с мамой и Еленой едва ли не с отвращением. Эти взгляды длились не долго, всего какое-то мгновение, но этого мгновения хватало, чтобы появилось желание спрятаться и сбежать из собственного дома, лишь бы больше не попадаться ему на глаза. Когда нонна была жива, я уходила к ней. Бывало оставалась с ночевкой и старая женщина с удовольствием болтала со мной, рассказывая о каких-то совершенно необычных историях из своей молодости. И тогда, даже самые серые дни для меня превращались в теплые и уютные воспоминания наполненные ароматами сдобы и садовых цветов.
Слова отца вдруг закончились, да так резко, что я задумавшаяся о прошлом, в какое-то мгновение даже не поняла, что произошло. Только чуть подалась вперед к окну, пытаясь рассмотреть, что все же случилось и успела заметить как Арманд приложил отца лбом и из отцовского носа хлынула кровь. В первое мгновение у меня было какое-то дикое, иррациональное желание вмешаться и защитить отца. Хотя... Наверное это говорили во мне те детские чувства, те воспоминания  которые он оставил, когда все было хорошо. Словно внутри меня что-то верило в то, что этот самый мужчина все еще мой папа. Самый родной и близкий человек, который всегда поймет и выслушает, а если будет очень страшно, то спасет меня от всех монстров.
Я так рванула вперед, что очнулась когда уже держалась за ручку двери и смотрела на то, с каким недовольством и даже злостью Контарини присаживается на корточки, чтобы мужчина распластавшийся перед ним, слышал все.
Арманд говорил не громко, но от тембра его голоса, от интонации с какой он преподносил неприглядную правду у меня по спине побежали мурашки. От осознания, что кто-то кроме дона и родителей знает обо всей ситуации, опалило щеки, но я упрямо сжала зубы принимая и понимая, что это знание ни для кого никакой пользы не несет. Мужчина говорил зло и отрывисто, но правду матку выдавал резко. Я ведь действительно была.. Словно продана дону. За долги. Как бесправная вещь у которой не было и права голоса.  Щека по которой я получила пощечину словно среагировав на слова запульсировала легким приступом боли и я нахмурившись шумно выдохнула и мотнула головой, словно пытаясь выкинуть эту боль, откинуть ее. Мельком глянув на себя в зеркало заднего вида, расположенное над автомобильной панелью, поморщилась. На щеке еще не ушёл след от руки. Еще немного времени и он пройдет. Я знала.
Слова про маму словно ударили меня с новой силой. Я думала о том, о чем сказал Контарини в слух. Думала о том, как не просто живется маме и какая судьба может ожидать Елену и отчаянно желала спасти сестренку от подобной участи. Только для этого как раз таки нужны были деньги.. Пусть это было наивно и глупо, но я надеялась, что все же свыкнусь с доном и тогда попрошу его перевезти маму к себе.. Или может.. Может сделать что-то еще. Мысли были самые разные, но я практически всегда приходила к выводу, что отца уже не исправить. Было несомненно грустно от этого, но мысль о том, что может случиться с сестренкой, мамой и еще не рожденным малышом пугала меня куда больше. Ведь все равно выходило, что чья-то жизнь будет сломана. И тут я выбирала кому помочь, и никогда в моих мыслях отец не стоял на первом месте. Возможно когда-нибудь я его прощу и отпущу все обиды, но я до сих пор помнила как шла к алтарю, а его крепкая и сильная хватка держала меня с такой силой, что на плече потом остался след. Я тогда спросила его, зачем он так держит меня, а он ответил, что чтобы я не убежала. Я бы могла, попыталась бы точно, если бы не мама и Елена.
Арманд запрыгнул в автомобиль и я отпрянув от открытого окна попыталась сделать вид, что вообще ничего такого не подслушивала, но в зеркало заглянула и встретилась с мужчиной взглядом. Теперь интонация, с которой говорил мужчина была значительно мягче, и это словно заставило меня выдохнуть. Для меня было бы не просто перенести еще один выговор с отвращением и пренебрежением, как от отца до этого.
-Стоило более крепко закрыть дверь. Ты тут не при чем.— отозвалась я и кивнула. Да, я бы и сама не захотела тут находиться не на мгновение дольше ибо из соседних дверей стали высыпать соседи, желающие продолжения зрелища, чтобы после перемыть нашей семье косточки и обогатить произошедшее все более новыми и пикантными событиями.
Мне было приятно, что хоть кто-то за меня заступился, даже не смотря на то, что вроде как это была работа Контарини, я почувствовала какой-то прилив благодарности и тепла, словно.. Словно пусть такая ненавязчивая "забота" укрыла меня своим большим крылом, и встала на мою защиту. Да, это звучало глупо, но я не могла отделаться от ощущения которое когда-то давно было мной забыто.
Мы выехали из нашего двора и поехали по городу. Идей куда поехать у меня особо не было, и потому в голову не пришло ничего лучше чем отправиться на черный пляж. Там было очень уютно и не все знали о том, как правильно выйти на берег, чтобы насладиться необычным песком и прозрачной, до глубины неба, водой. Купаться я не собиралась, но просто немного посидеть и выдохнуть было нужно и мне, и мужчине уверенно ведущему автомобиль.
Дорога до пляжа заняла не много времени, все таки я ходила раньше на него пешком, и теперь вообще все заняло от силы минут 10.
-Я.... у меня не было больше планов на день, я сделала все, что хотела, но.. может посидим на пляже? Там спокойно и тихо. И песок просто изумительный. Просто не хочу ехать в поместье.— пояснила я свои слова, когда Арманд припарковался на парковке недалеко от забвенного места. После того как не стало нонны, я приходила на пляж, просто чтобы немного подумать. Запах моря здесь кружил голову вместе с видами на бескрайние морские просторы.
