Nightfall - Black Lilys
внешний вид

Овации, поздравления, рукопожатия со стороны партнеров и заинтересованных лиц, я была главной хозяйкой данного вечера, а моя команда неотъемлемой частью этого маленького праздника. Мы дали ему жизнь фонду, который действительно помогает нуждающимся, а не просто пирует с устрицами и дорогим шампанским, посылая затем нут в конвертированных банках для голодающих детей. Я словно ребенка вынашивала идею очень долго и сейчас суетилась как курица наседка, чтобы этот вечер прошел замечательно. Я готовила речь и отвлекалась на замечания организатора, когда она задавала мне вопросы и самая главная изюминка была в том, что я отлично разбиралась во всем, что она мне говорила. Мне была омерзительная вся эта шелуха неискренности, когда, обнажая отбеленные зубы, тебе желают благополучия и счастья, а в глубине души готовы всадить нож в спину, все это забавляло. Я была тем человеком, который старался молчать и делать, нежели раздавать пустые обещания и демонстрировать себя на публике. Но сегодня был именно тот вечер, когда мне следовало быть добрее к толстосумам, потому что моя жизнь, по сравнению с миллионами, кому пригодятся их деньги, не стоит ничего. Светские рауты закаляют, но заставляют сердце постепенно черстветь и становиться такой же закоренелой сукой, способной только на жестокое управление персоналом и легкой проходкой на десятисантиметровых шпильках по чужим головам в целях достижения своей цели. Я больше всего не хотела быть одной из таких, прославленных акул бизнеса и вести бизнес по-черному. Эта дорожка заманивала, ведь она была проще, но и сложнее одновременно. Ведь окунувшись раз в эту бездну, ты не отмоешься от нее никогда, мой путь был другим, поэтому и не нравится многим. А еще выматывали наигранные улыбки, что скулы болели до жути, иногда приходилось терпеть чужие руки так называемых бизнес-партнеров на своей талии, которые иногда, случайным образом скатывались вниз по платью или же поднимались выше, прикасаясь к обнаженной спине, но это быстро пресекалось, потому что жизнь с двумя братьями закаляла покруче всей этой наигранной мишуры. Всегда высшей похвалой были слова от семьи, семьи которая заменила мне родителей, не заставляя отказываться от своих идеалов и следовать своей идеей. Я скучала по Картерам, но не изменила бы своего решения, окажись передо мной сейчас машина времени. Я так давно не видела семью, друзей, ударилась в работу и достигла результатов, поэтому была искренне рада видеть их сейчас рядом. Я гордилась за свое дело, гордилась и знала, что все упреки, которые были сказаны в мой адрес из-за именитой фамилии, прозвищ и клише испарялись, ведь на стендах зала, где размещались огромные фотографии мужчин, женщин и детей, накормленных, осмотренных врачами и обученных – вот настоящий результат работы и я гордилась собой черт возьми, гордилась как никогда раньше.
Проходя с бокалом шампанского  руках по залу, невольно замечаешь, какой контингент пришел на данное мероприятие. Мужчины с женами, мужчины с любовницами, женщины с любовниками и мужьями, и мужчины и женщины с дорогим эскортом, не обязательно это проститутки любого пола, чисто для сопровождения, чтобы не стыдно было показать. Обычно, заботишься об общественном мнении и думаешь о том, что журналюги могут написать в своих статейках. Мол как хорошо выглядела мисс такая-то в сопровождении таинственного незнакомца. Тогда любовник этой мисс зеленел от злости и пытался догадаться о ее избраннике, а она в ответ находила повод подразнить мужчину и заработать себе новое жемчужное ожерелье. Или же наоборот пытаешься отыскать своего любовника и замечаешь его в компании супруги, да к тому же не настолько страшной и отвратительной, какой он ее рисовал, или живой, что еще более примечательно, ведь ты утешала его в горе, разделяя постель. Женщин так легко обдурить, стоит только сказать как ты красива, что всю жизнь тебя ждал, что постоянно думаешь и не находишь места. Стоит только сказать, что ты самая красивая из всех…увы, меня такие слова не брали за душу, поэтому компанию сегодня я составила сама себе, ведь я гостеприимная хозяйка и внимание нужно уделить всем.
Софиты мягко освещали зал, делая людей еще более привлекательными, все это общество походило с сошедших с небес богов олимпа, столь роскошные и статные. Настоящая местная элита с огромными суммами в чековых книжках. – Мистер Джонсон, здравствуйте! – а вот и владелец нефтедобывающей компании, который хотел провернуть совместный проект и знал, что меня можно подкупить пожертвованием. Я вежливо уделила ему минут пять, пока не заметила кое-кого поважнее, - простите, вынуждена вас оставить, но мы можем обсудить наш проект во вторник за обедом, – мягко улыбнулась ему и тут же умчалась вперед, словно ребенок, раскрывая руки для объятий и заключая в них родителей, - Роуз! Магнус! Я так рада вас видеть! – ожидала, что они приедут, но до конца не верилось. Они помогали мне во всем и сегодня было честью, разделить этот вечер с ними. Мы не виделись несколько месяцев из-за работы, а вот с Алексом не виделись долгих десять лет. Обернувшись передо мной стоял невероятно красивый, статный мужчина с мягким баритоном и бокалом в руке, его шарм и обаяние гармонировали со смокингом и он мог легко стать королем этого вечера, если бы мы были в старшей школе и раздавали короны. Время будто замерло, и я замерла вместе с ним, не зная, что сказать. Сердце вновь провалилось ниже, и я не ожидала такого, его точно не ожидала увидеть. Вечные перепалки, ссоры, было делом чести задевать и подкалывать друг друга, не показывая своей слабости, но я ловила себя на мысли, что все это проходило потому, что с каждым днем, с каждым его словом, та ненависть, что копилась внутри менялась в привязанность и влюбленность к нему. Я ненавидела всех девок, что он выбирал, меня раздражал его парфюм только потому, что я не могла долго от него избавиться, также как и сам он. Как заноза, которую так просто не убрать, если не вскрыть палец и не вырезать ее оттуда, будто раковая опухоль, для которой требуются только радикальные решения. И именно такое решение я приняла, выбирая Гарвард и уезжая за тысячи миль, чтобы не наделать кучу ошибок, на которые я могла бы согласиться, ведь он так умел быть обаятельным.
