С самого утра день был более чем странным. Сломанный каблук, два отмененных вызова, а последний вообще поступил тогда, когда Полли собиралась в заслуженный отпуск.  Место встречи так же было выбрано весьма странное. Окраина города, словно она не часть элитного общества, частенько крутящаяся в светских кругах, а какая-то второсортная проститутка.
Делать нечего, на дорожку так сказать. Самое удивительное, Тодд понятия не имела, что ее ждет. Обычно обговаривались детали, количество часов, пожелания его и возможности девушки. Сегодня был вечер сюрпризов, но и сумма была более чем приличная. А главное, не фиксированная. Был указан лишь пунктик «от».
Переодевшись, брюнетка подправила поярче макияж, надела короткое черное платье, захватила горсть резинок, игрушек, утрамбовав все в сумочку, отправилась по назначенному адресу. Такси. Сегодня ее выручает такси. Обычно Полли приезжает к клиенту в его сопровождении, после какого-то приема или деловой встречи. Ее любят брать для красоты на всякого рода мероприятия, а после уже продолжать банкет дома или в гостиничном номере. Сегодня добираться приходилось самостоятельно.
Дорога заняла около 40 минут. Отель оказался не то что на окраине Сакраменто, а практически за его пределами. Хотя выглядел куда лучше, чем Тодд себе представляла. Ну допустим. Не клоповник. Дальше у девушки будет целый месяц у океана. Да насосала. И нет, не стыдно. В конце концов, сколько она сможет зарабатывать своей красотой и ртом, еще пару тройку лет. Значит нужно брать от жизни и от приходящих мужиков все возможное.
Расплатившись в такси, брюнетка сразу же направилась в номер, который ей назвали, минуя ресепшн. Высокая шпилька отстукивала четкий ритм по каменному полу, стройные загорелые ноги несли девушку на встречу своему ночному клиенту. Лифт. Верхний этаж. Самый дальний номер по коридору. Малыш позаботился, чтобы этой ночью не разбудить весь отель, а только одно крыло. Ну она может и потише себя вести. Обычно те, кто заказывает девочек на ночь, не так уж и хорош в постельных сценах.
Стук в дверь, но она не заперта. Продуманно. Полли зашла внутрь, обнаружив небольшой коридор, а в конце комнату. Видимо спальня. Не снимая обуви, прошла глубь, увидела на кровати сидящего мужчину. Относительно молодой. Даже симпатичный. На вид не больше 40. Удивительно. Что не смог сам себе найти развлечение на ночь?
-Ну, привет.
Руки потянулись к молнии на платье. В конце концов, ей не за разговоры платят.

Это была самая странная ситуация за все 25 лет жизни, из которых 9 девушка провела в эскорте со всеми вытекающими. Обычно меньше разговоров, больше дел. Сейчас же впервые в жизни девушку остановили. Возможно, он хочет сделать все сам? Бывают такие альфа-самцы, которые не дают девушкам проявлять инициативу, требуют от нее полной покорности и подчинения. Ну или просто любят раздевать самостоятельно. Мужчина, сидящий на кровати, на такого не очень был похож. По нему вообще невозможно было сказать, на кого он похож.
Полли пожала плечами и поправила  обратно змейку, чувствуя некоторую неловкость. Обычно никого не интересовало ее имя. Куда чаще ей задавали вопросы по поводу анала, а можно ли без презерватива и как на счет кончить на: а дальше шли перечисления на что. Небольшая пауза и округлившиеся глаза сразу же выдали удивление. Точно не испуг.
-Поль, меня зовут Поль.
Тодд действительно довольно часто звали таким сокращением. Да и редко кто из ее звена называет свое настоящее имя. Зачем? Потрахались и разбежались.  Если она сопровождала влиятельного бизнесмена на светском вечере, то у нее всегда было поддельное имя и поддельная автобиография. Все всех вполне устраивало.
Брюнетка переминалась с ноги на ногу. На каблуках стоять не очень удобно. Учитывая, что она находится в номере с клиентом уже целых 3 минуты, она должна была уже либо лежать на кровати, либо стоять на коленях. Полли же просто стоит и отвечает на вопросы.
-А как я могу к вам обращаться?
Задавать вопрос про имя, наверное, было бы глупо. А в такой интерпретации вопрос вполне уместен. Может он хочет, чтобы его называли котиком или тигром.
