Лето только-только вступило в свои права, но солнце уже с раннего утра настойчиво заглядывало сквозь окно спальни, селилось на лице, путалось в тёмных волосах и пускало солнечных зайчиков на чуть дрожащие под тяжестью сновидений ресницы. Кейтлин Фокс морщит нос и натягивает одеяло повыше в попытке спрятаться от яркого света, но в ту же секунду будильник сообщает о том, что выспаться всё равно уже не получится. Брюнетка скидывает одеяло, всё ещё не открывая глаза нащупывает телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, тычет наугад пальцем по сенсорному экрану, и вскоре раздражающий писк сменяется приятной сонному слуху тишиной. Брюнетка потягивается, готовая вот-вот снова уснуть хотя бы на полчасика, но тут же вспоминает, что сегодня – первый рабочий день, а значит нужно не упасть в грязь лицом и не опоздать, выдумывая для этого какую-нибудь неправдоподобную причину.

Девушка наконец открывает глаза, чуть щурится от солнечных лучей, освещающих верхнюю часть кровати, садится и опускает ступни на пол. Ловит себя на мысли, что хотела бы провести лето совсем иначе: где-нибудь у океана, на горячем песке в объятиях какого-нибудь горячего мужчины, попивая Мохито, но беззаботные каникулы остались в прошлом, вместе с четырьмя годами университета, общежитием и летом, которое можно было проводить в своё удовольствие. Теперь их сменили офис, маленькая арендованная студия недалеко от центра и отпуск, до которого ещё нужно дожить.

Но к чёрту стенания. Если отбросить в сторону всю эту ностальгию по беззаботным временам, Кет ощущала себя вполне счастливой и воодушевлённой – сегодня начиналась её первая работа в большом издательстве. И пусть работа эта пока заключалась в «принеси-подай-не мешай», это был важный шаг к мечте стать большим и важным редактором. Именно поэтому, когда с первыми сонными настроениями было покончено, девушка улыбнулась, быстро поднялась с постели и направилась в душ. Затем – высушить и уложить волосы, сделать лёгкий макияж, выбрать платье, чуть строгое, но всё ещё крайне симпатичное, сложить в сумку всё самое необходимое, три раза проверить пропуск, и вот Кейтлин Фокс стоит у зеркала в коридоре, улыбаясь своему отражению. Уверена, что этот день мне запомнится!

До офисного здания в центре города – несколько остановок на автобусе. Часы показывают, что до рабочего дня ещё десять минут, а значит можно выдохнуть и попытаться расслабиться. Сердце чуть колотится от волнения, поэтому отыскав глазами зону для курения, Фокс достаёт из сумки тонкие сигареты, зажигалку, и через несколько мгновений делает первую затяжку, чувствуя, что тело слегка расслабляется. Да, вредная привычка, от которой совсем не хочется отказываться.

– Привет, Кейтлин, – ровно в десять часов Кейт уже сидит в кабинете сотрудника по работе с персоналом, милой блондинки не сильно старше самой Фокс. – Пошли, познакомлю тебя с твоим руководителем. Не переживай, миссис Браун может и выглядит строгой, но на самом деле она очень лояльная и понимающая. Блондинка поднимается из-за стола, приглашая следовать за ней. Миссис Браун и правда выглядит чуть хмурой, но стоит тебе приветственно улыбнуться, как она широко улыбается тебе в ответ.

– Можно звать вас просто Кейтлин? Зовите меня Джилл, – она встаёт с рабочего кресла и подходит к Кейт ближе. – Я обязательно расскажу подробнее о твоих обязанностях, но сейчас мне очень срочно нужны документы из архива. Вот, это этаж, кабинет и номер папки – женщина протягивает небольшой листок для заметок. – И да, привыкай, в издательстве всегда и всем всё нужно очень срочно, – она улыбается и возвращается к столу.

Кейт Фокс не нужно просить дважды, особенно, когда ей хочется произвести хорошее впечатление, поэтому уже в следующий миг она направляется к лифту, не сразу, но выискивает нужную дверь, показывает работнику архива свой пропуск и записку от миссис Браун. Снова – коридоры, лифт, и уже на нужном этаже девушка сворачивает за угол и неожиданно почти врезается в мужчину. Пара папок тут же оказываются на полу.

