Новый дом кажется тебе непривычно большим и оттого – пустым. Мебель приехала ещё не вся, вещи толком не разобраны, и любой звук будто отдаётся эхом в пустом пространстве комнат. Неуютно, одиноко и как будто даже холодно, несмотря на по-калифорнийски тёплую осень за большими, панорамными окнами. Надо бы разобрать вещи, хотя бы часть, заказать доставку продуктов, подключить всю технику, но мысли твои улетают в совершенно ином направлении. В маленькую уборную офиса, где ты сделала первый тест на беременность. В ванную комнату отельного номера, ставшего на время переезда твоим пристанищем, где сделала второй и третий. И все показали две полоски.

Ребёнок никак не входил в твои планы – ты строила карьеру, обожала секс, не собиралась ещё ближайшие пару лет заводить семью, хотя и очень хотела. Но этот чёртов тест переворачивал все цели и мечты с ног на голову. Но и аборт не казался тебе выходом – а вдруг иного шанса стать матерью у тебя уже не будет? Все эти мысли сводили тебя буквально с ума, не давая заниматься привычными вещами. На работе ты взяла несколько отгулов, переезд толком не сдвигался с места, а ты думала лишь об этой чёртовой беременности.

За последние пару-тройку месяцев у тебя было не так много партнёров, и с каждым из них вы пользовались презервативом, но, кажется, ты попала в тот самый процент везунчиков, у которых что-то пошло не так. Пыталась вспомнить каждый секс, прокрутить в голове каждую минуту, чтобы понять, в какой момент проебалась. И чем дольше думала, тем больше склонялась к сексу в авто с красавчиком-брюнетом по имени Картер Найт. Тесное пространство, мало места для манёвров, сумасшедшее, буквально животное влечение, накрывшее вас с головой – может именно в ту ночь защита сдалась под натиском вашей страсти?

Ты ещё раз окинула взглядом нетронутые коробки, глубоко вздохнула и решила, что ещё несколько минут наедине со своими мыслями сведут тебя с ума. Вспоминаешь про пирог, оставленный добродушными бывшими владельцами дома в качестве презента к переезду, и неожиданно даже для себя решаешь взять его и прогуляться по району. Почему бы в первый же день не познакомиться с соседями? Может как раз хотя бы ненадолго забудешь о всех этих навалившихся на тебя проблемах.

Соседний дом выглядит прекрасно – даже за высоким забором ты можешь разглядеть современную архитектуру и большую, зелёную территорию. Идёшь неспеша, изучая окрестности, пока на пути твоём не появляется калитка. Даже не надеясь на удачу, толкаешь её, но дверца неожиданно поддаётся и пускает тебя на территорию. Надеюсь, тут нет вооружённых охранников или гигантского пса... Чуть впереди, на веранде у дома замечаешь высокого брюнета и машешь ему рукой.

– Привет! Я ваша новая соседка, принесла вот вам пирог, – чуть повышаешь тон, чтобы тебя услышали. Делаешь ещё несколько шагов, и резко останавливаешься – силуэт незнакомца вдруг становится до боли знакомым. – Картер? – уже намного тише, скорее обращаясь к самой себе.  Все страхи последних дней, все сомнения вдруг обрушиваются на тебя с новой силой. Сердце гулко колотится в грудной клетке, становится чуть трудно дышать. Мужчина подходит ближе, удивлённый не меньше твоего, а ты лишь сильнее начинаешь волноваться, вот-вот готовая потерять сознание.

Хочешь попросить принести воды, рассказать, что плохо себя чувствуешь, но вместо этого с твоих губ слетает:
– Я беременна. От тебя. И ты теряешь сознание.