Я вышла из машины не дожидаясь пока Арманд откроет дверь, не потому что не хотела этого, просто.. забыла, и глянула на подошедшего мужчину. Он уже не выглядел таким недовольным, как десятью минутами ранее.
-На этом пляже очень красиво. Идем, я покажу его.— отозвалась я и чуть улыбнувшись пошла вперед. Когда вышли на прибрежный песок на тропинке, я стянула с себя туфли и немного подвернула брюки. Не смотря на всё ещё бродящие по небу тучи, мы вышли на берег пока еще было сухо. Безлюдный и пустой пляж встретил нас теплым влажным ветром и мягкими волнами приливающими к берегу. Я держа туфли в руках остановилась у кромки воды и выдохнула чувствуя как ветер треплет мои волосы.

Я чувствовала себя какой-то отвратительно слабой и разбитой, но это было и понятно. Ощущение было такое, словно меня все еще покачивало на волнах, но я уже не задыхалась от нехватки воздуха и в голове больше не бил набатом устрашающий шум. Теперь, я сквозь шум волн бушующего моря слышала голос Арманда. Он говорил громко и недовольно и его голос отдавался где-то в глубине моей души теплом и словно торжеством.  Мне стало действительно стыдно и неловко от слов парня, ведь он говорил правильно. В момент когда я входила в воду, в голове было пусто, я не думала о маме или Елене, я думала только о том, как тяжело мне и как мне жить с этим вообще. Я вообще в последнее время очень часто упивалась жалостью к самой себе, порой мне становилось от этого так тошно, что просто не выносимо было, вот как сейчас. Чувствовала себя так, словно предала всех и сразу из-за самой себя, поставив собственные чувства и свои мысли выше чувств других. Да что тут говорить, я ведь сейчас подставила бы не только родителей, а и Арманда. Ведь если бы я действительно утонула, думаю Арманду бы очень не поздоровилось. Может дон не убил бы его, ведь как я понимала, Контарини довольно долго служил дону Кваттроки и фактически, по крайней мере как мне казалось, был как сын. Хотя, возможно мое мнение было ошибочным. Сам дон ни разу не говорил мне, почему взял меня в жены. Для чего я ему, почему именно я, но перед свадьбой, я прошла полный медицинский осмотр. Это было несомненно странно, но в тот момент отчего-то мне подумалось о том, что он наверное просто не хочет связываться с больной или заразной. Потому и проверяет, как паршивого котенка.
-Главное, чтобы они и сами этой лучшей жизни хотели.— наконец тихо выдохнула я и села ежась от холодного, пронизывающего до костей ветра. Арманд помог мне подняться и укутал в своей пиджак, который был пропитан запахом самого мужчины и теперь еще и запахом моря. Это почти вскружило мне голову, на мгновение заставив зажмуриться от наслаждения и даже  совершенно по детски прикинуться более слабой, чем я была на данный момент. Мое притворство не обошлось мне даром и я споткнулась на ровном месте о собственные туфли, которые тут же подняла и уже вместе с Контарини мы дошли до машины и загрузились в нее.
-Ты тоже выглядишь замечательно. Этакий мачо с песком в волосах и на шее. — отозвалась я немного язвительно ибо была задета цоканьем мужчины, когда тот глянул на меня в зеркало заднего вида. Да уж, выглядела я наверняка как артхаусный объект, представляющий их себя скорее местного бомжа, чем человека. По ощущениям все тоже было плохо. Кажется я даже ощущала песок под блузкой и под брюками. А вот одежде наверняка придет если не полный конец, то после сушки, полное фиаско. Наверняка белые брюки и пиджак будут в серо-черных разводах и следах соли, а о блузке даже думать не хотела.
-Спасибо. — отозвалась я на слова мужчины и попыталась снова улыбнуться, но теперь специально смотря в зеркало заднего вида, чтобы хоть немного заметить реакцию телохранителя. Не понимаю, почему и из-за чего это стало для меня важно, но знать, что кто-то заботится о тебе, пусть и выполняя свою работу, был приятно. Из коротких фраз мужчины я поняла, что он воспитывался в детском доме, но у него все таки есть человек, которого он наверняка может назвать своей семьей, раз доверяет ей. И на самом деле, было приятно знать, что у Контарини был такой человек.
Пока мы ехали в машине, я больше не проронила ни слова, только периодически мельком смотрела на Арманда, непроизвольно ловя себя на мысли, что мужчина очень привлекательный, и что мне непременно не стоит на него засматриваться. А вот когда автомобиль остановился и Контарини вышел, я немного замешкалась. Женщина выглядела как чья-то заботливая и уютная бабушка, такая которая и накормит, и выслушает и в случае чего мозги на место вправит. Я вдруг вспомнила свою собственную нонну, но на лице и в душе вместо грусти появилась теплота. Женщина явно любила Арманда. Это было видно по тому, с каким беспокойством и с каким вниманием она осмотрела телохранителя. Только вот я совсем не ожидала того, что женщина двинется к машине. Дверь у меня была приоткрыта, так как я и сама собиралась выходить, но женщина открыла ее до конца и буквально силком вытащила меня из салона авто.
-Я Инес... П..подруга Арманда.— отозвалась я глянув на мужчину и не найдя чуть более лучшего варианта для.. описания наших взаимоотношений. Всё-таки мне казалось, что Контарини не посвящал женщину в суть собственной работы, и было бы низко так подставить его, рассказав о том, кем он является, чем занимается и кто я такая. В этом не было никакого смысла, по крайней мере для меня. Не хотелось заработать еще одного человека, который был бы недоволен моим нахождением в доме Кваттроки.
