Как желанны всегда выходные, особенно после долгих рабочих будней. Тобиас не мог дождаться, когда уже у него будет несколько дней, чтобы поспать и просто отдохнуть, за последние рабочие дни на этой неделе он вымотался так, словно пахал целый месяц без отдыха. Дни были забиты под завязку с утра до позднего вечера, у парня не было времени даже перекусить в обед, а прогулки с Тимом сократились по времени чуть ли не вдвое. Если раньше Ривэрс любил вечерами подолгу гулять с псом, то сейчас, валясь с ног от усталости, всё, о чем он думал – это теплая постель и сон.
С Максимилианом он тоже не виделся ни разу за последние дни, лишь созваниваясь и перекидываясь смс-сообщениями. Тоби уже очень соскучился по нему, поэтому ждал выходных, чтобы наконец-то увидеть Холла, надеясь, что и тот будет свободен.
Долгожданные выходные, которые Ривэрс ждал как манну небесную, наконец наступили. Первый день было решено потратить на то, чтобы отоспаться как следует и восстановить силы. Проснувшись уже после обеда, Тоби довольно потянулся. Наконец-то он не чувствовал себя разбитым и уставшим. Правда взглянув на часы, блондин чертыхнулся – бедному Тиму пришлось ждать своей утренней прогулки довольно долгое время.
Выгуляв пса, приняв душ и приготовив быстрый завтрак, который по времени был уже ближе к ужину, парень вернулся в комнату и завалился на диван, набирая номер Макса. Тот не ответил сразу, и Ривэрс думал уже отключиться, но наконец услышал уже родной голос в трубке.
- Привет. – улыбнувшись, Тобиас устроил голову на подлокотнике и вытянул ноги на диване, почесывая устроившегося под боком Тима. – Как ты? Я тебя не отвлекаю? – услышав в ответ, что Холл тоже дома и не занят, Ривэрс уже начал в уме строить совместные планы на вечер. – Да я нормально, отдыхаю наконец-то. Валяюсь с Тимом на диване, он тебе передает привет. – усмехнувшись, блондин уже хотел предложить встретиться, но Макс оборвал его на полуслове, говоря о том, что у него уже набралась ванна, и он планирует полежать и расслабиться.
- Аа, ну ладно. Позвони, когда.. – ..освободишься. закончить фразу Тоби снова не успел, так как Холл кинул быстрое «Пока, созвонимся» и отключился. Татуировщик хмуро посмотрел на замолкший телефон. Не так он представлял сегодняшний вечер. Тем более, он бы понял, если бы у Макса была бы работа или другие неотложные дела, но оборвать их разговор из-за стынувшей ванны? Откинув телефон в сторону и шумно вздохнув, Тобиас перетянул щенка к себе на живот, продолжая поглаживать того по спине. Его мысли сейчас все как одна сконцентрировались вокруг Макса. Блондин сначала немного обиделся на него, но потом рассудил, что парень скорее всего тоже устал за эти дни, наверняка ведь работал.. При мысли о работе Холла, у Тобиаса по спине пробежал холодок. А вдруг Максимилиан опять с кем-то серьезно подрался, и сейчас ходит весь в ссадинах и ушибах, и не хочет, чтобы Тоби видел его таким? И правда, ведь такой вариант развития событий имел место быть, потому что он знал, что если Тобиас вновь увидит брюнета в таком состоянии, то начнет опять говорить о том, что нужно оставлять эту опасную работу.
Образы из той ночи, когда он вёз пострадавшего в драке Макса домой, никак не хотели выходить из его головы. А вдруг парню нужна его помощь? Тоби уже успел узнать Холла поближе, и прекрасно знал, что даже если это и так, то Максимилиан помощи у него точно не попросит.
Мысль о том, что нужно поехать к брюнету домой, пришла внезапно, и Ривэрс был уверен, что это правильное решение. Если его опасения оправдаются, то Максимилиан хрен вытолкнет его из своей квартиры, как тогда. Ривэрс будет готов его даже привязать к батарее, но помочь Холл ему позволит. А если всё в порядке, и паникёр Тоби лишь придумал то, чего на самом деле нет, то это будет хороший сюрприз и шанс всё же провести вместе вечер. Возможно у Максимилиана было просто плохое настроение, и Тобиас поможет ему его улучшить.
Полчаса тщательно подбирая обувь к джинсам, а джинсы к майке, Тоби уже раздражал самого себя своим поведением как у девушки, которая собирается на первое свидание. Наверное, так и проявляется влюбленность, когда раньше ты не зацикливался на каких-то вещах, то сейчас хочется, чтобы всё было идеально для человека, с которым ты вместе. Наконец, когда со сборами было покончено, Ривэрс насыпал Тиму в миску корма, и покинул квартиру, планируя заехать еще в магазин по пути.
У квартиры Холла блондин оказался с коробкой из под пиццы в одной руке, и с пакетом из магазина, в котором были различные другие снэки и алкоголь, в другой. Поставив пакет на землю, Тоби позвонил в дверь, волнуясь перед предстоящей встречей. Он не знал, как примет его Макс, и в каком виде он предстанет. Всё ли на самом деле так, как уже в панике надумал себе Тоби? Или вдруг он не будет рад сюрпризу и просто хотел побыть один сегодня? Тобиас прекрасно понимал такое состояние, у него тоже бывали дни, когда он не хотел никого видеть или с кем-либо общаться. Надеясь, что ни одно, ни другое из его опасений не оправдается, Ривэрс терпеливо ждал, когда откроется дверь.