Ты достаточно быстро пришла в себя, но не спешила открывать глаза. Тебе было волнительно. Тебе было тревожно. Тебе было стыдно. Ты вообще частенько говорила быстрее, чем думала, но сегодня вывела это своё качество на совершенно новый уровень. Прямо сейчас, пока веки твои всё ещё были прикрыты, а кожи касался холодный компресс, ты чертовски жалела о сказанном ранее. Зачем ты это так выпалила? Почему не могла подождать, подготовить как-то? Кто ж вообще так об этом рассказывает, тем более человеку, которого ты видела всего раз в своей жизни? Ты лежала и не представляла, как теперь смотреть этому мужчине в глаза, что дальше говорить и что делать. Ты не знала о нём ровным счётом ничего: если ли у него кто-то, может он женат и у него самого есть дети, может прямо сейчас за стенкой готовиться тебя убивать дама его сердца. Да, Ева, ты не знала ничего, но всё равно вывалила него эти прекрасные новости не задумываясь. Браво!

Изображать дальше человека без сознания было уже странно – так можно и скорую дождаться. Поэтому ты наконец набираешься смелости, приподнимаешь веки и сразу сталкиваешься взглядом с мужчиной. Ты уже успела забыть, как же он хорош собой. Там, в клубе, ты конечно всё прекрасно успела разглядеть, но время стирает воспоминания, тем более, сдобренные немалым количеством алкоголя. Но вот Картер снова перед тобой, и ты на миг замираешь, разглядывая его лицо. Переносишься тут же в ту ночь, в авто, и запах мужского парфюма (охренительного, к слову) лишь усиливает яркость этих флешбэков.

Он подносит стакан с прохладной водой к твоим губам, а ты не можешь оторвать от него взгляд. Как какая-нибудь школьница, ей богу. Или это уже гормоны сходят с ума? Делаешь несколько глотков, и сразу чувствуешь себя заметно лучше. Кажется, пора что-то сказать, но ты никак не можешь подобрать слов. Ещё и Картер так близко, что мозг совсем отключается. Надо бы встать, чуть отвлечься, взять себя в руки, и спокойно всё рассказать, но брюнет настойчиво возвращает тебя на подушку. И, если уж быть предельно честной, тебе не очень-то и сильно хочется сопротивляться.

– Извини, что выпалила это так неожиданно и быстро, – начинаешь ты, отводя взгляд чуть в сторону. – Жара, гормоны, переезд, волнение – не знаю, что из этого так на меня повлияло. А может и всё вместе... Но в общем, всё так: я беременна, и если прикинуть срок, то получается, что от тебя. Всё сказанное тебя саму жутко бесит – все слова вдруг кажутся какими-то глупыми, даже идиотскими. И ты сама чувствуешь себя полной идиоткой. Обеими ладонями накрываешь лицо и делаешь глубокий вдох.

– Я, если честно, не была уверена, хочу ли вообще ставить тебя в известность, но эта случайная встреча что-то совсем выбила меня из колеи. Так что не переживай, мне от тебя ничего не нужно, я не собираюсь просить тебя участвовать в жизни этого ребёнка... Ты вдруг запинаешься и делаешь паузу. Надо бы продолжить, но не знаешь как. К счастью, раздаётся стук и в комнату входит женщина с двумя кружками, ставит поднос на тумбочку и уходит, снова оставляя вас одних.  Ты чуть привстаёшь, но только чтобы сесть, берёшь напиток и делаешь глоток. Слова, которые ты собираешься сказать дальше, могут звучать совсем уж безумно, и даже пугающе, если задуматься, но как бы ты не подбирала синонимы в своей голове, как бы не выстраивала предложение иначе, лучше не становилось. Ладно, хрен с ним.

– Правда, теперь мы с тобой соседи – я недавно купила тот дом справа от твоего. И ты пожимаешь плечиками и улыбаешься уголками губ. И вдруг смеёшься, понимая, как нелепо звучит всё, что ты сегодня говоришь. – Клянусь, что не преследую тебя. Это всё похоже на глупую насмешку судьбы. Ты наконец решаешься поднять взгляд на Картера, и пульс в твоих венах ускоряется.