Тодд выжидающе смотрела на мужчину. На нерешительного он был не похож, на человека, который готов к сексу тоже. Кажется, ее позвали сюда не для предоставления интимных услуг. Лишь бы платили. Она может и просто постоять для красоты.
-Я могу снять туфли или присесть? Стоять очень неудобно на таких каблуках. Я честно говоря, немного не рассчитывала на такое.
Ей хотелось напомнить, что она не просто соседка по номеру, а что деньги- время. И ее время достаточно дорого стоит. Но она чего-то ждала. Наверное того, что блондин сам озвучит что ей делать и чего он от нее хочет. Зачем-то же ее сюда позвали. Не за бесплатно.
-Чем займемся, коль раздеваться не нужно?
Небо вроде звездное. Можно на созвездия посмотреть. Можно попить чай и обсудить политику, экономику. Может это продюсер, который хочет позвать девушку сниматься в кино?

Полли недоуменно вздернула бровь, но в лице не изменилась. В целом ей было плевать, кто как относится к ее профессии или к ней лично. Он в ее шкуре не был, и уж точно не ему ее осуждать. Может называть как угодно, лишь бы деньги заплатил. Тодд давно уже перестала реагировать на колкости в свой адрес, на выражения, в которых порой не церемонятся. Она видит, теперь уже знакомого, Маркуса в первый и последний раз жизни. Как только дверь закроется, она забудет про эту ночь и про него.
-Мое самолюбие не пострадает. Я ртом еще и разговаривать умею, знаю как слова произносятся.
Дерзить она не собиралась, но оно само как-то выходило. Если клиент был вредный или скандальный, девушку к нему просто не отправляли. Раз она здесь, значит его нежные ушки выдержат пару колкостей в свой адрес. Услышав окончание про деньги, Полли быстро избавилась от каблуков, отбросив их в дальний угол, и мягкой поступью удалилась в коридор. Тумбочка. Пачка денег. Пересчитывать не стала, очевидно, что там их было даже больше оговоренной суммы. Если что не понравится, или девушка не сможет реализовать, вернет часть. Убрав все в укромное место (лифчик), она вернулась в главную комнату к мужчине.
-Не волнуйся, можешь называть меня, как тебе угодно. Плакать я не буду и расстраиваться.
Поль улыбнулась и, не спрашивая разрешения, уселась на кровать.
-Ну, если мы хотим поговорить обо мне. Вряд ли кто-то эту профессию выбирает добровольно и по собственному типажу. Мне нужно было выживать. В 16 лет не так много доступных занятий, чтобы суметь обеспечивать себя жильем, учебой и пропитанием. Я пыталась найти работу в другой сфере, но девочки без образования не особо котируются.
Не было больно и страшно вспоминать. Было и было. Тодд давно уже жила дальше, полностью адаптировавшись под новую реальность. Образование она получила, которое никогда не применяла на практике. Красивая внешность открывала перед ней многие двери. Благодаря ней, она сама выбирала с кем спать, а с кем нет. Зачастую она просто занималась эскортом. У нее есть свой агент, она не цепляет незнакомых состоятельных мужчин на улицах и трассах. Не все так печально, как может показаться на первый взгляд.
-Давай откровенно. Практически все девушки спят с мужчинами за деньги, украшения, машины, шубы, возможности и сладкую жизнь. Просто я этого не скрываю и не строю из себя святую невинность.
Тодд положила ногу на ногу и с интересом стала разглядывать собеседника. Неужели ему не с кем поговорить. Порой незнакомцу легче открыть душу и забыть об этом, чем друзьям и родным. Но выбрать для этого проститутку – весьма странно.

-Раздвигать ноги, чтобы платили хорошие деньги – тоже нужно уметь. Бревно спросом не пользуется.
Полли ни в коем случае не набивает себе цену, не завышает свои умения и возможности, но швеей столько не заработать, сколько зарабатывает она сейчас. У нее есть постоянные клиенты, которым она может позвонить по какому-то личному вопросу, есть те, кто всегда готов помочь за хорошую скидку. Есть те, кого она готова отблагодарить бесплатно.