-Мы.. попали под дождь, когда были на черном пляже.. Вы там бывали?-проходя по саду к дому, поинтересовалась я у женщины и отметила, какой великолепный сад у нее был. Здесь росла и нежная акация, и ароматные петунии, и даже пресловутые розы которые выглядели намного более эффектно и живо, нежели чем в саду у дона Кваттроки. Место в небольшом садике нашлось и нежнейшим крокусам, которые доверчиво тянулись к солнцу. Ароматы витавшие во дворе кружили голову от своей насыщенности и от их обилия, но это было приятно.
-Приятно с вами познакомиться. Арманд говорил, что вы очень хороший человек.— тепло улыбнулась уже я, оказавшись в небольшом уютном домике, пропахшем выпечкой и особой теплотой и заботой. На лице против воли расползалась мягкая улыбка. Женщина по отечески причитала и говорила что-то о безрассудстве, а потом, отыскав полотенце и одежду отправила меня в душ.
Платье, которое мне дала женщина было платьем одной из ее невесток, которые приезжали с ее сыновьями и забыли свой наряд.
Теплая, почти горячая вода быстро привела меня в себя. Я согрелась и с наслаждением постояла под упругими струями воды какое то время, а после, закончив водные процедуры немного просушила волосы полотенцем и в последний раз глянув на себя в зеркало, поправила платье и собрав мокрые вещи, вышла из ванной комнаты, чтобы почти тут же столкнуться с Армандом. В одном полотенце.

В моей душе еще какое-то время оставалось то тепло, которое привнесла в него пожилая женщина. Своей добротой, бесхитростью и теплом она согрела меня за какие-то мгновения, но казалось, что я хлебнула свежей воды в пустыне и печаль накрывающая меня с головой, немного отступила. Хотя, еще меня грело осознание того, что все таки есть рядом со мной человек, который поддержит меня. Пусть уже сейчас, сидя в автомобиле я чувствовала некий страх, некую обеспокоенность о том, что кто-то кроме меня может узнать о моих чувствах, но все же, чувствовать что-то кроме всепоглощающего отчаяния и страха, было просто волшебно.
Голос Арманда, прозвучавший в салоне автомобиля бархатистым раскатистым баритоном ласкал душу, прибавляя какое-то ощущение не реальности происходящего. Я даже для уверенности ущипнула себя за руку и совершенно не светски ойкнула, почувствовав как больно. Значит все таки мои ощущения и происходящее тут действительно не сон и... Будем честны, мне стоит собрать себя в руки, иначе я всем своим довольным и спокойным видом раскроюсь не только перед мужчиной, но еще и перед доном и его дочками. То, что их общество в скором времени мне может принести проблемы, я знала. Просто не думала, что они будут действовать так открыто и безалаберно..
Дорога до дома заняла некоторое время, но теперь она проходила не в тягостном молчании, а... Эта тишина была легкой и не давящей. Спокойной я бы сказала. Дома мы оказались как раз к темноте, я решила сегодня больше не попадаться на глаза Арманду и скрылась в доме в своих комнатах. Не хотелось, чтобы мужчина чувствовал какую-либо неловкость, да и я сама хотела обдумать собственные чувства и ощущения. Голова пухла от сложившихся обстоятельств и внутри меня словно что-то переворачивалось раз за разом заставляя вспоминать легкую улыбку и глубину голубых глаз, смотрящих на меня с беспокойством и какой-то заботой. Возможно мне все показалось? Возможно я все на придумывала себе чтобы хоть немного облегчить собственную участь пребывания в доме дона Кваттроки. Возможно это все мое желание не быть одинокой, какой я являлась последние недели, и даже больше. Не знаю. Но ощущения были приятные, и поэтому уснула я с легкой улыбкой на губах и, слава тебе Господи, до прихода дона Кваттроки. Пусть и в общей постели.

Следующие дня два ничего не происходило. Я никуда не ездила, только гуляла в саду и пыталась себя хоть чем-нибудь занять. Немного рисовала,  читала книги и старалась как можно больше времени быть вне стен особняка. Дочери дона смотрели на меня с призрением и какой-то ненавистью, хотя мы даже не перемолвились и словечком, а слуги как обычно были услужливо вежливы и спокойны. Я же старалась не вслушиваться в чужие досужие разговоры, и не лезть с разговорами к кому либо сама. Ситуация с тем, что я чувствовала к Арманду симпатию, никуда не ушла и на следующий день и через день, от чего я поняла как вляпалась и что собственными чувствами, мыслями и даже взглядами сама могу подставить мужчину, поэтому, эти два дня я старалась быть незаметной и делать так, чтобы Контарини не требовалось за мной присматривать. Облекать в проблемы еще одного человека мне совершенно не хотелось, а проблем от меня было много. К вечеру второго дня я почувствовала себя плохо, но оно и было не мудрено, я весь день просидела на улице на солнцепеке, и наверняка схватила солнечный удар. Поэтому к вечеру когда мне стало совершенно невыносимо плохо, поднялась температура и меня стало тошнить, я попросила Арманда вызвать доктора и после того как врач помог мне унять жар и все остальные симптомы солнечного удара, я отключилась даже не поужинав и на собственную радость, не дождавшись дона Леонардо.
Всю ночь меня мучили странные сны, где я бегу за Контарини, а он скидывая мои руки, цепляющиеся за него уходит когда-то то в свет, то во тьму. Так же я несколько раз просыпалась от того, что меня кидало в жар или начинало морозить, да так, что зуб на зуб не попадал и я заворачивалась в несколько одеял, заботливо оставленных кем-то, как  в кокон.. Что удивительно, дон Леонардо ночевал отдельно, видимо боясь заразиться от меня. Может болеть так каждый день?...