Вот и пролетела ещё одна неделя в разлуке с Картером. Хоть время и неслось как бешеное: лекции, занятия, домашние задания, разные факультативы буквально не оставляли шанса думать о чём-то помимо учёбы, но ты всё равно любую свободную минуту скучала по этому мужчине. Вы наконец разобрались в том, что чувствуете и чего хотите, признались в этом друг другу и даже рассказали всё Саре, которая, пусть и пока с некой неловкостью, но всё же приняла факт, что её отец и лучшая подруга теперь вместе. Вы были очень счастливы, без остатка растворяясь друг в друге. Ты любила его. Ты бесконечно сильно хотела его. Ты была абсолютно и безоговорочно счастлива. Да, ещё предстоял разговор и знакомство с родителями. Да, нужно было привыкнуть, что не всегда общество будет относиться к вашей паре с пониманием. Но рядом с этим мужчиной ты чувствовала себя такой сильной, что не сомневалась – вместе вам всё это по плечу.

Сегодня был четверг, и до встречи с Найтом оставалась пара дней. Пара очень долгих дней и пара очень одиноких ночей. Но чем дольше ты сидела за конспектами, тем отчётливей понимала, как сильно соскучилась. Ручка выводила буквы по бумаге в клеточку, а мозг рисовал картинки вашей последней встречи: его тёплых объятий, обжигающих поцелуев, гипнотического взгляда; его комплиментов, совместного завтрака и утреннего душа, тоже совместного. И чем дольше ты думала, тем невыносимей было оставаться здесь, в комнате общежития, а не рядом с этим брюнетом, при одной мысли о котором сердце начинало ускорять темп.

И решение приходит незамедлительно – к чёрту лекции, к чёрту занятия. Пара дней ничего не изменят, не испортят твою успеваемость, не повлияют ни на оценки, ни на отношение к тебе преподавателей. Зато ты сможешь провести целых четыре дня с мужчиной, которого любишь всем своим юным сердцем. Любишь так, как никогда и никого прежде. В небольшую сумку закидываешь красивое платье, два комплекта очень сексуального белья, купленного накануне, косметичку с разной мелочёвкой. Также берёшь несколько тетрадей, на случай, если удастся отвлечься от Картера хоть на часок (в чём ты, конечно, уже сильно сомневаешься). Всего пара часов на автобусе с аудиокнигой в наушниках, и ты сможешь устроить мужчине сюрприз: если он уже дома, обнажишься до  кружевного боди и с нескрываемым наслаждением отвлечёшь его от работы; если в офисе – подготовишь у его возвращению ужин, вино, и не забудешь про сексуальный комплект под платьем.

К его дому ты подходила, улыбаясь. Калитка оказалась приоткрыта, но ты не удивилась – садовник иногда забывал её запереть. Обходишь дом, замечаешь вещи и ноутбук на веранде, и сердце тут же начинает биться птицей в клетке – ему жизненно необходимо увидеть Найта. В доме почти сразу встречаешь Мэл.
– Добрый день! – начинаешь шёпотом и подносишь указательный пальчик к губам, показывая, что не хочешь сразу выдавать своё присутствие. – Где он?. В ответ женщина кивает на гостевую спальню и хочет что-то сказать ещё, но ты уже не слышишь, потому что сразу направляешься в нужную комнату.

Готовишься напрыгнуть на Картера и целовать, пока не закончится воздух, но увиденное заставляет тебя поумерить пыл: в комнате мужчина оказывается не один, а с какой-то брюнеткой, которую он назовёт вашей новой соседкой. Её присутствием же в спальне это всё ещё не объясняло, но закатывать скандал ты не собиралась. По крайней мере, при ней. Вместо этого ты берёшь Найта за руку, учтиво улыбаешься и отвечаешь:
– Приятно познакомиться, Ева, - вот только если бы взглядом можно было спалить, то от брюнетки не осталась бы даже горстка пепла. «Соседка» явно понимает всё и без лишних слов, поднимается с кровати, не позволяя Картеру её вновь остановить в этом порыве, прощается и быстрым шагом уходит.