– Алекс, - мягкий голос и улыбка, ведь родители научили меня быть леди, хотя рогатка всегда была припрятана в кармане, - мы так давно не виделись, спасибо, что пришел сегодня, - словно два незнакомца. Но его слова сегодня были…милыми и приятными, что это? Возраст или маска? - Да, вот такое маленькое чудо, обожаю это место, ведь мы действительно меняем мир, – быстро перевела взгляд на Роуз, - мне скоро произносить речь, могу проводить к столику или осмотритесь? – я указала вперед в зал, где на круглых столах стояла еда и вазы с цветами, конечно, затраты на украшение могли бы тоже достаться в виде еды нуждающимся, но все любили «глазами», да и я заслужила этот маленький праздник. – А тот загородный дом все еще в хорошем состоянии, могу я выбраться туда на пару недель? В квартире вот-вот настанет ремонт, – я не сомневалась, что родители не откажут, но в любом случае готова была снять номер в гостинице. Мимолетно я бросила взгляд на Алекса, – эй, у тебя тут, – указала на шею, - хотя ладно, – сделала смелый шаг вперед и поправила ему бабочку, - вот так замечательно, – еще раз улыбнулась ему и поспешно сделала шаг назад. Он повзрослел, но этой проклятый аромат до сих пор не изменился.

Видели Джеймса Бонда в новых фильмах? Искренне я считала, что лучше Дэниела Крэйга невозможно найти актера, столько стати и харизмы, но поверьте мне, просто поверьте, что Алекс, мать его, Картер, парень с вечно торчащими волосами, который донимал меня все детство, был сейчас словно сошедший с кадров фильма героем любых женских потаённых желаний. – Мы не виделись десять лет, стади другими, никогда бы не подумала, что тебе интересно все это, - аккуратно указала рукой и улыбнулась. Было приятно осознавать, что все это не просто так, - хоть и все детство я пыталась показать, что я сильная и поддержка мне не нужна, мол добьюсь всего сама, какая к черту семья, ведь у меня ее нет, но они всегда были рядом, постоянно, пока я сама не уехала в университет, но даже тогда постоянно получала звонки от родителей, изредка следила за страничкой Алекса в социальных сетях, замечая его то с одной, то с другой девицей, и общалась с Итаном, которого сейчас с удовольствием обняла, вот эта поддержка была ценной.  – Сейчас это выглядело как угроза, ты угрожаешь мне Алекс Картер? – не проведи мы все детство друг с другом, пресса окрестила бы нас новой парочкой, которая мило флиртует друг с другом, они бы сделали несколько фото, где мы улыбались, смотрели друг на друга и общались, но всем было известно все, порой журналисты знали больше сами Картеры о себе, также как и я.
- Оу, - я немного огорчилась, когда услышала о доме, одними из самых приятных воспоминаний было время на побережье, роскошный особняк в пригороде был словно крепость, а небольшой, но уютный дом тихой гаванью, там я собирала ракушки, когда мне было десять, много читала, когда мне было пятнадцать, пыталась готовиться к экзаменам в семнадцать, и была по-настоящему счастлива все восемь лет. – Не переживай, Алекс, я сниму номер в гостинице, не страшно, - махнула рукой, но видимо все к лучшему, - решила немного переделать кухню, тем более скоро снова должна поехать в Сан-Франциско, работа, - пыталась отвлечь внимание и надеялась, что получилось. Что Алекс, что Итан, что сам Магнус, все мужчины семьи Картером обладали шармом и обаянием, Роза была великолепна и я искренне радовалась, что у моих родителей были такие друзья, они ни разу не пытались присвоить компанию отца, хотя сначала эти мысли не давали мне покоя, я чувствовала себя гадким утенком в аквариуме с пираньями, но ошибалась. А Алекс, старший сын, всегда привлекал на себя кучу женского внимания, хотя иногда вел себя как настоящий козел, - милый, сегодня я настолько удивлена, каким джентльменом ты стал, но если карета в полночь превратится в тыкву, я с удовольствием сомкну свои руки на твоей шее, - улыбнулась и подмигнула, - все для тебя Алекс, любой каприз. Он ненавидел фальш, хотя сам иногда надевал маски безразличия, становился редким козлом или ловил звезду с неба, которая уж никак не могла сойтись с его короной величия. Я же иногда была невыносимой занудой, пытающейся делать вес по правилам, отдавая предпочтение честности и верности к себе, своим мыслям и порывам, семейным традициям, доброте. Мы были очень схожи и в тоже время настолько разными, возможно это притягивало нас словно магниты, но и отдаляло, не давая полностью разобраться в том: кто мы, какие и в какие игры играем. Его поцелуй вывел из равновесия и заставил насторожиться. Что это? Очередной спор и игра, уж такое Алекс любил, тем более на спор, тем более со своими идиотами друзьями, в глубине души я наделась, что это искренне, ведь какой сволочью нужно быть, чтобы играть жизнями людей, с другой стороны много лет назад разбить девушке сердце было его привычным хобби, что сейчас изменилось? – Мне пора, извини, – распорядитель уже начал рассказывать о том, что сделал фонл за столь короткое время, на экране был ролик где я и часть моей команды помогали детям, женщинам, мужчинам и с экрана все это выглядело столь ненатуральным, я чувствовала себя лживой принцессой Диной, показывая как же хороша, ах посмотрите, настоящая мать Тереза, а может потому слова и действия брата полностью выбили почву из под ног.
