Пятничные пары остались позади, но сидеть в общежитии тебе совсем не хотелось – погода была солнечная, до экзаменов ещё было далеко, да и ко всему прочему Эмили укатила на выходные к твоему отцу. Да, это всё ещё звучало странно, но с каждым разом тебе всё легче давались эти слова. Можно было сколько угодно рассуждать о правильности и нормальности этих отношений, можно было пытаться изобразить, что ничего не происходит, можно было даже начать ставить какие-то ультиматумы, обещать прекратить общение, но ты уже выросла из этих подростковых манипуляций. Да, между ними – гигантская разница в возрасте. Да, они – твой отец и твоя лучшая подруга. Но впервые за долго время ты видела Картера настолько счастливым, а Эмили так и вовсе сияла. И если оба твоих близких человека настолько счастливы, разве ты можешь их осуждать? Бонусом же было то, что возле отца больше не ошивались разные неприятные дамочки, претендующие на его деньги, а в Эм ты была уверена на сто процентов. Так что да, ты зашла в комнату, только чтобы скинуть учебники и попрощаться с подругой.

– Отцу привет! А тебе классных выходных, – целуешь рыжую в щёку, и уже когда она оказывается у двери, выкрикиваешь: – И не забывайте предохраняться – я пока не готова к братику или сестричке. Смеёшься, конечно, хотя и в этой шутке было зерно истины. В ответ Эмили смотрит на тебя так, как будто готова испепелить. В целом, учитывая её цвет волос, возможно однажды у неё это и получится. А пока подруга машет тебе рукой и посылает воздушный поцелуй.
– Пора и тебе заняться личной жизнью. Представляю эти семейные ужины, – и тоже рассмеявшись, Брукс упархивает за дверь. А ты выбираешь одну из недавно купленных книг, в небольшую сумку кидаешь зарядку от телефона, кардхолдер, пропуск в общагу и вскоре тоже покидаешь комнату, не забыв её запереть.

Солнце приятно греет лицо, вокруг кипит жизнь, студенты бегут по своим делам, преподаватели разъезжаются на выходные, а ты решаешь направиться в кофейню, чтобы почитать и выпить не меньше пол-литра какого-нибудь капучино. До кофейни – пешком, так как находится она не так уж и далеко. В наушниках – музыка, на лице – улыбка. Тебе определённо нравилась студенческая жизнь: ты уже чувствовала себя свободной, самостоятельной, но при этом ещё не обременённой никакими заботами кроме разве что учёбы. Но для тебя это точно не было проблемой.

В кофейне замечаешь свободный столик у окна, и сразу, ускоряя шаг, приближаешься к нему, опуская на него книгу, дабы никто не решил занять его, пока ты будешь делать заказ. У витрины, встав за парочкой что-то громко обсуждающих подруг, обращаешь взгляд на меню, что висело на стене напротив. Проходишься по строкам, пытаясь понять, чего хочется больше: чего-то сладкого или наоборот, покрепче. Заодно изучаешь десерты, аппетитными рядами расположившиеся в холодильнике, и тут же принимаешь решение.

– Мне красный бархат и американо, – делаешь заказ, когда до тебя доходит очередь, и только после этого поднимаешь глаза на баристу. И в следующий миг уже не можешь сдержать удивления. – Тайлер? Тайлер Вест? И широко улыбаешься. Это точно был он, твоя первая школьная любовь, правда теперь он выглядел куда более возмужавшим. – Сколько же мы не виделись? Очередь начинает чуть напрягаться, желая быстрее получить свой напиток. – Ты скоро заканчиваешь? Не составишь мне потом компанию? Чёрт, это и правда очень неожиданная, но приятная встреча. И когда он успел так подкачаться?