– Извините, пожалуйста, – брюнетка улыбается и опускается на корточки, чтобы поднять документы. Из-за собственной неловкости, на щеках девушки появляется лёгкий румянец. – Я Кейтлин. Кейтлин Фокс.

«Киллиан» – раздаётся эхом в голове Кейт. Она чуть задерживает взгляд на лице мужчины, чувствует тепло, исходящее от его ладони, ещё раз улыбается чуть смущённо, а потом, будто выйдя из некого оцепенения, осматривается, чтобы вспомнить, куда вообще направлялась и, ускоряя шаг, сворачивает за очередной угол. У юной девушки мысли пляшут и сердце колотится так, будто она первый раз оказалась настолько близко к противоположному полу: будто никогда прежде не знакомилась с кем-то в баре, не целовалась ночь напролёт, не занималась сексом. Будто прожила двадцать три года на необитаемом острове и впервые своими глазами увидела красивого мужчину. «Ещё и румянец этот предательский... Что за бред? Фокс, возьми себя в руки!» Но не успеет Кейт накрутить себя достаточно, как голос нового знакомого заставляет её остановиться, отвлечься на миг от мыслей и обернуться. Извиняться ещё раз кажется ей совсем уж глупым, поэтому брюнетка лишь улыбнётся уголками губ, поправит выбившуюся прядь, убрав её за ухо, и направится в кабинет к своему руководителю.

Время сегодня неслось как бешеное. Один раз Фокс вышла покурить и выпить средненький кофе из вендингового автомата недалеко от входа в здание, один раз сходила перекусить в маленькое кафе, расположенное прямо в бизнес-центре, два раз присела на кожаный диван в комнате отдыха, а всё остальное время она наматывала тысячи шагов по коридорам издательства. Плюсы: возможность в первый же день разобраться, что и где расположено на нескольких этажах компании; физическая активность, позволяющая держать себя в форме; множество новых знакомств. Минусы: усталость и полнейшая путаница во всей этой новой информации. Но не смотря на всё это, Кейт вполне была довольна первым днём, ведь именно так она и представляла себе издательство: суета, скорость, жизнь. И даже этот первый, чуть скомканный и путанный день показал, что она не ошиблась в выборе дела жизни – среди этих бесконечных телефонных звонков из разных уголков, людского гула, шума печатающих принтеров мисс Фокс и правда почувствовала себя счастливой.

– Кейт, да? – милая шатенка протягивает руку, когда Фокс, уже собранная, подходит к лифту, чтобы отправиться домой. – Я Лесли, тоже работаю тут ассистенткой, но у мистера Крейга. Мы иногда после работы ходим в бар неподалёку. Пошли с нами?

Идея показалась девушке отличной, так как планов всё равно никаких не было, а просиживать летние вечера на диване было сродни преступлению, поэтому уже через полчаса она сидела с молодыми коллегами за столом и пила какой-то коктейль, который ей посоветовал бармен. Джин, кюрасо и ещё пара-тройка ингредиентов, название которых совершенно не отложилось в голове – главное, что на вкус он не был слишком приторным и алкогольным.

– Ну и как тебе первый день? Миссис Браун не успела напугать? – смеётся кто-то из ребят, чьи имена ты пока не запомнила.
– Напугать? Мне она вообще душкой показалась, – Фокс улыбается в ответ. – А ты на кого работаешь? – переводит взгляд на девушку со светлыми волнистыми волосами.
– Мистер Шейн, главный редактор, – она взглядом указывает на барную стойку, и Кейт тут же обращает внимание на мужчин, что недавно расположились за баром, почти сразу встречаясь взглядом с Киллианом.

Взгляд – снова на собеседницу, которая продолжает рассказывать, что её руководитель строг, но справедлив, и что многому её научил за этот год, но мысли брюнетки уже упорхнули в совершенно другом направлении. Перед её глазами снова возникла сцена знакомства, развернувшаяся в коридоре, и как будто румянец снова готов был поселиться на лице девушки, поэтому она делает последний глоток коктейля, просит коллег повторить заказ, а сама быстрым шагом направляется на улицу. Сигарету – из пачки, щелчок зажигалки, и в следующую секунду густой дым наполняет лёгкие. На секунду Кейт даже закрывает глаза, но скрип двери и шаги неподалёку намекнут, что её уединение нарушено. Поворот головы, и уголки губ брюнетки приподнимутся в мягкой улыбке при взгляде на того, кто стал её невольной компанией на эти пару минут, пока тлеет сигарета.