Когда её шаги перестают быть слышны, ты поворачиваешься к Картеру:
– Всех соседок сразу в гостевую спальню ведёшь? Или только таких хорошеньких? Конечно, ты ревнуешь. Даже не смотря на то, что мужчина чётко выстроил границы, назвав тебя его девушкой. Даже не смотря на то, что тебе чертовски сильно хочется ему доверять. Но сдержать эмоции не получается.

Можно было сколько угодно отнекиваться, говорить, что это не так, но если уж быть полностью откровенными – ваша разница в возрасте, конечно, была проблемой. Ты была ещё излишне юна, наивна, романтична, тогда как Картер напротив – был абсолютно прагматичен, и куда чаще обращался к логике, чем к чувствам. У тебя за спиной – совсем небольшой опыт отношений, в том числе и сексуальных, в то время как у Найта было множество партнёрш, жена и даже взрослая дочь. Ты только-только поступила в университет, и впереди тебя ждали поиски себя и своего призвания, а Картер давно уже состоялся как успешный бизнесмен. И что уж говорить об обществе, которое нередко будет смотреть вот так, с удивлением, как ещё недавно смотрела эта Ева, когда Найт назвал тебя «моей Эмили». Так будут смотреть почти все, в том числе и твои родители, когда ты наберёшься смелости всё им рассказать. Уверена, у твоей матери обязательно сразу возникнут вопросы про семью и детей: как ты вообще это себе представляешь; захочет ли он сам однажды снова пройти через всё это; и куча других вопросов. Да, разница в возрасте определённо была проблемой, и не нужно было бы пытаться делать вид, что её не существует. Другой вопрос: была ли это та проблема, с которой невозможно смириться и закрыть на неё глаза? Или на фоне всех плюсов она бледнела и теряла всяческий вес?

И тут у тебя сомнений не было никаких – конечно эта проблема меркнула на фоне той любви, что ты чувствовала к этому брюнету. Вообще всё становилось таким неважным, когда он смотрел в твои глаза, притягивал к себе и целовал со всей нежностью и страстью. Ты знала, что иногда будет непросто, но пока ты чувствуешь себя настолько счастливой, пока сердце твоё бьётся быстрее при одной мысли об этом мужчине – разве может хоть что-то заставить тебя собственноручно отказаться от всего этого?

– Да, сбежала, – и ту же добавляешь, – Вы плохо на меня влияете, мистер Найт. И улыбнувшись, снова накрываешь губы брюнета своими, мысленно убеждаясь в миллионный раз, что пока он рядом, вы точно со всем разберётесь. Вообще со всем. И может ты до конца ещё не осознаёшь, какие испытания могут быть вам уготованы, но хочешь верить, что всё будет хорошо.

Переодевшись в раздельный купальник и отложив кружевной комплект на вечер, ты вышла из спальни Картера, которая как-то незаметно стала вашей общей комнатой, и спустилась к бассейну. Брюнет уже был в воде, и ты незамедлительно присоединилась к нему, подплывая ближе и обвивая его бёдра своими стройными ногами.

– Ну в гостевой спальне ты не выглядел сильно скучающим. Компанию вон себе уже нашёл новую. Ещё и живёт недалеко, – смотришь прямо в глаза, чуть изогнув бровь. Ты сама не знала, сколько в этих словах было сарказма, а сколько истинных твоих переживай – видимо, в этом тебе ещё предстоит разобраться. Но он так близко, такой горячий на фоне воды, и такой сексуальный с этими капельками, стекающими по его сильным плечам, что ты находишь в себе силы сделать глубокий выдох и успокоиться.