Но хозяин квартиры открывать дверь гостю явно не спешил. Тоби уже решил, что тот, возможно, еще в ванне, и начал себя ругать за то, что не позвонил перед этим Максу и не сообщил о своем желании приехать. А может его вообще нет дома? Уехал по срочному делу? Или же, наоборот, поехал к Тобиасу, желая сделать такой же сюрприз, и они разминулись по дороге? Парень усмехнулся, доставая телефон из куртки. Вот это было бы весьма курьезный и забавный случай тогда. Но вспоминая все странные совпадения и встречи, который были между ними ранее, Ривэрс уже точно ничему не удивится.
Как только он достал телефон и уже хотел набрать Максимилиану, спрашивая о том, где тот находится, за дверью послышались шаги и открывающийся замок двери. А затем показался и сам хозяин.
- Привет! Не убивай меня, я, наверное, вытащил тебя из ванны? – Тоби виновато улыбнулся, глядя на Макса. Но вид того не говорил, словно он принимал водные процедуры. Он был полностью одет, и даже волосы не были влажными. – Или ты спал? – спросив, Ривэрс нагнулся и поднял пакет, делая шаг в сторону порога. Но Макс стоял в дверном проеме, спрашивая, что Тоби тут делает и почему не сказал о том, что приедет.
- Я.. Я думал сюрприз тебе сделать, раз ты сказал, что свободен.. – удивившись такому холодному тону байкера, Тоби закусил губу. – Мы просто не виделись давно. Я как-то соскучился. – сказал он уже тише, опуская взгляд и понимая, что брюнет всё же не в самом лучшем расположении духа и ему нужно было лучше сообщить о приезде.
- У тебя что-то случилось? Ты хмурый.. Расскажи мне. Я принес нашу любимую пиццу и еще кое-что, - он кинул взгляд на пакет, а затем на Максимилиана, намекая тому, что хочет войти в квартиру. Но Холл, похоже, пускать его не собирался. Мало того, он сказал, что Ривэрсу лучше зайти завтра. Это удивило Тобиаса, ранее никогда такого не было. Да, он видел Макса в плохом настроении, но тот никогда так не отталкивал больше парня от себя. С той самой ночи, когда он выгнал Тоби из своей квартиры, после того, как тот пытался ему помочь, такого больше не повторялось.
А сейчас вновь, словно по заколдованному кругу, они снова возвращаются в тот день. И Тоби опасть видит будто другого, не его Макса, с более холодным, стальным взглядом и серьезным голосом. Даже просьба покинуть его квартиру повторилась. Борясь с первым приступом обиды, Тобиас вновь кинул пакет к своим ногам, бутылки звякнули, стукнувшись об пол.
- Макс, что случилось? – уже почти шепотом спросил парень, кладя ладонь на щеку Холла и заглядывая тому в глаза. Он уже понял, что Максимилиан имеет свойство закрываться от других, но Тоби казалось, что ему удалось пробиться через эту «броню» парня. Внезапно вспомнились слова Макса, которые он ему сказал как-то. «Ты слишком быстро стал для меня близким человеком». Может именно это и тревожило сейчас Холла, но как бы то не было, Тобиас отчаянно хотел узнать, в чем дело, во всем разобраться.
До тех пор, пока из глубины квартиры не раздался громкий мужской голос, заставивший парня вздрогнуть и отдернуть руку. Он не знал, что Макс не один дома. Чуть нахмурившись, он продолжал смотреть Холлу в глаза, ожидая его слов.

Каждое общение между двумя людьми проходит несколько стадий доверия. Самые первые ступени – самые несложные, из серии как  познакомиться и назвать свое имя, рассказать о том, чем занимаешься и что любишь. И всё же, мы ведь не любому встречному готовы рассказывать даже это и знакомиться с каждым на пути попадающимся человеком. Даже для первого знакомства мы как-то отбираем для себя людей. Потом уже начинается более глубокое общение, информация тоже становится ценнее и важнее, и так по нарастающей. В конечном итоге, ты приходишь к тому осознанию, что ты правда можешь доверять человеку, положиться на него или что-либо рассказать. В ту ночь возле ночного клуба, когда Тоби поднимал с земли получившего травмы Макса, а после привез домой, Ривэрс понимал, что у Холла не было веских оснований проникаться к нему этим самым доверием. Их знакомство тогда ограничивалось несколькими случайными встречами и всё, поэтому, когда Максимилиан выставлял его из квартиры, не желая ничего объяснять – тогда еще  это было можно понять.
Но сейчас, когда они уже продвинулись намного дальше в общении, сделали его более тесным и более интимным, развивали нечто большее, чем просто дружбу или приятельское общение, Тобиас не мог понять, почему ему без причины чуть ли не захлопывают дверь перед носом. Ривэрс не дурак, он, конечно, осознает, что ситуации в жизни бывают самые разные – много дел, нет настроения или нагрянули неожиданные гости, поэтому лучше прийти позже. Поэтому, если бы Холл сказал бы конкретную причину, то и реакция Тоби была бы соответственно другой. Но снова это беспричинное «Уходи», сказанное с непонятной то ли паникой в голосе, то ли с чем-то еще, что Тобиас не мог до конца осознать. Наверное, было бы лучше, если Ривэрс послушал бы брюнета и ушел бы, позволив ему объяснить всё потом. Но дурацкое качество Тоби, диктующее ему попытаться разобраться, что происходит с человеком, который ему не безразличен, сейчас сыграло против него.