Ты расположилась за столиком у окна, достала книгу и погрузилась в чтение. Ну, точнее сказать, попыталась. Потому что в голове крутилось столько мыслей, что приходилось перечитывать каждое предложение по несколько раз. Ты отвлекалась на воспоминания, отвлекалась на вкусный кофе и в меру сладкий десерт, но главное, ты отвлекалась на брюнета за стойкой. Ловила украдкой его вежливую улыбку, сосредоточенный взгляд и, чего уж скрывать, не могла не засматриваться на мышцы рук и спины, что просматривались даже сквозь футболку. Взгляд возвращаешь к книге, пытаешься сосредоточиться, погрузиться в занимательную историю, но на десятой попытке сдаёшься, так и не перевернув ни единой страницы. В сумку убирать не спешишь, но откладываешь на край стола, а сама позволяешь воспоминаниям целиком занять твою голову.

Ты вспомнила и ваше знакомство, и первые свидания, и первый поцелуй – все-все эмоции нахлынули на тебя с такой силой, как будто всё это было с вами лишь вчера. И в этом небольшом кафе, за окнами которого во всю уже царствовала осень, вдруг стало так жарко, что захотелось выпить чего-нибудь прохладного. Вы были так молоды, так наивно очаровательны, так влюблены. Но ещё ты, конечно, вспомнила и ваше расставание, инициатором которого сама и являлась. До сих пор не представляешь, откуда набралась смелости, как удалось не разрыдаться прямо там, при личной встрече перед летними каникулами (потом ты, естественно, как и положено юности, проплакала пару дней), когда объясняла, что не можешь представить отношения на расстоянии. А на деле просто боялась, что там он найдёт себе какую-то студенточку, а ты никогда не оправишься после измены. Да, когда тебе шестнадцать – все радости кажутся более яркими, но и все проблемы тоже выглядят куда страшнее, чем оказываются на самом деле. Жалела ты об этом решении? О да, множество и множество раз. Но прошлого всё равно не вернуть.

Ты даже не сразу замечаешь, что Тайлер садится напротив. Улыбаешься и протягиваешь руку за порцией кофе, на котором выведен номер телефона.
– Что-то мне подсказывает, что и тебе нередко перепадают на работе номера телефонов разных красоток, – смеёшься, киваешь на предложение прогуляться, убираешь книгу в сумку и вслед за брюнетом выходишь на улицу.

– Я долго пыталась выбрать, куда же именно хочу, а потом всё равно остановилось на Сан Франциско, потому что и море рядом, и до отца ехать не больше пары часов. Да и программа по маркетингу тут отличная, – идёшь неспешно, иногда переводя взгляд на Тайлера и мягко улыбаешься. Ловишь себя на мысли, что хоть Вест и изменился за эти годы, его улыбка осталось прежней. И тебе это очень нравится.

– Расскажи, как тебе здесь учёба? Последний год же остался? Вспоминаешь, вдруг, что после пар так и не включила звук на смартфоне, и сразу же достаёшь его из сумки. Несколько бесполезных уведомлений из соцсетей, парочка писем на почте и с десяток пересланных видео от Эмили – конечно, в дороге может быть очень скучно. – Кстати, Эмили тоже здесь учится. Делаешь глоток кофе. Солнце уже успело чуть опуститься, воздух самую малость остыл, и дышалось теперь особенно приятно. В парке не так уж и многолюдно, и почти сразу находится пустая лавочка, на которую ты взглядом предлагаешь опуститься.

– Ладно, я просто обязана это сказать, – смотришь брюнету в глаза и почти сразу продолжаешь, не собираясь создавать интригу, – выглядишь охренительно, Вест! Широко улыбаешься, не сводя с него взгляд. Можно было сколько угодно испытывать неловкость, тушеваться, но ты так не могла. Вас связывало так много воспоминаний, прекрасных воспоминаний, что изображать незнакомцев у тебя никак не получалось. Хотя, если бы Тайлер не захотел с тобой даже говорить, ты бы его поняла. Но он же всё ещё здесь?