Маркус продолжал задавать вопросы. Вот уж о личной жизни ее точно еще не спрашивали. Многие думают, что у проституток ее нет. В целом, так оно и есть. У Тодд нет парня, мужа или друга, которого можно было бы так назвать. Живет она одна, времени и желания на какие-то отношения у нее тоже нет. Не успев ответить на столь необычный вопрос, Поль обнаруживает в руках собеседника пистолет, четко направленный на нее. Шок. Она смотрит то в глаза мужчине, то переводит взгляд на оружие. Думать о том, что это зажигалка или вещица из магазина приколов, не приходилось. Слишком суровое лицо у Маркуса, слишком серьёзное оружие у него в руках.
-Что значит не дождутся? Ты же не серьезно?
Брюнетка старалась отрицать очевидное, хотя у самой душа ушла в пятки. В каких только передрягах она не была, но пистолет в номере на нее направляли впервые.
-За что? Что я тебе сделала?
Девушка инстинктивно стала пятиться назад по кровати, в то время как блондин уселся в кресло напротив и не сводил с нее ни взгляда, ни прицела. В голове творился настоящий хаос. Что происходит, почему именно с ней, а главное за что? Она – не политик, не врач, не женщина, разбившая чье-то сердце. Она просто девочка, оказывающая интимные услуги. Кому она могла перейти дорогу?
-Маркус, послушай. Я не знаю, что ты задумал, но пожалуйста, не надо. Я ничего плохого никому не сделала и уверена, мы сможем решить вопрос, не прибегая к крайним методам.
Знать бы только еще, что за вопрос она должна решать. Бежать некуда. Одно неловкое движение, и тишину разрушит звук выстрела. Чем дольше она смотрела на мужчину перед собой, тем отчетливее в его глазах видела решительность. Он точно ее убьет. Он наперед знает, что сделает это, чтобы она ни говорила и ни делала. Она может ползать на коленях и умолять ее не убивать, может устроить истерику, может включить дар убеждения, в том числе и губами (если успеет до Маркуса доползти). Но в его взгляде ее судьба уже была решена. За что… немой вопрос. Одним взглядом. В голове мелькали картинки из жизни, как калейдоскоп  воспоминаний. Ничего стоящего, чтобы помнить, ничего вопиющего, чтобы жалеть.
Поль отползла на дальний угол кровати, не решаясь встать или попытаться убежать. Ужас сковал ее по рукам и ногами, перетянув все тело металлическими цепями. Она бесшумно открывала рот, не в силах больше произнести ни звука. Лишь немой диалог глазами, с бесконечными просьбами о пощаде.
Пожалуйста, отпусти.

Рано или поздно все умрут. Не важно, боишься ты смерти, веришь ли ты в загробную жизнь. Важно другое, каким ты будешь на ее пороге. Что ты успеешь сделать со своей жизнью и жизнью других людей. Пока тебе 20, ты не задумываешься ни о чем, кроме собственного удовольствия, жажды приключений. Ты не думаешь о душе, о далеко идущих планах на жизнь. Живешь моментом. Старость далеко. Смерть придет за тобой не скоро. Но оказавшись с ней лицом к лицу, о чем ты думаешь? О чем вспоминаешь?
Полли не верила во все происходящее. Ей казалось все страшным сном, кошмаром, розыгрышем, шуткой. Ей всего 25 лет, а смерть пришла за ней.
-Ты серьезно думаешь, что меня сейчас волнует причина того, что ты собираешься пустить мне пулю в лоб? Думаешь я побегу исправлять собственные ошибки, если кто-то остался не доволен минетом или высотой каблука? Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! И я понятия не имею, о какой информации идет речь. И-за того, что пока я работаю ртом или бедрами, кто-то обсуждает то, что не должен обсуждать при посторонних, почему я должна отвечать собственной головой?
Не тому человеку она задает вопросы. Он исполнитель, он уже сказал. Его интересуют только деньги, и выполненный заказ. Сколько таких невинных душ на его счету? Ему явно все-равно кого лишать жизнь, лишь бы нолики на банковском счете росли.
Поль сильнее вжалась в кровать, забывая как дышать. Было настолько страшно, что она даже плакать была не в состоянии. Почему он просто не выстрелил молча, когда она только зашла. К чему все эти разговоры. Ему нравится питаться ее страхом? Ему нравится мучить ее? Он получает наслаждение от вида загнанной в угол девушки, которая трясется от малейшего движения своего собеседника.