О чем мы думаем, когда слышим фразу «Это не то, что ты думаешь»? Это сразу же активирует все параноидальные сенсоры внутри, и даже если ты о чем-то и не думал, то тут же начинаешь накручивать себя. Это как идти от противного, делать назло и вопреки. Такое заложено в нас с детства, когда родители говорят «Не ходи по лужам», «Не лезь туда», «Не трогай это» - и мы делаем, делаем будто специально, чтобы узнать, а что же будет? Так и сейчас, услышав эту фразу, Тобиас непонимающе нахмурился, пока куча мыслей и догадок со скоростью света проносились в его подсознании, перебивая одна другую. Его вообще начало раздражать, что они стоят и говорят на лестничной клетке, когда всё спокойно можно обсудить в квартире. И если Макс не хочет сегодня с ним проводить время, то Ривэрс спокойно уйдет, он никогда никому не навязывал свое общество. Да, его это заденет, обидит, но сейчас брюнет делал только хуже – держа его на пороге словно совсем чужого человека, который ему никем не является.
Пока не оказалось, что он таков и есть, по словам Холла. Именно тогда, когда блондин услышал этот чужой голос, исходящий из глубины квартиры, частички паззла начали складываться в картину, которую Тобиас совершенно не хотел себе представлять. Мысленно себя успокаивая и говоря, что не стоит делать поспешных выводов, Тоби уже почти смог себя убедить, но лучше бы он не слышал последующий за вопросом чужака, ответ Макса. Никто. Никто. Так и звучало в его голове. Надоедливый сосед. Не веря, просто отчаянно не желая верить своим ушам, Тоби молча смотрел на него с удивлением и грустью в глазах, чувствуя, как словно пространство сжимается вокруг, и поступление воздуха снижается до критической отметки.
Раз. «Уходи».
Два. «Я потом все объясню».
Три. «Это не то, что ты думаешь».
Четыре. «Никто, просто надоедливый сосед.»
Пять. «Так будет лучше».
Будет лучше. Лучше для кого? Молча на секунду прикрывая глаза, Тобиас чуть ли не физически ощутил, как горло словно сдавливает невидимая рука. Словно Максимилиан, тот самый его Макс, которого он так любил целовать, играть пальцами с его волосами и засыпать рядом, сейчас вцепился не в косяк двери, а в его шею, крепко сжимая пальцы вокруг.
- Держи, хорошего вечера. – тихо сказал Ривэрс сиплым голосом, словно действительно что-то мешало ему говорить, блондин сунул коробку с уже наверняка остывшей пиццей, в руку Макса, и резко развернувшись, быстро пошел в сторону лестниц. Он бы не выдержал бы сейчас тех секунд, пока приедет лифт, чтобы находиться с Холлом на одном лестничном пролете.
Буквально пробежав вниз несколько этажей, Тобиас остановился на каком-то из них, чувствуя, что ноги будто налились свинцом, да и все тело тоже. Опустившись прямо на ступеньки, парень облокотился на колени, закрывая ладонями лицо. Бесспорно, он действовал сейчас слишком импульсивно, толком не разобравшись в ситуации и пойдя на поводу у собственных чувств и эмоций. Ведь присутствие мужчины в квартиры Макса не обязательно значило то, что Тоби уже себе надумал в ярчайших подробностях от которых было противно. Это мог быть коллега, друг, приятель, брат, да даже отец, в конце концов. Может это кто-то не знал об ориентации парня и Максимилиан не хотел, чтобы этот человек узнал (хотя Ривэрс уже успел понять, что Холл из тех, кому плевать на мнение других, кто у него в постели), но ведь брюнет мог бы сказать, что Тоби просто его друг. И блондин бы это понял и не стал бы осуждать, когда ситуация бы прояснилась. Но Макс отчаянно не хотел, чтобы Тоби и тот человек в квартире увидели друг друга, это было отчетливо видно, да и другие знаки, вроде его сказанных слов, или же того, как долго парень подходил к двери – говорили об одном. О том, что так болезненно пережил парень однажды, и попался на это снова, словно с размаху прыгая на старые грабли, будто это так весело и забавно получать по лбу. Только вот не лоб болит совсем, а будто все внутренности вывернули наизнанку.
Соберись. Поднимаясь со ступеней, Тобиас был рад, что за это время по лестнице не поднимался ни один человек, а то он мог представить, как идиотски выглядит со стороны. Хотя, честно говоря, ему было сейчас плевать на все это. Он думал о том, как приедет домой и опустошит бутылку рома, которая ждала своего часа, и, видимо, таки дождалась. Только Ривэрс все же хотел, чтобы повод был бы совершенно другим.
Зайдя в автобус, который должен был довести Тоби в его район, блондин сел на сиденье, прислонившись головой к окну. Уже начинало темнеть, включились неоновые вывески различных баров и других заведений, мимо быстро проносились все эти яркие огни, на которые парень молча взирал. Как бы сейчас опустошенно он себя не чувствовал, он осознавал, что не жалеет о том, что поехал к Холлу. Лучше узнать выяснить все сейчас, чем позже, уже образовав с человеком сильную связь, а потом получить такой удар. Тобиас проходил уже через это, и ведь даже рассказывал Максимилиану о том, как это было для него болезненно и тяжело. Как сложно потом снова начать доверять кому-то и верить, что он тебя не предаст.
Внезапно значение слов Холла о том, что если Тоби сейчас уйдет, то так будет лучше для него, приобрели новый смысл. Наверняка это была какая-то жалкая попытка оградить Тобиаса от этой боли, если бы он всё увидел своими глазами. Как будто это что-то меняло. Защитил, называется. Верен своему обещанию. Парню захотелось истерично рассмеяться сейчас, но он находился в общественном транспорте, поэтому он лишь хмыкнул, сильно сдавливая зубы. Да, они не были какой-то официальной парой или вместе несколько лет, у них даже не было разговора по типу того, который происходит между двумя людьми, когда они хотят перевести отношения в нечто более романтическое. Всё просто шло своим чередом, они оба чувствовали то притяжение, которое есть между ними, и негласно, ничего не обговаривая, всё же были вместе. Но так считал Ривэрс, и почему-то был в полной уверенности, что у Холла такие же чувства. Какой же ты глупец, Тобиас. Сейчас блондин злился в первую очередь именно на себя, возможно он себе надумал что-то, когда для брюнета это было лишь обычное веселое времяпровождения вместе и хороший секс. В голове всё так же крутилось одно единственное слово «Никто».