– Курите? – протягивает свою зажигалку, зажатую в ладони.

– Да, курю. Должен же у меня быть хоть один недостаток, – девушка смеётся и убирает выбившуюся прядь тёмных волос за ухо. Конечно, она шутит, но ей самой нравится это объяснение, потому что другого у неё попросту нет – баловство в какой-то момент переросло в привычку, и пока не было никакого желания с ней расставаться. А теперь у этой вредной привычки и вовсе обнаружился бонус – можно было оказаться в компании одного привлекательного мужчины, того, что прямо сейчас выпускает сизый дым из лёгких, не сводя взгляд с лица собеседницы. Собеседница, конечно, не может не смущаться, отводит взгляд куда-то в сторону, будто задумавшись над следующим вопросом, но на деле просто не выдерживает того напряжения, что тугой пружиной стягивается внизу живота.

– О нет, ни капельки не пожалела, – Фокс уже и не помнит, когда в последний раз хоть кто-то производил на неё такой эффект, и производил ли вообще хоть когда-то в жизни. Что-то совершенно животное, не поддающееся логике – она видит его второй раз, но готова накинуться и отдаться прямо здесь, в тесном туалете бара. Так что оставалось только отвлекаться на нейтральные разговоры и горечь дыма, а ещё надеяться, что все эти бушующие эмоции временны, и растворятся с наступлением нового дня.

Не растворились. Ни на следующий день, ни через пару дней, ни через неделю. Конечно, случались дни, когда Кейтлин и Киллиан не пересекались ни в коридорах, ни в кофейне, ни в зоне для курения, ни в конференц-залах, но мысли брюнетки рано или поздно всё равно возвращались к образу этого мужчины, засевшего в её юной голове, и сердце предательски начинало набирать темп. Девушка уже готова была написать бывшему с целью заняться ничего не значащим сексом, чтобы наконец отвлечься и получить долгожданную разрядку, но, кажется, этому свиданию не суждено было состояться, потому что неожиданно даже для самой Фокс, ей предложили присоединится к команде тех, кто отправится в командировку в Майами, где должна была пройти большая сходка крупнейших издательств восточного побережья. Кейтлин не могла отказаться от такого шанса.

***

Майами встретил безоблачным небом, запахом океана и привычной для этих мест жарой. Кейтлин прилетела на самолёте вместе с руководительницей, успела заселиться в отель, и до завтрашней конференции был ещё целый день, который она могла провести в своё удовольствие. В номере девушка переодевается в лёгкое платье на тонких бретельках, под него – раздельный купальник, на ноги – босоножки. Прилететь в Майами и не отправится к океану? Да это же преступление! Закинув в сумку всё необходимое, она выходит из номера и сразу же почти сталкивается с Киллианом, выходящим из соседнего номера.

– Мистер Шейн, вы тоже прилетели на конференцию? – уголки губ приподнимаются в мягкой улыбке. Удивляется, потому что правда не знала. А от его близости сердце вновь начинает биться с удвоенной силой. Первая же мысль брюнетки: выпить пару коктейлей и забыться в объятиях какого-нибудь сёрфера, чтобы отвлечься и не думать, что ближайшие несколько дней её с этим мужчиной будет разделять ночами разве что тонкая отельная стена. А вторая...

– Как планировали провести этот день? Или вам надо подготовиться? – писк обоих электронных замков сообщил о том, что оба номера заперты, а значит можно начать движение в сторону лифте, ведущего в холл и к выходу из здания.