Холодный металл обжигает кожу ее ноги, оставляя шершавый след. И без того бешеный пульс, увеличивается втрое. Тодд готова скулить от отчаяния, но не может. Умирать страшно. Умирать больно. Умирать ничего не успев сказать и доказать миру – обидно.
Интересно, понимает ли это Маркус, или она для него просто бесформенная мишень, не имеющая под собой абсолютно ничего?
Мужчина поднялся с кровати и отправился к бару, беря какую-то бутылку и ставя перед брюнеткой на тумбочку.
Она с недоумением смотрела на своего убийцу, раздумывая о том, что где-то внутри наверняка у него раньше было сердце.
-Я много думала об этом. И всегда мой ответ был одинаков до сегодняшнего дня. Я хотела быть в той машине вместе с родителями, чтобы мне не пришлось выживать всю оставшуюся жизнь, чтобы мне не приходилось умолять тебя, сохранить себе жизнь теперь. Все было бы гораздо проще.
Поль смотрит на бутылку, словно не решаясь взять ее в руку, но невероятно желая этого. Берет. Делая огромный глоток и закашивается. Очень крепкий напиток, который тут же неприятно обжог горло и пищевод. Вот теперь на глаза навернулись слезы, но девушка удержала их.
-Сейчас я думаю о том, что мне Бог дал шанс, и я его не использовала. Раз я нахожусь здесь с тобой, значит я что-то делала в этой жизни не так. Наверное, я бы вернулась на 10 лет назад, и повернула в другую сторону, возможно финал был бы иным.
Очередной глоток. Затем еще и еще. Легче не становилось. Менее страшно тоже. Она по-прежнему боялась малейших движений Маркуса, вздрагивая от каждого шороха. Она не хотела умирать, и хотела сделать это как можно скорее. Из-за чувства страха, крепкий напиток едва ли помогал. Сознание оставалось ясным, а чувства обостренными.
-Почему ты стал убийцей? Ты же не родился таким.
Она ответила на вопрос блондина, теперь он должен ответить ей. Раз уж она отсюда не выйдет, пусть хоть что-то поймет о том, зачем люди убивают за деньги, почему и что при этом испытывают.

Чем больше Полли пила и слушала Маркуса, тем становилось только хуже. Была бы она смелая, она бы давно уже прекратила все разговоры и подставила висок под пулю. Но с каждой секундой становилось лишь страшнее, больнее и противнее.
- Ты думаешь если бы я в него верила, оказалась бы я сейчас здесь? Или погибли бы мои родители? Отнюдь. После их смерти я стала верить только в себя. И знаешь, после твоих слов, я не жалею ни о чем. Раз кому-то помешала, значит все сделала правильно.
Еще глоток. Затем еще. Алкоголь едва ли помогал справиться со страхом и с осознанием того, что это последние минуты жизни. Обычно люди умирают, не ожидая этого, если только это не тяжелая болезнь. А сейчас Поль знала, что умрет, просто не знала в какой именно момент. Чудовищно.
Она слушала рассказ мужчины, и кровь стыла в жилах. Дети. Неужели есть те, кому малыши могли перейти дорогу настолько, чтобы заказать их убийство. Тодд с ужасом смотрела на своего убийцу, ощущая, как чувство страха сменялось каким-то животным гневом и ненавистью. Это не алкоголь придал ей сил и смелости, это его слова, его хладнокровие.
-Ты чудовище! Не знаю успевал ли тебе кто это сказать, или ты как трус молча из укрытия делал свое дело, но я тебе говорю. Ты – чудовище.
О чем с ним говорить. Зачем изливать душу. Зачем делиться тем, что он никогда не поймет. Ни души, ни сердца, ни человечности.  Брюнетка продолжает пить, правда немного отодвинулась от спинки кровати. Тело начинало расслабляться. Действительно. Чувство страха не ушло, чувство нежелания умирать тоже, но оно стало поверхностным. Он обещал, что не будет больно. Ее действительно никто не ждет. Никто даже не заметит, что ее больше нет. Все решат, что Полли просто не вышла из отпуска, наконец подцепив какого-нибудь миллионера. А она всего лишь будет кормить червей в земле, а не голубей в Риме.
-Стреляй.
Тодд сама не ожидала, что скажет это. Мужчина похоже тоже немного опешил.