– Мисс Браун… – пытаешься перебрать в голове всех преподавателей, которые читают лекции и ведут практики в этом семестре. Но можешь вспомнить только ваш с Тайлером самый первый поцелуй – аккуратный, невинный, милый. Помнишь, как колотилось сердце, как в животе порхали бабочки, как каждая клеточка тела была наполнена нежностью. Вы были так молоды, так беззаботны, так очаровательно наивны. Он был первым, с кем ты чувствовала себя настолько красивой. Первый, кому ты призналась в любви. Первый, с кем переспала. И каждое из этих волшебных воспоминаний занимало отдельное место в памяти. Как и то воспоминание, в котором ты парой фраз разбивала сразу два сердца – Веста и твоё собственное. – Что-то знакомое. Может в следующем семестре будет?

Ты не раз задумывалась, а что если бы в тот летний день вы не расстались? А что если бы вдруг до сих пор были бы вместе, и никакие расстояния не разрушили те чувства, что были у вас друг к другу? И не пришлось бы разбивать никому сердце, не пришлось плакать ночи напролёт и ненавидеть себя за это решение, не пришлось бы разочаровываться в других парнях, и может сейчас вы бы не сидели на лавочке, а проводили время совершенно иначе, занимаясь чем-нибудь очень и очень приятным. Так, стоп, Сара, куда это тебя понесло?

– В некоторых местах – это ты про мозг? – смотришь внимательно, изгибаешь бровь с самым серьёзным лицом. –  О, я и правда стала умнее, – но тут же смеёшься, прекрасно понимая, о чём говорит Тай. За три года вы оба повзрослели, расцвели, и незачем было это отрицать. Удивительно, что сейчас тебе было так комфортно, будто не было ни расставания, ни этих трёх лет порознь. С ним вообще тебе всегда было легко – ведь вначале вы стали друзьями, и только потом поняли, что влюблены. И вот сейчас ты вдруг снова почувствовала себя той шестнадцатилетней Сарой, которая могла часами напролет болтать обо все с этим брюнетом и с нетерпением ждать каждой следующей встречи. Ты берёшь протянутый брюнетом телефон и набираешь номер, а после кидаешь дозвон, и дождавшись вибрации в кармане сумки, сбрасываешь.

– Твоя девушка не будет против, если я захочу написать тебе поздно вечером, например? – как бы невзначай. Да, молодец, Сара, гениально! Типа так ненавязчиво выясняешь, есть ли у него подружка? Достаёшь свой смартфон и тут же удивляешься увиденному на экране: «Тай  https://i.imgur.com/OIsIP0v.png» – у тебя даже не хватило сил стереть этот контакт из памяти, и всё это время, не смотря на регулярную покупку новых айфонов, его номер всё ещё был в записной книжке. Ты даже не меняешь смайлик в конце, решив, пусть будет всё как есть – успеешь ещё поменять. К слову о девушке – ты почти уверена, что Вест не одинок: университетские годы, он невероятно привлекателен, в охуительной форме и даже три года назад целовался так, что подкашивались колени. Конечно. У него. Есть. Девушка. Сама же при этом неплохо чувствуешь себя одна, и совсем не видишь в этом противоречий. Ну ничего, для таких выводов у тебя есть Эмили, которая обязательно назовёт тебя дурочкой, когда услышит пересказ этой встречи. Телефон убираешь назад в сумку, допиваешь кофе и отставляешь пустой стаканчик в сторону. Поднимаешь взгляд на Тайлера, тут же приподнимая уголки губ в мягкой улыбке.

– Я правда рада тебя видеть. И спасибо, что не сделал вид, будто не знаешь меня, – небольшая пауза, прежде чем закончить мысль: – Хотя я этого действительно заслуживаю.

Когда Тайлер упомянул бывшую, ты испытала очень противоречивые чувства. С одной стороны, тебе было жаль, что ему изменили, ведь никто этого не заслуживает, а такой хороший человек как он – тем более. С другой, значит он сейчас свободен, и от этого стало как-то заметно радостней. Сара, да что с тобой? Это вообще не твоё! Ты упустила этот шанс ещё три года назад. И тебе даже кажется, что это убеждение работает, но брюнет слегка касается твоей ладони, чтобы помочь подняться с лавочки, и разряд тока проходит от кончиков пальцев к сердцу. Чёрт!