Утро было тяжелым и сонным. Я никак не могла открыть глаза, а в зеркале отражалась бледная тень с запалыми глазами и усталой миной на лице. Не помог и горячий душ, который обычно приводил меня в чувства. Я выползла из ванной комнаты, привела себя в порядок и как и остальные отправилась на завтрак. Увы, выбора у меня не было и на завтраке должна была появляться вся семья, вне зависимости от ее состояния... Ну если только ты не умер.
Вот и пришла я за стол, с видом сонной мухи.

Джованни и Мэри уже исполнилось по 16 лет. Они завидные невесты. Блестящее образование, красота подстать лучшим моделям Италии, и конечно влиятельный и грозный папа, способный порвать любого за дочек на кусочки, сделали из девушек избалованных и стервозных кукол готовых пройти по чужим головам и даже не поморщиться. Новая "мачеха" их бесила. Молодая, чуть старше их, из невероятно бедной, даже нищенской семьи, она казалась девчонкам отбросом общества, об которое они готовы были разве что вытирать ноги, и то побрезговали бы. А вот отец нет, взял, притащил в дом и женился! Ладно бы еще любовницей была, а тут.. Полноправная жена! И ведь худосочная как моль поганая, и серая как мышь, сидит не отсвечивает и еще больше раздражает. А еще ревет каждый день как водяница какая-то! Невыносимо.
Джованни была старше Мэри на пару минут, и всегда была главной в этой двойке. Идея потравить, не сильно, а так, чуть-чуть, мачеху, принадлежала ей. Найти знающих людей в их кругах было не сложно. Сложнее было уговорить Мэри подсыпать немного крысиного яда в еду Инес, когда та как обычно немного задержится в саду. Когда к вечеру "бедняжке" стало плохо, Джованни и Мэри ликовали! Они справились! Теперь лохудра малолетняя свалит из их дома или умрет. Ничего-ничего, и не таких выгоняли. Девчонки были счастливы. Джованнни даже не стеснялась говорить об этом не шепотом, а что же? Лилиан была только рада позабавиться с новой "родственницей", а вот с Алессой было сложнее. Но та просто еще маленькая! Всего 13 лет, она еще совсем не понимает, что так, для них четверых будет лучше! И отец не понимает! И никогда не поймет, что никто кроме их самих, любить его так сильно и принять дело всей его жизни не сможет никто. Даже если родит Инес наследника, он никогда для них не станет близким и родным! Нет, нет и нет! Они если надо сделают всё, чтобы ребенок на свет не появился. Не нужен им пятый на голову. А то помрет так мачеха, и их заставят с малявкой нянчиться. Ни-за-что!
Джованни была счастлива когда вечером Инес не появилась на ужине и когда отец недовольно ругался на безалаберность жены. Инес, глупышка, подумала что это солнечный удар. Естественно на нее и сестру никто и не подумал! Они ангелочки и все это знали. А кто думал иначе, уже давным-давно были скормлены червям. Так папа поступал со всеми недовольными. А они если надо способствовали тому, чтобы все недовольные ими, были вне милости папочки.
Утром же, Джованни предложила закрепить их с сестрой успех. Лилиан просто пожала плечами, она не была против. Отца за столом еще не было как и мачехи, зато они втроем появились как нельзя кстати.
-Мы немножко разнообразим жизнь нашей дорогой мачехи... Мэри, когда принесут еду и питье, сыпани немного в чай. Только не как вчера, а немного!— прошипела Джованни глянув на близняшку, та с готовностью кивнула и злорадно ухмыльнулась. О да, Мэри пусть и не была зачинщицей, но тихушницей была еще той. Могла сделать что угодно, особенно если считала, что это делается во благо семьи. И главное, ее никогда и никто не ловил! А если и ловили, никто не мог доказать ее вину. А девушка была не только тихой и "незаметной", но и крайне хитрой и беспринципной.
Отец уже появился за столом, когда подали еду. Мачеха спустилась минутой позже и тихо поздоровавшись со всеми и пожелав приятного аппетита, села на свой стул. Тут и началась их "игра".
-Папа... Ты ведь говорил, что очень хочешь сына. А Инес уже беременна?— спросила Джованни смотря на мужчину цепким взглядом.
-Я могу ведь поздравить? Да папочка?— девушка подлетела к отцу и немного "случайно" задела Инес рукой, от чего та с недовольством потерла плечо по которому ударила ее девушка. Лилиан в этот самый момент потянулась к хлебу, тем самым прикрывая действия Мэри, которая умудрилась подлезть под руку сестры и высыпать яд в кружку с чаем. Повезло, что тот растворяется за мгновения!
-Нет, Джованни, я не думаю что...— мужчина был немного растерян. Всё-таки он даже не успел заметить как его маленькие девочки успели превратиться в взрослых и явно умных девушек. Жаль только они не питали и толики уважения к Инес. Но.. Будем честны, уважение было нужно заслужить и это знали все. А Инес только и делала, что ревела в подушку, и боялась его.. Дона Леонардо Кваттроки! И ладно бы она была кем-то из его врагов, так нет.. Жена!
-Она что, не может забеременеть?— возмущенно, но негромко спросила Мэри, отчего Инес покраснела так, что на щеках и бледной от болезни коже выступили яркие пятна.
-Не хочу нового братика!— возмущенно добавила Алесса и стукнула своей кружкой по столу так, что все обернулись к ней. То, что Мэри в этот момент пыталась спрятать флакон из под яда в складки платья не видел никто.