Кейтлин Фокс была ещё так юна, и именно этим объяснялись многие из её мыслей, поступков и принятых решений. Например то, как колотилось её сердце при одном лишь взгляде на Киллиана – такое молодое, живое, ни разу не разбитое, оно колотилось о рёбра загнанной птицей, трепетало, так быстро наполняясь чувствами и эмоциями, как и положено юному сердцу. Или вот этот глубокий выдох и пробежавшая по коже стая мурашек, когда Шейн случайно (случайно же?) касается бедра брюнетки в переполненном лифте – она ещё не пресытилась сексом, но перепробовала достаточно, чтобы уметь получать настоящее, не имитируемое удовольствие и распознавать в жестах малознакомых мужчин идеального любовника. А ещё юностью объясняется чуть наивная вера в людей – Кейт знает, что у мистера Шейна есть жена, и не сомневается, что всё его общение – лишь учтивость, вежливость, ну и может маленькая капля флирта, но лишь потому, что и в ответ он видит мягкую улыбку, взгляд из-под полуопущенных ресниц и лёгкое смущение – девушка сама не изменяла, ей не изменяли, с ней не изменяли, и, как и многим молодым особам, мисс Фокс кажется, что такого с ней точно не произойдёт.

А ещё, как и положено в юности, иногда рот Кейтлин Фокс опережал собственные мысли и разум. Как, например, прямо сейчас, на выходе из отеля, в котором расположились гости приближающейся большой конференции.
– Я предпочитаю Секс на пляже, – имея ввиду знаменитый коктейль из водки, персикового ликёра, апельсинового и клюквенного сока. Но тут же рассмеялась, понимая, как двусмысленно могут звучать её слова в нескольких километрах от Майами бич. – Но и кофе тоже вполне подойдёт. Солнце приятно печёт кожу, слепит глаза, и Кейт тоже надевает очки, чтобы не щуриться. А ещё за тёмными стёклами не видно, как то и дело взгляд девушки скользит по лицу Киллиана – от губ к глазам и обратно.

– Есть какое-нибудь местечко на примете? Я сама никогда прежде не была в Майами, – пожимает плечиками и следует за мужчиной. Пляж уж точно подождёт – впереди несколько дней и ночей в этом прекрасном городе, тем более, что делами новенькую сотрудницу нагрузить не успели – достаточно было просто присутствия Кейтлин на всех мероприятиях от издательства и погружения в издательский мир.

Далеко идти не приходится – пара поворотов, и Кейтлин с Киллианом оказываются на оживлённой улице, с которой открывается умопомрачительный вид на океан. Оушен Драйв. Множество раз Фокс видела эту улицу в фильмах и сериалах, в журналах и рекламных баннерах, но впервые в жизни она увидела всё своими глазами и даже на миг замерла от восторга. И тут же поймала себя на мысли, что надетый под платье купальник вполне может пригодиться, ведь невозможно удержаться от соблазнительной синевы океанских вод. Но сейчас – кофе.

Из кофейни, выбранной Шейном, открывается прекрасный вид, и Кейт не может сдерживать улыбку и восторг в карих глазах. На веранде, под зонтиками не так много людей, и официант очень быстро подходит к новым посетителям, готовый принять заказ.
– Мне айс латте, пожалуйста. И когда молодой человек, одаривший брюнетку на прощание откровенной улыбкой, уходит, она переводит взгляд на Киллиана. – А в какой из дней вы будете выступать на конференции? – снимает очки, чтобы лучше видеть собеседника. И да, юной мисс Фокс всё ещё неловко перейти на «ты».

Каждый его взгляд – мурашками по коже. Каждое слово – румянцем на щеках. Каждая улыбка – учащённым сердцебиением. Кейтлин Фокс чувствует себя пятнадцатилетней рядом с этим мужчиной: смущается, восхищается, любуется, чёрт бы его побрал. Правда мозг рисует картинки с маркировкой 18+, совсем не подходящие для пятнадцатилетних девочек. Кейт двадцать три, и у неё достаточно опыта, чтобы фантазии её об этом мужчине вызывали отнюдь не бабочек в животе, а тягучее возбуждение. Ей кажется, что она может сидеть здесь, на берегу океана и болтать о чём угодно с Киллианом хоть целую вечность, но в реальности у этой самой «вечности» обычно очень короткий срок. В этот раз реальность ворвалась в мир юной девушки в виде телефонного звонка, а уже в следующую секунду она проверяла свой телефон, обнаружив, что всё это время он стоял в беззвучном режиме. Так что с кофе пришлось закончить быстрее, бросить прощальный взгляд на океан и на мистера Шейна, извиниться и быстрым шагом отправится в отель. Вот тебе и вечность.