Придя домой, Тоби скинул обувь, и взглянув на встречающего его Тима, подумал о том, как же ему сейчас не хочется куда-либо выходить. Даже щенок у него сейчас ассоциировался с Максимилианом, ведь именно так они и познакомились тогда в парке. Пройдя в спальню, Ривэрс упал на свою постель, смотря в потолок и прикрывая глаза, не в силах справиться с собой и бушующим внутри ураганом эмоций. Он не мог поверить, что всего лишь неделю назад Холл был тут, рядом с ним, на этой кровати и.. Вспоминая события той ночи, Тоби шумно выдохнул, чувствуя, как в глазах предательски защипало. А ведь он даже постельное белье еще не сменил, и ему казалось, что подушка, на которой спал Макс, все еще пахнет им.
Рыкнув, парень резко провел пальцами по глазам, и вскакивая с кровати, начал яростно снимать наволочки с подушек, пододеяльник, простынь, резко откидывая в сторону - всё это ворохом оказывалось на полу. Он не знал, что сейчас делает Макс, беспокоится ли он о том, в каком состоянии сейчас Тобиас, или же, спокойно занимается тем делом, от которого блондин отвлек его своим неудавшимся сюрпризом? Только вот сюрприз скорее вышел больше для Тоби.
Когда всё белье оказалось скинуто с постели, блондин так и осел на пол, среди всех этих слоев ткани, шумно выдыхая, словно он только что потратил все силы. Несколько раз ударив кулаком по смятым простыням, Тоби тихо болезненно простонал, прикрывая глаза. Парень не знал, куда деть переполняющие его эмоции – боль, обиду, но в то же время невероятную злость. Он представлял, как жалко и глупо он выглядел, стоя с этой коробкой из под пиццы в руках, и уговаривая Макса впустить его внутрь. Похлопав себя по карманам, блондин нащупал в джинсах пачку сигарет, вытягивая одну и поднося к губам, прикуривая. Он никогда не курил дома, тем более у себя в спальне, но разве сейчас что либо из этого было важно? Затянувшись, парень выпустил струйку дыма вверх, наблюдая, как он рассеивается под потолком.

У времени есть очень странное свойство, которое постоянно не играет на благо нам – в счастливые моменты, которые ты хочешь продлить как можно дольше, каждый час пролетает как секунда, а в моменты скуки, грусти или тоски, каждая минута длится словно час. Тоби снова и снова убеждался в этой простой истине на своем примере – их приключения с Максом, совместные прогулки или даже просто посиделки дома проходили настолько быстро, что не успеешь и опомнится. Зато сейчас, когда Тобиас остался один, время безжалостно издевалось над ним, словно вгоняя иголки под кожу.
На следующий день после того злополучного вечера, Ривэрс проснулся с ужасной головной болью и жутким похмельем. Организм явно не оценил его геройство в виде выпитой целой бутылки рома в одиночку на голодной желудок, и не смотря на то, что Тоби было плохо морально, решил поиздеваться над ним еще и физически. Даже Тим пострадал от этого, потому как на прогулку со щенком парень в силах был выйти только вечером.
На телефон продолжали поступать звонки от Максимилиана, которые Тобиас упорно игнорировал. Он не знал, что ему сказать сейчас, он уже не был зол, ему не хотелось на него кричать или выяснять что-то. Пустота как-то слишком быстро обволакивала блондина изнутри, принося какое-то опустошение, с которым не так легко справиться. Да и нужно ли было справляться?
Рабочий день давался немного легче, Тобиас даже был рад выйти на работу, потому что можно было перевести мысли в другое русло. Бросив все свои силы на выполнение рисунков качественно и без помарок, Ривэрс был готов так проводить 24 часа в сутки, лишь бы это было бы всем, что занимало его сознание. Правда к вечеру уже начинала нещадно болеть спина и шея после долгого сидения в согнутом положении, плечи были напряжены так, словно там были не мышцы, а камень. А вот Тобиасу отчаянно хотелось, чтобы камень был в другом месте – в груди, немного левее. Определенно тогда было бы легче. Как ты причинишь камню боль? Ты можешь бить его, пинать, даже стрелять – но его ничего не возьмет. Ему всё равно. Идеальный вариант для таких ситуаций. Но правда именно для таких, потому что счастья, радости, удовлетворения тогда тоже испытать было бы нереально. А всё это Тоби успел почувствовать рядом с Максом – счастье, восторг, воодушевление, влюбленность..
Влюбленность. Чертова влюбленность! Именно она чаще всего делает человека слабее, ты теряешь свой фокус, которые смещается уже в ту сторону, где находится объект твоих мыслей. Начинаешь не замечать каких-то вещей, становишься немного рассеянным, иногда ловишь себя на мысли, что улыбаешься как дурак, лишь прочитав даже обычное сообщение от человека или же при мысли о нем, воспроизводя образ в голове. Всё это делает человека слабее, словно снимает с сердца твердую оболочку, делая тебя мягче, но вместе с этим уязвимее. А потом раз, и тебе делают больно, а ты не можешь понять, почему и за что, как так получилось, что теперь все те невероятные чувства, отдающиеся приятным покалыванием в кончиках пальцев, замещаются чем-то болезненным. Хочется взять человека за плечи, трясти его, и повторять «Ты же больно мне делаешь, посмотри!» Посмотри, пожалуйста. Макс, посмотри.