Возможно на меня положительно повлиял свежий воздух, но я буквально чувствовала как мне становится легче. Несомненно слабость никуда не девалась, но я уже не чувствовала себя настолько разбитой, как в тот момент когда мы уезжали из дома дона. Хотя, возможно на меня действовало еще и то, что мы просто убрались из ненавистного мне места, но слишком сильно я губу не раскатывала. Реакция Арманда на мои слова не заставила себя ждать. Мне даже показалось, что сейчас мужчина выглядит как подобравшийся для прыжка хищник, натянутая стрела, не иначе. На его лице появилась маска тревоги и какой-то вселенской усталости, словно мысли тревожащие его и мой вопрос столкнулись в неравной битве и ему было крайне сложно ответить так, чтобы я действительно его поняла и приняла его ответ. Наверное так то оно и было...
Мужчина поднялся со скамьи так резко, что будь я на его месте у меня бы тут же закружилась голова от таких резких смен действий. Он стоял ко мне спиной. Напряженный и задумчивый Контарини выглядел ничуть не хуже чем обычно. Казалось, в его голове сейчас решаются вопросы вселенских масштабов, и даже то, что я не видела его лица совершенно мне не мешало представлять о чем он думает. Было бы куда проще, умей я читать мысли или делать что-то подобное, но такой фантастической особенностью я не была наделена. А жаль. Оставалось только догадываться почему мой вопрос так задел мужчину.
Слова Арманда отдались в моей душе какой-то особой теплотой и нежностью, но его гнев, те эмоции которые сейчас кажется прорывались сквозь вечно присутствующую на его лице маску отстраненности, они немного настораживали. Было видно, как не просто ему дается все это контролировать, но... Отчего же я чувствую ликование? Словно выиграла в лотерею самый огромный куш на планете и теперь имею полное право ни с кем его не делить. Кажется я сходила с ума от ощущения какой-то странной легкости которая окружила все мое сознание, наполняя меня призрачным счастьем, маячившим где-то на горизонте.
То, что Контарини было не легко, я видела отчетливо. По его мимике, по движениям, по срывающимся из его уст ругательствам. Непроизвольно, немного неумело и совершенно искренне, мужчина кажется боялся того, что чувствовал сам. Я тоже боялась, но сейчас мне было легче. Кажется с высказанными в слух мыслями и выплеснутыми наружу чувствами я смогла легче дышать. Словно кто-то стащил огромный камень, что я тащила на себе последние пару дней и который жутко давил на меня. Теперь же, солнце словно стало теплее и ярче, я разговоры далеких прохожих тише и слабее, потому что сейчас, передом мной говорил и немного, совсем чуть-чуть раскрывал себя тот, кто представал в моих снах и грезах, чьи глаза я искала в толпе, и чей взгляд пыталась поймать в любой удобный момент.
Руки мужчины были обжигающе горячими, что контрастировало с моими, и от его прикосновений, я даже немного вскинула брови так как и не смела мечтать о таком, но.. Слова сорвавшиеся с уст телохранителя прозвучали неожиданно тепло и нежно, отзываясь где-то внутри меня странной волной нежности и чисто девичьего обожания. Когда смотришь на человека, и хочется обнять его всей душой. А так же вместе с ним, обнять и весь мир и наслаждаться этим моментом вечно.
Еще пару секунд я просто смотрела на мужчину, а потом, всё же решила переспросить.
-Правда?— голос отдался какой-то странной хрипотцой и я облизнула пересохшие губы. Кажется я слушала Арманда с открытым ртом и теперь чувствовала словно внутри меня образовалась целая пустыня.
Когда отрицания не было замечено я вдруг поняла и сама. Наши чувства с мужчиной взаимны. Нет, до того я уже начала понимать и наверное даже принимать это, но сейчас.. Сейчас окончательно уверилась в происходящем и сжав его ладони в ответ на мягкие касания, подалась вперед. Мой порыв был искренен, честен и совершенно прост. Я жутко хотела поцеловать эти манящие губы и потому не стала терять времени. Отпустив руки мужчины я притянула его лицо к себе, касаясь пальцами его щек и нежно поцеловала, пробуя на вкус и даря в ответ этот поцелуй. Голову начало немного кружить от переизбытка чувств, но мне было совершенно наплевать на это глупое состояние, потому что здесь и сейчас я чувствовала как меня обнимает тот, кому я по душе и я сама тону в его объятьях и совершенно готова захлебнуться в этом поцелуе, лишь бы он не кончался.
От Арманда одурманивающе пахло хвоей и отголосками мяты, был еще какой-то третий, а может и четвертый запах, но я не различила, чувствуя как связь с реальностью теряется, и жутко горят легкие от нехватки воздуха. Отстранившись и тяжело дыша, я не смогла сдержать улыбки, и посмотрела на мужчину каким-то совершенно влюбленным и озорным взглядом. Так я не смотрела еще ни на кого, ибо... наверное я никогда так не влюблялась раньше. А сейчас, мне снесло голову напрочь.
-Прости.Я.. думала об этом с момента когда ты откачивал меня на пляже. — отозвалась я откинувшись на спинку скамейки и рассмеявшись. Да уж, такие мысли действительно меня посещали, и была даже идея повторить утопление, чтобы меня снова "откачивали", но совесть нагло кричала о том, какая я ужасная и как я так могу вообще поступать! По итогу всё вышло немного иначе, но этот вариант мне даже нравился больше.