В номере Кейтлин сразу, даже не переодеваясь, достаёт из сейфа свой макбук, располагается на диване и приступает к выполнению задания. Час, два, три – девушка совсем потеряла счёт времени. Периодически звонила руководительнице, пару раз – куратору конференции. Переживала, что не успеет, что подведёт. На Майами опускался вечер, люди разбредались по ресторанам и кафешкам, заказывали ужины, пили вино, танцевали, а Фокс так и сидела на диване, отрываясь от ноутбука только чтобы сходить к вендинговому автомату за энергетиком и покурить в специально отведённой для этого зоне.  Злилась, расстраивалась, порывалась забить и не доделать, послать к чёрту и издательство, и конференцию, и весь этот издательский мир с его суетой и спешкой.

Часы показывали полночь, когда Кейт с ноутбуком в руке вышла на улицу, чтобы покурить и насладиться ночной прохладой. Пульс бил в висках, нервы были на пределе. Затяжка, ещё одна, вместе с дымом пуская в лёгкие океанский бриз, взгляд цепляется за неоновые вывески, за фары проезжающих машин; красивые люди проходят мимо, улыбаются, смеются, и девушка наконец чувствует, что волнение отступает. Волнение – вообще непродуктивная эмоция, особенно когда дело касается того, в чём ты ещё новичок. Пора признаться, что тебе нужна помощь. И в этом нет ничего страшного. Для этого ты и пришла в издательство – чтобы научиться.

Девушка направляется к себе, перебирает в руке телефон, борясь с сомнением, не поздно ли звонить миссис Браун, но останавливается у двери, и взгляд цепляется за соседнюю дверь. Смотрит еще раз на часы на экране смартфона, снова на дверь. Сомневается, переживает. А вдруг спит? А вдруг занят? А вдруг не один? Но Фокс в отчаянии, и именно поэтому набирается смелости и стучит в номер Киллиана. Уже через секунду Кейтлин хочется сбежать и спрятаться у себя в номере, но не успевает она сделать и шаг, как дверь открывается, и на пороге появляется Шейн.

– Надеюсь, не разбудила и не отвлекла ни от чего важного? – мягкой улыбкой извиняясь за поздний визит. Чёрт, я даже так и не переодела купальник, – запоздало подумает шатенка. – Кажется, вы говорили, что можете помочь? И тут же исправляешься: – Ты говорил.

Стоит ли говорить, что за эти несколько секунд, пока Киллиан не пустил Фокс в номер, она успела миллион раз пожалеть о своём решении? Ну во первых, мужчина открыл дверь без рубашки, и все её сомнения об адекватности столь позднего визита вновь заиграли свежими красками: и что он уже спал и видел сны; и что проводил время не один, а в чьей-то приятной компании; и что у него могли быть планы куда интересней, чем помогать неопытной новой сотруднице. Юная Кейт успела в своей голове оживить все картинки того, чем именно мог быть занят мужчина в тот момент, как её костяшки несколько раз постучали по деревянной поверхности двери, и разволноваться. Ну а во-вторых, да, мужчина открыл дверь без рубашки, и этого было достаточно. Достаточно, чтобы все мысли девушки пустились в такой сумасшедший танец, будто парой мгновений ранее они закинулись хорошей такой порцией спидов. И сердце ускорило темп, и дыхание стало глубже, и зрачки расширились, и румянец выступил на щеках. Чуть отводит взгляд, чтобы внаглую не проходится по рельефному торсу, не цепляться за каждый из шести кубиков пресса и не задерживаться у косых мышц, уходящих под пояс шорт.

Кейтлин чуть судорожно открывает ноутбук, показывая, что именно там не сходится (заодно и себе напоминая), готовится получить ответ и быстренько вернуться в номер, пока фантазия уж слишком не разыгралась. И всё, в целом идёт по плану: убедилась в правильности проделанной работы, получила совет по поводу непонятных моментов и, казалось бы, осталось закрыть макбук и попрощаться, но Шейн останавливает девушку и зовёт следовать за ним. И Кейт следует, даже без вопросов, потому что уверена, что получит все ответы чуть позже. И выйдя из отеля, мужчина раскрывает карты – пляж, место, где встреча за кофе была прервана работой, и желание Фокс искупаться так и не сбылось. Первым порывом шатенки было отказаться, выдумать, что плавать и правда не умеет, но ей правда так чертовски сильно хотелось наконец окунуться в океан, что она не смогла устоять. Девушка так молода, первый раз в Майами, и ночной тёплый воздух буквально забирает её в объятия и тянет к побережью. И она не в силах сопротивляться. Как и не может сопротивляться вот этому мужчине, что прямо сейчас снова оказывается без рубашки, отправляя её на пустой шезлонг. На пляже пусто – лишь редкие туристы прогуливаются в отдалении от кромки воды, и Кейтлин решает поддаться этой атмосфере расслабленности и беззаботности. Когда совершать такие сумасбродные поступки, если не сейчас?