- Дорогие друзья, - я осмотрела публику и поймала на себе сотни внимательных глаз. В ушах немного звенело, когда я вновь встретилась с его взглядом, но быстро перевела его стараясь не думать о том, почему он так цепляет меня вновь, пауза затянулась и в тишине начал пробегать шепот.  Смотрела на очертания фигур и понимала, что тем самым они не подчитят своя карму, но их чеки могут помочь тем, кто находился на стендах, чьи портреты были вдохновением и давали настолько мощный поток сил, что я нашла, что им сказать и речь моя была не по листу, написанному самой собой, я нашла для них совершенно другие слова, искренние, но способные не ранить, унизить или задеть чувства, а способные достучаться до глубины благородства. - Вы отсчитали время? Мое молчание отняло его у вас также как и у любых других людей, живущих на этой планете, время самое ценное что у нас есть, у каждого из нас, и в сегодняшний день, благотворительность, пожалуй единственная территория, на которой люди не пытаются реализовывать свои амбиции, достигать каких-либо целей кроме одной - бескорыстная помощь человеку. Здесь я сделала небольшую паузу. -Деятельность нашего фонда направлена на спасение мужчин, женщин и детей, которые в силу различных обстоятельств оказались обделены медицинской помощью, едой, хорошим уровнем образования и проживания. Мы помогаем людям снова поверить в добро, в то что войны и конфликты ничто по сравнению с добротой и милосердием. – мне было не впервой вещать с трибуны, к этому меня готовили в университете: быть сильной, независимой, уверенной в себе. - Каждая, даже самая маленькая помощь может стать важным звеном в цепочке, способном запустить один огромный механизм. Ведь каждая спасенная жизнь бесценна. К тому же помогая другим мы сами становимся богаче, приобретая опыт, мы дарим себе полноту жизни в которой присутствует сопереживание и соучастие. Меня зовут Саманта Доннели и я призываю каждого из вас присоединиться ко мне и сделать этот мир лучше. Спасибо, – и спустя секунду в зале разразились аплодисменты.
Спустя пятнадцать минут поздравлений от особо важных гостей я наконец добралась до столика семьи, мы мило общались и я успела познакомилась с Шерил, - Итан, а тебе повезло, держи ее крепче, и когда вы планируете свадьбу? – мы болтали еще минут десять, пока не остались за столиком одни с Алексом, Роуз и Магнус, также как и Шерил с Итаном устремились в центр зала, где звучала приятная медленная мелодия, - когда это закончится, - я посмотрела на Алекса настолько пристально, что готова была прожечь дыру в нем, - и что это было? Твоя очередная игра? Спор? Или обещал родителям вести себя хорошо? – старалась быть холодной снаружи, когда внутри бушевал пожар недовольства и разочарования, - потому что у меня нет времени, на все это, - указала на мужчину в целом, - превращайся уже в себя самого, на секунду даже показалось, что ты действительно повзрослел, - фыркнула и развернулась на стуле, начиная закусывать губы, прям как в детстве. Он изводил меня восемь лет, так почем сейчас я должна поверить, что он стал другим?

надо было поостеречься, надо было предвидеть сбой
просто отче хотел развлечься, и проверить меня тобой
от тебя так тепло и тесно…так усмешка твоя горька… бог играет всегда нечестно, бог играет наверняка

У меня всегда все было четко запланировано, вся моя жизнь, все решение хладнокровно взвешены и обдуманны, а сейчас я словно бросалась на амбразуру, не зная, подсказывает ли внутреннее чутье, что ничего хорошего в поведении Алекса Карта нет или же я просто надумываю. Было странно видеть его таким, с одной стороны чертовски приятно, пожалуй о таком брате я и мечтала в детстве, о нормальном, заботливом, сопереживающем и адекватном, но сейчас не желала принимать его, пытаясь вернуть подколы и издевки, вот уж ненормальная. - Брось, Алекс, я не ненавижу тебя, – и это было правдой, скорее я злилась на саму себя, за то, что позволяла чувствам иногда брать верх, над разумом. Мы оба были гордецами, самостоятельными, способным дать отпор любым трудностям. - Хорошо, – он был настойчив и при всем при этом мягок, - ты всегда получаешь то, что хочешь? – я негодовала, но приглашение приняла, ведь это не повод устраивать сцены, иначе сама противоречила только что произнесенной речи. - Не знала, что ты танцуешь, – он вел, как это и требовал этикет и в его компании было комфортно. Приятная атмосфера танца располагала к разговору, создавалось ощущение легкости и невесомости, мысли становились мягкими, лениво витающими в облаках. Его голос зачаровывал, словно в мире перестали существовать остальные, остались только мы с ним. Здесь не было злости и торопливости, каждый хотел растянуть момент и насладиться этим мгновением, вместе с ним приходило желанное спокойствие и расслабление. Я слегка улыбнулась, вспоминая, как в детстве были приятные моменты, и мы потом долго хохотали над ними. Отношения с Алексом всегда походили на качели, то ты взмываешь вверх, чувствуя безграничное счастья за то, что он рядом, то быстро мчишь вниз, падая в пропасть разочарований и злости.
И снова речь зашла о доме, мы пытались угодить друг другу и его предложение хоть и было заманчивым, это было абсолютно неприемлемо, жить снова под одной крышей, увольте, нам же не по пятнадцать лет, когда мы вынуждены проводить все свое время вместе, насколько это было возможно. К тому же мне абсолютно не хотелось обременять его своей компанией, а с другой стороны я подумала, что бы подруга сказала мне – ничего хорошего. У Ребекки всегда было свое мнение на каждый вопрос, во-первых, она запретила бы мне становиться дурой и отказываться от такого предложения, ссылаясь на то, что потраченные на гостиницу деньги можно пожертвовать в свой же фонд и была бы чертовски права. Ведь она умела давить на болевые точки. Во-вторых, сказала бы, что если двое взрослых людей не могут мирно сосуществовать на одной территории, то проблема уже в нас самих, а не в этом доме, мол стоит и потерпеть, такова жизнь. И в-третьих она бы попросила фотку Алекса без футболки, номер телефона, а затем и вовсе предложила бы пожить у нее, считая, что такой роскошный брат большая роскошь для такой зануды, как я. «- Да ты и не заметишь его присутствия, будешь читать свои дурацкие книги, гулять и полностью погрузишься в работу, так что вали, детка…» - ее голос в голове не давал покоя, поэтому имея в противовесе миллион нет, я вновь посмотрела на Алекса и сказала ему, - ну ладно, хорошо, приеду во вторник. И с чего он только взял, что мне есть до того, изменился ли он или нет, да мне абсолютно плевать, поживем пару дней в доме, из комнаты которого я могла бы вообще не выходить, затем на свадьбе его брата и…да вот собственно и все, больше встречаться у нас не было поводов, мы никогда особо не ладили, у него своя жизнь у меня своя.