-Стреляй, сейчас!, - в подтверждение своих слов, она хватает Маркуса за руку и сама направляет пистолет себе в голову.  Зажмуривается и замирает, потому что все еще страшно. Но сейчас. Пожалуйста. Покончим с этим.
-Пожалуйста, я не хочу больше. Я не могу больше. Просто сделай это, и покончим.
Гулкий стук сердца был слышен даже в соседнем номере. Оно колотилось так, что девушка буквально подпрыгивала на кровати. Потекли медленные секунды ожидания. Глаза начинали болеть от силы закрытия,  словно это может чем-то помочь. Словно такая незначительная боль, заглушит страх и чувство своей собственной никчемности.

Смерть-это не конец. Но как часто люди задумываются о ней? Как часто спешат жить, понимая, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на бессмысленные вещи? Изо-дня в день у большинства не возникает даже мысли о том, что существование может закончится в любой миг. Не от старости, а тогда, когда ты меньше всего будешь к этому готов.
Полли - 25. Несмотря на то, что она потеряла всех, она верила, что осталась жива не просто так, что ее жизнь не оборвется так же, как у ее матери или отца слишком рано и слишком неожиданно. Но что происходит сейчас? Ей все еще 25, а она находится на один тонкий рвущийся волосок от смерти.
Страх все еще был. Умирать всегда страшно. Страшно умереть в муках, страшно узнать, что там за  чертой ничего нет. Страшно не видеть неба, солнца, лица людей. Страшно, когда красивое тело начинает гнить в земле, его начинают жрать черви, а потом человека словно и не было, если о нем некому помнить.
Тод смотрела на Маркуса и понимала только одно, ему доставляет удовольствие играть на ее нервах. Они ни к черту. Что еще?!
-Что я хочу? Серьезно? Последнее желание? Жить я хочу. Выполнишь?
Полли плевалась сарказмом. Если мужчина пытается ее довести до нервного срыва, то она ответит ему тем же. Ей терять нечего. А к нему она, пожалуй, с радостью будет приходить в ночных кошмарах. Шея болела, она даже не поняла, что в тот момент, когда дуло пистолета было плотно прижато к ее виску, Маркус цепкой хваткой схватил ее за горло. Она настолько была настроена получить этот выстрел в голову, что не замечала больше ничего вокруг. Киллер вновь оттолкнул ее на кровать. Он - кот, она - мышь, и их игра в догонялки продолжалась. Мужчина подошел к окну, проверяя шторы и видимость. Стоит открывать их, не стоит… Какая разница. Пистолет с глушителем, до соседнего здания все-равно далеко. Хоть кричи, хоть стой напротив окна, никто не увидит, не услышит и не спасет. Маркус смотрел на улицу, Полли смотрела на Маркуса. Брюнетка искренне не понимала, чего киллер тянет. Вряд ли у него неожиданно появилась совесть, и ему стало жалко убивать невинную девушку. Вряд ли она настолько красива, что он раздумывает над тем, чтобы обратиться к ней за услугами. Поговорить? Их разговор стал пустым, никому не интересно знать, что у другого в душе. Да и все-равно им друг друга не понять.
Вновь вопрос, на который Тод уже давала ответ. В душе затеплилась надежда, может быть он хочет дать ей шанс на жизнь? Может он дает возможность ей сбежать? А может ждет от нее такой попытки, чтобы очистить собственную совесть, что мужчина не причем, она сама?
-Да, не желаю смерти, но прошу о ней.
Брюнетка встала с кровати и направилась к окну, посмотреть в последний раз на город, который подарил ей жизнь, отнял у нее родителей, а теперь заберет и ее. Ночные огни, люди-муравьи бегающие внизу, куда-то спешащие, а на последнем этаже отеля двое: мужчина и женщина. Он – чтобы сделать свою работу, она – чтобы умереть.
-Если я сейчас побегу к выходу, ты выстрелишь?
Вопрос был скорее риторический. Вряд ли Маркус допускал мысль, что девушка способна такое выкинуть, поэтому и отвечать на такую глупость смысла не было. А вот Тод решила не ждать ответ, решила проверить экспертным путем. Дернулась в сторону выхода, слыша как вновь гулко стучит сердце, а к горлу подступает та самая неприятная тошнота. Выстрел. Должен быть выстрел.