– А как у тебя обстоят дела с навыками оказания первой помощи? – шутит девушка в ответ на слова о вылавливании, и, когда мужчина чуть разворачивается к воде, скидывает с себя платье и следует за ним. Нет, она не стеснялась своего тела, на сто процентов уверенная, что выглядит прекрасно в этом изумрудном бикини. Сейчас она переживает лишь о том, как сама отреагирует на скользящий по полуобножённому телу взгляд именного этого мужчины, от которого и при дневном свете и в обычной одежде сходит с ума. Вода оказывается даже теплее, чем Кейт себе представляла – не нужно напрягаться, не нужно привыкать, а можно просто сделать несколько шагов, добраться до комфортной глубины и остановиться, потому что потеряла Киллиана из вида. Фокс чуть поворачивает голову, вглядывается в тёмную гладь воды, но вдруг мужчина выплывает прям перед ней, и ноги абсолютно предательски подкашиваются. Упала бы неприменно, может даже глотнула солёной воды, но Шейн успевает удержать её за талию, и сердце Кейтлин замирает.
– Лучше... – негромко отвечает девушка, не в силах оторвать взгляд от лица напротив. Мозг и правда разгрузился, точнее даже – отключился, потому что только так можно объяснить следующий поступок юной мисс Фокс. Идя на поводу толи у сердца, то ли и вовсе у тела, она в следующую же секунду целует Киллиана, чуть прижимаясь ближе. Но почти сразу же находит в себе силы остановиться.
– Прости, я не должна была... – отстраняется, убирает ладони мужчины с талии и быстрым шагом направляется к берегу, не забывая мысленно ненавидеть себя за этот поступок. Да что на тебя нашло? Он же почти твой босс! Не говоря уж о том, что он ещё и женат! Песок липнет к ногам, лёгкий ветерок обдувает кожу, от чего по ней сразу бегут мурашки, а Кейт доходит до шезлонга и поднимает с него платье, не спеша надевать его на мокрый купальник. Первая мысль – убежать в номер и надеяться, что этот поцелуй нихрена не усложнит. Но в номере Шейна ждёт ноутбук. Это раз. Ты уже взрослая! Научись уже отвечать за свои поступки! Какими бы идиотскими они не были... Это два. И как же я снова хочу его поцеловать... Это три. И последняя мысль кажется особенно яркой, особенно сейчас, когда мужчина подходит ближе, и по его торсу стекают капельки воды.

Кейтлин давно не чувствовала себя так неловко. А может и вообще никогда прежде за все двадцать три года. Киллиан сказал, что всё хорошо, что такое бывает, но девушка всё равно не могла найти себе место, и всю дорогу до отеля просто молчала. К счастью, идти было совсем недалеко – пара неловких кварталов под шум неспящего города: шорох шин по асфальту, орущие сирены скорых, без умолку болтающих пешеходов, орущей из динамиков рекламы и музыки из открытых веранд кафе и ресторанов. Да, Фокс всё это время молчала, а вот в голове у неё роем назойливых мух крутилось множество самых разных мыслей. Но главной и самой «громкой» из них была одна: «что, блядь, на тебя нашло?»