Танец закончился, моя совесть осталась чиста и я дружелюбно поблагодарила мужчину за эти несколько минут удовольствия, - давай вернемся, – быстро добавила, когда музыка сменилась на другую, а Алекс не торопился отпускать меня, - я ничего не ела с самого утра, запах еды сводит меня с ума, боюсь, если не закину в себя что-то, то свалюсь в обморок, – и он как галантный принц чуть придержал меня за талию, когда вел назад, но лишь на секунду, потому что в остальное время я шарахалась от него, как от огня. - Это так странно да? – чуть вскинула бровями, пока насаживала салат на вилку, - теперь у каждого своя жизнь, – посмотрела на Роуз и Магнуса, - они так счастливы, а малыш Итан, ты только глянь на него, - и практически взвыла от восторга, когда наконец проглотила салат и запила это водой, - это потрясающе, просто шикарно, – а сама уже думала о десертах, которые должны были подать совсем скоро. В программе вечера были выступления некоторых людей, исполнение песен от музыкантов и закончилось бы все выступлением Мартина, соучредителем фонда: он также как и я остался без родителей, был чертовски богат, эрудирован и любил помогать людям. Мы встретились взглядом, помазали друг другу и он одним своим видом дал понять, что мы оба молодцы. Я съела еще две вилки салата и живот перестал урчать, - Алекс, – когда я наконец открыла глаза, то заметила холодное и  напряженное лицо брата, - что с тобой? Мы что поменялись ролями, а я даже и не заметила? Я поймала его взгляд на Шерил и он не предвещал ничего хорошо, - ну нет!, - будто в душу начали кидать один камень за другим, чтобы потопить все хорошего отношение, - неужели ты спишь с невестой брата?! – злостно прошептала, чтобы лишние уши не услышали. Чертов сукин сын!

Я совершенно не знала никого из них, практически никого. Годы отлично поработали над Алексом Картером, сделав из него показательного мужчину, хотя первое впечатление всегда бывает обманчиво. Я не хотела углубляться в этот длинный и серьезный семейный конфликт, поэтому решила откровенно высказать свою позицию по этому поводу, -  прости, Алекс, но мне совершенно не хочется влезать во все это, но ты мог бы поговорить с братом, если что-то тебе кажется подозрительным, – я пожала плечами и похлопала его по плечу. - К тому же, мне уже пора, я засиделась с семьей, а еще нужно пообщаться с гостями и призывать из раскошеливаться, кстати буду благодарна, если получу чек и от тебя, – мило улыбнулась брату, свой самой очаровательной улыбкой, которой просто невозможно отказать, как мне казалось. Я не любила интриги, не любила, когда люди ссорятся и делят что-то, всего этого хватило в детстве поэтому я поспешила оставить их и напрямую заняться своими обязанностями, к тому же Итан большой мальчик, уж в состоянии распоряжаться своей жизни и членом самостоятельно, если она сильно въелась ему в мозг…что ж, убейте беднягу сразу, ведь рак не лечится, также как и любовь.  К тому же после недолгого ремонта я собиралась вернуться обратно в свою квартиру, а затем снова поехать в длительную командировку с гуманитарной миссией, моей основной целью было пробиться в ООН, возможно стать послом доброй воли и семья Картеров, увы, в эти планы не вписывалась. Я безумно любила и уважала их, но никогда не забывала о том, что имею другую фамилию.
Сейчас настроение было на высоте, все верные акценты расставлены и оставалось ждать, когда птички попадут в клетку, за пару часов я успела пообщаться с большинством влиятельных инвесторов, много смеяться, еще танцевать, хотя ноги уже ныли от каблуков. Успела похвалить себя за то, что выбрала удобное платье, не пришлось цепляться шлейфом или страдать от корсета. Несколько раз выходила на террасу, чтобы подышать свежим ночным воздухом и растягивать моменты одиночества, а затем снова возвращалась полная сил и энергии. Когда мы одни, то все окружение молчит и это прекрасно, тишина – наивысшая ценность, достичь которую можно лишь углубившись в такой глубокий дзен, что мне не постичь никогда. Меня должны ударить тяжелой дубинкой и привязать к коврику медитации, чтобы я позабыла о всех делах, и маленьких проблемах колоссального, вселенского масштаба. И если раньше я обращала внимание на то, что думают люди видя меня, сейчас стало плевать. Оценка каждого человека в проклятом зале сейчас имела самое главное значение. И когда я практически закончила свою агитационную компанию, слово собирался взять Мартин, а я вернулась к столику с семьей, аккуратно возвращаясь на место, будто совсем ничего и не изменилось.    - Все хорошо? – лицо Алекса было как всегда каменное, будто за его щиты и не пробиться. Каждый взгляд - это мысль, мысль – оценка, а оценка может погубить все, а он, казалось, может контролировать все. А вот родители были в восторге от всего, что происходило, это мне нравилось. Я изредка поглядывала на Алекса и в сотый раз отмечала, что десять лет сделали из него прекрасного мужчину, настоящего красавца и статного джентльмена, осталось ли в нем все то, что было в детстве? Имею в виду чувство юмора, преданность и верность – о да. Ведь несмотря на все подколы, он никогда не давал меня в обиду, хотя я могла постоять за себя и что было бы, если бы я осталась? Когда Мартин начал свою речь я поймала себя на мысли, что смотрю только на старшего брата, поэтому быстро отвела взгляд. В нас не было общей крови и никто не мог бы запретить нам попробовать, мол а почему бы и нет? Никто, кроме совести и здравого смысла, мы ведь совсем не подходили друг другу, совсем. Еще раз мне показалось, что идея пожить с ним в одном доме абсурдная и стоит от нее отказаться, но именно в тот момент, когда я открыла рот, Мартин закончил свою речь и в зале снова раздались аплодисменты, мне ничего не оставалось, кроме как поддержать их.