-Я просто хотела сказать... Что кажется тоже в тебя влюблена. Поняла это после.. того самого пляжа. И после взглядов Агаты. Она очень хороший человек и её намёки заставили меня о многом призадуматься.— отозвалась наконец и не смотря на недавний поцелуй, немного смущенно опустила глаза, а потом снова посмотрела на мужчину. Всё-таки говорить о своих чувствах было немного неловко, словно я обнажала душу, открывая в нее двери и протягивая Контарини нож, который он смело мог вставить мне в спину. Просто ощущение постоянного давления, страхов и печали отступило далеко-далеко и в данный момент мне было необычайно легко и хорошо. Немного придвинувшись к мужчине и взяв его руку в свою, я переплела с ним пальцы и чуть сжала его ладонь. Признать свои чувства и больше того, понять их для меня тоже было той еще задачкой, но я видела, что Арманду было сложнее пересилить себя. Кажется он всю жизнь рос и воспитывался в отрешенности от происходящего. Старался не допускать лишних чувств и эмоций в свою жизнь и в коей-то мере это наверное было правильно, но теперь его немного заносило на поворотах и эмоции били через край.

Вечер после нашего с Армандом разговора выдался спокойным. Я все еще чувствовала некоторую слабость и, слава Богу, ночевала в отдельной комнате, но спать уже так не хотела. Мне на помощь пришли книги и блокнот, в котором я могла немного выплеснуть свои чувства. Рисование всегда давало мне какого-то определенного рода поддержку и силы, для того, чтобы немного выдохнуть и передохнуть, вот и сейчас я рисовала. Рисовала так, как никогда раньше. Словно хотела оставить на бумаге свою память. В какой-то момент, уже поздно ночью на моей постели лежали несколько разных портретов, не подробных, но очень узнаваемых. Эта узнаваемость заставила меня вздрогнуть, потому как с листов бумаги на меня смотрели чуть хитрые голубые глаза, а ухмылка поселившаяся на невероятно привлекательном лице, заставила мое сердце биться чуть чаще, но.. Увы, я не могла оставить рисунки у себя. Слишком опасно, слишком рискованно. Для меня, для Контарини, для наших жизней, которые очень и очень хочется сохранить. Поэтому, я встав с постели пошла к камину, которые медленно дотлевал в гостиной моих покоев. Рисунки оказались на углях, а потом вспыхнули ярким  пламенем огня, и потухли оставив после себя пепел... Неужели и у нас с Армандом так же? Мы с ним вспыхнули, только чтобы сгореть в ярком пламени, оставив после себя только пепел и печаль. Эта мысль пугала меня, расстраивала, но... Это была правда, наверное.
Мотнув головой и попытавшись отогнать грустные мысли, я выдохнула.
Ночь прошла спокойно. Последующие дни тоже. Несколько раз дон говорил со мной. Говорил на удивление спокойно и учтиво, но я не расслаблялась. Не смотря на то, что я теперь точно знала, что никто не травит меня больше, но все равно, еще какое-то время меня периодически мутило. Я точно не знала, от чего все так и почему, но понимала, что это нам с Контарини на руку. Дон следил за мной, за моим внешним видом, за моими движениями, и кажется даже аппетитом, но я упорно делала вид, что ничего не замечаю. С Армандом тоже почти не общалась. В доме мы мало пересекались, уж о защищенности самого поместья, было известно даже в городе, так что в принципе постоянный дозор в доме за мной был не обязателен. И вот примерно спустя неделю, дон сказал мне собираться в санаторий. Боги! Как я была счастлива. Едва не начала светиться там же за столом, когда он все это сообщил, удержала лицо только совершенно невероятными силами и "грустно" кивнула, соглашаясь с решением Кваттроки.
Вечер я провела в сборах. Поездка предстояла мне всего на 1.5 недели, но мне казалось, что этого времени мне будет достаточно для того, чтобы хоть немного выдохнуть. К тому же.. Арманд оставался со мной, для того, чтобы защищать и охранять. Ну точнее, я думала так, и надеялась, что дон ничего не сделает против этого и... утром следующего дня, я с маленьким чемоданчиком вышла во двор к месту, где обычно садилась в авто, и там меня ожидал Арманд вместе со своим вороным конем.. В смысле я имею ввиду, на своем автомобиле.
С доном Кваттроки я попрощалась еще утром, за завтраком, да и он уже уехал на работу, а сейчас провожать меня никто не вышел. Контарини конечно предлагал мне помощь, но я отказалась. Мой чемоданчик был очень легким, да и я совершенно здоровый, взрослый человек.. В общем отправила я мужчину заводить авто.
Закинув чемодан в багаж, Арманд открыл мне дверь и я села на заднее пассажирское сидение и по привычке пристегнулась. Внутри меня все дрожало от напряжения и волнения. Вот, Контарини сел  автомобиль и неспешно заведя машину, выехал из двора поместья. Я было хотела заговорить, но захлопнула рот, решив немного повременить. Заговорила только спустя пол часа.
-Не верю, что мы вдвоем едем в санаторий... На целых полторы недели.— выдохнула я глянув в зеркало заднего вида, чтобы увидеть выражение лица мужчины. Мне было важно знать, как мужчина отреагирует, мне было интересно видеть как его глаза на мгновение взглянут в то же самое зеркало и встретившись с моими глазами, его взгляд чуть потеплеет, даже если голос и выражение лица не поменяется. Это было то, чего я так ждала и чего так желала. Мне было сложно понять мысли и чувства мужчины, сложно было поверить, что я вообще ему нравлюсь, но он сказал мне это сам. Он говорил искренне и честно и я это чувствовала.
Шумно выдохнув и стянув с волос ленту, с помощью которой я собирала волосы утром, прикрыла глаза и улыбнулась. Потом, открыв глаза, я снова глянула на мужчину и не сдержала улыбку. Арманд был таким серьезным, таким внимательным и даже на вид опасным, но.. Что-то внутри меня подсказывало, что он мне словно родной. Улыбка все еще остающаяся на моем лице, теперь была направлена на мужчину, от одного нахождения рядом с Армандом мне было спокойно. Спокойно, легко, правильно и это состояние было для меня словно глотком свежего воздуха. Ведь я чувствовала, что задыхаюсь. Задыхаюсь и погибаю, а Контарини просто оставался рядом и поддерживал. Он ничего не требовал, ничего не просил и даже сам ничего не просил, это для меня было крайне приятно. После того, как отец буквально напрямую продал меня, мне было тяжело верить. Верить кому-либо. Но... Именно Арманд заступился за меня. Именно он оказал мне помощь и я была ему благодарна.. Хотя признаюсь. Он понравился мне еще до того как врезал человеку, которого я звала своим отцом.