И девушка никак не могла найти на неё ответ. Глупо было отрицать, что с самой первой встречи её тянуло к этому мужчине, которого она, безусловно, считала чертовски привлекательным. А вот дальше начинались бесконечные «но», которые в любой другой ситуации стали бы решающими: и наличие у Шейна жены, и совместная работа, и его руководящий статус, и и даже немалая разница в возрасте. Одного любого из этих «но» было бы достаточно, чтобы может и позволить себе лёгкий флирт, но никогда не зайти дальше. На безымянном пальце покоится колечко? Табу. Фокс прекрасно понимала, что в 99 процентах случаев никто никуда не уйдёт, а быть лишь любовницей не собиралась. Работаете в одном коллективе? Табу. Не хотелось ни сплетен, ни перемывания костей, а в случае ссоры хотелось не видеться каждый день ещё и на работе. Тем более, руководитель? Табу. Так Кейтлин точно не хотелось строить карьеру. И даже 14 лет разницы в возрасте казались чем-то неправильным: разные интересы, разные цели на жизнь. Но если здесь девушка была готова поменять мнение, то по остальным пунктам – чёткое «нет». Но вот перед ней мужчина, собирающий в себе все до единого пункты из списка «никогда», и лучшее, что она может сделать – поцеловать. Возможно, логика утонула в том самом океане и покоится сейчас где-то на дне, потому что иначе объяснить свой поступок юная мисс Фокс никак не может.

Чуть мокрое платье липнет к коже, но оно волнует Кейт куда меньше, чем всё происходящее. Она улыбается, что-то даже отвечает, пытается разобраться в данных, но получается, мягко говоря, хреново. Поэтому как только с рабочими вопросами было покончено, девушка быстро направилась в свой номер и ещё долго стояла под душем, пытаясь забыть ощущение рук Киллиана на её талии.

Все остальные дни конференции прошли в суете, и предаваться самабичеванию было некогда. Руководство похвалило проделанную работы, удалось посетить множество выступлений, и Кейтлин даже словила кайф от всего происходящего – она и правда чувствовала, что не ошиблась с призванием. Оставалось вернуться в родной Нью-Йорк, вернуться к привычному графику работы и также старательно делать вид, что ничего не произошло. Кажется, у девушки и правда это начало получаться. По крайней мере, пока.

В понедельник утром Фокс приехала в офис чуть заранее, неспеша выкурила сигарету у входа в здание, зная, что в течение дня на такие спокойные перекуры не останется времени, и сразу направилась в кабинет к начальнице.
– Кейтлин, доброе утро! Забыла сказать тебе на самой конференции – сможешь несколько недель поработать помощницей у мистера Шейна? – сделав глоток кофе начинает миссис Браун. – Ты так быстро со всем смогла разобраться – не хочется сейчас искать для него кого-то совсем зелёного, иначе он не успеет закончить работу над изданием, которое должно стать очередным бестселлером. В целом, Кейт, конечно, не могла и представить, по какой причине могла бы отказать руководительнице, но она будто ставит решающую точку, лишая девушка последнего шанса на сомнение. – Я буду тебе очень признательна!
– Да, конечно, миссис Браун. Спасибо вам за доверие! – и улыбнувшись, Фокс выходит из кабинета, тут же прикрывая лицо руками в попытке чуть отдышаться. Так, ладно, я в первую очередь профессионал. И с этим настроем она зашла в кабинет Киллиана, который находился неподалёку.

– Доброе утро, мистер Шейн, – и тут же, улыбнувшись, добавляет, – Не уверена, стоит ли мне сейчас звать вас Киллиан... Она улыбается абсолютно искренне, потому что вся эта ситуация и правда кажется слишком запутанной. Кейт помнит, что именно «мистером Шейном» звала его прошлая помощница, и не уверена, стоит ли это менять. Непосредственный руководитель – это всё же не просто коллега. – Конечно, не в тягость. Уверена, что смогу многому у вас научиться. Молодец, детка, звучишь и правда как профи, если не считать, что в мыслях твоих Киллиан всё ещё без рубашки.

– Уверена, вопросы ещё появятся в процессе, – подходит чуть ближе, чувствуя, как сердце начинает колотиться о рёбра. – И каким же будет моё первое поручение? Стоило бы не подходить всё же так близко, и не смотреть в глаза, и не скользить взглядом по губам мужчины, всё ещё помня, каково это было – касаться их. Но Фокс снова чувствует себя совершенно безвольной, не в силах даже пошевелиться. – У меня есть только одна просьба к вам, – голос девушки становится тише. – Если вы хотите, чтобы я думала о работе, не смотрите на меня так, – выделяя последнее слово.