Вечер стремительно подходил к концу, сейчас нужно было попрощаться с теми, кто захочет уйти. Вся официальная часть закончилась, далее только танцы, еще больше алкоголя и сплетен, - уже уезжаете? Как жаль, – я крепко обняла Роуз, затем Магнуса. Подписалась на глупый семейный обед или ужин на следующей неделе, в обещании найти время и в такие моменты меня грызла совесть, ведь я действительно избегала компании некоторых из Картеров. - Конечно, можно в среду или четверг, я только за, – воодушевленно хлопнула в ладоши и хотела попрощаться с другими Картерами, но три пропущенных приковали мой взгляд, - извините, – умоляюще сложила руки перед грудью, - я была очень рада вас видеть, спасибо, что пришли и увидимся во среду? Или четверг? – еще раз обняла родителей и помахала всем остальным.
- Что случилось? – я отошла на несколько метров, отвернулась к столу и слушала торопливый голос моего помощника. Постепенно музыка становилась громче, в глазах начало темнеть, а затем в ушах послышался противный звон, тело становилось ватным и я сама не понимала как лечу в темную бездну.

Они задели нас больно, но всё равно
Мы спокойно делали вид, что нас не достать никому.
И невозможно поверить, что никому нельзя верить.
Еще сложнее понять, ну почему?

Мы появляемся в этот мир со светом, мы уходим из него угасая, словно маленькие ясные звезды на небе появляются звезды, ярким сиянием проходят наши жизни, а затем исчезают, теряются в созвездиях и падают, утопая в водах глубокого океана. Говорят, если видишь яркий свет в конце тоннеля иди за ним, он приведет тебя в лучшую из сторон, где ни будет ни боли, ни разочарования, ни отчаяния, только покой и беззвучие, долгожданное спокойствие. Слушай беззвучие, слушай и наслаждайся тишиной. Смотри, там вдали на холме среди тополей стоит дом, который тебе дали в награду за храбрость. Там висит виноград и гроздья его спадают под тяжестью вниз, усыпая дорожку, ведущую к дому. А в окне солнечный свет освещает полки с книгами, которые так нужны были, а на столе стоит чайный сервиз, рассчитанный на несколько пар. Я точно знала, что в том раю, вечером могут зайти те, кого ты любишь, кем ты интересуешься и кто тебя не встревожит. Они будут тебе играть, они будут петь, ты увидишь, какой свет в комнате, когда горят свечи. Я не верила ни в рай, ни в ад, я верила в ангелов-хранителей и верила в то, что люди уходят, находят долгожданный покой и благодать, тот самый дом на холме среди тополей, стоит только шагнуть вперед, избавиться от боли и обрести свой собственный тихий космос. Тьма поглотила меня, боль, только дикая боль в руках и ногах, во всех частичках тела, которая эхом отражалась и становилось сильнее. Скорее всего тело само подсказывало мне о том, что пора сделать паузу и подумать о себе, весь мир ведь не спасти, но я не желала отказываться от попыток. И находясь в этой черной бездне лишь изредка слышала голос Алекса, вдалеке, а когда оборачивалась на него, он пропадал. Кажется, я слышала его голос, сердитый и серьезный, его отлаженную манипуляцию, будто он знал, что делает. Но не могла ни ответить, ни подать сигнала, что я все еще здесь. Зачем мы живем? Чтобы оставить что-то после себя, детей или великое открытие, быть хорошим человеком, хорошим гражданином своей страны, жить по правилам или нет? Жить ради любви, принимать горечь расставания, наступать на грабли и мучить друг друга, снова и снова. Бесконечное колесо, которое нужно крутить. Будь хорошей девочкой, выгляди красиво, улыбайся, работай, пей вино, болей за Джайентс, не дыши, не живи, не чувствуй, не люби, забудь. Я не нарушала закон, не принимала наркотики, не убивала, не была истиной католичкой. Я любила жизнь, но иногда она так сильно пинала меня, но знаете, если бы меня позвали – я не готова уйти, еще слишком рано. Так что смело можно отбросить рак, аппендикс, кровоизлияние и прочее, это всего лишь переутомление и обезвоживание. Кажется, я услышала голос Алекса, снова? Почувствовала его прикосновение или во всем виновата моя богатая фантазия, потому что я хотела слышать его, видеть и ощущать. Жизнь - это огромный и жуткий чудовищный бардак, но в этом же её прелесть. После всех встреч остаются раны. Кажется, жизнь очень хотела, чтобы я встретилась с ним вновь и не отпускала так просто. В этом чертовом городе и штате тридцать девять с половиной миллионов человек и как я умудрилась попасть в объятья только одного?

А кто я такая, чтобы просить большего?
И как сложно жить в этом мире лжи?
Где многим любовь не нужна, а в общем-то -
И здесь только ты меня держишь, и ты ещё крепче меня держи.

Пора открывать глаза, девочка. Я чувствовала прикосновение его руки, и эта сила передавалась мне, тепло, излучаемое им передавалось и мне. Говорят, тактильные ощущения важная вещь, они могут поднять любого с того света, обладая одновременно огромной созидающей и разрушительной силой. Удар и ты падаешь, смачная пощечина, которая оставляет на тебе отпечаток, причиняя боль, вызывая обиду, желание расквитаться. Или наоборот, легкое, но уверенное сжатие моей руки, которую Алекс удерживал в своей, чтобы потом попытаться не дать встать. Глаза открылись, медленно, болезненно реагируя на свет. Звон ушел, темнота перед глазами тоже и мне активно предлагали воды, все включая моего помощника, который к такому явно был не готов. И сколько времени уже прошло? Сколько он просидел со мной? Час два, больше? Всю ночь? - Я что все-таки умудрилась упасть в обморок?- чуть улыбнулась и сделала глоток воды, состояние улучшалось очень быстро и находиться под пристальным присмотром Картера совсем не хотелось, - Наверно просто переутомилась, сейчас вызову такси и поеду,- как раз в этот момент в комнату вошли два фельдшера, которые скорее всего мирно уплетали салаты, закуски и десерты в комнате наверху, смотря очередной матч лиги. - Со мной все в порядке, – уверенно заявила и снова попыталась встать, но напоролась на руку брата, - все в порядке, – просверлила его взглядом, но все-таки согласилась на осмотр врачей. Спустя измерение температуры и давления они констатировали…переутомление. Велели побольше отдыхать и желательно на свежем воздухе, поменьше работать, принимать витамины, высыпаться и не нервничать. - Отлично, спасибо! – я поблагодарила их, когда железная хватка Алекса спала, - а почему ты не уехал с родителями? – идиотский вопрос, но не забывайте, что я почти ударилась головой, - спасибо тебе – сегодня он был совершенно другой, такую сторону брата я не знала, хотя сейчас это был новый мужчина, который совсем не похож на прежнего. - Я вызову такси и поеду домой, еще раз спасибо за помощь, – начала вводить адрес в строку, нажала на «ок» и до приезда моего водителя оставалось всего пять минут.