-Мне кажется это будет... Хороший отдых. Как считаешь?

Возвращаться обратно в дом дона Кваттроки было тяжело. Всё это время, пока я находилась в санатории, вместе со своим любимым, я выкидывала из головы мысль о том, что однажды, и довольно скоро, вернусь обратно туда, где мне не рады и где я из себя представляю максимум бесправную вещь. Да, несомненно в красивой обертке и с прекрасным обрамлением, но подобно птице запертой в золотой клетке, я не чувствовала никакого счастья и радости и петь не могла. Казалось одна мысль о том, чтобы вернуться, разрушала меня изнутри, заставляя мою веру в лучшее осыпаться пеплом глубоко в душе. Я старалась храбриться. Особенно, пыталась быть храброй и смелой перед Армандом, но видела, что и он и я были далеки от спокойствия и уверенности в лучшее. Наверное это и есть то самое "затишье перед бурей", когда понимаешь, что за безбрежной, невероятно спокойной погодой обязательно образуется такой ураган, который будет сметать все на своем пути. И вот, вроде бы мгновение назад все было идеально, яркое солнце светило с небес заставляя жмуриться от ласковых лучей, ароматы лета дурманили голову от своего разнообразия и обилия, а уже сейчас чувствуется напряжение в воздухе. Словно что-то электризуется , заставляя все пространство вокруг становиться пронизанным каким-то непонятным беспокойством.
Вечером перед тем как ехать обратно, мы с Контарини поговорили о том, как вести себя в доме дона Леонардо. Тактики как таковой не было, но мы надеялись просто как можно спокойнее реагировать друг на друга и стараться вести себя естественно, не показывая никаких особых чувств.. Ну и если честно, действовать по обстоятельствам, ибо и я, и Арманд как никто другой знали, что в жизни может случиться что угодно.
Сама же дорога из пансиона прошла в молчании. Я снова сидела на заднем сидении автомобиля и смотря в окно размышляла о том, как всё таки сложна наша судьба. Кажется вот, я сама вершитель своей судьбы и сама могу решать всё, что только мне вздумается.. Но, тут же я понимала, что сделать против властного и влиятельного дона не могла ровным счетом ничего. От осознания всей ситуации хотелось плакать, но.. Кажется слезы горькой обиды уже высохли оставшись в душе едким и разъедающим сожалением... Возможно в следующей жизни все будет иначе?
Вечер по приезду из пансиона был не менее угрюм и наэлектризован, чем обстановка в моей душе. Дона Кваттроки не было, но отчего-то его дочери просто лучились весельем.. По крайней мере старшая так точно. Столько злорадства и ехидства во взгляде я не видела никогда, но Лилия словно лучилась этими чувствами, самодовольно демонстрируя их, словно начищенная доблеска монетка. Я не придала этому никакого значения, ибо не совсем поняла эти ее глупые улыбочки. Жизнь моя никогда не казалась мне сказкой, от того я наверное и не ожидала какого-либо чуда, хотя, говоря честно, чуда хотелось и очень сильно. Но, кажется мою судьбу писали Братья Гримм, не иначе, ибо превратностей ее было не возможно не заметить, даже не вооруженным взглядом.
Утро началось с криков. Я никогда не славилась особо крепким сном, и частенько плохо и очень чутко спала, но сейчас видимо провалилась в тяжелое забытье, совершенно не подозревая о происходящем.
Звонкий, жутко стервозный голос Лилии доносился откуда-то из коридора. Девушка что-то вопила, так громко и при этом визгливо, что я не могла и слова разобрать. Просто подорвалась на постели и тупо сидя в ней же, пялилась в стену, даже представить боясь, что происходит там, за дверьми покоев. Только когда в коридоре послышался тяжелый грудной и глухой голос дона Леонардо, я встала и натянув на ноги тапочки, а на плечи накинув халат, рванула к двери. Открывать было страшно, и я не стала этого делать. Честно признаться испугалась, немного смалодушничала, начав носиться по комнате от одной стены к другой и накручивая себя так, что уже просто невозможно было сидеть в четырех стенах.
Когда буквально через пару минут за мной пришел один из охранников дона, я быстро вышла в коридор.
Посмотреть было на что. На полу валялась Лилия. Она выглядела неестественно спокойной и умиротворенной, какой никогда не была. В её глазах плескалось высокомерие, но.. она не моргала, словно восковая кукла, или муха попавшая в сети паука, замершая в своем последнем рывке, она смотрела куда-то в сторону, от чего внутри у меня случился какой-то кульбит. Кажется это желудок собирался вывернуть сам себя, но спазм быстро удалось подавить.
Мы дошли до кабинета дона, и посреди него стоял огромный  словно бурый медведь, дон Кваттроки. Он говорил с кем-то о  предательстве, о доверии, о лжи и лицемерии, его глухой разъяренный голос грохотал по помещению, словно топор палача готовился к тому, чтобы снести голову  еще одному бедолаге попавшему под жернова судьбы и не успевшему выбраться из этого кромешного ада, в котором палач и был королем и богом. Наверное каждому отмерен свой срок? И если у кого-то дорожка длинная и гладкая, то другому обязательно достанется путь крайне ухабистый и разбитый, ибо нет равновесия в мире. Нет справедливости и правильности. Нет логики и совершенства нет.