Play it back and press rewind
To when you traced your fingers, drew my spine
Следующий день внезапно оказался свободен, что совершенно выбило Тобиаса из колеи. Он снова надеялся уйти в работу с головой, но словно весь мир настроился против него, потому что все запланированные клиенты на сегодня позвонили с просьбой перенести время встречи, как сговорились. В другой ситуации, Ривэрс бы непременно обрадовался этому – внезапно получить дополнительный выходной. Но сейчас такой отдых был совершенно не кстати.
Погода была по-весеннему прекрасна, но Тоби не хотелось выходить куда-то. Ехать с Тимом в парк? Навеет воспоминания о знакомстве с Холлом. И зачем тогда щенок подбежал к нему, начал играть с ним? Валяясь на диване в гостиной со стаканом виски, хотя стрелки часов едва перевалили за час дня, блондин осуждающим взглядом посмотрел на щенка, который лежал на недалеко на полу, словно именно Тим был во всем виноват.
- Тебе не стыдно, а? Тим! – пёс встрепенулся, услышав свое имя, и поднял голову с лап, смотря на хозяина. – Тебе не стыдно, я спрашиваю? Смотри, какую подставу ты мне устроил.. – вздохнув, Тоби сделал глоток из бокала, откидывая голову на подлокотник. Щенок, явно не понимая, что от него хотел его хозяин, вновь положил голову на лапы и прикрыл глаза. Глядя на то, как пёс быстро впадает в дрёму, Тобиас чуть улыбнулся. Хорошо ему. У Ривэрса же со сном начались проблемы. Как только он закрывал глаза, Морфей начинал над ним свои искусные пытки, подкидывая те картины, которые преследовали сознание парня днем, а теперь еще и ночью проникали в его сны – Максимилиан с каким-то мужчиной, у которого не было лица, словно у манекена. Но Холл расплывался в широкой улыбке, продолжая водить руками по этому телу, иногда касаясь губами шеи, спускаясь дальше.. Тоби резко открывал глаза и чувствовал, как его знобит, словно подскакивает температура. Поэтому Ривэрс надеялся, что приличное количество алкоголя поможет ему уснуть крепко и без сновидений.
Весь выходной день парень провел на диване перед телевизором, бездумно щелкая пультом и переключая каналы, смотря разные глупые американские передачи по типу «кто сожрет за раз больше хот-догов», избегая различных мелодрам или сериалов, на всякие показные страдания смотреть было противно. Ситуации чаще всего были настолько надуманные и утрированные, что злость брала. Особенно, когда понимаешь, что мучаешься сам, только вот жизнь твоя не фильм, в котором, скорее всего будет хэппи энд, а тут ты не можешь предугадать ни секунды. И как раз в этот момент раздается звонок в дверь.
Тим встрепенулся и тявкнул, тут же вскакивая со своего места. Тобиас нахмурился, не понимая, кто к нему мог прийти в это время. Друзья бы точно позвонили, а всяких продавцов ненужной ерунды или же соседей ему видеть не хотелось. Но звонивший в дверь был явно очень настроен на то, чтобы поговорить с хозяином квартиры, так как трель не прекращалась. Вздохнув, парень всё же поднялся со своего места, решив посмотреть, кто это так настойчив. Поставив бокал с алкоголем на столик, он вышел из команты, тихо прикрыв за собой дверь, чтобы Тим не выбежал вслед за ним. Подойдя чуть ли не на носочках к двери, блондин глянул в глазок, ожидая увидеть кого угодно, но не.. Макс. Тут же отпрянув от двери и чуть не снеся по пути полку для обуви, Тобиас прижался к стене, молча смотря на дверь.
Их сейчас отделял какой-то метр, и Тоби мог бы открыть замок, сократив это расстояние. Только вот он совершенно не знал, что он скажет Холлу, и обратное – что Максимилиан скажет ему? Опять это «Все не так, как ты думаешь?». Ривэрс чувствовал себя как хомячок в клетке, где есть лишь колесо – по которому ты бежишь, бежишь очень долго и выбиваешься из сил, но посмотри правде в глаза, и на самом деле ты никуда не сдвинулся. Так и Тоби, за все эти дни старался «убежать» мыслями подальше от байкера, считая, что все кончено и нужно двигаться дальше, только вот гребанное колесо зафиксировано, и не сдвинуться никак. Как и сейчас, не сдвинуться никак подальше от этой двери, Ривэрс молча гипнотизировал ее взглядом, слыша, как Холл уже начинает звать его по имени. Сдвинув брови, блондин зажмурился, хотелось закрыть ладонями уши, только бы не слышать его голоса.
-Пожалуйста, уходи.  - одними губами прошептал Тобиас, зная, что брюнет точно его не слышит. Звук его уже родного голоса переворачивал все, сдавливал внутренности так, что Ривэрс уже был готов открыть дверь. Но услышав недовольный голос соседа и удаляющиеся шаги, пальцы так и замерли над ключами, торчащими в замке. Шумно выдохнув, Тоби прислонился спиной к двери, чуть ударяясь по ней затылком несколько раз. Словно это могло бы выбить все эти мысли. О если бы так, то парень уже бы точно набил бы себе десяток шишек.
Вернувшись в спальню, Ривэрс наполнил свой бокал до верхушки, чуть ли не залпом осушив его. Вот дрянная вещь – эти мысли, неправда ли? Их не выбьешь, не зальешь, не выкуришь. Равно как и чувства. Говорят, что от любви до ненависти всего один шаг, но сделать этот самый шаг на самом деле невероятно сложно, и он тянется длинною в километры. Нельзя по щелчку заставить себя прекратить чувствовать то, что твое сердце приняло за необходимость.