Мы никогда не были эталонными братом и сестрой, скорее с Итаном, ведь он не доводил меня до безумия, как его старший брат. Мне совсем не хотелось придушить его или кинуть книгой, но возможно время действительно хорошо поработало над всеми, но верить в это мне совсем не хотелось. – Ясно, – руки чуть закрыли лицо пытаясь собрать мысли, которые стремились ускользнуть из головы. Просто нужно больше спать и поменьше работать, но кто будет слушать советы врачей, друзей и психологов, я ведь считала себя самой умной и оказалась в одной из самых идиотских ситуаций в мире. Определившись с дальнейшими действиями решила не медлить, – не говори никому, – четко и уверенно, практически отдавая приказ брату, – не хочу, чтобы они беспокоились, – витамины и крепкий сон, комбинированный с отдыхом должны были решить проблему. Возможно, возьму отпуск на неделю или дней на пять, а может на три, как получится, пока идет ремонт в квартире.
Я никогда не была ранимой или беспомощной, наоборот сейчас пыталась помочь этому миру, людям, которые были слабее, а сейчас сама оказалась в этой немощной ситуации, под гнетом Алекса и эта опека мне не нравилась. – Не стоит, – в очередной раз запретила ему быть джентльменом, каким он сейчас представал передо мной, – верни телефон, – протянула вперед руку и пусто, – я в состоянии сама добраться, не утруждайся, – но в силу характера и благодарности, оставалось лишь смириться, хотя внутреннее недовольство разгоралось все ярче и ярче. – Спасибо, – оставалось только поблагодарить за столь радушный прием в своем авто и его желание быть рыцарем сегодня. Маленькие дети проявляют свою лучшую сторону потому что сами по себе добрые и невинные или это дьяволята, что скрывают свои тайные желания и уж поверьте, я точно знала, что Алекс, мать его, Картер, был далеко не ангелом. Он провоцировал, доминировал и манипулировал на самом высочайшем уровне, будь он президентом какой-нибудь маленькой страны, через несколько лет он покорил бы весь мир. – Нет, я справлюсь сама, – он вел уверенно и не лихачил, возможно боялся, что меня стошнит на его прекрасный кожаный салон. Я всегда была сильной, с того момента, как уехала в университет и начала отдаляться от этой семьи, с того момента, как перестала быть партнершей на дебатах с Алексом, но в его присутствии мозг словно отключался и все то, что было в детстве возвращалось вновь. «Ты дурак, а ты дура», в этом и весь стиль, он мешал мне, я мешала ему, но прошло уже десть лет и оставалось потерпеть совсем немного, к тому же я слишком любила этот домик, чтобы отказываться от уединения. – Спасибо Алекс, это все было очень мило с твоей стороны, но не стоит опекать меня, мы давно уже чужие люди, я – показала на себя, – далеко не маленькая девочка, а ты – ткнула прямо в грудь, но не сильно, – проделывай эти фокусы…- чуть наклонила голову пытаясь подобрать правильно мысли, но они никак не хотели залезать в голову, -в общем… , - проделывай эти фокусы со своими девушками, какой ты ангел, какой хороший и бла бла бла, – не лезь, – захлопнула дверцу машины, – не нужна мне твоя наигранная забота, ясно? -  и первое, что дальше я сделала, похлопала его по плечу. Похлопала по плечу и пошла в сторону двери, хорошо хоть не потрепала по волосам и не сказала «какой хороший мальчик, дай лапу». – Доброй ночи, Алекс! –махнула рукой, не оборачиваясь и скрываясь за дверью. Доверие складывается годами, это ведь как постройка дома, кирпичик за кирпичиком, это трудный процесс, требующий времени, а разрушить все можно в одну минуту.
Сначала я долго не могла уснуть, мысли и образы Алекса не давали покоя и мои слова в отношении к нему, казались слишком несправедливыми. Будто он не заслужил простого признания и симпатии, возможно все те надуманные мной слова были лишь ошибкой и он действительно изменился, а затем наступило утро. Когда я проснулась, солнце уже ярко светило в окно, а на часах близился полдень, я не старалась отсрочить момент отъезда в домик, просто сначала не торопилась звонить подрядчику, который контролировал бы ремонт в мое отсутствие, затем долго собирала самое необходимое и, когда он уже настойчиво намекнул, что мне пора проваливать, стрелка часов близилась к пяти. Я не знала, есть ли там еда, а может мои слова настолько задели брата, что я останусь в жоме одна, хотя такой расклад меня в принципе устраивал. Я купила два огромных пакета с продуктами и пару бутылок вина в качестве примирения, ведь бессонница помогла осознать, что вчера я была слишком стервозной, а он слишком милым, хотя обычно это наши противоположные ипостаси. Дорога была длинной, но не утомительной, ведь это место того стоило, настоящая сказка, скрытая от людских глаз. Подъезжая, я заметила, что на террасе горит фонарь, а значит хозяин точно дома. Посидев в машине еще минуты три, я наконец припарковала ее и решила смотреть на свои страхи уверенно. Сначала я взяла пакеты и оставила их на кухне, наслаждаясь атмосферой этого дома и воспоминаний, которыми он наполнен, Алекса в гостиной не было и я решила найти его сама. Второй этаж практически не изменился и я вошла в комнату, которая некогда принадлежала мне, те же самые плакаты, платяной шкаф, аккуратно убранная кровать, стол с лампой, стопка книг, на которых вовсе не было пыли, ведь в доме часто убирались несмотря на то живут ли там люди или нет. И со второго этажа я увидела его, на заднем дворе, выходящим к бескрайнему черному из-за темноты океану. Я улыбнулась и быстро спустилась по ступеням вниз, прихватила бутылку вина и пошла к задней двери. Мужчина говорил по телефону и не оборачивался в мою сторону, лишь когда я начала спускаться и забыла, что одна их ступенек предательски скрипит, он обернулся и замер, – привет, – уже более мягко, нежели вчера, произнесла я и присела на ту самую ступеньку, ожидая, когда он закончит разговор. Природа вокруг очаровывала, спокойствие, тишина и шум океана. В детстве я обожала собирать ракушки, готова была делать это постоянно, не останавливаясь, вот и сейчас, пожалуй, это было одно из лучших мест в мире, а бывала я много где. Когда Алекс закончил разговор я встала и подошла ближе, – прости за то, что была вчера такой сукой, но я пришла с миром, – протянула ему бутылку и чуть улыбнулась.