– У меня никого нет, – пожимаешь плечами, но голос не звучит грустно. В девятнадцать это точно не воспринимается как проблема. Ты знаешь, что впереди долгая жизнь, и не собираешься тратить время на переживания и поиски бойфренда. – Так что пока за мной присматривает Эмили, – и сразу смеёшься, понимая, как это звучит – Тайлер достаточно знал эту рыжую, чтобы понимать, что она скорее отвечает за дьяволенка на твоём левом плече, чем за ангела на правом. – Но сегодня она с..., – чуть запинаешься, и пока решаешь не вдаваться в сложные подробности всех ваших семейных перипетий, – со своим любимым. Да, пусть пока будет так, и может однажды ты расскажешь ему больше, если вы продолжите общение.

Вообще тебя даже пугало, с какой лёгкостью текло ваше общение – будто трёх лет разлуки и не было. Будто не было болезненного расставания, жизни порознь, школы и университета, других отношений. Будто вы виделись буквально вчера, смотрели вместе фильм у тебя в комнате, смеялись, целовались, а сегодня встретились в кофейне и пошли гулять в парке. Да, но больше всего тебя пугало, что даже чувства к этому брюнету как будто никуда и не девались. Вот Тайлер обнимает тебя на прощание, ты чувствуешь такой родной запах (и дело даже не в парфюме), и больше всего на свете тебе хочется перенестись в прошлое и не разрывать эти отношения. Уже в комнате ты откроешь старые фотки на ноутбуке, погружаясь в воспоминания с головой, а потом откроешь мессенджер, наберёшь короткое сообщение «Чем занимаешься?», но тут же его сотрёшь. Чувствуешьсебя глупо.

Все последующие пару дней ты будешь делать также, потому что считаешь, что не имеешь права вот так врываться в его жизнь, сама когда-то решив не оставаться её частью. Ты даже Эмили не рассказала о Тае, потому что не хотела признаваться в этих чувствах, что так быстро напомнили о себе, ведь Эм было не обмануть – она сразу всё прочитает по тону твоего голоса. Так что ты просто не поднимала эту тему по телефону, хоть и всё время витала в мыслях о недавней случайной встрече.

Понедельник выдался безумным. Полночи ты делала домашку, не выспалась, ушла из общежития ещё до возвращения Эм, еле высидела две пары и решила свалить с третьей. Ты уже направлялась в сторону лестницы, как прямо навстречу тебе вышел преподаватель, лекцию которого ты решила прогулять. Резко меняешь траекторию движения и вдруг врезаешься в Веста. Разговаривать было некогда – надо было что-то предпринять.
– Извини, – чуть притягиваешь Тая к себе, разворачиваешь спиной к коридору, прячась от мужчины в очках, который шел в аудиторию, и убедившись, что он тебя не заметил, выдыхаешь и смеёшься.

– Какие у тебя были планы? Не хочешь составить мне компанию и сходить в кино? – смотришь снизу вверх, чуть улыбаясь. План этот, правда, пришёл только что, но разве это имеет значение? – Или ты прилежный студент и не прогуливаешь? Пожалуй, ты уже знаешь ответ. А ещё ты очень-очень рада его видеть, хоть и не решишься сказать ему об этом. Не сейчас.

До кинотеатра нужно было добираться на автобусе, возле остановке которого была расположена заправка и магазинчик при ней.
– Стой тут, – быстро уходишь в сторону небольшого здания. А через минуту ты уже возвращаешься к Тайлеру, чуть приподнимая бутылку вина из сумки, купленную на фейковые права, по которым тебе уже был двадцать один год. Могла бы и просто попросить Веста, но ты всегда была самостоятельной. Ну что ж, теперь можно и в кино. И плевать что понедельник. Ведь когда совершать такие глупости, если не в студенчестве?