Пить перед рабочим днем был не самый лучший вариант, конечно. Особенно, когда этот самый день у тебя забит под завязку. Но Ривэрс стойко держал оборону перед пытающимися сомкнутся веками, или дрожащими пальцами. Каких-то промашек в работе он допустить не мог, не нужны ему еще лишние проблемы на его голову. Как не странно, не смотря на далеко не лучшее состояние Тобиаса, рабочий день прошел неплохо. Он даже получил восторженную похвалу от одной из клиенток, которая весь сеанс старалась отчаянно строить глазки, будто специально выбрав татуировку у себя на бедре. Тоби лишь снисходительно улыбался, иногда односложно отвечая на какие-то вопросы.
Когда ушел последний клиент, парень глянул в рабочий блокнот и оказалось, что на сегодня он уже свободен. Но возвращаться домой к пустоте и атакующим мыслям, блондину совершенно не хотелось. Он подходил к коллегам, узнавая, может кому нужна помощь в проработке эскиза или в чем-либо еще, но безрезультатно.
- Эй, парень, иди домой. – Джек, его приятель и по совместительству коллега, положил руку ему на плечо, сочувствующе смотря на Ривэрса. – Ты себя-то видел? С восьми утра торчишь тут, даже на обед не выходил, выглядишь как зомби. Случилось что? – участливо спросил он, но Тоби покачал головой, вымученно улыбнувшись. Похоже, нужно будет все же вернуться домой. Да и Тим ждет.
Опоздав на автобус, парень решил, что в таком случае пойдет пешком. Хотелось глотка свежего, если можно так сказать о центре города, воздуха. Идя в сторону своего района, Тобиас смотрел на побережье океана, которое виднелось вдалеке, и воспоминания его уносили в тот день, когда они с Максом так лихо катались на мотоцикле, участвовали в тех безумных гонках, а после и Ривэрс смог попробовать себя в роли водителя байка. Как жаль, что эти воспоминания нельзя стереть из памяти, нажав одну лишь кнопку, как в компьютере. Но, признаваясь честно самому себе, Тобиас сильно сомневался в том, что он готов был бы это сделать.
You take my breath away, you know I'm bound to choke
When I close my eyes, I still see your ghost
Дойдя до своего дома уже в седьмом часу, блондин начал подниматься по лестнице на свой этаж, доставая при этом ключи из кармана. Какого же было его удивление, когда он увидел перед своей квартирой Холла. Совершенно растерявшись, Ривэрс так и замер на месте, не зная, что ему делать. Бежать было бы глупо, они не дети, чтобы бегать друг от друга (хотя игнорирование звонков Макса в попытке избежать разговора, тоже вряд ли можно было бы назвать взрослым поведением), поэтому Тобиас молча смотрел на парня и на его руку, которая должна была препятствовать блондину воплотить план побега в реальность.
- Откуда ты знаешь? – вопрос вырвался сам по себе, после сказанных Максом слов о том, что Тобиас задержался. – Что, боялся, что я бросился с моста от несчастной любви? – усмехнувшись, блондин постарался выражать на лице полное безразличие, но знал, что сейчас эта маска трещала по швам.
- Заходи, раз пришел. Я гостей на пороге не держу. – показательно выделив последнюю фразу, Ривэрс открыл дверь, придерживая ногой норовящего выбежать на лестничную клетку Тима. Пройдя в коридор, блондин скинул обувь и кожанку, погладил щенка по голове и прошел в гостиную, Макс последовал за ним.
На столике гордо стояли пустые бутылки из под алкоголя, вместе со смятыми пустыми сигаретными пачками. Холл посмотрел на это всё, а затем перевел взгляд на Тобиаса, и поймав его, блондин увидел сочувствие и сожаление.
- Извини, гостей не ждал. – бросил парень, и взяв в руку пакет, скинул туда бутылки и пустые пачки, освобождая стол. – И не смотри на меня так, я в порядке. – бросив пакет рядом со столом, блондин сел в кресло, стоящее напротив дивана, где сидел Макс. Конечно, не смотря на сказанные слова, весь вид блондина явно кричал о том, что он далеко не в порядке. Под глазами пролегли темные круги от недостатка сна, да и весь вид после количества выпитого спиртного, явно оставлял желать лучшего. Какая кардинальная картина по сравнению с тем, как он выглядел, когда ехал к Максимилиану домой, стараясь выглядеть красиво для него. Только вот сейчас все это было второстепенно. Какая разница, как он выглядел тогда, если Холл был в этот момент с кем-то другим? Наверняка, это выглядело еще более глупым, все его эти сборы и попытки удивить, привести в восторг, к чему? Суровая реальность имеет свойство разрушать любые воздушные замки.
Максимилиан долгое время молчал, продолжая сканировать Тобиаса взглядом. Блондин не знал, о чем тот думает – как лучше преподнести информацию, чтобы сильней не ранить и так на вид убитого парня, или же сказать всё как есть, без преукрас и не церемонясь. Единственное, на что надеялся парень, так это то, что это будет правдой. Он не хотел слушать какую-нибудь ложь, какой бы сладкой она не была, в попытке загладить причиненную боль.
- Ты что-то хотел мне сказать? – наконец прервав их молчание, спросил Ривэрс, лишь мимолетно бросая взгляд на Холла, а затем проводя пальцами по глазам, прикрывая веки и шумно выдыхая.
Макс, посмотри.