Порой одни и те же лица начинают надоедать, их привычки, действия, слова, кажется можно предугадать все, что они скажут, как подумают, и просчитать их действия на пару шагов вперед не составит труда. С новыми людьми такое не пройдет, это как новая книга в красивой обертке, ты смотришь на нее и понимаешь, хочется ли тебе прочитать ее или же отложить пылиться на полке. Влюбляешься в несколько строк краткого обзора, способного заинтересовать и взахлеб начинаешь читать, если сюжет затягивает. Мне необходимы новые книги, я болезненно нуждалась в истории, которая захватит меня, а еще больше мне нравилось перечитывать старые, способные открыть что-то новое и иначе взглянуть на вещи, на людей, поступки, совсем под другим углом. Алекс был другим сегодня, вчера, в чем было дело? Узнаем, когда прочтем. Сейчас я хотела прочитать его историю, ради любопытства, все глубже проникающего внутрь моего тела и сладким эхом разливающегося по телу в поисках ответов на возникающие вопросы. -Привет,я улыбнулась ему в ответ, снова здороваясь, совсем как маленькая и попыталась сделать так, что улыбка была искренней, надеюсь… удалось. Все дело было в том, что в определенный момент юношества внутри поселилось чувство, которому совсем было не место.
Мы сели на камни, будто нам лет по пятнадцать и впереди целая ночь романтики, главное держаться на расстояние, нам ведь всего лишь нужно побыть в доме вдвоем, никто не просит влюбляться в него снова. Приятная атмосфера в кафе располагала к разговору, создавалось ощущение легкости и невесомости, мысли становились мягкими, лениво витающими над головами сидящих. Здесь не было злости и торопливости, каждый хотел растянуть момент и насладиться атмосферой. А его легкое прикосновение, хотела бы я верить, что он случайно коснулся руки. Легко потерять голову в компании приятного мужчины, когда долго не было отношений или они настолько странные, что лучше и вовсе без них. Каждая женщина хочет быть любимой, ощущать заботу и заботиться о ком-то, дарить свою любовь и получать ее взамен, пускай не так преданно и открыто, но чувствовать заинтересованность, а не безразличие.  -Все только началось, не представляю сколько это займет времени, надеюсь, что немного,- взяла бокал и закрыв глаза сделала несколько глубоких глотков для храбрости, -придется каждое утро ездить в офис, потом возвращаться, – подумала об этом и стало грустно, -черт, надо было снять номер в гостинице, – тратить на дорогу три часа в сутки слишком большая роскошь для занятых людей.
Для меня была готова другая комната, что немного удивило -в самом деле? Хэй мистер, – аккуратно толкнула его плечом в бок, -никогда не обижай Джастина Тимберлейка в моем присутствии, – и подыграла бровями. Те времена давно прошли, но я всегда была готова подпевать его песням. Я чувствовала тепло от Алекса, и все его присутствие пробудило старые воспоминания. А его слова заставили внутри тела, в области сердца, сильно ёкнуть. Я отлично помнила, как меня периодически тянет к нему, словно магнитом, может дело в его природной сексуальности, которой он умело пользуется, ведь не с проста о нем грезят многие особы, общающиеся в нашем кругу. Или же просто я не могу долго сопротивляться ему. Все в нем притягивает меня со страшной силой, отчего сохранять дистанцию становится сложнее. -Ну а ты как сам? – раз уж я перестала быть стервой, хотелось узнать хоть немного новостей, - мы ведь не виделись столько лет, – будто не я сама приложила к этому веские усилия и мы не увиделись еще столько же, если бы он не решил посетить прием. -Для тебя кажется ерундой то, что я искренне верю в то, что делаю? – многие считали это ошибкой, думали об отмывании денег и других махинациях, а я искренне верила: святая или дура? -Лучше за нас, – протянула бокал и быстро отвернула взгляд к океану, чтобы перестать всматриваться в его бездонные глаза.
-Ты голоден? –посмотрела на него и улыбнулась, -если хочешь, могу что-нибудь приготовить,- хотелось удивить его и отблагодарить, все-таки он был рядом все это время, пока я была в отключке и помог сохранить все это в тайне, не пугая ни инвесторов, ни родителей. Сейчас я не знала, возможно, у него есть девушка, и у них все серьезно, возможно я начала опасаться таких мужчин, ведь я готова отдавать себя отношениям полностью, а мной лишь пользовались и высасывали до конца. Сейчас, находясь в относительном спокойствии он не заставил меня сбежать, ведь я знаю его, возможно, он никогда не причинит мне боль, наоборот придет с лейкопластырем или бутылкой, чтобы посидеть рядом. Но его слова, бархатный и глубокий голос заставляют внутри всему перевернуться.

Немного холодный ветер, шум волн и свет фонаря, что так красиво освещал Алекса, он больше не казался ей чопорным и диким, со своими идиотскими приколами, он не старался задеть ее, что удивляло и вызывало недоверие. Находясь они в восточном экспрессе, в комнате с трупом, он явно был бы одет с иголочки и сидел в кресле, окруженном красотками. Он бы курил сигару с надменным видом, и Сэм бы указала на него в качестве подогреваемого, потому что раньше в мистере Картере не было ничего, кроме лукавства, дерзости и спеси, она не могла доверять ему на все сто процентов, но ее барьеры начали шататься еще на вечере, когда он позвал на танец.