– Прости меня, – твой тон резко становится мягче и на губах появляется улыбка. – Я не хочу звучать как истеричка, – пальчиками проводишь по лицу мужчины, будто собирая влагу. – Просто я так сильно тебя люблю и иногда чертовски боюсь, что ты наиграешься со мной и найдёшь кого-то более, – делаешь паузу, пытаясь подобрать слово, – кого-то с большим жизненным опытом, чем у меня. Да, кого-то как эта Ева, неожиданно купившая дом по соседству...

– Я не доверяю им, – отвечаешь ты, смотря мужчине в глаза с лёгкой улыбкой на губах. И это была абсолютная правда. Тебе было лишь восемнадцать, когда ты всё же послала к чёрту все выстроенные границы и пришла к Картеру среди ночи, честно рассказывая о своих желаниях. Всего восемнадцать, и ты добилась своего. Не без взаимного влечения со стороны Картера, конечно, но не известно, прижималась бы ты сегодня к этому брюнету, если бы тогда решила остаться в клубе с Дереком. Но вот ты здесь. Добилась ты, так почему не получится у какой-нибудь красотки постарше? И речь ведь даже не только про секс. Заинтересовать, заинтриговать, заставить думать о себе, заполнять собой всё пространство и мысли – какой-нибудь опытной красотке это не составило бы труда. И да, помимо этих самых красоток, видимо, себе ты тоже до конца не доверяла, потому что считала себя слишком неопытной в отношениях, и боялась собственноручно всё разрушить.
Но вот Найт переносит твою прекрасную задницу на бортик, проходится рукой по бедру, произносит все эти прекрасные слова, и ты забываешь вообще обо всех страхах. Забываешь о разнице в возрасте, о своей неопытности, о незнакомках в гостевой спальне. Он говорит, что не может представить рядом другую, и ты забываешь вообще обо всём мире, кроме вас двоих. А мир вокруг и правда перестаёт существовать – горячий поцелуй переносится под воду, буквально накрывает с головой, лишает воздуха. На эти несколько мгновений вы будто оказываетесь в невесомости. И это лучшее описание того, как ты чувствовала себя рядом с этим мужчиной.

– Я знаю один надёжный способ , –  игриво улыбаешься и ловишь губами большой палец, взглядом цепляясь за тёмные глаза напротив, в которых ты видела чертят, что сейчас, из-за твоих действий, начинали жечь костры и устраивать бешеные танцы. Он такой красивый, что ты понимаешь каждую эту женщину, что с первой же секунды знакомства мечтает оказаться с ним в одной постели и смотрит вот этим самым взглядом, как смотрела Ева – ты была такой же, хоть и первые недели запрещала себе даже думать об этом.
Если бы не Мэл, ты бы готова была отдаться Картеру прямо здесь – развязать пару верёвочек на купальнике, стянуть с него шорты, и трахаться на любой поверхности в радиусе нескольких метров, забив на неудобство. Но ты не хотела смущать женщину, которая в любой момент могла выйти на задний двор или выглянуть в окно, да и к тому же у тебя вдруг появилась одна идея. Ты берёшь Найта за руку и ведёшь за собой в дом, оттуда – в ту самую гостевую спальню, где недавно ты застала мужчину с соседкой. Дверь – на защёлку.

– Что мне сделать для тебя, Картер, чтобы ты никогда-никогда не думал ни о какой другой? – медленно тянешь за завязочки вначале верха, а потом и низа купальника, заставляя его мокрыми тряпками опуститься на пол. Теперь и в твоих глазах, в расширенных зрачках пляшут чертята, прыгая через огненные костры. Стоит босиком, смотрит снизу вверх, чувствует, как кровь закипает в венах. – Как ты хочешь меня сегодня? Ты знаешь, что уже через секунду уже не будешь думать ни о чём, кроме ласк этого мужчины. Ты знаешь, что и он не будет думать ни о чём и ни о ком, кроме твоих стонов. И пусть эта гостевая, где ещё недавно в тебе закипала ревность, станет лишь приятным дополнением к разрывающей вас страсти.