За эти казавшиеся вечностью дни, которые Тобиас провел в одиночестве, обдумывая всё случившееся, блондин так жаждал, чтобы Макс пришел и объяснил ему всё. Обнял, прижал бы к себе и сказал бы, что Тоби просто полный дурак, что ушел, не разобравшись, а надумал что-то своё, и что только он нужен Холлу и никто больше. Но в тоже самое время, когда Максимилиан звонил ему или даже однажды пришел тогда, Ривэрс безумно боялся услышать от него, что он оказался прав, что всё было в действительности так, как он понял. И тогда не было бы ни малейшей возможности на отступление, на то, чтобы что-то исправить или изменить. Всё было бы кончено, так толком и не успев начаться. И от этого было больнее всего, ведь находясь в незнании, Тоби хоть и надумал себе всякого, но оставался небольшой огонек надежды на то, что он ошибся. Как никогда прежде, Тобиас так отчаянно не желал оказаться неправым.
И вот, сейчас Макс сидит перед ним, и скоро Ривэрс сможет узнать всю правду (а он действительно надеялся, что она и будет таковой), и блондину было так страшно, что воздух поступал в легкие лишь урывками. Ему хотелось броситься к Холлу, сидящему напротив, схватить его за плечи и повторять «Скажи же, скажи!», но в то же самое время, накрыть его рот ладонью и умоляюще шептать «Пожалуйста, молчи». Эта внутренняя борьба с самим собой и своими чувствами просто раздирала изнутри, заставляя парня нервно кусать и без того замученные губы.
Наконец, в комнате, кроме его голоса, раздался и голос Максимилиана. Он говорил медленно, очевидно тоже собираясь с мыслями, пытаясь перевести их во фразы, которые хотел сейчас сказать Тобиасу, чтобы объяснить всё. На его первые слова блондин лишь развел руками, показывая тем самым, что другой обстановки пока не предвидится. Конечно, вести разговор гораздо сложнее, когда между вами словно натянуты линии электропередач, и одно лишь движение – и вас обоих коротнет конкретно. А вообще, это ведь уже случилось. Тогда, ранее, даже в самую первую встречу, когда Тоби, щурясь от яркого солнца, с улыбкой смотрел на играющего с его псом Максимилиана. Уже тогда что-то коротнуло внутри, только он еще не знал этого, не осознавал всю серьезность происходящего.
И ведь иногда бывает так, что какой-то случай дает тебе возможность избавиться от тех людей в жизни, которые в ней быть не должны – плохо влияют на тебя, высасывают энергию словно вампиры или заражают своим негативом. Тогда ты можешь смело хвататься за подобную соломинку и стать свободным от этого человека, мысленно облегченно выдыхая. Но сейчас все было совершенно наоборот. Ривэрсу было хорошо рядом с Максом, такие ощущения он чувствовал с тех пор, как порвал свои последние серьезные отношения. И ему безумно не хотелось, чтобы Холл уходил из его жизни. Тем более, по той же самой причине. Это рвало его сердце на куски просто нещадно.
- Ладно, хватит. Пора. – шумно выдохнув, Тоби уже хотел попросить брюнета не тянуть время и сказать всё как есть, без лишних объяснений и не пытаясь заботиться о чувствах парня. Иногда лучше резко обрубить что-то, чем медленно резать тупым лезвием, причиняя излишнюю боль. Но поймав взгляд Холла, он не успел его удержать, так как тот обратил внимание на щенка у ног Ривэрса, подзывая его к себе. Очевидно, таким образом Макс тянул время, не желая так скоро продолжать разговор. Тоби понимал, что ему тоже тяжело, особенно, если всё было так, как увидел это Ривэрс. При виде совершенно разбитого Тобиаса, говорить такие вещи и добивать его – было непросто, не смотря на то, что Холл, по долгу своей работы, очевидно привык к жестокости и не обращает на это внимания. Только вот Тоби отчетливо видел, что он другой с ним, поэтому мог догадываться о том, что Макс всё же не хочет причинять ему лишней боли. Молча глядя на Тима, который остановился посреди комнаты, глядя то на хозяина, то на Холла, блондин подумал, что пёс будто бы чувствует напряжение между своим хозяином и пришедшим гостем, поэтому не принимает того, как раньше. Наверное, они могли бы сидеть так в тишине еще долго, смотря на щенка, которому была чужда эта проблема, возникшая между этими двумя людьми, если бы Максимилиан снова не заговорил.
Внимательно его слушая, Тобиас лишь молча кивнул, думая, что и правда лучше не перебивать парня и не сбивать его с мысли, позволяя сказать всё как есть. Сцепляя руки в замок, Ривэрс положил их на колени и молча уставился на Холла, казалось бы, даже не дыша. Услышав о «делах», Тоби заметно напрягся, чуть нахмурившись, но Холл тут же продолжил свою фразу и замолк. Ривэрс молча смотрел на него, всё еще немного недоверчиво. Обжегшись в прошлый раз, он понимал, что нельзя так быстро верить всему, что тебе говорят, пусть это и то, что ты так отчаянно хотел услышать. Поэтому Тобиас, не меняя выражение лица и своей закрытой позы, продолжал смотреть на Холла, ожидая продолжения. А тот уставился куда-то в пол, не поднимая взгляд на Ривэрса. Если всё так, как он говорит, то почему же он не смотрит ему в глаза? Словно стыдится чего-то или обманывает. Эта мысль не могла не прийти в голову блондина, пока он всё же не перевел взгляд в сторону, тоже опуская глаза. Услышанная информация никак не желала укладываться в единую картину. Зачем Холл привел должника к себе в квартиру? Если это было так опасно, как он утверждал, то зачем подвергал опасности и себя, открывая свое место жительства? То, что он сам мог оказаться в опасности, Ривэрсу приходилось верить – он вспомнил ту ночь на стоянке перед клубом, когда он пусть и не видел наведенного на него оружия, из-за темноты, которая была в салоне и на улице, но по словам, доносящимися оттуда, всё понимал. Возможно, сейчас была такая же ситуация. Хотя ранее, работу коллекторов Тобиас представлял другой. Ведь это должники должны были бояться за себя, свои жизни и свои семьи, а не подвергать опасности коллекторов и тех, кто находятся в их окружении. Однако, безусловно, парень понимал, что не все согласятся так просто платить долги, особенно если речь шла о больших суммах. Он не сомневался, что среди тех людей могли быть и криминальные «шишки», которым нужны были деньги, чтобы провернуть какую-нибудь крупную сделку, пустить их в оборот, и потом получить в десять раз больше. Деньги жгут карман, меняя тебя, и они не хотели отдавать то, что должны, находясь в полной готовности отстаивать своё не совсем честно нажитое состояние.