Когда дверь за мной закрылась, дон Кваттроки повернулся ко мне и я увидела с кем он говорил. На полу, недалеко от окна на коленях, удерживаемый двумя телохранителями стоял Арманд. Его разбитое лицо, и тело говорили о том, что его успели "встретить" и "пожелали" доброго утра. Его держали те, с кем он был дружен и с кем прожил бок о бок в этом доме множество лет. На глаза навернулись слезы и желудок снова скрутил спазм, да так, что я сама упала на колени.
-Ты хотела счастья, Инес. Плакала по ночам от страха, тряслась от одного моего вида. Я был добр к тебе, чертовски добр. Дал тебе кров, пищу, самую лучшую одежду, самых лучших мастеров по красоте. В твоем распоряжении были все блага мира. Тебе всего лишь нужно было быть тихой и послушной девчонкой. Я ждал. Долго ждал и терпел, не желая брать тебя силой. Понимая, и принимая твои условия для того чтобы.. Что? Маленькая сучка думала, что дона Леонардо Кваттроки можно обвести вокруг пальца? Думала можно кувыркаться с каким-то... отродьем за моей спиной и тебе ничего не будет? Ты вещь. Всего лишь кукла выкупленная у своих родителей за ту сумму, которую я за вечер оставляю в ресторане. Ты сосуд, который должен выносить мое семя, не больше.. Но теперь, маленькая дрянь, ты увидишь и почувствуешь как больно ты мне сделала... Склонила на свою сторону одного из моих самых преданных людей. Околдовала его своими глазками и... Чем? Раздвинула перед ним ноги?— яд слов дона мафии выжигал во мне разум. Внутри колотился такой страх, что даже когда меня подняли и поставили, я не чувствовала этого. Словно я марионетка поддерживаемая кем-то невидимым. Мой взор был устремлен на Арманда. Человека, которого я полюбила за столь короткий срок, безмерно.  Человека, чью жизнь я разрушила, чью судьбу изломала ворвавшись в нее вихрем.
-Я..-голос звучал сипло и сухо.
-Молю, я.. я умоляю! Отпустите Арманда!— я снова попыталась бухнуться на колени, но охранник стоящих рядом не дал мне этого сделать, по велению дона конечно. Кваттроки усмехнулся и качнул головой.
-Хочешь чтобы я его отпустил? Предателя, вставившего мне в спину нож? Чтобы он снова ударил меня?— в голосе слышалась усталость, злость, обида... Такой коктейль чувств, что я просто не могла понять, спрашивает он всерьез или просто для проформы.. Я было собиралась кивнуть, на первый вопрос, но потом застыла. Мне уже было плевать на себя, но.. Сердце разрывалось от вида того, как Арманд стоит на коленях, опустив голову. Я так мечтала увидеть его глаза, узнать что это все лишь часть сна, мечтала вдруг очнуться, поняв, что все это просто ночной кошмар, но я не просыпалась. Глаза мои были широко открыты.
-Ты предала меня не меньше, что Арманд. И ты увидишь, что случается с предателями. Так или иначе.— ответил мужчина и кивнул телохранителю. Выстрел прозвучавший следом лишил меня слуха на мгновение. А потом.. Когда тело Арманда начало опадать безжизненным сосудом, я сорвалась. Крик вырвался откуда-то изнутри с такой силой, что мне казалось, что от боли и отчаяния меня разорвет на части. Я рвалась вперед, пыталась вырваться из крепких рук телохранителя, но не могла сделать и шага. Наверняка я была похожа на сумасшедшую рвущуюся вперед к любимому, но.. я таковой и была.
Не знаю, в какой момент я оказалась заперта в комнате, и когда все таки успела  коснуться руками окровавленного пола, но спустя какое-то время, когда я охрипла от крика и горло разболелось от слез, я сидела на полу и смотрела на засохшую на моей ладони кровь. Мне разрывало изнутри с такой силой, что в голове не было больше мыслей кроме как... Отправиться к нему. Это благодаря Арманду я не умерла в море и не сгорела изнутри еще три недели назад, а теперь.. Теперь его не было, и мне не зачем было жить.
Решение пришло само собой. Поднявшись на негнущихся ногах, я прошла в ванную комнату. Аптечка была набитой таблетками, а я исчерпала все свои силы и возможности.. Возможно в следующей жизни мы встретимся и будем счастливы?
Пригоршень таблеток самого разного назначения оказалась в моей ладони,  в другой же был стакан с водой.
Проглотить всё сразу не удалось, пришлось выпить три.. три проклятых стакана воды, и при этом докинуть в общую горку таблеток побольше снотворных. После этого стало понятно, я готова.
Я уйду на своих условиях. Не буду чувствовать себя использованной, не стану сосудом для ребенка, которого так жаждет Кваттроки. Я не стану инкубатором. Сама решу свою судьбу. Эгоистично, отвратительно эгоистично. Но.. Инесс Манчини никогда больше и отныне не будет куклой в чьих либо руках, ибо те единственные руки, в которые я готова была отдаться без остатка, больше не существовали. Тот человек, что был мне всех дороже, больше...
Слабость пришла как-то быстро. Я добрела до кровати и неловка упала на нее, забираясь под одеяло. Слез больше не было, да и откуда? Я кажется выплакала целый океан воды.
Темнота мягкая, словно пушистый плед накрыла меня. Окутала своими теплыми объятиями, чтобы возможно в следующей жизни я проснулась свободной и любимой с человеком, чьи глаза как океан затягивали меня в свой водоворот, обещая все наслаждения мира, и обещая всю его любовь. Кажется по щеке покатилась слеза. Одна единственная, она как и я, заканчивала долгий и изнурительный путь этого мира.