-Да, ты абсолютно прав, – чуть повела вперед рукой, не находя аргументов, чтобы возразить, да и не хотелось, - у меня хорошие ребята, думаю, все пройдет идеально, – иначе и быть не должно, хотя Саманта относилась к добрым и мягким людям больше, чем к безжалостным стервам. Она прощала, давала вторые шансы, иногда, но при этом четко чувствовала, когда чужие ноги оказывались на ее шее, а особенно не любила, когда из нее делали дуру, навязываю то, что ей не нужно. Образование и закалка, даже братец внес свой вклад в ее характер, сначала она долго не могла доверять новым людях, ожидая от них прикол или подставу. Но не подумайте, Алекс не тиран, он просто был таким же дураком, какой и она дурой.  В детстве родители часто говорили «все для вас, все советы только во благо», но их же никто не слушает, предпочитая набивать свои шишки, которыми потом можно долго гордиться. - Да, могу, – сделала глоток и подумала, что ее действительно ничто не останавливает от работы удаленно. Самое главное – настроить стабильное соединение и запастись едой, ведь порой она забывала обо всем, трудоголик до мозга костей, а потом находила пустой холодильник и урчащий желудок, то ли от недовольства, то ли от голода. - И нет, ты не можешь этого делать, это абсолютно неприемлемо, – она не относилась к той прослойке девчонок, которые визжали бы перед услугами парней и их вниманием, она умела ценить его в мелочах, в его легком, но уверенном подхвате перед обмороком, его присутствии рядом, но опять же, ей было чертовски страшно открыться, ведь черт тебя, дери Алекс Картер. Черт тебя дери!
-И это не акт благородства,- выставила вперёд палец, смотря на него грозно, не хватало только указки и очков, могла бы поставить в угол и вызвать родителей в школу, -у тебя своя работа! Понял? – и в этот момент она поняла, что пропустила много лет его жизни, -и кстати, чем ты занимаешься? Ни ссор, ни обид и громких высказываний, она н говорила, на кого он похож, а он не говорил, куда ей идти, мило и душевно. -А может это мой будущий муж, я ведь завидная невеста, – демонстративно поправила волосы, и пококетничала с ним, -хотя Джастин уже не в моем вкусе, ему не повезло,- чуть пожала плечами и еще раз посмотрела на воду. -Ты помнишь, как Итан чуть не уплыл на другой берег, потому что верил, что там сокровища, а ведь ты его надоумил? – она и сама не поняла как вспомнила об этом, но настроение повышалось. Во всем виновато вино. -Ты упоминал проект, – и ей было действительно интересно узнать, в чем он заключался, а затем они плавно перешли к ее идеи. -Ты мне льстишь, прекрати, – было приятно слышать такие слова, она их и правда слышала часто, некоторые говорили искренне, некоторые откровенно врали, другие прямым текстом обвиняли ее в мошенничестве, потому что благотворительностью часто прикрываются из корыстных побуждений. -Ме приятно, – она обернулась в момент его улыбки и стало еще лучше. -Ооо, да вы посмотрите, Алекс Картер умеет улыбаться, – прикоснулась к своему сердце и улыбнулась сама. Конечно он мог, но задеть старшего «братца» велит братско-сестринский кодекс.
-Принимаю твою капитуляцию сейчас, у тебя не будет шансов, – поморщила нос, наставляя на него большой и указательный палец, изображающие пистолет, - серьезно, сдавайся, Картер! – такой она еще с ним не была, учитывая что вчера почти прямым текстом сказала, чтобы он шел куда подальше. Прощупывать почву можно и зарывая топор войны, он ведь зарыл свой. Сэм оступилась с камня и снова оказалась ближе, слишком близко. Ну очень близко, чтобы чувствовать его дыхание и взгляд, который вызывал внутри желание поцеловать его. Она положила руку ему на грудь, -кажется это моя суперсила, – но затем собралась, -влипать в идиотские ситуации. Атмосфера всегда добавляет свои краски, особую магию между людьми, вечер и вода, свет, что озаряет их и ветер, что трепет одежду и волосы, будь они героями типичного фильма о любви, это был бы идеальный момент для поцелуя, но они не в сказке.
https://i.ibb.co/hBBnTnP/68747470733a2f … 6f.gif-Да, пойдем, – подхватила то, что осталось и пошла вперед по настилу, -голубая? Вау,- не поверила своим ушам, но и не расстроилась бы остаться в своей детской комнате, а девочка и правда стала взрослой. -Да, это было бы замечательно, – она не хотела лишний раз напрягать его, поэтому не стала продолжать, -гарнир говоришь? – они уже открывали дверь дома, входя в просторную прихожую, -я все еще готова принять твою капитуляцию.
Чтобы согреть мясо, нужно развести огонь, чтобы разжечь их, нужно лишь слово. Салатница на столе и девушка начала нарезать овощи для закуски, -ты часто останавливаешься здесь? – она дорезала одну часть и приступила ко второй, нож был наточен, овощи в прекрасном состоянии, они хорошо позаботились о продуктах, но придется разорять родительские запасы, если и дальше все пойдет так хорошо. -В каком комнате? - рука аккуратно потянулась к салатнице и достала оттуда помидор черри, бегло закидывая его в рот. Таскать еду не в ее правилах, и часто такие воришки получали по рукам, но сейчас она тешила мыслью, что творец она сама, а значит можно. Алекс занимался мясом и делал это весьма профессионально, Доннели старалась бросать косые взгляды на него не так часто, как это было сейчас. Она допила свой бокал вина и принялась резать дальше, стараясь не обращать внимания. Если и дальше будет продолжать в этом духе, придется держать себя под контролем, приковать к кровати, лишь бы не провоцировать себя, а сейчас, казалось ее разум совершенно потерял контроль. Она занемела, смотря на его профиль, аккуратный и красивый, с таких бы монеты печатали в давние времена, настоящий полководец или император, стать в нем заложена с детства. В этот момент в ее голове мелькнула картинка прикованного к кровати Алекса. Тише, аккуратнее, скорее всего дома его ждет какая-нибудь длинноногая красотка, которая и составит ему компанию. Мы же просто никто, почти никто друг другу, не стоит забывать об этом…