Все эти мысли друг за другом появлялись в голове Тобиаса, пока он пытался составить все факты воедино и сложить общую картину, взвесить вероятность того, что Максимилиан говорит всё так, как есть. Это было похоже на правду, но всё же что-то не сходилось. Слишком Холл был напряжен, постоянно отводил взгляд и заламывал пальцы. Возможно, он просто волновался, поверит ли ему Тоби или нет, но где была гарантия, что причина не была другой? Молча смотря на то, как Максимилиан поднялся со своего места, вновь подходя к щенку. Приласкав его, он поднял того на руки, а Тим только и рад был. Ривэрс даже чуть улыбнулся, прикрывая глаза. Как просто было его питомцу – пару ласк и он уже готов был вилять хвостом, не зная, что такое обида или разочарование. Если бы такой трюк можно было бы провернуть и с ним, и пару касаний Макса заставили бы его забыть обо всем, о том злополучном вечере и о последних мучительных днях, когда он буквально сводил с себя с ума этими мыслями.
А Холл, будто обладая навыком чтения мыслей, оказывается рядом с Тобиасом, и когда блондин вновь открывает глаза, щенок оказывается у него на коленях, а брюнет рядом с креслом, наконец касаясь Тоби. От малейшего прикосновения блондин вздрогнул, нервно сглатывая. Он так безумно соскучился по нему, по его прикосновениям, теплому взгляду, жарким поцелуям. И все, что сейчас хотел сделать парень – это повернуться к брюнету и крепко обнять его, сказав, что он ему верит. И Тобиас так отчаянно желал это сделать, что аж грудь сдавливало, лишая всякой возможности дышать. Но блондин пока уверенно держал себя в руках, смотря на ладонь Холла на своей руке. Сжимать руку Макса в ответ он не стал, но и вырывать ладонь не было желания. Вместо этого, парень облизнул пересохшие губы и, наконец, задал первый вопрос.
- Если всё так, как ты говоришь, и этот человек и правда опасен, то почему он оказался в твоей квартире? Неужели это не опасно для тебя – давать ему информацию о том, где ты живешь? – спросил Тобиас взволнованным тоном. Как бы то не было, спал с ним Максимилиан или нет, это не меняло факта того, что Ривэрс переживал за него, и о том, что с ним может случиться. Услышав, что обстоятельства сложились так совершенно случайно, блондин лишь шумно вздохнул, опуская голову. Пожалуйста, скажи, что ты мне не врешь. – мысленно взмолился парень, зажмуривая глаза.
- Я сходил с ума эти дни. – еле слышно прошептал он, и не стал открывать веки, когда почувствовал пальцы Холла на своей щеке. Это было действительно правдой, ведь прогоняя через все сознании картины, развивающихся в квартире Максимилиана событий, Ривэрс уже успел и себя обвинить во многом. Ведь когда случается измена ,то сначала, ты, конечно, винишь человека, который ее совершил. Не понимаешь, за что и почему он предал тебя, неужели ему было недостаточно того, что ты рядом? Но затем, спустя время, из этих вопросов вытекают другие мысли, которые уже направлены на себя самого. Если человек изменяет тебе с кем-то другим, значит он нашел в другом то, что не находил в тебе. И Тобиас начинал корить себя за это, пытаясь копаться в себе и думая, что он не давал Максимилиану, что заставило его так поступить? Может был слишком осуждающим по поводу его работы? Или Холла всё же волновало то, что они так быстро привязываются друг ко другу, и тот испугался ответственности? И вот, все эти мысли, вперемешку огромным клубком сидели у парня внутри, заставляя заливать их литрами алкоголя.
Никуда не денешься, никуда не спрячешься. Ты наедине с ними, никуда не убежишь. Не вырвешь, не выпутаешься, не избавишься. Чтобы ты не делал, куда бы ты не шел, с кем бы не говорил, все равно одна часть сознания была мёртво связана эти мыслями, словно сцеплена невидимыми оковами. Тобиасу так отчаянно хотелось сбросить их, он умоляющим взглядом посмотрел на Холла, и наверное, в его глазах было столько отчаяния, что и взгляд Максимилиана немного изменился.
- Я хочу тебе верить. Ты не представляешь, насколько сильно. – хриплым, будто после сна, голосом сказал блондин. О, как же он мечтал, чтобы это действительно оказалось каким-то сном, кошмаром, от которого он проснется в постели, а рядом будет Макс, которым обнимет его со спины и скажет, что это лишь дурной сон, и всё хорошо. Всё хорошо, потому что он рядом. Всё хорошо.
- Но.. Но мне кажется, что ты что-то не договариваешь. – всё так же смотря Холлу в глаза, добавил к своим словам блондин, наконец сжимая в ответ пальцы Максимилиана в своей руке. Любые отношения строятся, в первую очередь, на доверии. Это такой хрупкий мост, который можно слишком легко обрушить. И Тобиас сейчас так сильно боялся, что они будут по разные стороны от огромной пропасти, пролегшей между ними.