Ты сама не понимала до конца, зачем вообще позвала Тайлера в кино. До встречи с ним в коридоре универа, ты просто собиралась вернуться в общежитие и завалиться спать, а ещё настроиться на встречу с Эми, от которой точно не скроется твоё загадочное выражение лица. Но вместо «Спасибо, что прикрыл. До встречи» ты зачем-то выдала совершенно иное. Конечно, ты любила кино, а выспаться успеешь однажды на пенсии, но неужели тебе и без новой встречи недостаточно путанных мыслей в собственной голове? Но на рефлексию не было ни настроение, ни времени, тем более, что и Вест не отвечает отказом. Обо всём остальном ты подумаешь вечером, а может и Эм поможет тебе разобраться во всех этих просыпающихся вдруг чувствах.

– А разве фейковые права выдают не всем при заселении в общагу? – смеёшься ты, отвечая на вопрос Тайлера. Правда ты сделала их ещё летом, пока вы с Эм гостили у твоего отца, чтобы без проблем ходить по ночным клубам. Ох и лето выдалось – полное на неожиданные повороты судьбы и открытия. Благодаря этим правам ты познакомилась в одном из клубом с парнем, с которым закрутила небольшой роман на лето, но и он закончился перед началом учёбы по обоюдному желанию.

В кинотеатре вы покупаете билеты на первый попавшийся сеанс. В зале – почти никого, поэтому можно выбрать любые места, где поблизости не будет ни говорливых подростков, ни целующихся парочек. Расположившись в кресле, ты достаёшь из сумки вино. Подцепляешь ногтем и снимаешь фольгу, а вот с пробкой всё оказывается не так просто. Ты уже пару раз открывала бутылки пальцем, но в этот раз она не сдвинулась ни на миллиметр. Готова уже была начать злиться, но Тай берёт всё в свои руки, достаёт брелок-топор и в миг расправляется с упрямой пробкой.
– Кажется, мне нужен такой же, – усмехаешься и провожаешь уходящего брюнета взглядом, и убедившись что никто не смотрит, делаешь пару глотков вина. Потом достаёшь телефон и проверяешь уведомления. На вопрос Эмили о том, когда вернёшься с пар, отвечаешь коротко: «Я в кино со знакомым. Напишу, как выйду». Можно было бы написать «с Тайлером Вестом», но тогда рыжая в секунду бы вычислила твоё местоположение, а в следующую заходила бы в зал, чтобы убедиться в этом лично. Так что пусть пока будет так.

Тайлер возвращается и садится рядом, когда в зале уже погас свет. Вручает тебе стакан, наполненный вином, и начос, смотрит на тебя с лёгкой улыбкой на губах, и в глазах у него загораются искорки из-за светящего проектора. И именно сейчас ты понимаешь, насколько хреновой идеей было пойти с ним в кино. Тесный зал, ваши плечи соприкасаются, колени соприкасаются, даже ваши пальцы в любой момент могут соприкоснуться, потянувшись за напитками. А если ты захочешь что-то сказать (а так и будет, потому что ты не готова провести пару часов в тишине), что придётся приблизится к лицу Веста на непозволительное расстояние для той, кто собственноручно поставил точку в этих отношениях. В общем, прекрасный план, но только если целью было вспомнить о каждой эмоции, которую вызывал в тебе этот брюнет.

– Кажется, сейчас и узнаем, – на большом экране заканчивается последний трейлер, и сразу по первым кадрам становится понятно, что попали вы на какой-то ужастик, которые никогда не были твоим любимым жанром, может потому, что ты и так была достаточно впечатлительна. Настолько, что в какой-то очередной пугающий момент ты закрываешь глаза, вздрагиваешь, и пальцы твои обхватывают лежащую на подлокотнике ладонь Тайлера.

– Чёрт, прости, – одними губами с виноватым видом, тут же резко убирая руку. Но взгляд твой всё ещё скользит по лицу Веста. Долго, почти неприлично долго. И только резкий грохот в фильме заставляет тебя всё же оторваться от его глаз и посмотреть наконец на экран. И чтобы унять сердцебиение, частый стук которого уже отдавался в висках, делаешь большой глоток вина через трубочку.