Если и существовал идеальный ответ на твой вопрос, то именно его озвучил Картер Найт: «ни одна другая женщина не сможет заменить тебя». Несколько простых слов, и всё, ты обезаружена. Ты в миг забываешь ообо всех его бывших любовницах, о тех, с кем было что-то серьёзней разового секса, о неожиданно появившихся на его пороге привлекательных соседках. Он говорит, что сейчас для него существуешь только ты, и ты, конечно,  веришь, потому что видишь это в его глазах, чувствуешь в его прикосновениях, ощущаешь в его поцелуях. Он боготворит тебя, возводит на пьедестал, преклоняется, и ты правда чувствуешь себя единственной и неповторимой.

Всё происходящее в этой гостевой спальне было больше чем просто горячий секс – это была любовь, приправленная первобытной страстью. Ты громко стонала, извивалась, двигалась навстречу, запускала пальцы в волосы, сжимая их у основания, оставляла влажные дорожки на мужской шее, смотрела в глаза, кусала свои и его губы, обвивала ногами, чтобы быть ещё ближе. Затылок упирается в матрас, и ты выгибаешься в пояснице, когда наслаждение горячей волной растекается по всему телу. Любуешься, как меняется лицо брюнета, когда он кончает следом и опускается рядом с тобой на смятые простыни, прижимая тебя к себе.

– Забыла ещё в тот день, когда впервые встретила тебя. Мне никто больше не нужен, Картер Найт. Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Кончиком языка обрисовываешь контур его губ, пока ладонь удобно устроилась в области солнечного сплетения, ощущая под кожей, как постепенно выравнивается ритм его сердца. Смотришь прямо в глаза, чуть улыбаешься. – Знаешь, мне кажется, я готова наконец рассказать всё родителям. Да, ты чувствуешь, что готова, что какой бы ни была их реакция, вы справитесь. Вместе. Иначе ведь и не может быть. Снова целуешь этого брюнета, чуть надавливая на ладонь, чтобы он откинулся на спину, а сама садишься сверху, игриво улыбаясь.

Вылезти из постели у вас получилось только к ужину, да и тот доедали уже остывшим. Нужнобыло срочно восполнять потраченный каллории, поэтому вы запаслись попкроном и отправились в комнату с домашним кинотеатром, где когда-то в первые дни знакомства вместе смотрели «Сумерки», и каждый раз от случайных прикосновений тебя будто пронизывал разряд токе. Сейчас же вы сидели совсем рядом, твои ножки покоились на коленях мужчины, его рука собственически проходилась по бедру. Уснула ты уже где-то на середине фильма, название которого ты так и не запомнила, уставшая в самом приятном смысле этого слова, и Картер осторожно, чтобы не нарушить сон, унёс тебя на руках в вашу спальню.

Проснулась ты, когда солнце давно уже поднялось над горизонтом, а Картера не было рядом – видимо, работа заставила его проснуться пораньше. Ну что же, не все могут просто сбежать с пар, как ты. Потянувшись хорошенько, на что все мышцы в теле тут же напомнили о вчерашнем дне, ты покинула кровать и отправилась в душ, где под струями прохладной воды окончательно проснулас. Даже не подсушив волосы, ты завязала полотенце над грудью и спустилась вниз на запах свежесваренного кофе.

– Знаешь, кофе я люблю, но всё же предпочитаю просыпать от твоих поцелуев..., – начинаешь говорить громким голосом уже на подходе к кухне. Но закончить мысль не успеваешь, потому что как только твои ступни переступаю порог комнаты, ты сразу видишь Еву, восседающую на барном стуле, а неподалёку от неё – форма для выпечки, в которой вчера, видимо, был пирог.
– Эмм, доброе утро? – вопросительно смотришь то на неё, то на брюнета, и тут же окидываешь себя снизу вверх, усмехнувшись. – Пожалуй, мне нужно что-нибудь надеть. И отправляешься в спальню, чтобы переодеться, а заодно и выдохнуть. И почему эта женщина так на меня действует?